Лида шагала по лесной тропинке в старых резиновых сапогах, которые уже не первый сезон служили ей верой и правдой в таких походах.
Спортивный костюм давно потерял свой первоначальный цвет, а косынка, повязанная на голову, защищала волосы от цепляющихся веток.
Пластмассовое ведро в руке было уже наполовину заполнено боровиками и подберезовиками.
Хотелось вернуться домой с полным ведром, чтобы свекровь похвалила ее за старательность, а другие не смогли упрекнуть в лени.
Что-то острое кольнуло пятку. Наверное, камешек попал или веточка.
Лида остановилась под раскидистым деревом, поставила ведро на мягкую подстилку из опавших листьев и сняла правый сапог, чтобы вытряхнуть мусор.
В этот момент до нее донеслись голоса брата и сестры мужа.
***
– Давай сейчас, – произнес брат мужа как-то нервно, торопливо.
Слова его звучали глухо, словно он боялся, что кто-то может услышать.
– Ты что, совсем сбрендил? – резко ответила золовка, и в ее голосе слышалась злость, смешанная со страхом. – На даче родители.
– Ну а когда тогда? – настаивал брат.
Лида почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Золовка помолчала, а потом заговорила тише, но Лида все равно различала каждое слово:
– Я уже договорилась с Семеном, помнишь, местный тот, что вечно под градусом. Он знает все тропы на болотах как свои пять пальцев. На следующей неделе позовем Лидку за клюквой туда, в глухие места. Скажем, что там урожайная полянка есть. А уж там ее никто не найдет.
Лида замерла, так и держа сапог в руке. По лицу начали ползать муравьи, щекотно перебирая лапками по коже, но она даже не заметила этого.
Сердце колотилось так громко, что, казалось, его должны были услышать те двое.
Неужели она всё правильно поняла? Неужели родственники покойного мужа планируют...
***
Когда голоса стихли и послышался шорох удаляющихся шагов, Лида очнулась от оцепенения.
Только сейчас она смахнула с лица ползающих насекомых, резко натянула сапог на ногу и бросилась бежать через лес в сторону деревни.
Пластмассовое ведро с грибами так и осталось стоять под деревом.
Она бежала по тропинкам, спотыкаясь о корни, цепляясь одеждой за ветки.
В голове крутилась одна мысль: неужели ей мало пережитого горя? Когда в прошлом году похоронила мужа, думала, что хуже уже не будет.
А теперь оказывается, что брат с сестрой готовы пойти на все, лишь бы заполучить недвижимость, которую оставил после себя их родной брат.
Лида работала воспитательницей в детском саду, получала немного. А вот его родственники мужа, похоже, рассуждали по-другому.
Все эти месяцы они старательно изображали заботу, помогали с документами, приносили продукты. И все это время вынашивали свой чудовищный план.
***
Когда Лида приближалась к дачному участку, свекровь как раз сидела во дворе на низкой скамейке и мыла в большом тазу овощи.
Все это потом она раздаст детям и внукам, как делала всегда, если родня приезжала на дачу.
Пенсионерке было уже за семьдесят, но она по-прежнему управлялась с огородом лучше многих молодых.
– Лида, что с тобой? – встревожилась пожилая женщина, увидев бледное лицо невестки. – Ты вся какая-то зеленая, словно тебе дурно стало.
– Голова разболелась сильно, – соврала Лида, стараясь говорить ровным голосом. – Вот и решила пораньше домой вернуться. В доме прилягу пока.
Свекровь сочувственно покачала головой и вернулась к своим делам. Она привыкла, что у невестки бывают приступы головной боли с тех пор, как мужа не стало, Лида часто жаловалась на недомогания.
***
Через час во двор вернулись золовка с братом. На лицах у них играли довольные улыбки, а в руках они несли полные корзины грибов.
– А куда же наша Лидка грибы дела? – с фальшивой заботой поинтересовалась золовка, ставя свою корзину на стол под навесом.
– У нее голова разболелась, – объяснила свекровь. – Вот и вернулась раньше времени.
Деверь подошел к отцу, который на крыше сарая забивал новые доски. Старая кровля прохудилась, и нужно было ее срочно подлатать.
– Пап, тебе помочь? – крикнул он снизу. – Одному-то тяжеловато такую работу делать.
– Сам справлюсь, – махнул рукой старик. – Молоток в руках держать еще умею. Отдыхайте пока, дел у вас и без того хватает.
Лида вышла из дома и решительно подошла к брату с сестрой. Она сильно волновалась и боялась, как бы родня это не заметила.
Она собралась и произнесла довольно буднично:
– Нам нужно поговорить.
Они переглянулись и последовали за ней в дом.
Когда Лида закрыла за ними дверь, брат с сестрой уселись на диван в гостиной, а она осталась стоять у окна, набираясь храбрости для самого сложного разговора в своей жизни.
– Я совсем не справляюсь со своим состоянием после... после всего, что случилось, – начала она медленно, подбирая слова. – Решила, что пора начинать новую жизнь. Здесь все напоминает о нем, и это невыносимо. Будет справедливо, если всю недвижимость, которую оставил мне муж, я передам его семье, его родным людям, а сама перееду в другой город. Может быть, даже в другую страну, у меня есть дальняя родственница в Германии, давно зовет к себе.
Родня мужа изобразила на лицах глубокое сочувствие. Золовка даже сложила ладони, будто собиралась молиться.
– Лидочка, милая, мы понимаем, как тебе тяжело. Если ты действительно так решила, мы тебя поддержим. Конечно, будем скучать, но твое спокойствие важнее всего.
– Вот именно, – подхватил брат. – Главное, чтобы ты была счастлива. А уж мы как-нибудь разберемся с хозяйством, не пропадем.
– Сейчас я пойду к вашей маме, помогу ей с овощами, а вы пока посидите, обдумайте все как следует, – сказала Лида и вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.
***
Лида помогала свекрови мыть кабачки и морковь от налипшей земли и украдкой поглядывала на дом.
Брат с сестрой долго не выходили, наверняка уже делили наследство и радовались, что все оказалось так просто.
Им даже не пришлось марать руки, добыча сама идет в сети.
Наконец дверь дома открылась, и они вышли во двор с очень довольными лицами. Теперь уже не нужно было скрывать радость, они считали, что цель достигнута.
– Мы все обсудили, Лидочка, – объявила золовка. – Конечно, жалко с тобой расставаться, но если ты чувствуешь, что так будет лучше, мы не станем тебя удерживать.
– Правильно, – кивнул брат. – Молодая еще, вся жизнь впереди. Найдешь себе нового мужика, заживешь по-человечески.
Когда родственники ушли, а свекровь отправилась в дом готовить ужин, Лида быстро забежала в гостиную и взяла с подоконника свой телефон, который снимал весь диалог золовки и деверя.
***
На следующий день Лида с утра пораньше поехала в отдел полиции.
Участковый сначала отнесся к ее рассказу скептически, мало ли что мерещится скорбящим вдовам.
Но когда Лида включила запись вчерашнего разговора, а потом рассказала о подслушанном в лесу диалоге, дело сразу приобрело серьезный оборот.
Брата с сестрой задержали уже к вечеру.
Нашли и местного алкоголика Семена, который под давлением признался, что действительно согласился за деньги завести Лиду в болота и оставить там.
Мужик был не злой, просто спивался уже много лет и готов был на любую работу ради бутылки.
Свекровь, узнав обо всем, устроила Лиде настоящий скандал прямо во дворе, чтобы слышали все соседи:
– Это ты во всем виновата! – кричала старушка, размахивая руками. – Довела моих детей до такого состояния!
Сколько бы Лида ни пыталась объяснить, что её детки ни капельки не похожи на ангелов, для матери ее отпрыски навсегда останутся невинными, которых злая сноха довела до отчаяния.
Все-таки через месяц, когда следствие завершилось и виновных приговорили к реальным срокам, Лида распродала все имущество и переехала в Нижний Новгород.
В том городе, где каждый камень напоминал о трагедии, она больше жить не могла.
Да и с семьей покойного мужа отношения были окончательно разрушены, свекровь так ее и не простила.
Эксклюзивный рассказ: "Неожиданное наследство"