Елена взяла микрофон среди праздника и почувствовала, как задрожали колени. В зале было слышно, как позвякивают бокалы. Леонид застыл с приоткрытым ртом, видимо, только сейчас понял, что она не собирается произносить трогательный тост в его честь.
А ведь все начиналось месяц назад.
— Лен, я решил отметить юбилей по-крупному, — Леонид небрежно бросил на кухонный стол конверт с деньгами. — Такая дата бывает раз в жизни. Хочу, чтобы все ахнули. А Колька Зубарев со своим прошлогодним юбилеем нервно курил в сторонке.
Елена Сергеевна подняла глаза от медицинского журнала. После двенадцатичасовой смены в клинике читать о новых методиках реанимации не хотелось, но завтра предстояла аттестация, и выбора не было.
— Хорошо, — она кивнула. — Ресторан какой-нибудь забронируем, пригласим близких.
— Близких? — Леонид фыркнул и налил себе коньяка, не предложив жене. — Ты что, не слышала? Я сказал — по-крупному! Все партнеры, поставщики, да тот же Зубарев со своей коровой. И чтобы все было на высшем уровне, зал, обслуживание, программа. Короче, ты поняла.
Как всегда, все на ней. Тридцать лет замужем, и ничего не меняется.
— Леонид, у меня работа, — попыталась она возразить. — Может, наймем организатора?
— Чего? — он презрительно скривился. — И выкинуть деньги на ветер? Да любая домохозяйка справится с такой ерундой. Ты же у нас старшая медсестра. Вот и покажи, на что способна.
Елена прикусила язык. Спорить бесполезно — только хуже будет. Взяла конверт, быстро пересчитала. На полноценный банкет маловато, придется добавлять из своих сбережений. Как всегда.
— И не вздумай экономить, — добавил муж, направляясь в гостиную. — Мне твои деревенские салаты не нужны. Устрицы там, лобстеры. Чтобы люди поняли, с кем имеют дело.
Дверь хлопнула. Елена осталась одна на кухне со своим журналом и горой будущих проблем. Голова раскалывалась, давление наверняка подскочило. Нащупала в кармане халата таблетки, всегда носила с собой, на работе без них никак.
Телефон выдал сообщение от Димы: «Мам, как дела? Марина передает привет. Внуки по бабушке скучают».
Елена улыбнулась и быстро набрала ответ: «Все хорошо, солнышко. Целуй малышей».
Не стала писать про юбилей отца. Ей и самой о нем думать не хотелось. Зачем портить сыну настроение заранее? И так узнает, когда придет приглашение.
Следующее утро началось с похода по ресторанам. Елена специально взяла отгул, благо главврач пошла навстречу, зная ее безупречную репутацию.
— Банкетный зал на сто пятьдесят человек? — менеджер, молоденькая девочка с ярким маникюром, защелкала по клавиатуре. — На какое число? Ой, это через месяц всего! У нас почти все занято. Есть еще «Империал» на Кутузовском, но там ценник…
Девочка выразительно закатила глаза.
— Сколько?
— Лучше у них уточните, — смутилась девушка.
— А что-нибудь попроще?
— Есть «Усадьба» за городом, тоже нашей сети. Но там без изысков, стандартное меню.
Стандартное меню. Леонид ее убьет, но выбора не было.
— Давайте посмотрим «Усадьбу».
По дороге домой заехала к поставщикам спиртного. Тут тоже засада — хороший алкоголь стоил космических денег. Взяла по минимуму: шампанское для встречи, вино к столу, коньяк и виски для особо важных гостей.
Оставалось найти ведущего, музыкантов, оформителей. И все это за месяц. И параллельно работать полную смену в клинике.
В машине приняла звонок, Леонид.
— Где ты шляешься? Обед не готов!
— Я же говорила, что поехала смотреть залы для юбилея.
— И долго ты там будешь прохлаждаться? У меня встреча через час, нужно поесть нормально.
Елена прикрыла глаза. Спокойно. Выдохнуть. Не сорваться.
— Через двадцать минут буду. Разогрею суп.
— Вчерашний? — в трубке повисла угрожающая пауза. — Я что, помоями должен питаться? Пока ты там по магазинам шастаешь?
— Это не магазины, Леонид, а твой юбилей.
— Не умеешь делать два дела сразу — не берись. Жена называется!
Гудки. Елена убрала телефон и вцепилась в руль. Давление точно зашкаливает, чувствовала по пульсации в висках.
Вечером, после того как Леонид, наевшись свежеприготовленных котлет, удалился к телевизору, Елена заперлась в спальне с ноутбуком. Искала ведущих, сравнивала цены, читала отзывы. Бюджетные были заняты, свободные просили за вечер две ее месячные зарплаты.
— Мам? — в дверь постучали. — Можно?
Елена быстро захлопнула ноутбук. В комнату заглянул Дмитрий, он приехал после работы проведать родителей.
— Конечно, сынок. Проходи.
Дмитрий сел на край кровати, внимательно посмотрел на мать.
— Ты какая-то бледная. Опять давление?
— Все нормально, — Елена попыталась улыбнуться. — Устала просто. Сегодня две реанимации подряд было.
— И еще отцовский юбилей готовишь?
Так, значит, Леонид уже успел похвастаться. Ну что же, значит, и ей скрывать нечего.
— Ну да. Хочет, чтобы красиво было.
— Может, помочь чем? Марина в декрете, время есть.
Елена почувствовала, как к глазам подступают слезы. Вот он, ее мальчик. Всегда готов помочь, поддержать. Не в отца пошел, слава богу.
— Спасибо, родной. Но я сама справлюсь. Ты лучше расскажи, как внуки?
Полчаса говорили о детях, о Марининых планах выйти на работу, о новом проекте Дмитрия. Елена слушала и думала, вот оно, настоящее счастье. Не банкеты с лобстерами, а простой разговор с сыном на краешке кровати.
— Ладно, мам, побегу, — Дмитрий поднялся. — А то Марина волнуется, когда поздно езжу. И ты ложись, завтра на работу же.
Проводив сына, Елена вернулась к ноутбуку. Впереди еще три недели подготовки. Или точнее… ада?
Неделя до юбилея выдалась особенно тяжелой. Елена практически не спала, днем работа, вечерами — переговоры с организаторами, ночами — доработка деталей. Леонид постоянно менял требования, то ему не нравилось меню, то музыканты не те, то оформление слишком простое.
— Розы? — он брезгливо поморщился, глядя на эскизы флориста. — Это банально! У Зубарева были орхидеи. Редкие, из Таиланда.
— Орхидеи стоят в три раза дороже, — осторожно заметила Елена.
— И что? Я разве нищий? Не позорь меня!
Пришлось договариваться об орхидеях. Елена уже подумывала о кредите, свои накопления таяли катастрофически быстро.
За три дня до праздника случилась катастрофа. Позвонил ведущий:
— Елена Сергеевна, простите, но я не смогу. Сломал ногу, в больнице лежу.
Елена опустилась на стул прямо в ординаторской. Вокруг суетились коллеги, пищали мониторы, а она сидела и тупо смотрела в стену. Без ведущего юбилей превратится в обычную пьянку. Леонид ее просто уничтожит.
— Елена Сергеевна, вам плохо? — молоденькая медсестра Катя участливо тронула ее за плечо.
— Нет, все хорошо, — Елена встряхнулась. — Просто задумалась.
Нужно что-то решать. Срочно.
Вечером, обзвонив всех возможных ведущих и получив отказы, Елена в отчаянии набрала Марину.
— Мам, не переживайте так! — невестка сразу уловила панику в голосе. — У меня есть знакомый, он дороговат, но очень профессиональный. Хотите, позвоню?
— Я уже готова на любые условия.
Утро юбилея Елена встретила с дикой головной болью. Таблетки уже не помогали. Смотрелась в зеркало и не узнавала себя, серое лицо, мешки под глазами, новое платье висело на похудевшей за месяц фигуре.
— Ты готова? — Леонид заглянул в спальню.
Сам он выглядел отлично: новый костюм, начищенные до блеска туфли, уверенная улыбка успешного человека.
— Почти. Еще пять минут.
— Не копайся. Гости скоро начнут съезжаться. Все должно быть идеально!
В «Усадьбе» уже вовсю кипела работа. Официанты сновали между столами, флористы поправляли композиции из орхидей, музыканты настраивали инструменты. Елена обошла зал, проверяя каждую деталь. Вроде все на месте.
— Елена Сергеевна! — подбежал администратор. — У нас проблема с парковкой. Мест на всех не хватит.
Конечно, как же без проблем. Елена потерла виски и пошла решать очередной вопрос. А Леонид уже стоял у входа, встречая первых гостей.
— Коля! — он распахнул объятия навстречу тому самому Зубареву. — Как я рад!
— Леня, дружище! Шикарно все!
Елена видела, как муж расплылся в довольной улыбке. Пока все шло по плану.
Но уже через час начались первые звоночки. Леонид подозвал ее жестом и прошипел на ухо:
— Что за музыка? Я просил современную, а они классику включили!
— Это фоновая музыка для начала вечера. Потом будет и современная.
— Фоновая? — он скривился. — Люди заснут! И почему шампанское не то? Я же говорил! Ты что? Экономишь на мне?
Елена стиснула зубы. «Экономлю? Да я последние деньги отдаю, кредит взяла!»
Но вслух сказала только:
— Все будет хорошо, не волнуйся.
К середине вечера Леонид уже был в ударе. Произносил тосты, принимал поздравления, позировал для фотографий. А потом началась программа ведущего.
— Дорогие гости! Давайте поаплодируем нашему юбиляру!
Овации. Леонид вышел в центр зала, раскланиваясь, как артист.
— И конечно, мы не можем не отметить прекрасную хозяйку вечера! Елена Сергеевна, выходите к нам!
Елена нехотя вышла. Ноги гудели от усталости, улыбка давалась с трудом.
— Скажите, Елена Сергеевна, каково это — быть женой такого успешного мужчины?
Стандартный вопрос. Елена открыла рот для стандартного ответа, но тут Леонид ее опередил:
— Да что там сложного? Главное — знать свое место и не лезть в мужские дела. Правда, дорогая?
Смешки в зале. Елена почувствовала, как краснеют щеки.
— А организация праздника? — не унимался ведущий. — Наверное, много сил потратили?
— Ой, не говорите! — встряла жена Зубарева. — Я своему говорю, найми профессионалов. А он, мол, зачем деньги тратить, если жена дома сидит?
— Моя не сидит, — важно поправил Леонид. — Работает. Но это не мешает выполнять женские обязанности. Хотя…
Он окинул взглядом зал.
— Могла бы и получше постараться. Декор какой-то женский слишком. И музыка тоже. 2 ЧАСТЬ РАССКАЗА 🔔