Лариса вытирала пыль с фотографии отца, когда зазвонил телефон. На том конце провода раздался знакомый голос брата.
— Лара, ты слышала новости? Папаша наконец отдал концы. Похороны послезавтра.
Она молча опустилась на стул, прижимая трубку к уху. Отец умер. Тот самый отец, который выгнал её из дома двадцать лет назад, когда она отказалась выходить замуж за его делового партнёра.
— Лара, ты меня слышишь? — голос Виктора звучал нетерпеливо.
— Слышу. Приеду.
— Вот и хорошо. Кстати, сразу предупреждаю — твоё наследство пойдёт на погашение моих долгов. У меня серьёзные проблемы с банком, а ты всё равно ни в чём не нуждаешься. Твой магазинчик неплохо идёт, как я слышал.
Лариса почувствовала, как внутри всё сжалось от обиды. Даже сейчас, когда отца не стало, Виктор думал только о деньгах.
— Мы ещё поговорим об этом, — тихо сказала она и положила трубку.
Маленький цветочный магазин действительно приносил неплохой доход, но о какой-то роскоши речи не шло. Лариса жила скромно, в двухкомнатной квартире на окраине города, и каждая копейка была на счету. Особенно сейчас, когда она копила на лечение Анечки.
Анечка — её воспитанница из детского дома, где Лариса работала волонтёром уже много лет. Девочке требовалась дорогостоящая операция, и Лариса планировала продать квартиру, чтобы помочь ребёнку.
На похоронах собралось удивительно мало людей. Отец при жизни умел наживать врагов, а друзей у него практически не было. Виктор суетился возле гроба, изображая убитого горем сына, но Лариса видела, как он то и дело поглядывает на часы.
— Тётя Лара! — к ней подошла молодая женщина с ребёнком на руках. — Помните меня? Я Оля, дочка тёти Маши, вашей соседки. Мама просила передать вам это.
Она протянула небольшой конверт. Лариса узнала знакомый почерк — это писала Мария Петровна, соседка отца, которая долгие годы ухаживала за ним.
— Где сама Мария Петровна? — спросила Лариса.
— Она в больнице. Инсульт случился на прошлой неделе. Мама очень просила передать вам этот конверт именно сегодня.
Лариса спрятала письмо в сумочку, решив прочитать его дома.
После похорон Виктор пригласил её в кафе. Он выглядел возбуждённым и довольным.
— Ну что, сестрёнка, теперь поговорим о наследстве. Дом, дача, машина — всё это мне крайне необходимо. У меня кредит на бизнес висит, проценты каждый день капают. Если не отдам в ближайшее время, совсем в трубу вылечу.
— А может, не стоит торопиться? Завещание ещё даже не огласили.
Виктор махнул рукой.
— Да какое завещание! Отец всегда говорил, что всё достанется мне, как старшему сыну. Ты же помнишь, он тебя практически лишил наследства после того скандала.
Лариса действительно помнила тот день. Отец кричал, что никогда не простит её непослушания, что она опозорила семью, отказавшись от выгодного брака.
— Слушай, — продолжал Виктор, — я не жадный. Оставлю тебе что-нибудь символическое. Ну там, мамины украшения или старую мебель. Согласна?
— Увидим, что скажет нотариус, — ответила Лариса и встала из-за стола.
Дома она достала письмо от Марии Петровны и развернула его дрожащими руками.
«Дорогая Лариса! Если ты читаешь это письмо, значит, твоего отца уже нет с нами. Я ухаживала за ним последние пять лет, и за это время узнала о нём много такого, о чём ты даже не подозреваешь.
Твой папа очень жалел о том, что произошло между вами. Особенно после того, как узнал правду о том мужчине, за которого хотел тебя выдать. Оказалось, что тот уже был женат и просто хотел получить долю в бизнесе твоего отца. Когда всё раскрылось, твой папа понял, что ты была права, но гордость не позволяла ему первому пойти на примирение.
Он часто говорил: "Лариса — единственная, кто пошёл в меня характером. Виктор слабак, а дочка — боец." Твой отец тайно следил за твоей жизнью. Знал про твою работу в детском доме, про то, как ты помогаешь детям. Очень гордился тобой.
За месяц до смерти он составил новое завещание. Завтра иди к нотариусу Семёновой на улице Пушкина, дом 15. Она всё объяснит. И не говори пока ничего Виктору.
Твой отец любил тебя, просто не умел это показать. Будь счастлива, дорогая!
Мария Петровна»
Лариса перечитала письмо несколько раз, не веря своим глазам. Значит, отец всё-таки... Слёзы застилали глаза, и она долго не могла успокоиться.
На следующий день она отправилась к нотариусу. Галина Семёнова, женщина средних лет в строгом костюме, встретила её с сочувствующей улыбкой.
— Присаживайтесь, Лариса Алексеевна. Я вас ждала. Ваш отец составил завещание месяц назад и особо подчеркнул, что огласить его нужно именно вам первой.
Нотариус достала из сейфа толстую папку.
— Согласно последней воле Алексея Михайловича Воронина, всё его имущество — дом, дача, машина, денежные средства на счетах, а также акции предприятия — переходят к дочери Ларисе Алексеевне Ворониной.
Лариса онемела. Неужели это правда?
— Но это ещё не всё, — продолжала нотариус. — Ваш отец также оставил вам письмо. Вот оно.
Дрожащими руками Лариса взяла конверт с надписью «Моей дочери».
«Ларочка! Если ты читаешь это, значит, меня больше нет. Прости меня за все эти годы молчания. Я был неправ, когда выгнал тебя из дома. Ты оказалась мудрее своего старого отца.
Я знаю о твоей работе с детьми. Знаю о девочке Анечке, которой нужна операция. Мария Петровна рассказывала мне, как ты собираешься продать квартиру, чтобы помочь ребёнку. Вот за это я и люблю тебя, дочка. У тебя доброе сердце, как у твоей мамы.
Виктору я оставляю только долги по его неудачному бизнесу. Пусть сам расхлёбывает то, что наворотил. А тебе — всё остальное. Ты это заслужила.
Используй деньги с пользой. Спаси Анечку. Открой приют для детей, если захочешь. Я знаю, ты найдёшь им правильное применение.
Папа»
Лариса плакала, читая письмо. Все эти годы она думала, что отец её ненавидит, а он...
— Есть ещё одно условие, — сказала нотариус. — Ваш отец просил передать вам, что в тайнике под половицей в его кабинете лежат документы о махинациях вашего брата. Если он будет вас шантажировать или угрожать, можете использовать эти бумаги.
Вечером зазвонил телефон. Виктор кричал в трубку так громко, что соседи наверняка всё слышали.
— Это невозможно! Завещание поддельное! Я подам в суд! Ты обманом выманила у отца подпись!
— Виктор, успокойся. Всё законно.
— Ты не имеешь права! Я старший сын! Мне всё должно достаться! У меня долги!
— Твои долги — твои проблемы.
— Я найду способ оспорить завещание! У меня есть связи!
— Знаешь что, — спокойно сказала Лариса, — приезжай завтра к дому отца. Нам нужно серьёзно поговорить.
На следующий день Виктор примчался красный от злости. Лариса уже ждала его в отцовском кабинете.
— Ну что, будем делить наследство по-хорошему? — начал он с порога.
— Садись, — указала Лариса на кресло. — Есть разговор.
Она положила перед ним стопку документов, которые нашла в тайнике.
— Это что такое? — Виктор побледнел, узнав свои подписи на договорах.
— Документы о том, как ты обманывал партнёров и крал деньги из общего бизнеса. Думаешь, отец ничего не знал? Знал. И очень хорошо знал, куда девались деньги, предназначенные на оборудование завода.
Виктор молчал, изучая бумаги.
— Если ты попытаешься оспорить завещание, эти документы попадут в прокуратуру, — продолжила Лариса. — Думаю, тебе этого не хочется.
— Лара, ну зачем так? Мы же брат и сестра...
— Именно поэтому я не сдала тебя раньше. Но если ты будешь мне мешать, то пеняй на себя.
Виктор встал и направился к двери.
— Хорошо, — сказал он, обернувшись. — Ты выиграла. Но не думай, что я тебе это прощу.
— Не нужно прощать. Просто живи своей жизнью и не лезь в мою.
После его ухода Лариса долго сидела в отцовском кресле, рассматривая фотографии на столе. Вот она маленькая, с букетом ромашек. Вот выпускной в школе. Отец хранил все эти снимки...
Через неделю Лариса отвезла Анечку в лучшую клиническую больницу города. Девочка была такой худенькой и бледной, но глаза её светились надеждой.
— Тётя Лара, а правда, что после операции я смогу бегать, как все дети?
— Правда, солнышко. Будешь бегать и прыгать, сколько захочешь.
Операция прошла успешно. Когда врач сообщил, что всё в порядке, Лариса заплакала от счастья прямо в коридоре больницы.
Теперь у неё были большие планы. Она хотела открыть центр для детей-сирот, где ребята могли бы получать не только крышу над головой, но и настоящую семейную заботу. Отцовские деньги наконец-то пойдут на доброе дело.
Вечером она зашла на кладбище к отцовской могиле.
— Спасибо, пап, — тихо сказала она, кладя на памятник букет белых роз. — Прости, что мы так и не успели помириться при жизни. Но я знаю, что ты меня любил. И я тебя тоже любила. Всегда.
Лёгкий ветерок качнул ветки берёзы, растущей рядом с могилой, и Ларисе показалось, что это отец отвечает ей.
Жизнь продолжалась, и впереди было много работы. Но теперь Лариса знала — она идёт правильным путём. Тем путём, который одобрил бы её отец.
Самые популярные рассказы среди читателей: