— Так и знала! Опять начинаешь! — Тарелка с подогретым борщом грохнулась на стол так, что ложка сварливо звякнула о край.
— Ты хоть себя слышишь, Настюша? — раздражённо вздыхала Людмила, скрещивая руки на груди. — Я твоя мать, между прочим, а не проходная статистка! Ты когда свои истерики прекратишь?
В кухне пахло, вчерашней рыбой и старыми газетами под занавеской.
Людмила Павловна в жизни своей знала много, но то, что единственная дочь Настя вдруг будет обниматься на лавочке с местным электриком — это как затмение: вроде не у тебя, а последствия есть. Настя сдавала экзамены на "красный диплом", а тут этот свой парень — Антон. "И зачем же ей это, ну зачем?"
В тот вечер, после дежурной уборки и мытья полов, Людмила решилась: надо знакомиться. Надо видеть этого ухажёра своими глазами.
— Ну что, Антон, где ты учишься? — по привычке вставила "ты" вместо уважительного "вы", поглядела на парня через жирное стекло очков.
— На электрика в колледже, — сжимая вилку, Антон неловко повёл плечом.
— Электрик... ну, ясно. Колледж — это как раньше ПТУ, да? — криво усмехнулась Люда.
Парень поправил ворот свитера, сузив глаза.
— А что, в нормальный институт не взяли? Настёна у меня, между прочим, на физмате, а ты, значит, у нас провода крутишь...
— Мам, — выдавила Настя, глотая комок злости, — Антон, между прочим, с детства мечтал о трансформаторах и проводах! Это его дело!
Людмила развела руками.
— Ну, конечно, романтика у вас... — она вдруг заметила, что у парня под ногтями — следы грязи. Эта деталь еще больше выводила Людмилу из себя.
Антон доедать не стал, перекладывая хлеб с места на место, постучал пальцами по столу:
— Слушайте, Людмила Павловна, я не нравлюсь вам? Скажите прямо, я и без этого спектакля знаю, когда меня выставляют дурачком.
— Никто тебя не... — начала было Людмила.
— Всё, Настя, пошли! — бросил Антон, салфеткой вытер пальцы, нахлобучил куртку на одну руку.
— Знаешь что, мам? Ты умеешь любого человека довести — вот это у тебя лучше всего получается!— кинулась вслед Настя.
Неделя молчания: Наська бродила по дому с видом жертвы, сквозь занавески небо казалось чужим, еда перестала пахнуть. Привычные разговоры переехали в гул телевизора и шуршание белья в стиралке.
— Ты чего, опять не разговариваешь? Это ж ерунда была! — Людмила вошла в комнату, поплотнее запахивая халат.
— Ерунда?! — на лице Насти снова намерзла злость. — Мама, ты же его передёрнула специально! С каждой моей встречей ты устраиваешь сцену!
— Да вон, как раньше! Хотела же для тебя счастья. Чего ты в этих электриках нашла, скажи!
— А что? Можно подумать к инженерам по-умолчанию счастья прилагается? — кинула Настя.
Людмила замолчала, сдвинула губы в тяжёлую линию.
— Ты, доча, глазки не закатывай, как я когда-то... Твой отец, между прочим, сварщик был — всё, что в доме есть, сам сделал. Но от этого легче не было...
— Ну почему ты вечно всех равняешь под своё неудачное прошлое! — Настя тряхнула головой, схватила ключи и вылетела за дверь до скрипа подковырки на коврике.
— Люд, ты чего на людей бросаешься? — в подъезде раздался голос. У электрощита возился плотный мужик в синей спецовке: Корней, школьный друг, которого жизнь давно забросила на заводы и строй-площадки.
— Корней? Глазам не верю! — Люда слабо улыбнулась.
— Ну я... За десяток лет встретились! — он хлопнул её по плечу. — Ты, смотрю, дочку гоняешь, а сама-то как?
— Дочку... Ха! Принципиальная не по годам. А у тебя что? Всё один?
— Всю жизнь по чьим-то проводам да по чужим семьям. Жена сбежала лет пять, сын в столице, редко звонит. А так, без заморочек! А у тебя что в доме? — он кивнул на щёлкающую лампочку в коридоре.
— Сама не чиню, — Людмила опустила взгляд. — Брр, вот ты смеёшься, а я сейчас и чайник поставить не могу, коротит всё!
— Дело поправимое! Хочешь, после работы загляну, посмотрю.
В тот вечер, под стук капель и гул бойлера, Корней ковырялся с проводкой, а Люда возилась с заготовками, так — для вида, чтобы было по-домашнему.
— Люд, оставь ты уже свою вечную строгость, — хмыкнул Корней, перематывая изоленту. — В молодости ты такой не была.
— А теперь мы все, как лампы: мигаем и ждем, кто подкрутит, — Людмила прикрыла глаза, на миг позволив себе быть живой, неважной и даже чуть слабой.
* * * *
Скоро Корней стал заходить чаще. То чай, то лампочку, то разговор за жизнь. Весна сменялась капелью, лужи на асфальте тянулись до горизонта. Людмила как будто ожила...
Настя однажды вернулась домой, увидев в углу вихрь веселья: "Давно у нас праздник?"
— Всё с работы не уйдёшь, мам, а к нам гости, как видишь, приходят! — бросила Настя и побрела в комнату.
— Насть, хватит! Хочешь, расскажи, в чём дело. Я вижу, ты давно меня за моего Корнея осуждаешь! — Люда закусила губу.
— Да мне по боку, мам! — буркнула дочь. — Просто теперь понятно, почему ты вечно всех судишь!
— Ты про Антона, что ли?
— Про всех! Ты сама не знаешь, чего хочешь! — крикнула Настя, хлопнув дверью.
Ещё месяц прошёл в полумолчании. Людмила всё больше привыкала к Корнею; привыкла до такой степени, что однажды он, вытирая руки о её старое полотенце, вдруг сел ближе обычного, достал маленькую бархатную коробочку:
— Люд, как насчет провести остаток жизни вместе?
Она замерла, всматриваясь в своё отражение в мутном стекле шкафа.
— Я не могу. Не надо этого, Корней. Настя не поймёт...
— Твоя дочь решает или ты? Или статус важнее, чем человек рядом? Ты сама-то счастлива?
Он ушёл. Без пафоса, как бывает у тех, кто перебирал чужие провода больше, чем слушал свои желания.
Дома пахло пылью и лекарством для суставов. Настя собирала вещи в дорогу.
— Мам, тебя больше волнует, кем человек работает, чем как он любит.
— Тебе что, плохо жилось? — Людмила хотела сказать что-то важное, но слова вдруг показались ненастоящими, буд-то зацепились за вилку рядом с хлебом и остались невысказанными.
— Мам, у меня теперь есть своя жизнь! И свой человек! — крикнула в последний раз Настя, бросая пакет на плечо.
Дверь хлопнула. После нее только и остались штопаная скатерть, и все любимые укоры Людмилы про "не того выбрала".
Люда не пошла её звать. Она долго смотрела, как ползут тени по стене. За окном, где когда-то хотела жить для дочери, теперь растянулась обыкновенная тишина.
Благодарю за каждый лайк и подписку на канал!
Приятного прочтения...