Машина мягко тронулась, увозя их от разбитого прошлого. Алиса сидела на заднем сиденье рядом с Катей, крепко держа дочь за руку. Передняя пассажирская дверь была открыта для Марка Сергеевича. Он предпочел сесть за руль сам, отправив водителя на такси. В салоне пахло дорогой кожей и едва уловимыми нотками свежего кофе. Тишина была плотной, пронизанной только шумом двигателя и мерным шуршанием шин по мокрому асфальту. Катя уткнулась лбом в холодное стекло, ее плечи были напряжены. Алиса ловила в зеркале заднего вида взгляд Марка Сергеевича – спокойный, оценивающий, без навязчивого любопытства.
— Куда мы едем? – тихо спросила Катя, не отрываясь от окна.
— В небольшой гостевой дом, – ответил Марк Сергеевич, его голос звучал ровно, успокаивающе. – Он находится в пригороде, в тихом месте. Там есть все необходимое. Вы сможете отдохнуть, прийти в себя. Это не мой основной дом, – добавил он, словно предвосхищая вопросы или неловкость. – Там обычно останавливаются гости или сотрудники клиники на кратковременный отдых. Сейчас он пустует.
— Нам не нужна ваша жалость, – выпалила Катя, резко повернув голову. В ее глазах горел подростковый бунт и страх.
— Катя! – одернула ее Алиса, но Марк Сергеевич мягко парировал:
— Это не жалость, Екатерина. Это помощь. Ваша мать когда-то спасла моего сына. Она проявила невероятное мужество и профессионализм. Помочь ей сейчас – мой долг чести. Ни больше, ни меньше. Вам не нужно ничего стыдиться или бояться. Вы просто принимаете руку, протянутую в трудную минуту. Так поступают порядочные люди.
Алиса почувствовала, как дочь чуть расслабила хватку. Его слова, сказанные твердо, но без упрека, подействовали. Она сама сглотнула комок в горле:
— Спасибо, Марк Сергеевич. Мы… мы очень признательны. Это действительно как глоток воздуха.
— Не благодарите пока, – он улыбнулся в зеркале. – Давайте сначала доедем и разместимся. Вам обоим нужен отдых. Выглядите изможденными.
Дорога заняла около часа. Они миновали шумные магистрали, свернули на тихие, ухоженные дороги, обрамленные вековыми соснами. Наконец, машина замедлила ход и въехала за кованые ворота, скрытые в зелени. Перед ними предстал не помпезный дворец, а элегантный двухэтажный дом в скандинавском стиле. Дом был из светлого дерева и камня, с огромными панорамными окнами, отражавшими закатное небо. Вокруг царила умиротворяющая тишина, нарушаемая лишь щебетом птиц.
— Вот мы и приехали, – сказал Марк Сергеевич, заглушая двигатель. – Дом небольшой, но уютный. Заходите, пожалуйста.
Он помог занести чемоданы. Внутри пахло деревом, чистотой и легкой свежестью. Интерьер был светлым, минималистичным, но дышащим комфортом и качеством. Катя оглядывалась с любопытством.
— Здесь три спальни наверху, гостиная, кухня-столовая, кабинет и терраса внизу, – кратко провел экскурсию Марк Сергеевич. – Хозяйка, Надежда Семеновна, приходит утром, чтобы убраться и, если нужно, приготовить. Она же привезет продукты. Сегодня вечером она оставила для вас ужин в холодильнике, его нужно просто разогреть. Ключи от дома и ворот – вот. – Он положил их на массивную деревянную консоль в прихожей.
Алиса чувствовала себя неловко от этой щедрости, от этой внезапной безопасности, которая казалась почти нереальной.
— Марк Сергеевич, мы не можем… Это слишком много. Мы…
— Алиса, – он перебил ее мягко, но решительно. – Пожалуйста. Не сейчас. Отдохните. Выспитесь. Осмотритесь. Завтра утром мы спокойно все обсудим. Мой водитель приедет за мной через полчаса. – Он посмотрел на Катю: – Екатерина, здесь хороший Wi-Fi. И в саду, если пройти по дорожке вглубь, есть небольшая беседка у пруда. Там тихо.
Катя кивнула, смущенно опустив глаза:
— Спасибо.
— Я позвоню вам завтра утром, часов в десять, если позволите? – спросил он Алису.
— Конечно, – ответила она. – Спасибо вам. За все.
Марк Сергеевич улыбнулся, в его глазах мелькнуло что-то теплое, глубокое.
— До завтра. Спокойной ночи. Не запирайте входную дверь на засов изнутри, только на ключ. На всякий случай. – Он кивнул и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
Алиса и Катя остались одни в непривычной роскоши тишины. Дочь первая нарушила молчание:
— Мам, а он… он правда просто так? Из-за того, что ты когда-то его сыну помогла? Или он… как тот дядя Олег из твоего рассказа?
Алиса вздохнула, прислонившись к прохладной стене:
— Не знаю, Катюш. Честно, не знаю. Но то, что он человек слова и порядочный – это факт. Он мог бы забыть про ту визитку, про меня. Но он не забыл. И приехал. Сейчас нам важнее крыша над головой и передышка. Остальное… разберемся. Давай осмотримся?
Они поднялись наверх. Спальни были просторными, с удобными кроватями и своими ванными. Алиса выбрала ту, что была поменьше и скромнее. Катя, к ее удивлению, молча последовала за ней. Они разогрели оставленный ужин – вкусный куриный суп и запеченные овощи – и съели почти в тишине, усталость брала свое.
Ночь прошла как в тумане. Алиса ворочалась, обрывки мыслей – долги, потерянная квартира, лицо Дениса, усталые глаза Марка Сергеевича – мешали уснуть. Катя заснула рядом, но ее сон был тревожным.
Утром их разбудил звонок мобильного ровно в десять. Алиса взяла трубку:
— Алло?
— Доброе утро, Алиса. Марк Сергеевич. Как вы себя чувствуете? Выспались? – Его голос был бодрым, деловым, но без нажима.
— Доброе утро. Спасибо, да… Отдохнули. Дом чудесный.
— Отлично. Я буду у вас через час, если удобно? Привезу кое-какие вещи первой необходимости, которые Надежда Семеновна попросила докупить. И главное – поговорим.
— Конечно. Будем ждать.
Ровно через час подъехал тот же внедорожник. Марк Сергеевич вошел, неся несколько пакетов с продуктами и две простые, но качественные дорожные сумки.
— Небольшой набор самого необходимого, – пояснил он, ставя пакеты на кухонный остров. – Гигиена, пара смен белья, футболки, джинсы примерно ваших размеров. Чтобы было в чем ходить, пока не решите, что делать с вашими вещами. Надеюсь, угадал с размерами.
Алиса была тронута до глубины души этой продуманной заботой:
— Вы… это так внимательно. Спасибо огромное. Мы как раз…
— Не стоит, – он махнул рукой. – Практичность. – Он взглянул на Катю, которая робко стояла в дверях кухни: – Екатерина, там и для тебя тоже есть. Футболки, худи, джинсы. Посмотри, подойдет ли что-то.
Катя кивнула и исчезла с сумкой.
Марк Сергеевич жестом пригласил Алису на террасу. Утро было солнечным, воздух свежим и напоенным ароматом хвои. Он поставил на столик термос.
— Кофе? Надежда Семеновна передала.
— Да, пожалуйста.
Он налил две кружки. Молчание повисло комфортное, дающее собраться с мыслями.
— Итак, Алиса, – начал он, отхлебнув кофе. – Расскажите, что случилось? Если, конечно, готовы говорить. Я знаю лишь, что вам было очень плохо вчера. И что вы остались с дочерью фактически без средств и крыши над головой. Как это произошло?
Алиса глубоко вздохнула. Рассказала все. О сокращении в клинике, о крахе бизнеса Дениса, о его долгах, о том, как он ушел к другой женщине, бросив их с грудой проблем и угрозой выселения. Говорила сдержанно, без истерик, но горечь и боль проступали в каждом слове. Марк Сергеевич слушал внимательно, не перебивая, его лицо было серьезным.
— Я понимаю, – сказал он, когда она замолчала. – Сложилось все в один момент. Идеальный шторм. Ваш муж… – он слегка поморщился, подбирая слова, – проявил себя не лучшим образом. Но сейчас важнее не он, а вы и ваша дочь. Вам нужен план действий и ресурсы.
Алиса кивнула, сжимая теплую кружку в руках:
— Да. Первое – найти работу. Срочно. Любую. Чтобы платить хотя бы за съем жилья. Потом… разбираться с долгами. Хотя бы теми, что на мне. Квартиру… – она махнула рукой, – потеряем, наверное. Ипотеку не потянуть.
— Работа, – повторил Марк Сергеевич задумчиво. – Вы же педиатр? Хороший педиатр, судя по тому, что слышал.
— Да. Но после увольнения… опыта работы в других местах в последние годы мало. И связи… почти никаких.
— А как насчет вернуться в профессию? – спросил он прямо. – В мою клинику, например? В детское отделение сейчас требуется грамотный, опытный врач. Не на руководящую должность пока, конечно. Но на ставку специалиста – вполне.
Алиса широко раскрыла глаза:
— В вашу клинику? Но это… элитное учреждение. У меня нет такого опыта работы в частной медицине! И после сокращения… репутация…
— Вашу репутацию я знаю, Алиса, – мягко прервал он. – Я следил за вашей карьерой. Знаю, что вас любили пациенты и коллеги в той больнице. Знаю, что вас уволили не за профнепригодность, а в ходе грязных разборок. Что касается частной практики – всему можно научиться. У вас есть главное – любовь к детям и профессионализм. Административным тонкостям обучитесь. Я не предлагаю вам подачку. Я предлагаю работу. Честную. Там действительно нужен хороший врач. Рассмотрите возможность?
Алиса смотрела на него, не веря своим ушам. Это был шанс. Не просто на выживание, а на возвращение к любимому делу, к самоуважению.
— Это… серьезное предложение?
— Абсолютно серьезное. Вам нужно будет пройти стандартное собеседование с заведующим отделением, разумеется. Но я уверен, вы его пройдете. Зарплата достойная. И медицинская страховка для вас и дочери включена.
— Марк Сергеевич… – голос Алисы дрогнул. – Я… Я не знаю, что сказать. Конечно, да! Я очень хочу попробовать. Спасибо вам за доверие!
— Отлично, – он улыбнулся. – Сегодня же передам ваши контакты заведующему, Ларисе Петровне. Она свяжется с вами для собеседования. Теперь о жилье. Этот дом… – он обвел рукой террасу, – вы можете жить здесь столько, сколько вам нужно. Абсолютно бесплатно. Это не подлежит обсуждению, – добавил он твердо, увидев, как Алиса пытается возразить. – Пока вы не встанете на ноги, не найдете свое жилье и не поймете, что готовы уйти. Считайте это служебным жильем в комплекте с работой.
— Но… Катя, школа…
— Школа в поселке в пятнадцати минутах езды. Есть хороший автобус. Или водитель клиники сможет подвозить по пути. Это решаемо. – Он посмотрел на нее внимательно. – Алиса, я не покупаю вашу жизнь. Я даю вам инструменты, чтобы вы восстановили ее сами. Работа и безопасный кров – это база. Остальное – ваша воля, ваши решения. Долги… – он помедлил. – Давайте пока сосредоточимся на главном. Когда у вас появится стабильный доход, мы подумаем, как структурировать выплаты. Возможно, клиника сможет выдать беспроцентную ссуду под зарплату. Это тоже решаемо позже. Согласны?
Алиса почувствовала, как камень свалился с души. Впервые за долгие месяцы перед ней был не тупик, а путь. Трудный, но ясный.
— Согласна. – Она встретила его взгляд. – Безмерно благодарна за шанс.
— Отлично, – он встал. – Тогда договорились. Я не буду вас больше задерживать. Ждите звонка от Ларисы Петровны. И… Алиса?
— Да?
— Держитесь. Вы сильная. Вы справились с гораздо более тяжелыми вещами. Справитесь и сейчас. – Он протянул руку не для рукопожатия, а так, словно хотел коснуться ее плеча, но остановился. – Если что-то срочно понадобится – мой номер вы знаете. Всегда на связи.
— Спасибо, Марк Сергеевич. – Она встала. – За все.
Он уехал. Алиса осталась стоять на террасе, вдыхая чистый воздух. В груди вместо ледяного кома отчаяния появилось странное, давно забытое чувство – осторожная надежда. Она обернулась и увидела Катю, стоявшую в дверях. Дочь смотрела на нее, в руках сжимая новую, мягкую футболку из той сумки.
— Мам, – тихо сказала Катя. – Правда… работа? Врачом?
— Правда, Катюш, – улыбнулась Алиса, и в этой улыбке было больше света, чем за последний год. – Правда. Начинаем все заново. Шаг за шагом. Поможешь?
Катя молча подошла и обняла мать. Крепко. В ее объятиях еще чувствовалась дрожь, но уже не только от страха. Была в них и тень доверия к этому новому, незнакомому миру и человеку, который открыл в него дверь. Алиса Павлова обняла дочь в ответ, глядя поверх ее головы на сосны, на чистое небо. Ветер перемен был свеж и чуть колюч, но он уже не выл в пустоте. Он нес с собой запах хвои и… возможности.
Ключи судьбы. Все части - 1,2,3,4,5,6