Тыква – растение благодарное и щедрое. Ее крупные плоды не только украшают огород, но и становятся основой для множества блюд, от сытных супов до сладких десертов. Вырастить тыкву под силу даже начинающему огороднику, если учесть несколько ключевых моментов. Это не капризная культура, но свои предпочтения у нее есть, и их удовлетворение гарантирует обильный урожай. Все начинается с выбора места. Тыква обожает солнце. Чем больше солнечных лучей будет падать на ее широкие листья в течение дня, тем активнее она будет расти, цвести и формировать плоды. Идеально подойдет открытый, хорошо прогреваемый участок, защищенный от сильных холодных ветров, особенно с северной стороны. Сквозняки, особенно в начале вегетации, тыква переносит плохо. Почва нужна плодородная, рыхлая, с нейтральной или слабокислой реакцией. Тяжелые глинистые грунты и бедные песчаники – не лучший вариант. Если земля на участке не идеальна, ее нужно подготовить. Осенью – самое подходящее время. Под глубокую перекопку внесите хорошо перепревший навоз или компост. Это основа будущего плодородия. Весной, за пару недель до посадки, грядку можно еще раз перекопать на меньшую глубину, внеся комплексное минеральное удобрение, слегка заделав его в почву. Тыква – настоящий «обжора» в мире овощей, ей требуется много питательных веществ для наращивания огромной зеленой массы и крупных плодов. Семена тыквы можно высевать прямо в грунт или выращивать через рассаду. Прямой посев в грунт возможен, когда почва на глубине 10 см прогреется до +12-15°С, а угроза возвратных заморозков минует. Обычно это конец мая – начало июня в средней полосе. Семена перед посевом стоит подготовить. Прогревание в течение 2-3 часов при температуре 50-60°С стимулирует прорастание и женское цветение. Замачивание в теплой воде на 8-12 часов или до наклевывания ускорит появление всходов. Можно использовать растворы стимуляторов роста. Сеют семена в лунки. Глубина заделки – 5-8 см на легких почвах, 4-5 см на тяжелых. В каждую лунку кладут по 2-3 семечка, чтобы потом оставить самое сильное растение. Расстояние между лунками зависит от сорта: для кустовых тыкв – 70-80 см, для плетистых с длинными побегами – 1,2-1,5 метра, а иногда и больше. Сразу после посева лунки поливают теплой водой и мульчируют перегноем или торфом. Это сохранит влагу и тепло.
Для получения более раннего урожая и гарантии в регионах с коротким летом применяют рассадный способ. Семена сеют за 20-25 дней до предполагаемой высадки в грунт. Тыква плохо переносит пересадку, поэтому рассаду выращивают в индивидуальных емкостях объемом не менее 0,5 литра – торфяных горшочках или пластиковых стаканчиках. Грунт берут рыхлый, плодородный. Семена заглубляют на 2-3 см, поливают и ставят в теплое место (+25-30°С). После появления всходов температуру желательно снизить до +18-22°С днем и +15-18°С ночью, чтобы сеянцы не вытягивались. Рассаде нужно максимально возможное освещение. Поливают умеренно, теплой водой, не допуская переувлажнения. За неделю до высадки рассаду начинают закаливать, вынося на балкон или в сад сначала на короткое время, постепенно увеличивая его. Высаживают в грунт только тогда, когда почва и воздух хорошо прогреются, а угроза заморозков исчезнет. Растения высаживают в подготовленные лунки, хорошо пролитые теплой водой, стараясь не разрушить земляной ком. Заглубляют до семядольных листочков. Первое время после высадки рассады или появления всходов при прямом посеве растения могут нуждаться в укрытии на ночь нетканым материалом, если ожидаются похолодания. Тыква теплолюбива, холодные ночи тормозят ее развитие. Основные заботы начинаются, когда растения приживутся и тронутся в рост. Полив – критически важен, особенно в период активного роста плетей, листьев и плодов. Тыква испаряет огромное количество влаги через свои крупные листья. Поливают редко, но очень обильно, промачивая почву на глубину залегания корней (30-40 см). Поверхностные поливы бесполезны.
Вода должна быть теплой, не ниже +20°С. Холодная вода из колодца или скважины – прямой путь к корневым гнилям. Лучшее время для полива – раннее утро или вечер. Старайтесь не лить воду на листья, особенно в солнечную погоду, чтобы избежать ожогов. После полива, когда почва немного подсохнет, ее обязательно рыхлят. Это разрушает почвенную корку, улучшает воздухообмен для корней. Одновременно удаляют сорняки. Мульчирование – отличный способ сократить поливы и борьбу с сорняками. Подойдут скошенная трава, перепревшие опилки, компост. Слой мульчи 5-10 см. Подкормки начинают через 7-10 дней после высадки рассады или через 2-3 недели после появления всходов при прямом посеве. Используют органические удобрения: раствор коровяка (1:10) или куриного помета (1:15), или травяной настой. Органика – лучший выбор для тыквы. Под каждое растение выливают 1-2 литра раствора. Если органики нет, подойдет комплексное минеральное удобрение (азот, фосфор, калий в равных пропорциях). Через каждые 10-14 дней подкормки повторяют, постепенно увеличивая дозу до 5 литров под взрослое растение. В период цветения и плодообразования делают акцент на калий и фосфор (древесная зола – отличный источник калия, суперфосфат). Азотные подкормки в это время сокращают, чтобы растения не жировали в ущерб плодоношению. Формирование растения – залог крупных и вызревших плодов. Большинство сортов тыквы образуют длинные плети. Если пустить рост на самотек, растение потратит силы на множество завязей и огромную зеленую массу, в результате плоды будут мелкими и могут не успеть созреть. Основной стебель прищипывают, когда он достигнет 1,5-2 метров в длину.
Оставляют 2-3 боковых побега длиной до 70 см каждый. На каждом побеге оставляют по одной, максимум две завязи. После выбранной завязи отсчитывают 4-5 листьев и прищипывают верхушку побега. Лишние пасынки (боковые побеги, появляющиеся из пазух листьев) удаляют. Чтобы плети не укоренялись в междоузлиях (это оттягивает питание от плодов) и не переплетались, их аккуратно раскладывают в нужном направлении и пришпиливают к земле проволочными скобками или присыпают влажной почвой в одном-двух местах. Под растущие плоды, особенно крупноплодных сортов, обязательно подкладывают дощечки, куски фанеры или плотный нетканый материал. Это защитит тыкву от контакта с сырой землей, предотвратит загнивание и повреждение слизнями. Тыква цветет крупными желтыми или оранжевыми цветками. Сначала распускаются мужские цветки (на длинной ножке), позже – женские (с маленькой завязью у основания). Для завязывания плодов необходимо опыление. В хорошую погоду с этим отлично справляются пчелы и шмели. Если погода пасмурная, дождливая или насекомых мало, можно провести опыление вручную. Сорвите мужской цветок, аккуратно удалите лепестки и прикоснитесь пыльниками к рыльцу пестика женского цветка. Лучше делать это утром. Как и любое растение, тыква может поражаться болезнями и вредителями.
Мучнистая роса проявляется белым налетом на листьях. Ложная мучнистая роса (пероноспороз) – желтоватые маслянистые пятна, с нижней стороны листа серо-фиолетовый налет. Антракноз – бурые вдавленные пятна на листьях, стеблях и плодах. Бактериоз – угловатые маслянистые пятна на листьях, позже буреющие. Гнили плодов возникают при контакте с сырой землей или в дождливую погоду. Из вредителей опасны бахчевая тля (скручивает листья и побеги), паутинный клещ (мелкие точки и паутинка на нижней стороне листа), слизни (объедают молодые листья и плоды). Основная профилактика – соблюдение севооборота (не сажать тыкву после других тыквенных – огурцов, кабачков, патиссонов), борьба с сорняками, не загущенные посадки, правильный полив (под корень, не по листьям). При появлении первых признаков болезней применяют биопрепараты (Фитоспорин, Алирин) или, в случае сильного поражения, фунгициды (строго по инструкции). Против вредителей используют инсектициды или акарициды (против клещей), также строго соблюдая дозировки и сроки ожидания. Слизней собирают вручную, устраивают ловушки. Убирают тыкву в сухую солнечную погоду, до наступления заморозков. Основной признак зрелости – усыхание и одревеснение плодоножки, характерный для сорта рисунок и окраска коры, ее твердость.
При надавливании ногтем кора не продавливается. У крупноплодных тыкв зрелость часто наступает позже, чем у твердокорых и мускатных. Срезают плоды обязательно с плодоножкой длиной 5-10 см. Без нее тыква храниться не будет. Ни в коем случае не переносите тыкву за плодоножку – она может отломиться. После уборки тыквы полезно выдержать на солнце 7-10 дней для дозаривания и уплотнения коры. Хранят урожай в сухом, прохладном, хорошо проветриваемом помещении при температуре +3-10°С и влажности воздуха 70-80%. Плоды раскладывают на стеллажах или поддонах так, чтобы они не соприкасались друг с другом. Регулярно осматривают, удаляя заболевшие экземпляры. При правильном хранении многие сорта тыквы прекрасно лежат до весны, а мускатные – иногда и дольше, только набирая вкус. Выращивание тыквы – процесс увлекательный и не самый сложный. Соблюдение основных правил агротехники – выбор солнечного места, подготовка плодородной почвы, правильный полив, подкормки и формирование – гарантирует, что осенью вы снимете с грядки увесистые, яркие плоды. А они, в свою очередь, подарят вам множество вкусных и полезных блюд долгой зимой. Тыква – это не просто овощ, это солнечный витаминный запас, выращенный своими руками.