Марина проснулась рано — ещё до рассвета. Дом стоял тихий, только печь потрескивала в углу, отдавая в стены мягкое тепло. Она накинула шерстяную шаль и вышла на кухню.
Алексей уже был там. Стоял у окна, держа в руках кружку, и смотрел, как первый свет рассеивает остатки метели. Его профиль чётко вырисовывался на фоне бледного утра — спокойный, собранный, но с каким-то усталым оттенком в глазах.
— Ты всегда так рано встаёшь? — спросила Марина, доставая хлеб и мёд.
— Привычка, — он чуть улыбнулся. — В городе в это время уже телефон разрывается. А здесь… тишина.
Они позавтракали просто: свежий хлеб, мёд, крепкий чай. Алексей рассказывал истории из своей практики — и серьёзные, и почти смешные. Марина слушала, иногда смеялась, иногда задумчиво проводила пальцами по кружке. Было ощущение, что время замедлилось.
После завтрака он пошёл проверить машину. Марина вышла следом. Воздух был чистым и колким, где-то подальше глухо кричала ворона. Валя, соседка, уже возилась возле сарая. Увидев Алексея, оживилась:
— О, у нас в деревне гости?
— Алексей Дмитриевич, — представился он, вытирая руки о перчатки. — Коллега… по делу.
— Ну, дело делом, а мужик в доме — всегда к лучшему, — хмыкнула Валя, стрельнув в Марину взглядом.
Марина лишь покачала головой. Её соседка всегда умела сказать так, что в простой фразе слышалось больше, чем сказано.
К обеду машина была готова. Алексей простился, но взгляд его задержался на Марине чуть дольше. Она стояла на крыльце, кутаясь в шаль, и наблюдала, как он выезжает на заснеженную дорогу.
Вернувшись в дом, Марина почувствовала странную пустоту. Она не успела к ней привыкнуть, а уже ощутила — его не хватает.
Вечером позвонил адвокат. Голос был сухим и без предисловий:
— Марина, Ирина подала дополнительное требование в суд. Теперь речь идёт не только о квартире. Она заявила права на все ценности, которые были в вашем доме до развода. Даже на те, что ты привезла из родительского дома.
Марина замерла, сжимая трубку так, что побелели пальцы. Перед глазами всплыло: старинная шкатулка матери, фотографии, мамино кольцо… Всё, что осталось от прежней жизни.
— Она с ума сошла… — прошептала Марина, но в голосе уже звучала злость, а не слёзы.
Ночью ей долго не спалось. Ветер выл за окном, а в голове роились мысли о том, что придётся вернуться в город и сражаться. Но теперь она знала, что есть человек, который встанет рядом. И это уже меняло всё.
