Изначально Южнофранцузская военная операция планировалась в качестве отвлекающего маневра перед высадкой в Нормандии. Да и называлась она тогда по-другому: не "Драгун", а "Энвил". Однако, недостаток десантных судов заставил союзников отказаться от первоначальных планов и перенести высадку на юге Франции с мая на лето 1944 года.
15 августа перед рассветом в окрестностях города Ле-Мюи, расположенного в 10 км от берега моря, десантировалась 1-я воздушно-десантная тактическая бригада, состоящая из американских и британских частей. Тем временем к побережью подошёл и флот под командованием адмирала Хьюитта, состоявший из более чем пятидесяти крейсеров, семи авианосцев и множества вспомогательных судов. И в это же время над участками высадки появилось около 1300 бомбардировщиков в сопровождении истребителей, вылетевших с Корсики, с Сардинии и из Италии.
Воздушная бомбардировка продолжалась до 7:30 утра после чего самолёты улетели, а в дело вступила корабельная артиллерия которая в течение двух последующих часов обстреливала немецкие позиции на побережье.
Она вела огонь по местам скопления живой силы противника, а также по минным полям. Так, что непосредственно к началу боя почти все заминированные участки были обезврежены при помощи фугасных снарядов. И всё это время возле берега дежурило соединение в составе семи английских и двух американских эскортных авианосцев.
Высадка главных сил союзников началась в 8:00 утра 15 августа 1944 года. Первым на берег высадился VI американский корпус, включавший 3-ю, 36-ю и 45-ю пехотные дивизии (прибыли с Итальянского фронта), усиленного французской 5-й бронетанковой дивизией.
3-я дивизия десантировалась в секторе "Alpha" в окрестностях города Кавалер-сюр-Мер, 45-я - поблизости от Сен-Тропеза в секторе "Betta". Местом же высадки 36-й пехотной дивизии, которой достался сектор "Camel" стала бухта Фрежюс вблизи от города Сен-Рафаэль. И как раз ей пришлось столкнуться со значительными трудностями, хоть высадка в двух других секторах и проходила относительно легко по причине слабого сопротивления противника.
Расположенная в западной части сектора "Camel" артиллерия противника простреливала всё побережье в то время как 36-я дивизия высадилась в его восточной части. Вражеский огонь был настолько сильным, что тральщики даже не могли начать траление в бухте. Из-за этого высадку западной группы перенесли в восточную часть сектора, откуда та и начала наступление на запад, атаковав немецкие позиции и после упорного сопротивления противника уничтожив береговую артиллерию. И только после этого десанту союзников удалось закрепиться на занятом ими плацдарме.
На следующий день, 16 августа, начал высадку второй эшелон, состоявший из подразделений 2-го французского корпуса, куда входили 1-я французская, 3-я алжирская под командованием генерала де Монсабера, 9-я колониальная дивизии), а также 1-й французский корпус и дополнительные американские части. Одновременно с тем французские партизаны активировали свои действия, дабы помочь десанту союзников.
Французские дивизии быстро продвигались в направлении Тулона и Марселя. Тем временем парашютисты нанесли главный удар в противоположном направлении - в окрестностях Канн и Ниццы. Однако для того, чтобы отбить у врага Тулон и Марсель этих сил оказалось недостаточно: понадобилось привлекать кроме сухопутных войск ещё авиацию и флот.
28 августа 1944 года 2-й французский корпус при поддержке партизан и американских кораблей освободил эти два города. В этот же день были освобождены и Канны, а 30 августа - и Ницца.
В Западных Альпах на французско-итальянской границе разместились французские горнострелковые части главной задачей которых было отражение возможных нападений на линии снабжения союзников со стороны немецких войск группы армий "С", дислоцированных в Италии
3 сентября был освобождён Лион. 11 сентября в окрестностях Дижона союзники объединились с с правым флангом 3-й американской армии, наступавшей из Нормандии и Бретани. Так был образован единый Западный фронт, отрезавший немецкие части, размещённые на юго-западе Франции.
Тем временем французский корпус очистил побережье Бискайского залива от всё ещё остававшихся там немецких войск. Все прочие подразделения вермахта из группы армий "G" были вынуждены бежать в Вогезы, Эльзас и в Германию.
Вместо заключения
Формально операция "Драгун" завершилась в сентябре 1944 года. Но на деле это произошло после того как 7-я американская и вновь образованная 1-я французская армия которые преследовали отступающего противника, достигли французско-германской границы в Эльзасе.
А что же марионеточное правительство Виши? Поскольку к лету 1944 года оно контролировало (да и то в основном чисто-номинально) только южную часть Франции, то его падение было только вопросом времени, причём, времени недолгого.
После того, как союзники выбили силы вермахта из Южной Франции, режим Виши прекратило своё существование, а его руководители, включая маршала Петена, в конце концов оказались на скамье подсудимых и наказаны за государственную измену.
