Привет, мои дорогие любители необычной земной фауны! Сегодня мы отправимся в глубины одного из древнейших озёр планеты, где в толще воды, между скалистыми гротами, обитает герой, чьи родительские привычки вызвали бы нервный смешок даже у кукушек.
Его можно застать в час, когда солнце уже скрылось за горизонтом, а вода становится темнее и тише. В этот момент он появляется, как маленький шустрый призрак, скользя среди камней. Но стоит рядом оказаться кладке чужих яиц — и начинается история, за которую ему, будь он человеком, пришлось бы краснеть.
Знакомьтесь — сом-кукушка (Synodontis multipunctatus). Этот африканский обитатель озера Танганьика прославился тем, что подбрасывает своё потомство на воспитание другим видам рыб, обычно цихлидам. Он не строит гнёзд и не охраняет кладку — он устраивает хитрую подмену прямо во время брачного ритуала своих соседей.
Ареал его ограничен Танганьикой, но это озеро само по себе — как маленький мир. Глубокое, древнее, богатое видами, оно стало домом для сотен уникальных обитателей. Сом-кукушка здесь чувствует себя как в собственном королевстве, пользуясь и рельефом дна, и богатой кормовой базой.
Внешность его — скромная, но обманчивая. Серое тело, усыпанное тёмными пятнами, напоминает камни на дне, а длинные усики помогают ориентироваться в мутной воде. Он не велик — обычно до пятнадцати сантиметров, — но ловкость и маневренность позволяют ему ускользать даже от самых шустрых хищников.
Примечательно, что его «родительская подмена» — это не просто хитрость, а полноценная операция с элементами шпионского триллера. Всё начинается с брачного танца цихлид: самка аккуратно собирает свою икру в рот, чтобы выносить её там в полной безопасности. В этот самый момент в танец врывается сом-кукушка, словно незваный гость на свадьбе, и подбрасывает свои яйца прямо среди чужих. Самка, действуя на автомате, заглатывает и их — а это как подписать контракт, не читая мелкий шрифт. Личинки сома вылупляются быстрее, и тут уж милосердие заканчивается: они поедают икру или личинок цихлид прямо внутри «приёмной матери». Когда же через пару недель она гордо выпускает своё «потомство», к ужасу отца выясняется, что все дети с усами и подозрительно похожи на соседа.
Ещё одна примета его характера — любовь к ночным вылазкам. Днём он прячется в расщелинах, а в темноте выходит на охоту за мелкими беспозвоночными и остатками пищи, превращаясь в неуловимого теневого жителя озера.
А в аквариумах этот рыбный интриган давно завоевал особое место. Несмотря на сомнительные моральные качества в дикой природе, сом-кукушка — ценимый сосед: он чистит дно, оживляет ночную жизнь, а его причудливое поведение становится отдельным шоу для наблюдателей.
В Танганьике нет места нашим представлениям о правильном воспитании: здесь каждый выживает, как умеет. Кто-то охраняет потомство, кто-то хитрит, а кто-то просто плывёт мимо, шевеля усами — как сосед, который всегда «не при делах», но всё о всех знает.
Возможно, вам интересно узнать о другой необычной и коварной рыбе
Я снимаю фильм о Дикой Природе России. Вы можете поддержать меня, подписавшись на мой Телеграм-канал:
Подписывайтесь, вместе веселее!