Есть на карте удивительная страна — Швеция. Она не встаёт десятилетиями с колен, собирает 60% бюджета с налоговых поступлений, а ещё, имея население в 10 млн человек и до недавних пор имея внеблоковый статус, умудряется производить полностью аутентичную линейку вооружений — от собственного стрелкового вооружения до самолётов. Что характерно, сегодня Швеция является одной из немногих стран, которая в состоянии проектировать и выпускать собственные истребители.
При этом королевство имеет сильную конструкторскую школу, а шведские самолёты даже внешне сильно отличаются от своих иностранных собратьев. Об одной такой легенде — Saab 35 Draken — мы сегодня и поговорим.
После Второй мировой войны великим державам было очевидно, что будущее авиации лежит в сверхзвуке. Такие, как грибы после дождя, рождались в США, СССР, Великобритании и Франции. Казалось бы, куда уж с такими грандами тягаться маленькой Швеции — но куда там было.
В 1947 году команда инженеров Saab получила задание на постройку сверхзвукового истребителя с довольно противоречивыми требованиями. Военные хотели сверхзвук, малый разбег, высокую надёжность, низкую стоимость, мощное пушечное вооружение и возможность применения как управляемого, так и неуправляемого ракетного вооружения.
Вызов был брошен — молодым 33-летним главным конструктором Эриком Браттом вызов был принят.
Эпоху 50-х в авиации смело можно назвать эпохой поисков. Привычные к дозвуковым скоростям авиаторы и инженеры получили в своё распоряжение новейшие реактивные двигатели, теперь оставалось придумать, как создать планер, который будет не только быстро летать, но ещё и хорошо управляться.
Для того чтобы начать работы, шведам пришлось создать сверхзвуковую трубу. Для понимания: такой проект в целом сопоставим по сложности с созданием самолёта. Но шведы справились, и к концу 1940-х уже вовсю продували модели. Споров было много — низкоплан, высокоплан, дельтавидное крыло, обычная стреловидность и т. д.
В итоге методом проб и ошибок создатели пришли к выбору двойного дельтовидного крыла, которое выглядело настолько специфично, что военные поначалу категорически отказывались от подобного проекта. По итогу демонстраций макета в той же аэродинамической трубе скептицизм военных улетучился, а Дракон получил свой узнаваемый фюзеляж.
Но в целом проблем хватало. Первые прототипы имели низкую тяг вооруженность, оснащались одним Armstrong Siddeley Adder, и порой дела обстояли настолько плохо, что вылеты приходилось проводить поздно ночью, дабы хоть как-то снизить температуру — и это в холодной Швеции!
По итогу прототип летал с 1950-го, пока в 1952 году не началось создание уже серийного Дракона.
К слову, именно при создании этого самолёта шведы и сконструировали ту пушку из советского анекдота, которая стреляла по кабине самолёта птицами. Соль анекдота была в том, что в Швеции в пушку помещали ещё тёплую птицу, тогда как в СССР стреляли замороженной тушкой, которая пробивала кабину насквозь.
Любопытно, что производство Saab разместил на глубине 30 метров (умные же люди), и по сей день завод, производящий самолёты, находится под землёй — что делает его недоступным для воздействия как крылатыми ракетами, так и современными дронами любых видов.
А в 1955 году 35-й поднялся в небо и заслужил весьма одобрительные отзывы от лётчиков. Во-первых, скорость сваливания составляла рекордно низкие 190 км/ч, т. е. даже меньше, чем на Ту-154 с полностью выпущенными закрылками.
Для посадки самолёту оказалось достаточно 450-метровой полосы, а в ходе лётных испытаний шеф-пилоты умудрялись останавливать машину и вовсе за 400 метров.
Скоростные характеристики также были вполне приятными. Самолёт на форсаже делал 2100 км/ч — и это на одном двигателе Volvo Flygmotor RM 6.
Вооружение состояло из американских ракет, выпускаемых по лицензии, а в целом менялось вдоль и поперёк по мере модернизации самолёта вплоть до 1990-х годов. Точно так же обстояло дело и с оборудованием. Начав с аналоговой кабины, последние версии Драконов уже имели на борту развитые системы управления боем, отличную связь, систему управляемого оружия и постановщики помех.
Именно на Saab 35 Draken впервые получилось выполнить фигуру высшего пилотажа «Кобру». К слову, родился этот маневр не от хорошей жизни, в первых версиях Draken планер был не столь совершенным и для избегания сваливания в отдельных режимах полета летчикам приходилось эту самую «Кобру» изобретать.
В целом Draken нисколько не уступал ни американскому F-4 Phantom, ни советским МиГ-17. Всего было выпущено 651 самолёт, что по многотысячным советским и американским меркам можно назвать каплей в море. С другой стороны, нужды Швеции в новом самолёте Saab 35 закрыл в полной мере.
Самолёт служил верой и правдой до 1998 года, пережил огромное количество модификаций, а после был замещён уже новым поколением шведских самолётов — Saab 37 и Saab JAS 39 Gripen.