Глава 32. Первый след
Утро выдалось пронизывающим. Сырой ветер гонял по двору редкие жёлтые листья, и Марина, кутаясь в шарф, вышла навстречу Алексею. Он ждал у машины, мрачно глядя в экран телефона.
— Новости? — спросила она, подходя.
— Похоже, у нас появился интересный персонаж, — ответил он, убирая телефон в карман. — Ирина встречалась с неким Валентином Плаховым. Звучит знакомо?
Марина покачала головой.
— Никогда не слышала.
— Это бизнесмен, — Алексей сел за руль. — Очень специфический. Его имя пару раз всплывало в делах о рейдерских захватах. Полагаю, он мог помочь твоему бывшему открыть бизнес. И, возможно, теперь помогает Ирине.
Они поехали по старому проспекту, где дома стояли плечом к плечу, а в воздухе витал запах дешёвой выпечки и выхлопных газов. Алексей рассказал, что Плахов владеет сетью строительных фирм и что его люди часто занимаются «чёрными» схемами с недвижимостью.
— Думаешь, он стоит над Ириной? — спросила Марина, наблюдая за прохожими через окно.
— Я думаю, Ирина — только фасад.
Вскоре они подъехали к невзрачному офисному зданию, у входа которого курили двое крепких парней в тёмных куртках. Алексей бросил короткий взгляд на Марину.
— Подождёшь в машине. Я проверю.
Марина осталась одна, глядя, как он поднимается по ступеням. Сквозь стекло слышался глухой гул улицы: сигналы машин, стук каблуков, далёкие крики торговцев. Её мысли возвращались к плотине из сна — тяжёлой, глухой, готовой прорваться.
Алексей вернулся минут через двадцать. Лицо его было ещё мрачнее.
— Он нас заметил. Это плохо.
— Что значит — заметил?
— Значит, в ближайшие дни либо к нам придут с «разговором», либо начнут давить через суд.
Они поехали обратно, но уже у дома Марины увидели чёрную машину без номеров, припаркованную чуть поодаль. Внутри — тёмный силуэт, явно наблюдавший за подъездом.
— Не выходи, — тихо сказал Алексей. — Я сначала посмотрю.
Марина сжала пальцы в кулак. Ощущение, что за её спиной выросла невидимая тень, стало почти физическим.
Вечером, уже дома, она долго не могла уснуть. А когда провалилась в сон, то оказалась в старой деревенской кладовой. На полке — та самая шкатулка, что когда-то подарил Артём. Она потянулась к ней, но крышка была заперта. В замочной скважине блеснул крошечный ключ — знакомый, но никак не удавалось вспомнить, где она его видела.
Проснувшись, Марина поняла: этот ключ не из сна. Он был у неё в руках много лет назад. И, возможно, лежит где-то в вещах, оставшихся после Артёма.
