Маша толкнула дверь, балансируя с тяжелыми пакетами продуктов в руках, и сразу почувствовала, что что-то не так — по темному паркету прихожей тянулись четкие влажные отпечатки чьих-то ботинок.
Попугай Гоша в большой металлической клетке встрепенулся и издал приветственный свист, переминаясь с лапки на лапку на своей любимой деревянной жердочке.
Маша поставила пакеты на кухонный стол и чуть не опрокинула вазу с хризантемами.
Влажные отпечатки ботинок вели от входной двери через гостиную к кухне, словно незнакомец основательно обследовал всю квартиру. На светлом линолеуме на кухне рисунок протектора был особенно заметен, грубые зигзагообразные полосы, какие бывают на рабочих ботинках или резиновых сапогах.
Она достала из шкафчика под мойкой голубое пластиковое ведро, налила теплой воды.
Тряпка в руках постепенно темнела от грязи, а Маша методично оттирала каждый отпечаток, размышляя о том, как Саня мог додуматься шлепать по квартире в уличной обуви.
Около восьми вечера входная дверь открылась, и в прихожей послышались шаги.
Муж появился на кухне, стряхивая капли дождя с темно-синей куртки, и чмокнул жену в щеку.
— Привет, дорогая. М-м-м, как вкусно пахнет! Что сегодня на ужин? — Он потер ладони и подошел к плите, где в кастрюле булькал гуляш.
— Сань, ты сегодня домой не заскакивал случайно? — Маша повернулась к нем, придерживая горячую крышку кастрюли вафельным полотенцем.
— Да зачем мне домой ехать в середине дня? — он уже расстегивал рубашку, направляясь в спальню сменить рабочую одежду на домашнюю футболку. — Я с самого утра на складе торчал, новую партию товара принимали.
— Понятно. А в ботинках по дому не ходил?
Саша высунул голову из спальни, натягивая мягкую серую футболку с выцветшей надписью.
— Маш, ты о чем вообще? Когда это я в грязной обуви по квартире ходил? Ты же меня живьем съешь! Что стряслось-то?
Маша пожала плечами и принялась накладывать в глубокие керамические тарелки гуляш.
***
На следующее утро в офисе, где Маша работала менеджером по продажам, решила поделиться с коллегой Юлей вчерашним эпизодом.
Они устроились в крошечной комнатке отдыха, больше похожей на кладовку, где помещались только маленький столик, два стула и электрический чайник на подоконнике.
За окном моросил все тот же ноябрьский дождь, превращая Екатеринбург в серую размытую акварель.
— Вот тебе история, — сказала Маша, помешивая сахар в кружке с логотипом их фирмы. — Прихожу домой вчера, а по всей квартире мокрые следы от ботинок. Саня клянется, что дома не был.
— Странно... — задумчиво протянула Юля. — А ключи от квартиры вы не теряли? Может, кто-то из соседей подобрал и решил поглядеть, как живут другие люди?
— Нет, ключи все на месте. И потом, кому придет в голову в чужую квартиру так нагло заходить? — Маша покрутила в руках теплую кружку. — По-моему, Санька просто не хочет признаваться. Знает ведь, какая я привередливая к чистоте. Наверняка думает, мол, помолчу, авось пронесет.
— Может, он действительно забыл? Мужчины же такие рассеянные, особенно когда на работе проблемы.
— Забыл, как же! — Маша поставила кружку на стол. — Он просто боится, что я устрою ему разбор полетов. Всегда так, натворит что-нибудь, а потом делает вид, что ничего не было.
Юля покачала головой и взглянула на настенные часы с рекламой пластиковых окон:
— Ну и дела. А следы-то заметные были?
— Еще какие! От самой двери до кухни, как будто медведь прошелся. Полчаса их оттирала. — Маша допила чай и встала. — Ладно, пора к клиентам идти. Я обязательно всё выясню.
***
Через день ситуация повторилась. Маша вернулась с работы и снова обнаружила мокрые следы на паркете прихожей, а когда открыла холодильник, не нашла там палку краковской колбасы.
Гоша нервно перебирал клювом прутья клетки, словно тоже ощущал что-то неладное.
Маша стояла посреди кухни, сжав кулаки, и чувствовала, как внутри нарастает злость. Если муж ни во что не ставит ее труды, то он сильно пожалеет.
Завтра же она выведет его на чистую воду и заставит признаться в своих выходках.
На следующий день после работы она заехала в магазин электроники, где между рядами плазменных телевизоров и стиральных машин нашла отдел систем безопасности.
Консультант с энтузиазмом объяснил ей устройство компактных камер видеонаблюдения.
— Вот эти модели идеально подходят для квартир, — он показал на небольшие черные приборы. — Подключаются к смартфону через специальное приложение, можете наблюдать за происходящим в режиме реального времени. Качество съемки отличное, даже при плохом освещении все прекрасно видно.
— А их сложно устанавливать? — Маша повертела в руках одну из камер, удивляясь ее легкости.
— Никаких сложностей! Просто поставьте в нужное место и включите питание. Главное, выбрать правильный угол обзора, чтобы захватить всю зону, которую нужно контролировать. — Консультант упаковал две камеры в картонную коробку с яркой рекламной картинкой. — Аккумуляторов хватит на три дня, а если подключить к сети, будут работать сколько угодно.
***
Вечером за ужином Маша внимательно изучала мужа. Он сосредоточенно накручивал на вилку спагетти с тефтелями и одновременно листал на телефоне ленту новостей.
Капля томатного соуса упала на экран, и Саша машинально вытер ее бумажной салфеткой.
— Саня, а ты точно сегодня домой в обед не заезжал? — Маша старательно накручивала макароны на вилку, не сводя взгляда с лица мужа.
— Да зачем мне домой мотаться? У нас в столовой на складе кормят неплохо. — Он поднял глаза от телефона и посмотрел на жену с некоторым недоумением. — Опять что-то случилось?
— Нет, просто так спросила. Может, захотелось домашнего борща вместо столовской еды.
Саня усмехнулся.
— Если домашней еды захочется, так вечером приду и наемся. Что за странные вопросы?
— Да так, ничего. Обычное любопытство. — Маша встала из-за стола и начала собирать пустые тарелки. — Чай будешь пить?
— Конечно буду. Только покрепче завари, что-то сегодня вялый весь день был.
Маша кивнула и повернулась к плите, чтобы муж не увидел довольной улыбки.
Завтра все тайное станет явным, и она наконец узнает правду.
***
Утром, когда муж отправился на работу, Маша установила первую камеру на шкаф в прихожей так, чтобы в кадр попадали прихожая и кухня.
Вторую поставила на комоде в спальне рядом с их свадебной фотографией.
Приложение на смартфоне четко показывало изображение с обеих точек, можно было даже разглядеть, как Гоша чистит перышки в своей клетке.
В обеденный перерыв она спустилась в маленькое кафе на первом этаже их офисного здания, где всегда пахло свежеиспеченными круассанами и молотым кофе.
Заказала себе греческий салат с сыром фета и капучино, устроилась за столиком возле большого окна и открыла приложение.
Гоша время от времени издавал тихие посвистывания, перебираясь с жердочки на кольцо.
Но примерно через десять минут в прихожей появилась крупная мужская фигура в темной одежде и в сапогах.
Маша так резко дернулась от неожиданности, что едва не опрокинула чашку с капучино. Незнакомец ходил по их квартире как хозяин, будто прекрасно знал расположение комнат.
Он направился сначала в гостиную, потом на кухню, где скрылся из поля зрения камеры.
Маши вызвала такси и ехала домой. Она продолжала смотреть трансляцию, пытаясь разглядеть лицо незваного гостя, но он словно назло стоял к камере спиной.
***
Водитель такси довез ее до дома за рекордные двадцать минут — видимо, заметил ее взволнованное состояние.
Маша поднялась на свой четвертый этаж, стараясь не стучать каблуками по бетонным ступенькам, достала ключи и максимально тихо открыла входную дверь.
Из кухни доносились негромкие звуки: шорох пакетов, скрип открывающегося холодильника, приглушенное бормотание.
Она по знакомому коридору на цыпочках и осторожно заглянула в кухню.
У открытого холодильника, освещенный желтоватым светом лампочки, стоял крупный мужчина в резиновых сапогах и мятой куртке.
В одной руке он держал кусок твердого сыра, от которого методично откусывал, а в другой — пакет молока, из которого время от времени делал большие глотки.
— Эй! — резко окрикнула его Маша. — Что вы делаете в моей квартире?
Мужчина медленно обернулся, и она с изумлением узнала своего свекра Николая Петровича.
Он выглядел совсем не так, как обычно: небритый, с мутными покрасневшими глазами, от него исходил кислый запах перегара, смешанный с затхлостью немытой одежды.
Несколько секунд он моргал, словно пытался сфокусировать взгляд на внезапно появившейся невестке.
— А... Машка... — пробормотал он, неуверенно ставя пакет молока на кухонный стол. — Ты чего так рано с работы? Еще же не вечер...
— Что вы здесь делаете? Откуда у вас ключи?
Николай Петрович почесал седую щетину на подбородке и махнул рукой с недоеденным куском сыра/
— Да так... кушать хотелось... А Санька на работе... Я думал, никого нет...
— Кушать хотелось? — Маша подошла ближе, и запах перегара стал еще сильнее. — У вас своя квартира есть, что вы здесь забыли?
Свекор залез в карман мятой куртки и с виноватым видом достал связку ключей. Среди потертых и ржавых ключей от неизвестных замков Маша сразу узнала свои.
— Немедленно отдайте! — Она выхватила ключи из его пухлых пальцев. — И убирайтесь отсюда сию же минуту! Вон из моего дома!
— Машенька, да ты чего злишься-то так? — Николай Петрович попытался изобразить примирительную улыбку, но вышло жалко и неубедительно. — Я ведь ничего не ворую... Только перекусить немножко...
— Перекусить? — Маша схватила его за рукав куртки и решительно потащила к выходу. — У вас есть собственный дом! Идите туда и перекусывайте сколько душе угодно!
— Да Тамарка меня выставила... — жалобно протянул свекор, покорно шаркая за ней. — Сказала, чтоб духу моего не было... А где же мне теперь...
Маша вытолкнула его в подъезд и с силой захлопнула дверь. Потом прислонилась к ней спиной и постояла так минуты две, приходя в себя.
***
Когда вечером муж вернулся с работы, Маша встретила его в прихожей с суровым выражением лица и скрещенными на груди руками.
— Садись немедленно, — сказала она, указывая на кухонный стул. — У нас будет серьезный разговор.
— Что случилось, дорогая? — Саня начал было стаскивать мокрую от дождя куртку, но остановился, заметив непривычно строгий тон жены.
— Твой отец, вот что случилось. — Маша достала телефон и нашла запись с камеры видеонаблюдения. — Смотри на это и больше никогда не говори мне, что ничего не знаешь.
Саша наклонился к экрану телефона, и она наблюдала, как его лицо постепенно меняется.
— Боже мой... — тихо проговорил он, опускаясь на стул. — Я понятия не имел, что... Совершенно забыл про те ключи... Запасные ему дал в прошлом году. Он тогда приезжал удочки с балкона забирать, я и дал ему наши ключи. Совсем из головы вылетело.
— Он каждый день сюда шастал, нашу еду ел и по квартире в грязных сапогах шлёндал.
— Клянусь тебе, я не знал, что он сюда ходит! Откуда мне было знать?
Маша вздохнула, чувствуя, как постепенно проходит злость. Муж действительно выглядел ошеломленным и расстроенным произошедшим.
— Твоя мать его из дома выгнала?
— Похоже, что так. — Саня покачал головой и посмотрел в окно, где за стеклом мелькали огни вечернего города. — Она мне ничего не рассказывала, но отец в последние месяцы совсем спился. Наверное, где-то по подвалам и подъездам ночует, а когда есть захочется — к нам заходит.
— Ключи я у него отобрала и велела больше не показываться.
За окном продолжал моросить ноябрьский дождь, но в квартире было тепло и уютно.
На плите тихо пыхтела кастрюля с ужином, а Гоша в клетке довольно посвистывал, радуясь тому, что в доме снова царит привычная спокойная атмосфера.
Эксклюзивный рассказ: Месть невесты