– Забирай ребенка и исчезай! Моя новая жена не хочет видеть чужих детей! – Олег стоял в дверях своей квартиры и даже не пустил меня на порог.
Я держала за руку нашего семилетнего Артема, который недоуменно смотрел на отца. Мальчик не понимал, почему папа вдруг стал таким злым и почему не приглашает их зайти, как обычно.
– Олег, о чем ты говоришь? Артем твой сын! Мы договаривались, что он будет проводить у тебя выходные!
– Договаривались, да! – он нервно оглянулся в глубину квартиры. – Но теперь ситуация изменилась! Я женился! И Кристина не хочет, чтобы в нашем доме были чужие дети!
– Чужие дети? – я не поверила своим ушам. – Артем твой сын! Твоя кровь!
– Мам, а почему папа не пускает нас домой? – тихо спросил Артем, прижимаясь к моей ноге.
Сердце разрывалось от этого вопроса. Как объяснить ребенку, что его собственный отец отказывается от него ради новой жены?
– Олег, можно поговорить наедине? – я указала глазами на сына.
– Говорить не о чем! Все ясно! Артем, скажи маме, чтобы больше сюда не приводила! Папа теперь занят другой семьей!
Артем вдруг заплакал. Не громко, а так тихо и безнадежно, что мне захотелось убить Олега на месте.
– Как ты можешь! – не выдержала я. – Это же твой сын! Ребенок тебя любит!
– Любить можно издалека, – холодно ответил Олег. – А теперь извините, но я попрошу вас уйти. Жена ждет.
Дверь захлопнулась перед нашими носами. Артем разрыдался уже в полный голос, а я стояла на лестничной площадке и не знала, что делать. Как утешить ребенка, которого только что предал родной отец?
– Мамочка, а папа меня больше не любит? – всхлипывал Артем по дороге домой.
– Любит, солнышко. Просто... просто у него сейчас сложная ситуация. Но ты же знаешь, что мама тебя очень-очень сильно любит!
– А почему тетя Кристина не хочет меня видеть? Я же хороший мальчик!
Я не знала, что ответить. Как объяснить семилетнему ребенку, что есть люди, которые готовы разрушить детское счастье ради собственного комфорта?
Дома я уложила Артема спать и села на кухне с чашкой чая. Мысли путались в голове. Мы с Олегом развелись полтора года назад, но расстались нормально, без скандалов. Он исправно видался с сыном, платил алименты, даже помогал с покупкой школьных принадлежностей. И вдруг такая перемена!
Звонок телефона прервал мои размышления. Звонила мама.
– Ирочка, как дела? Артемка как?
– Мам, у нас проблемы, – я рассказала ей о сегодняшнем инциденте.
– Что за сволочь! – возмутилась мама. – Как можно отказаться от собственного ребенка?
– Не знаю. Видимо, новая жена оказалась сильнее отцовских чувств.
– А что за баба такая? Откуда взялась?
– Понятия не имею. Олег про свадьбу даже не сказал. Узнала случайно от соседки.
– Ира, а ты к юристу обращалась? Он же отец, обязан с ребенком видеться!
– Обращусь завтра. Хотя заставлять отца любить сына... Это же не по принуждению делается.
На следующий день я действительно пошла к юристу. Тот объяснил мне права и обязанности отца, рассказал про возможность подачи в суд. Но в глубине души я понимала, что если Олег сам не захочет видеться с сыном, никакие суды не помогут.
Артем стал спрашивать про папу каждый день. Особенно тяжело было по выходным, когда раньше он уезжал к отцу. Мальчик грустил, плохо ел, стал рассеянным в школе. Учительница даже вызвала меня на разговор.
– Что случилось с Артемом? – спросила Марья Ивановна. – Он стал какой-то потерянный, невнимательный. На уроках витает в облаках.
Я рассказала о ситуации с отцом. Учительница покачала головой.
– Бедный мальчик. А отец разве не понимает, какую травму наносит ребенку?
– Видимо, не понимает. Или не хочет понимать.
Через месяц я случайно встретила Олега в супермаркете. Он был с молодой женщиной, очевидно, с той самой Кристиной. Высокая, стройная блондинка лет двадцати пяти, одетая с иголочки. Они выбирали продукты, смеялись, выглядели счастливыми.
Увидев меня, Олег напрягся.
– Привет, Ира.
– Привет. Как дела?
– Нормально, – он неловко покосился на спутницу. – Кристина, это Ира. Мы раньше... были знакомы.
Значит, даже не бывшая жена, а просто знакомая. Кристина едва кивнула мне, окинув презрительным взглядом. Молодая, красивая, явно привыкшая получать все, что хочет.
– Олег, Артем скучает. Очень сильно скучает. Может, хотя бы изредка...
– Ира, мы же уже говорили на эту тему, – он покраснел. – У меня теперь другая жизнь.
– Но сын-то никуда не делся!
Кристина взяла Олега под руку и потянула к выходу.
– Олежка, нам пора. Я не хочу опаздывать к косметологу.
Они ушли, а я осталась стоять посреди торгового зала с тележкой в руках и комком в горле. Неужели эта девчонка действительно важнее собственного ребенка?
Вечером позвонила подруга Света.
– Ирка, слышала новости про твоего бывшего?
– Какие еще новости?
– Он на молоденькой женился! Моя соседка видела их в загсе. Говорит, невеста беременная!
Так вот в чем дело! Теперь все встало на свои места. Кристина ждет ребенка и не хочет, чтобы в их семье был пасынок. Классическая история – новая жена против детей от первого брака.
– Света, а сколько ей лет, знаешь?
– Говорят, двадцать четыре. Олег ее на работе подцепил, она там секретаршей работала.
Мне даже стало смешно. Классический сценарий кризиса среднего возраста – бросить семью ради молодой любовницы. Только вот страдать приходится ребенку.
Артем между тем становился все более замкнутым. Он перестал играть с друзьями во дворе, предпочитая сидеть дома с книжками или планшетом. На мои попытки разговорить его отвечал односложно.
– Артемка, может, сходим в кино? Новый мультик показывают.
– Не хочу.
– А в парк? Покатаемся на каруселях?
– Не хочу.
– Может, к бабушке съездим на выходные?
– Можно.
Хотя бы что-то. Бабушка Артема обожала, может, ей удастся его разговорить.
К маме мы поехали в субботу утром. Артем сразу забрался к ней на колени и затих, уткнувшись в плечо.
– Что, голубчик мой? Грустишь? – мама гладила внука по голове.
– Бабуля, а почему папа меня больше не любит?
– Кто тебе такую глупость сказал? Папа тебя любит!
– Не любит! Он же меня к себе домой не пускает! И говорит, что я чужой!
У мамы на глазах выступили слезы. Она крепче обняла Артема.
– Артемочка, ты послушай бабушку. Иногда взрослые совершают глупости. Очень большие глупости. Но это не значит, что они не любят своих детей. Просто... они запутались.
– А папа запутался?
– Наверное, запутался. Но ты главное помни – ты у нас самый любимый и самый дорогой! У мамы и у бабушки!
Вечером, когда Артем уснул, мы с мамой сидели на кухне и тихо разговаривали.
– Ира, а ты не думала к психологу обратиться? С ребенком. Видишь, как он переживает.
– Думала. Но пока надеялась, что Олег одумается.
– Не одумается. Таких я знаю. Новая жена для них важнее всего. А дети от первого брака – обуза.
– Мам, но как же так можно? Это же его кровь!
– Ирочка, мужчины не такие, как мы. Для них материнский инстинкт не свойственен. Они могут забыть о ребенке, если рядом появится женщина, которая против этого ребенка.
На следующей неделе я записала Артема к детскому психологу. Женщина оказалась очень приятной, сразу нашла общий язык с сыном.
После нескольких сеансов она пригласила меня на разговор.
– Ирина Викторовна, у Артема классические признаки травмы отвержения. Ребенок чувствует себя ненужным, брошенным. Ему кажется, что он в чем-то виноват.
– А что делать?
– Работать. Много и терпеливо работать. Объяснять ребенку, что он не виноват в поступках взрослых. Что его любят. Что у него есть семья – мама и бабушка.
– А отец? Как быть с отцом?
– Если отец сам не захочет восстановить отношения, лучше не принуждать. Принудительные встречи могут навредить еще больше.
Я поняла, что психолог права. Заставлять Олега видеться с сыном бессмысленно. Если он сам не понимает, что теряет, никого убеждения не помогут.
Прошло еще несколько месяцев. Артем постепенно привыкал к мысли, что папы больше нет в его жизни. Психолог помогала ему справиться с травмой. Мальчик снова начал улыбаться, играть с друзьями, интересоваться учебой.
А потом случилось неожиданное. Мне позвонил Олег.
– Ира, можно встретиться? Поговорить нужно.
– О чем?
– Об Артеме. Я... я понял, что совершил ошибку.
Мы встретились в кафе рядом с моим домом. Олег выглядел усталым, осунувшимся. Совсем не похож на того счастливого мужчину, которого я видела в супермаркете.
– Что случилось? – спросила я.
– Кристина родила, – он тяжело вздохнул. – Дочку. И знаешь, когда я взял ее на руки в роддоме, я вдруг вспомнил, как держал новорожденного Артема. И понял, что наделал...
– Понял что?
– Что предал сына. Бросил его ради женщины, которая оказалась... которая оказалась не очень хорошим человеком.
– А что с Кристиной?
– После родов она стала еще хуже. Постоянно требует подарки, деньги, внимание. А когда я попытался заговорить про Артема, устроила истерику. Сказала, что если я хоть раз приведу его в дом, она уйдет и заберет дочку.
– И что ты выбрал?
– Пока ничего. Но понимаю, что так жить нельзя. Ира, я хочу увидеть Артема. Хочу попросить у него прощения.
Я долго смотрела на бывшего мужа. В его глазах действительно была боль и раскаяние. Но была ли это искренняя боль или просто усталость от новой семейной жизни?
– Олег, а ты понимаешь, что Артем уже не тот мальчик, который радостно бежал к тебе навстречу? Ты его сильно ранил.
– Понимаю. И готов искупать свою вину.
– Как?
– Любыми способами. Хочу быть настоящим отцом. Не на выходные, а постоянно.
– А Кристина?
– С Кристиной я разберусь сам. Это мои проблемы.
Я согласилась на встречу, но с условием, что сначала поговорю с Артемом и психологом. Ребенок имел право решать, хочет ли он видеть отца.
Когда я рассказала сыну о желании папы встретиться, Артем долго молчал.
– А он меня больше не будет прогонять?
– Не будет. Он понял, что поступил плохо.
– А тетя Кристина?
– Тетя Кристина больше не будет мешать нашим встречам.
– Мам, а можно я сначала подумаю?
Мудрый мальчик. В семь лет он уже понимал, что доверие нужно заслужить.
Встреча состоялась через неделю в парке. Олег пришел с огромной коробкой подарков, но Артем держался настороженно.
– Привет, сынок.
– Привет, пап.
– Артем, я хочу попросить у тебя прощения. Папа поступил очень плохо. Обидел тебя.
– Да, обидел, – серьезно кивнул мальчик.
– Можешь ли ты меня простить?
Артем долго смотрел на отца.
– А ты меня больше не будешь прогонять?
– Никогда! Обещаю!
– А если тетя Кристина скажет, что я чужой?
– Тетя Кристина больше так не скажет. А если скажет, то папа будет жить отдельно от нее.
Только тогда Артем подошел к отцу и позволил себя обнять. Олег плакал, не стесняясь слез. А я стояла в стороне и думала о том, что иногда люди действительно могут исправить свои ошибки. Главное, чтобы было не слишком поздно.
Олег сдержал обещание. Он развелся с Кристиной, оставив ей квартиру и приличную сумму на содержание дочери. Снял себе жилье поближе к нам и стал полноценным отцом для Артема. Правда, доверие восстанавливалось медленно, но оно восстанавливалось.
А я поняла одну важную вещь – дети умеют прощать, но они также умеют запоминать. И второго шанса на предательство у Олега уже не будет.
Самые популярные рассказы среди читателей: