Стив Эллис, Энди Фейруэзер-Лоу и Майкл Де Барр. Этих вокалистов легко представить на месте Роберта Планта, Пола Роджерса и Роджера Долтри. Преградой на пути к полному успеху и славе в данном случае является переизбыток талантов на британской рок-сцене, оттеснявший на скамью запасных игроков тех, кому не хватило вакансий в звездных составах.
Им не то чтобы совсем не повезло. Им повезло заметно меньше. Все трое умели себя подать, снимались или пели в хороших фильмах.
Каждый был связан с музыкантами групп первой величины. Диски Silverhead c Майклом Де Барром выходили на историческом лейбле Purple Records, "историческом" сугубо для группы-основательницы, и тем не менее; а его более поздний Detective - на курируемой Цеппелином "Лебединой песне", приютившей Bad Company и Pretty Things.
Голос Фейруэзер-Лоу присутствует на половине треков Who Are You. Деталь престижная, но куда важнее, как звучит этот голос solo.
Оба они - Стив Эллис и Энди Ф.-Л. заявили о себе так же рано, как Стив Мэрриотт и Питер Фрэмптон, и оба оказались на обочине в расцвете творческих сил, "красивые, двадцатидвухлетние".
Ни Love Affair, ни Amen Corner нельзя назвать группами-однодневками. Нечто подобное происходит с астронавтами, когда полеты в космос перестают быть сенсацией: полетали, приземлились и вернулись к земным делам.
1976 - переходный период от харда к новой волне британского HM. Стив Эллис поет на первом диске Widowmaker. Я бы сравнил данную работу с одноразовым проектом Natural Gas и дебютной пластинкой американских Starz, причем, не только по сходству и качеству музыки, но и по компетентоности исполнителей.
Все участники выше названных составов успели проявить себя в жанрах, порой диаметрально противоположных буре и натиску hard & heavy, в котором они решили попытать счастья.
Зародышем свирепых "Звезд" являются тонкие мастера софт-рока Looking Glass, воспевшие портовую буфетчицу по имени Бренди.
Тяжеловатый "Природный газ" это клавишник Питер Вуд, соавтор шедевральной Year of The Cat Эла Стюарта. Плюс двое из ныне полностью вымершей группы Badfinger. Бас-гитарист Марк Кларк написал вместе с Кеном Хенсли одну из величайших баллад помп-рока.
Что касается "Вдоводела" - Боб Дэйсли это Rainbow, Ozzy и два великолепных альбома Uriah Heep. Вероятно этот австралиец предложил Стиву Эллису исполнить Running Free своего земляка Джона Фарнхема.
Такие вот контрасты. Эпоха супергрупп, не добившихся супер-успеха.
Дебютной пластинке Ellis повезло. Фетишем посвященных меломанов стала El Doomo, красивейшая песня-мираж, похожая на экзотическую "Нубию" американской группы The Rascals.
Остальные треки альбома Riding on a Crest of Slump так и остались приложением к этому шедевру.
Имеет смысл прислушаться к словам и саунду каждого из них.
Альбом продюсировал Роджер Долтри, чьи собственные сольные диски "грешат" в хорошем смысле разнообразием. Практически все песни в альбоме написаны самими участниками проекта, но в каждой заметно что-то родственно-постороннее. Так воспринимаются четвертый Juicy Lucy, Amore e Non Amore Лучо Баттисти, Grease Band без Джо Кокера и первый, лондонский диск Лу Рида.
Three Times Corner, похожая на обкатку под фортепиано материала, который мог бы стать чем-то большим. Чем-нибудь в духе цеппелиновской Night Flight.
Morning Paper - мой персональный фаворит, пульсирующая вариация на тему Hitchcock Railway.
Кинксоподобная Wish I Was Back Home представляет особую ценность для архивистов Марка Болана: I'm a T. Rex fan, I'm a T. Rex...
Финальный магнум опус - Angela, та самая Анджела Дэвис, политизированная соперница киношной Анжелики. Немного Джими с Тиной Тернер на вокале. Звездный час Андреаса Грёбера - немецкого гитариста, работавшего в Англии под псевдонимом Энди Джи. Гитарные вкрапления искупают пропагандистские клише в тексте этой агитки, сползающей в бездумно-формальный джем а ля Баттисти, под который почему-то думается глубоко и свободно.
К счастью на обороте обложки помещена аннотация с указанием состава группы. И здесь мы снова видим музыкантов ни в коем случае не второсортных, но вынужденных подвизаться на вторых ролях. В этом качестве им суждено войти в историю британского рока, огибая вершины хит-парадов и шумиху номинаций.
Кто же они, эти бойцы почти невидимого фронта?
Ветераны клубного ритм-энд-блюза, модельеры психоделического дендизма и пионеры белого фанка Zoot Money и Майк Вивер. Барабанщик Dave Lutton, участник Eire Apparent, одного из двух проектов, которые продюсировал Джими Хендрикс.
Такой вот "экипаж "Антилопы".
Второй альбом Ellis, в отличие от второго Widowmaker (с другим вокалистом), я прослушать так и не осмелился, дабы не испортить впечатление от первого, свежее как пионерский галстук.