– Учти мои условия, жена сына. Вячеслав проводит у меня три дня еженедельно и вносит двадцать тысяч рублей ежемесячно. Подчеркиваю, я не требую чрезмерного, осознаю, что супруга для него в приоритете. Поэтому надеюсь на аналогичную лояльность с твоей стороны.
Свекровь умолкла, ожидая реакции Нины. К несчастью, в голову не приходило ничего подходящего, лишь бессвязное недоумение и бранные слова крутились на языке. Да и в голове пульсировала только одна мысль: "Во что я ввязалась?!"
Когда замужняя женщина сталкивается с неприглядной стороной семейной жизни, ей часто говорят:
– Сама выбирала, на что же ты смотрела? Разве не видела, за кого выходишь?
Нина могла бы честно ответить:
– Нет, не видела. Хотя присматривалась внимательно.
До свадьбы и супруг, и его мать производили впечатление нормальных людей. Вячеслав был трудолюбивым, не злоупотреблял спиртным, не был занудой, но и не был легкомысленным. Елена Витальевна радушно приняла будущую невестку, Нина даже слышала, как свекровь хвасталась ею:
– Моя невестка прекрасна, умела, образованна, просто идеальна!
Перемены начались сразу после свадьбы, фактически на следующий день после свадебного путешествия. Когда заспанная Нина вошла на кухню в ночной сорочке, Елена Витальевна уже бодрствовала.
Нина воскликнула, прикрываясь руками:
– Что вы здесь делаете? Мы разве договаривались о встрече?
– Нет, но нам нужно поговорить. Теперь ты член нашей семьи, поэтому нам следует обсудить некоторые правила.
Пока Нина одевалась, она пыталась понять, о каких правилах идет речь, но реальность оказалась еще более странной.
– Я воспитывала сына одна, отдала ему все свои силы и время, и заслуживаю уважения, верно? – начала Елена Витальевна.
Нина с опаской кивнула.
– Значит, ты должна понять. Мой сын – это вложение капитала, и я рассчитываю на прибыль. Трижды в неделю Вячеслав будет проживать у меня, оказывать помощь по хозяйству, и, кроме того, перечислять мне двадцать тысяч ежемесячно. Я могла бы попросить и сорок, но осознаю, что у вас молодая семья, где важна каждая копейка, поэтому не буду чрезмерно строга.
Елена Витальевна сделала паузу, испытывающе глядя на Нину, которая смущенно моргала, осмысливая услышанное. Понимая, что свекровь ждет ее реакции, она медленно проговорила:
– Сын обязан поддерживать мать материально, с этим я не спорю, но проживание половину времени вне дома – это неверно. Как вы и отметили, у нас семья, а что это за семья, если супруга постоянно нет рядом?
– Семья, где почитают старшее поколение. Не понимаю, что тебя не устраивает? Многие женщины грезят о том, чтобы муж отлучался, а они могли посвятить время себе.
– Я не такая! Я люблю своего мужа, к тому же мы только поженились, и я хочу быть с ним. Поэтому ваше необычное предложение мне не по душе, я против, так я и скажу Вячеславу. Уверена, он поддержит меня.
– На твоем месте я бы не была столь самоуверенна, дорогая. Жен может быть сколько угодно, а мать – одна единственная.
Нина была поражена, но Вячеслав, казалось, не заметил ничего странного в словах матери:
– Мама всегда жила с кем-то, как она справится одна по хозяйству? И одиночество может быть мучительным.
– Если ей скучно, пусть заведёт питомца или найдёт себе пару, зачем претендовать на моего мужа?
– Я не посторонний, я её сын, – возразил Вячеслав.
Нина сомневалась, что он действительно поступит так, как сказала Елена Витальевна. Но в пятницу вечером Вячеслав не пришёл домой, а когда Нина позвонила, он удивился:
– Я у мамы, мы же договаривались, что я проведу здесь три дня, помнишь? Жди меня в понедельник.
– То есть ты проведёшь там вечер пятницы и все выходные? Наше единственное свободное время?
– Да, у нас с мамой много дел, я обещал помочь с ремонтом, сходить на рынок, я так уста…
Нина прервала разговор, положив трубку. Все выходные она игнорировала его звонки, а в понедельник Вячеслав набросился на неё с упрёками:
– Почему ты не отвечала?! Я так вымотан, мне нужна была поддержка, а ты даже не хотела поговорить!
Не дожидаясь её ответа, Вячеслав начал жаловаться, а Нина молча слушала, как его измучила мать, как долго они выбирали обои…
– Погоди, ты куда направилась? – вдруг забеспокоился Вячеслав, увидев, что супруга повернулась и уходит.
– Я больше не намерена выслушивать твои вечные причитания. Сам виноват, поскольку предпочёл провести уикенд с мамой, а не со мной.
– Я всего лишь хотел быть хорошим сыном! – возмутился Вячеслав.
– А в итоге оказался никудышным мужем! Мне тоже необходимо внимание, я хочу проводить время с тобой. Ты хоть задумался, как это выглядит со стороны? Муж вернулся из свадебного путешествия и тут же оставил жену одну. Когда мои знакомые узнали, они смотрели на меня с немым вопросом в глазах, будто со мной что-то не так.
Вячеслав удивлённо моргнул, а затем произнёс:
– Я не учёл, как это выглядит в глазах других, прости.
Нина наклонилась, прислушиваясь:
– Мне не показалось, ты попросил прощения? Ну хоть какая-то компенсация за эти одинокие выходные.
Спустя некоторое время Вячеслав подошёл к Нине с цветами:
– Прости, я не принял во внимание твои чувства. Просто я привык всегда помогать матери, слушаться её, вот и поступил так по инерции.
Приняв букет, Нина, подобрев, сказала:
– Теперь ты женат, и указания мамы больше не указ.
– Видимо, теперь я должен подчиняться супруге, – с усмешкой ответил Вячеслав. – Разве не так поступают женатые люди?
– Совершенно верно. И вот мое первое распоряжение: пора ужинать, я сделала твои любимые голубцы.
– Значит, я тебе все еще дорог!
– Дорог, – промолвила Нина с тихим вздохом.
Тяжёлые времена, подстроенные Еленой Витальевной, она смогла преодолеть благодаря сильной привязанности к супругу. Вячеслав не выдержал трёхдневного срока, что вызвало бурю негодования у его матери, которая немедленно явилась к сыну и его жене, извергая гневные тирады.
– Это твоя протеже надоумила тебя пререкаться со мной! Она разрушает моё влияние, стремится нас разлучить, эта корыстная особа! Как же я промахнулась с выбором! Хотела видеть рядом с сыном кроткую и покладистую, а получила настоящую стерву!
"Ну вот и невестка – воплощение добродетели", – мысленно отметила Нина, пока Елена Витальевна тыкала в неё пальцем.
– Мама, я уже не ребёнок, и это моё сугубо личное дело, – возразил Вячеслав.
При этом он незаметно взглянул на жену, ища одобрения. Нина едва заметно кивнула, стараясь не показывать, насколько ей неприятна эта ситуация. "Словно нашёл себе новую родительницу и ищет её разрешения", – промелькнуло у неё в голове.
Вячеслав, не теряя времени, продолжил разговор:
– Я, конечно, буду приезжать, но жить у вас полнедели – это слишком, я и сам это понимаю. Мы только поженились, нам нужно…
Он замялся, но Елена Витальевна тут же едко вставила:
– Глупостями заниматься? Значит, так? Ты променял родную мать на любовные утехи!
– И ты запомни, – повернулась она к Нине, – мать никто и никогда не заменит!
– Я и не собираюсь заменять Вячеславу мать, я хочу быть просто женой, – попыталась объяснить Нина, но ее уже не слушали.
После ухода Елены Витальевны, Вячеслав с тревогой посмотрел на жену:
– Кажется, мама расстроилась, надеюсь, это не страшно?
Как и обещала, Елена Витальевна не собиралась отступать. Сначала она пыталась указывать сыну, то и дело звонила и требовала:
– В субботу и воскресенье поможешь мне привезти картофель с дачного участка…
– Заедь, поменяй мне лампочки…
– Сгоняй в магазин, мне тяжело самой…
Вячеслав с терпением отказывал матери, а затем с гордостью спрашивал у жены:
– Ну что? Разве я не хороший муж?
Несмотря на согласие Нины, её раздражало, что супруг постоянно искал у неё совета или вопросительно смотрел, когда сталкивался с затруднениями в словах или действиях. Это казалось инфантильным и неподходящим для мужчины, приближающегося к тридцати годам.
Нина пыталась оправдать мужа: "Вячеслав вырос только с матерью и жил с ней до свадьбы, так как Елена Витальевна не хотела его отпускать. Ничего страшного, он уже отделился от матери, и независимость со временем проявится."
Однако Елена Витальевна не желала терять влияние над сыном. Вероятно, она сожалела о том, что позволила ему уйти в семью другой женщины, и стремилась вернуть его обратно. Осознавая, что прямое давление не приносит результатов, она перешла к манипуляциям.
В одну из пятниц Вячеслав вновь не пришел ночевать, позвонив и сообщив:
– У мамы страшная головная боль, она даже не может подняться с постели, как я могу ее бросить в таком состоянии?
После этого события беды стали преследовать Елену Витальевну одна за другой, словно зерна, высыпающиеся из прохудившегося мешка. То у нее лопнула труба, то ее сразила очередная болезнь, а однажды какие-то вандалы разбили окно, и свекровь боялась оставаться дома в одиночестве.
– Да какие вандалы? Твоя мама живет на четвертом этаже! – возмутилась Нина. – Что, это вандалы-легкоатлеты, что ли?
– Как тебе не стыдно насмехаться над одинокой и напуганной женщиной?! – упрекнул ее Вячеслав.
– Не думаю, что Елена Витальевна сильно перепугана. Ты не замечаешь, что все эти несчастья случаются с ней исключительно в пятницу, а заканчиваются в понедельник? Твоя мама просто придумала способ, чтобы получить себе эти три дня, а я опять вынуждена проводить их одна. Знай я об этом правиле до свадьбы, я бы никогда не вышла за тебя замуж!
Словно получив удар, Вячеслав вздрогнул. Нина мгновенно осознала колкость своих слов, но фраза уже прозвучала, пути назад не было. Она не остановилась:
– Кстати, давно хотела спросить насчет одной реплики Елены Витальевны. Она упомянула, что выбирала тебе супругу. Что она имела в виду?
– Мама настояла на нашем браке, – признался Вячеслав.
– То есть, ты сам не планировал мне предлагать руку и сердце?!
– Конечно, планировал, просто мама подтолкнула события, поторопила меня. Утверждала, что такую замечательную и чуткую девушку могут перехватить, и надо действовать быстро. Так что, на самом деле, она к тебе хорошо относится, тебе бы тоже стоило быть к ней более снисходительной. Может, я буду приезжать к ней не на три дня в неделю, а на два? Попробуем договориться!
Нине внезапно стало плохо. Она осознала, что её счастливая семейная жизнь – фикция, обман, в который её заманили.
«Не супруг выбрал меня, а его родительница. И та воспринимает меня не как идеал, а как покорную простушку, готовую снести любое оскорбление… Во что же я ввязалась?» – пронеслось в голове у Нины.
Вячеслав все еще пытался получить ее согласие и расположение:
– Значит, мы поступим именно так, верно?
– Нет, так не будет. Я теперь понимаю, что ты подчиняешься чужой воле. Но пришло время повзрослеть и решить, кто тебе важнее: жена или мать. Выбрать самостоятельно, а не по указке, – сказала она, стараясь не обращать внимания на то, как муж выглядит смущенным и беспомощным. – Мне нужен рядом равноправный партнер. И если этого нет, я не вижу смысла в нашем браке.
Несколько дней Вячеслав пребывал в раздумьях, обдумывая слова жены. Нине было жаль видеть его таким подавленным, но она сдержала сочувствие: «Вячеславу необходимо пробуждение, чтобы наконец повзрослеть».
Ее тактика сработала, и супруг признался:
– Я долго анализировал ситуацию, сопоставлял наши отношения с твоей матерью с другими семьями. И понял, что пришло время принимать собственные решения.
– Не мои ли угрозы о расторжении брака подтолкнули тебя к размышлениям? – уточнила Нина.
Вячеслав выдавил улыбку:
– Именно они. Я не намерен потерять тебя и всю жизнь зависеть от матери. Обещаю, больше не поддамся ее влиянию!
Вячеслав сдержал слово. Когда в следующий раз Елена Витальевна настояла на немедленном приезде для замены смесителя в ванной комнате, сын сказал:
– Я вызову сантехника, ведь я не особо разбираюсь в починке сантехники, и ты потом недовольна моей работой.
– Ну и что с того? Ты все равно должен делать все сам, это элементарное проявление внимания!
– Нет, мама, теперь у нас будет как у всех. Сантехнические работы выполняют профессионалы, а встречи матери и ребенка происходят по мере необходимости, – твердо заявил Вячеслав.
К немалому изумлению и радости Нины, его твердость характера не смогли сломить ни сетования матери на новые недуги, ни трогательная история о новом жильце, чей взгляд показался «каким-то зловещим».
«Похоже, мы и правда вместе состаримся», – подумала Нина, отправляясь на празднование скромной первой даты – шесть месяцев со дня свадьбы. – «Я уже морально готовилась к худшему».
В ресторан, выбранный для торжества, она прибыла раньше времени.
Вячеслав задерживался: ни через десять минут, ни через двадцать его не было. Нина попробовала связаться с мужем по телефону, но он ответил лишь спустя час, когда супруга уже выпила два бокала вина и опустошила тарелку с закусками.
– Извини, мне пришлось срочно ехать к маме, – прозвучал его виноватый голос.
«Точно, сегодня пятница», – внезапно осенило Нину.
– У нее там… – начал было Вячеслав
но жена не дала ему договорить.
– Меня совершенно не волнует ситуация с Еленой Витальевной. Мы бесконечно это обсуждали, но ты вновь вернулся к этому. И что потом: ты сорвешь мой праздник, пропустишь юбилей, наши дети будут видеть отца время от времени? Нет, я на это не согласна.
– Давай сначала все обсудим, – попытался возразить Вячеслав.
– Не могу, у меня сегодня торжество, я только начала бракоразводный процесс, – парировала Нина и прервала звонок.
Стремительный развод ошеломил близких Нины, мать старалась переубедить ее от необдуманного шага, но дочь была непреклонна:
– Лучше поставить точку сейчас, пока нас не связывает общее имущество и дети. Я не желаю делить жизнь с мужчиной, который не прекратил связь с прошлой женщиной, то есть со своей матерью.
Спустя два года Нина случайно встретила Вячеслава и Елену Витальевну. Она с новым мужем выбирала обновки, готовясь к рождению ребенка и слегка изменившейся фигуре. Вячеслав с женой оказывали помощь Елене Витальевне в выборе нарядов.
– Нет, завтра Вячеслав будет занят со мной, это мой день, – услышала Нина обрывок фразы.
Заметив грусть на лице новой избранницы Вячеслава, Нина воспользовалась моментом, приблизилась и прошептала:
– Не стоит это терпеть, уходи, дальше будет только хуже, ты заслуживаешь лучшего.
Девушка проводила Нину удивленным и одновременно погруженным в раздумья взглядом.
"Вероятно, она приняла меня за безумную", – подумала Нина. – "Ну и ладно, если мои слова заставят ее задуматься и сберегут ей время, значит, все было не зря".