— Я вот думаю, может, и на мой день рождения вы снимите домик с бассейном, как в прошлом году для мамы? — голос Ларисы, сестры Андрея, звучал легко, будто она обсуждала погоду. — А то каждый раз в вашей квартире уже приелось. Вы ведь сами говорили, что надо отдыхать в комфортных условиях.
Маша прикрыла глаза. Она стояла на кухне, прислонившись к шкафу, с телефоном в руке. Вторая неделя августа, жара, а Лариса снова решила «ненавязчиво» напомнить, что у неё юбилей, и он почему-то — их проблема.
— Лара, привет, — сказал Андрей, подойдя и взяв у Маши трубку. — Прости, мы пока ничего не планировали. Не уверен, что будем вообще что-то устраивать.
— Не устраивать?! — Лариса ахнула так, будто ей сообщили о конце света. — У меня сорок лет! Ты чего, Андрей? Это же дата! Ты всегда всё организовывал. Мы привыкли!
— Ну вот теперь отвыкайте, — тихо сказал он и отключил вызов.
Маша удивлённо посмотрела на мужа.
— Ты серьёзно? — Она села напротив. — Ты никогда её так не…
— Я устал, Маш. Пора их отучать.
Их семья действительно жила неплохо. Андрей работал в IT, занимался консалтингом, брал проекты по всему миру. Маша вела студию дизайна — не очень известную, но стабильную. Кредит за квартиру выплатили два года назад. Машина, дача, путешествия два раза в год. Доход был, и отказывать родным в просьбах, казалось... как минимум неудобно.
В первые годы они помогали с удовольствием. Когда у сестры был развод — перевели деньги на съём новой квартиры. Когда мама Андрея попала в больницу — оплатили клинику и сиделку. Подарки на праздники — от роботов для племянников до санаториев и гаджетов для взрослых. Лариса говорила:
«Деньги даются тем, кто тратит их без жалости!»
И правда, им не жалко было. До тех пор, пока помощь не превратилась в требование.
— Я вот что думаю, Маш, — говорил Андрей вечером, лёжа на диване. — Мы ведь правда стали банком. Без процентов. Иногда даже без благодарности.
Маша кивнула, не отрываясь от ноутбука. На экране — смета нового проекта, клиенты ждали от неё ответа.
— Сегодня Лариса скинула список, что она хочет на юбилей, — добавил он. — Там пункт: «Украшение зала, фотограф, торт — как на свадьбе Машиных друзей. Просьба не экономить». Ты понимаешь?
— И это не просьба. Звучит как приказ.
Через два дня позвонила свекровь:
— Машенька, ну вы же с Андрюшей всегда помогаете. Мы с Ларисой хотели поехать в Сочи, но немножко не хватает. На пару недель, всего-то… Мы сэкономим, честно.
— Сколько не хватает?
— Пятьдесят. Ну, тысяч семьдесят, если вообще по-простому…
— Простите, но в этот раз мы не можем, — ровно сказала Маша. — У нас свои планы.
— Что значит — не можете? Вы ж только в мае были в Греции! Неужели всё потратили?
— Именно. Мы копили и не просили у вас. А сейчас копим снова — для себя.
Свекровь вздохнула.
— Понятно. Богатеете, но от семьи отворачиваетесь. Ну-ну. Только не забывайте, что без семьи и деньги не греют.
Андрей ещё раздумывал над тем, чтобы поучаствовать в юбилее сестры. Снижать финансирование родственников постепенно и возможно сохранить отношения. Как вечером раздался звонок.
— Здравствуйте, это Михаил Валерьевич?
— Нет, вы ошиблись.
— А вы родственник Михаила Валерьевича Ткаченко?
— А кто вы вообще?
— Компания «ФинТраст». Михаил Валерьевич оставил ваш номер как контактное лицо при оформлении займа. Также вы поручитель Михаила Валерьевича. Он не выходит на связь три месяца. Поэтому запущена процедура взыскания. Сумма долга — 246 тысяч рублей. Вы готовы выплатить долг?
Андрей встал как вкопанный.
— Я видел этого человека последний раз на похоронах бабушки! Он сын двоюродного дяди моего отца. Мы даже не общаемся.
— Тем не менее — вежливо, но твёрдо сказал голос, — он указал вас как родственника и поручителя. Возможно, вы сможете повлиять на него, чтобы он выплатил долг, иначе…
— Я ничего не буду «выплачивать». И никаких связей с ним не имею. Не звоните сюда больше.
Он нажал на отбой, сердце колотилось. Через минуту пришла СМС:
«Если не решите вопрос — информация передаётся в отдел выездного взыскания».
— Вот чёрт, — выдохнул он.
Маша вышла из спальни.
— Что случилось?
— Помнишь того полудурка, который в 2016-м клянчил у меня денег на ноутбук, а потом пропал?
— Михаил? Племяш какой-то?
— Угу. Он взял кредит и дал мой номер. Коллекторы звонят.
— Они совсем с ума сошли?
— Нет, Маш, с ума мы сошли. На нас всё вешают, и мы тянем, улыбаемся, молчим. А теперь чужой долг.
— Может, сто́ит поговорить с его матерью? — осторожно сказала она. — Или с твоей?
— Она как раз его и покрывает. Скажет: «Ну он же ещё молодой, у всех бывают ошибки. Родственники должны помогать».
Андрей отправил коллекторам телефон матери Михаила и заблокировал номер.
Юбилей Ларисы наступил в конце августа. Андрей написал ей одно сообщение: «Поздравляем. Пусть будет легко и радостно. Обнимаем».
Ни денег, ни подарков, ни визита. Хотя их и не пригласили.
Ответ пришёл через три минуты:
«Я всегда знала, что вы — жадные. Деньги испортили тебя! На помощь семьи можешь не надеяться!»
Маша читала это сообщение, сидя в кафе с чашкой кофе. Вместо вечера с родственниками они решили уйти в кино и поужинать где-нибудь в центре.
— Ну что, — сказала она, улыбаясь, — в одиночестве нам вполне уютно.
Андрей потянулся через стол, взял её за руку.
— А ещё… Я думал. Мы ведь столько лет всё откладывали. Может, пора попробовать?
— Что — «попробовать»?
Он посмотрел ей в глаза. Мягко с каким-то новым выражением. Более взрослым, и одновременно — почти юношеским.
— Завести ребёнка. Не «потому что пора» или «мама требует», а просто… потому что мы хотим.
Через неделю — звонок от свекрови.
— Машенька, милая, как ты там? Не болеешь?
— Всё хорошо, спасибо, — ответила Маша, готовясь к продолжению.
— Нам с Ларисой нужно вас увидеть. Очень нужно. Семейный совет, можно сказать.
Маша вздохнула. Эти «советы» всегда означали что-то одно.
Собрались в субботу. В квартире Ларисы. Она накрыла на стол, нацепила — расшитую блузку, огромные серьги, макияж в стиле «праздничного дня».
— Мы все взрослые люди, — начала Лариса. — И давайте сразу, без театра. Обиды, претензии — всё можно обсудить, если по-человечески. Мы ведь семья.
Маша посмотрела на мужа. Тот молчал.
— Вы нас бросили, — продолжила Лариса, — и это обидно. Раньше Андрей всегда заботился. А теперь — ни звонка, ни участия. Даже в день рождения! Я не подарок жду — внимания. Хотя… знаете, иногда подарок — это и есть внимание.
— Мы не обязаны никого обеспечивать, — спокойно сказал Андрей. — Ни тебя, ни маму, ни тем более каких-то третьих родственников. Мы не банк.
— Это твои слова? Или Маши? — резко спросила Лариса. — Уж слишком ты в последнее время самостоятельный.
— Ты сейчас серьёзно? — Маша подняла брови. — Ты правда думаешь, что твой взрослый брат — подкаблучник, потому что отказывается покупать тебе фотографа на юбилей?
— Я думаю, вы зазнались. И забыли, кто вам помогал, когда вы начинали.
— Кто? — хором переспросили супруги.
Свекровь вскинула руки:
— Ну мы же всегда были рядом. Помогали словом, советом. Я вот курсы тебе оплачивала!
— Это было 12 лет назад. Мы давно уже взрослые и самостоятельные, — спокойно сказал Андрей. — И теперь мы хотим жить своей жизнью. Без обязанностей перед теми, кто считает нашу щедрость — должным.
— Тебе будет стыдно, — прошипела Лариса. — Когда окажетесь одни. Когда у вас ничего не останется, кроме денег. И никого рядом.
— Нас двое. И этого нам хватает, — ответила Маша.
Андрей понял, что разговора не получится, и они ушли.
В сентябре улетели на море.
Минимум работы. Старались научиться отдыхать. Уделять внимание друг другу.
— Как будто начали жить заново, — сказала Маша однажды утром. — Я раньше даже не замечала, как тяжело было всё время быть «удобной».
— Я тоже, — кивнул Андрей. — Всё казалось: ну это же просто помощь. Не жалко. А потом — как снежный ком.
— А мы — в заложниках.
— Теперь свободны...
Маша подошла ближе.
— Я готова, — сказала она.
Он посмотрел на неё.
— Готова?
— Попробовать. Ну, если ты тоже хочешь. Помнишь, что предлагал?
Он обнял её, потом поднял на руки и закружил, словно весь мир исчез, оставив только их двоих в вихре счастья и любви.
