— Мама, я хочу познакомить тебя с Светланой, — сын стоял в прихожей, нервно комкая в руках букет роз.
Галина Петровна замерла с половником в руке. За спиной Андрея виднелась высокая женщина в дорогом пальто, а рядом с ней — двое детей лет восьми и десяти.
— Какая Светлана? — голос матери звучал опасно тихо.
— Мама, это моя... мы встречаются уже полгода. Света, проходи, не стой в дверях.
Светлана шагнула в квартиру, и Галина Петровна окинула её оценивающим взглядом. Сорок лет, не меньше. Уверенная походка, дорогая сумка, безупречный макияж. И эти дети...
— Здравствуйте, — Светлана протянула руку. — Очень приятно познакомиться.
Галина Петровна проигнорировала протянутую руку.
— Семён! — резко окликнула она мужа. — Иди сюда!
Из зала послышался скрип кресла, шлёпанье тапок по линолеуму.
— Что случилось? — появился в дверях седой мужчина в потёртом халате.
— Вот, знакомься. Наш сын привёл в дом... гостью, — каждое слово Галина Петровна произносила отчётливо, как удар молотка.
Семён Иванович растерянно моргнул, глядя на группу в прихожей.
— Мама, папа, можно мы пройдём? Дети устали, — Андрей попытался разрядить обстановку.
— Дети? — взвизгнула Галина Петровна. — Чьи дети?
— Мои, — спокойно ответила Светлана. — От первого брака.
В квартире повисла мертвая тишина. Младший ребёнок — девочка — потянула мать за рукав:
— Мама, а можно в туалет?
— Конечно, солнышко. Андрей, покажи, пожалуйста.
— Как это — от первого брака? — Галина Петровна загородила путь в коридор. — А ты, Андрей? У тебя тоже первый брак был! И сын остался! Ему всего семь лет!
— Мама, при детях...
— При каких детях? При чужих детях в моём доме?
Светлана мягко отодвинула детей за спину и посмотрела прямо в глаза Галине Петровне:
— Простите, но мы, кажется, пришли не вовремя. Андрей, может, лучше...
— Нет! — Андрей шагнул вперёд. — Мама, мы будем разговаривать как взрослые люди или я уйду отсюда навсегда.
Семён Иванович тяжело вздохнул и сел на табуретку в прихожей. За сорок лет брака он научился не вмешиваться в конфликты жены с сыном.
— Навсегда? — Галина Петровна побледнела. — Из-за этой... женщины?
— Из-за неуважения к моему выбору, — твёрдо сказал Андрей.
Галина Петровна огляделась по сторонам, словно ища поддержки в родных стенах. Эта квартира была их крепостью — двухкомнатная хрущёвка, где каждая вещь стояла на своём месте уже двадцать лет.
— Проходите в зал, — глухо произнесла она. — Только обувь снимите.
Дети послушно разулись, аккуратно поставив ботинки к стене. Светлана сняла туфли на каблуках — даже босиком она была выше Галины Петровны на голову.
В зале воцарилась напряжённая тишина. Дети сели на край дивана, не решаясь откинуться на спинку. Андрей нервно ходил между столом и окном. Светлана стояла посередине комнаты, не зная, куда себя деть.
— Где ты её подобрал? — вдруг спросила Галина Петровна, обращаясь к сыну, но глядя на Светлану.
— Мама!
— Я работаю в банке, — спокойно ответила Светлана. — Андрей пришёл оформлять кредит на ремонт. Мы познакомились.
— В банке... — протянула Галина Петровна. — Ну конечно. Небось, зарплата у тебя в три раза больше, чем у моего сына?
— Мама, прекрати, — Андрей сжал кулаки.
— А что, неправда? Он же у нас простой слесарь на заводе. Зарабатывает копейки. Не чета банковским работникам.
Светлана молчала, но её челюсти напряглись.
— Мама, а можно попить? — тихо спросила девочка.
Галина Петровна словно очнулась от транса. Взглянула на детей — худенькие, бледные, с виноватыми глазами.
— Семён, налей им чаю, — буркнула она и вышла на кухню.
Семён Иванович заметался между буфетом и столом, доставая чашки. Андрей помогал отцу, стараясь не встречаться глазами со Светланой.
***
На кухне Галина Петровна стояла у окна, глядя во двор. Сорок лет назад она тоже привела в дом жениха — молодого, неопытного, влюблённого. Они строили планы, мечтали о детях, о счастье. Андрей родился через год после свадьбы.
— Мам, — в дверях появился сын. — Можно поговорить?
— Говори.
— Я её люблю.
Галина Петровна развернулась. В глазах сына она увидела ту же решимость, что была у неё самой в двадцать лет.
— Любишь? Или тебе просто одиноко после развода?
— Мам, мне тридцать пять. Я знаю, что такое любовь.
— Знаешь? А почему тогда первый брак распался?
Андрей болезненно поморщился. Развод с Ириной дался ему тяжело — бесконечные скандалы, дележка имущества, борьба за сына.
— Мы были молодые, неопытные. Не сошлись характерами.
— А с этой сойдёшься? Она же тебя под каблук подомнёт!
— Почему ты так думаешь?
— Потому что вижу! Умная, успешная, с деньгами. А ты что? Что ты можешь ей дать?
Андрей опустил голову. Он и сам задавался этим вопросом. Светлана зарабатывала действительно больше, жила в собственной трёхкомнатной квартире, ездила на иномарке. А он — после развода снимал однушку на окраине, добирался на работу на автобусах.
— Она меня любит такого, какой я есть.
— Сейчас любит. А когда привыкнет? Когда поймёт, что ты не можешь обеспечить ни её, ни её детей?
— Мам, а если бы она была молодая и бедная, ты бы её приняла?
Галина Петровна задумалась. Если честно, она мечтала о совсем другой невестке — молоденькой, скромной, из простой семьи. Такой, которая была бы благодарна за каждую крошку внимания, которую можно было бы учить, направлять, воспитывать.
— Я хочу, чтобы ты был счастлив, — наконец сказала она. — Но эта женщина... Она тебя изменит. Ты станешь другим.
— А может, я хочу измениться?
Мать вздрогнула, словно получила пощёчину.
Из зала послышался детский смех — девочка что-то рассказывала Семёну Ивановичу, размахивая руками. Старик улыбался, кивал. Мальчик тоже оживился, перестал сидеть на краешке дивана.
— Идём к ним, — Галина Петровна направилась в зал.
За столом царила почти домашняя атмосфера. Светлана разливала чай, следила, чтобы дети не пролили на скатерть. Семён Иванович доставал из буфета печенье, конфеты — всё, что находил.
— А вы где живёте? — спросил он у Светланы.
— На Центральной, в новостройке. Трёхкомнатная квартира.
— Ого! — присвистнул Семён Иванович. — Недёшево небось обошлась?
— Папа, — одёрнул его Андрей.
— Да ничего страшного, — улыбнулась Светлана. — Покупала в ипотеку, ещё пять лет выплачивать.
— А дети в какой школе учатся? — неожиданно спросила Галина Петровна, садясь за стол.
— В пятой, рядом с домом. Там хорошие учителя.
— Мама, а дядя Андрей будет с нами жить? — вдруг спросила девочка.
В комнате повисла тишина. Светлана покраснела:
— Соня, не надо...
— А что, мы об этом не говорили? — Андрей взял женщину за руку. — Света, я хочу, чтобы мы жили вместе.
Галина Петровна почувствовала, как к горлу подкатывает комок. Значит, всё серьёзно. Не просто роман, не временное увлечение.
— А как же твой сын? — спросила она. — Алёшка?
— Он приезжает на выходные. У нас места всем хватит.
— Всем? В однокомнатной-то квартире?
— Мам, я переезжаю к Свете.
Удар был нанесён. Галина Петровна откинулась на спинку стула, словно её толкнули в грудь.
— Переезжаешь... К ней...
— Да, мам. Мы хотим жить вместе, как семья.
— Какая семья? — голос матери дрожал. — Чужая тётка, чужие дети...
— Мама! — резко встал Андрей. — Хватит!
Дети испуганно притихли. Девочка прижалась к матери, мальчик опустил глаза в тарелку.
— Андрей, может, правда лучше поедем? — тихо сказала Светлана.
— Нет, — твёрдо ответил он. — Мама должна понять.
— Что понять? — Галина Петровна встала из-за стола. — Что мой единственный сын уходит к чужой женщине? Что я больше не увижу своих внуков — ни Алёшку, ни тех, которые могли бы родиться?
— Какие внуки? — не выдержала Светлана. — Мне сорок лет! Вы думаете, в моём возрасте рожают?
— А зачем тогда мой сын нужен? — огрызнулась Галина Петровна. — Нянька к чужим детям?
— Мама! — Андрей ударил кулаком по столу. Чашки подпрыгнули.
Мальчик — сын Светланы— вдруг поднял голову и посмотрел прямо на Галину Петровну:
— А мой папа тоже так думал. Что мы чужие. Поэтому и ушёл.
В комнате стало так тихо, что слышалось тиканье настенных часов.
— Максим, — мягко сказала Светлана. — Не надо.
— Нет, мам. Пусть тётя знает. Папа сказал, что не хочет кормить чужих детей. А дядя Андрей нас не считает чужими.
Галина Петровна растерянно посмотрела на мальчика. Худенький, с серьёзными глазами не по годам.
— Семён, — позвала она мужа. — Покажи детям аквариум.
Семён Иванович кивнул, понимая, что жене нужно поговорить с сыном наедине.
— Пойдёмте, ребята. У нас есть золотые рыбки.
Дети с готовностью встали из-за стола, рады были уйти от напряжённых взрослых разговоров.
Остались втроём. Андрей, Светлана и Галина Петровна.
— Ты её любишь? — спросила мать, глядя сыну в глаза.
— Люблю.
— А ты его? — повернулась она к Светлане.
— Да. Очень.
— Почему именно он? Ты же можешь выбирать. Наверняка есть мужчины и богаче, и успешнее.
Светлана задумалась, подбирая слова:
— Знаете, я уже была замужем за успешным мужчиной. Он зарабатывал в два раза больше меня, ездил на дорогой машине, носил костюмы от кутюр. И что? Ушёл к секретарше, как только узнал, что я беременна вторым ребёнком.
— А Андрей?..
— Андрей впервые увидел детей и спросил: "А можно я детей мороженым угощу?"
Галина Петровна молчала, переваривая услышанное.
— Но ты же понимаешь, — наконец сказала она. — Он простой рабочий. У него нет денег на...
— На что? — перебила Светлана. — На еду? На одежду? У меня есть работа, я могу обеспечить детей. Мне нужен не спонсор, а партнёр. Человек, который будет любить нас всех.
— А если... — Галина Петровна замялась. — А если он захочет своих детей?
— Мам, — тихо сказал Андрей. — У меня уже есть сын. И будут ещё двое — Максим и Соня. Этого достаточно.
Из коридора послышались голоса — дети вернулись от аквариума. Семён Иванович что-то рассказывал им про рыбок, они задавали вопросы, смеялись.
— Ба, — девочка забежала в зал. — А можно мы ещё придём к вам с дедушкой? Он обещал научить нас кормить рыбок!
Галина Петровна посмотрела на дочку Светланы. Кудрявые волосы, живые глаза, доверчивая улыбка. "Дедушка"... Семён Иванович уже стал для неё дедушкой.
— Можно, — хрипло ответила она. — Если мама разрешит.
***
Вечером, когда гости ушли, супруги долго сидели на кухне, попивая чай.
— Ну что? — спросил Семён Иванович.
— Не знаю, — призналась жена. — С одной стороны, она хорошая. Дети воспитанные, вежливые. С другой...
— С другой?
— Боюсь, что потеряю сына.
— Галь, а может, наоборот? Может, он наконец-то будет счастлив?
Галина Петровна вздохнула. За окном темнел октябрьский вечер, где-то лаяли собаки, хлопали двери подъездов.
— Помнишь, как мы молодые были? — сказала она. — Как мечтали о большой семье, о куче детей?
— Помню. Но не сложилось.
— А теперь у нас может быть сразу трое внуков. Алёшка, Максим, Соня...
— Может быть, — осторожно согласился муж.
— Только они не наши. Не наша кровь.
— А разве это важно? Разве мы любим Алёшку только за то, что он похож на Андрея?
Галина Петровна промолчала. Семён Иванович был прав — они обожали внука просто за то, что он есть. За его смех, за детские вопросы, за то, как он засыпал у дедушки на коленях.
Ночью ей снились дети. Не конкретные — Максим и Соня, а просто дети. Голодные, замёрзшие, ждущие тепла и ласки. Она просыпалась в холодном поту, не понимая, что означает этот сон.
***
Через неделю Андрей пришёл один. Мрачный, расстроенный.
— Что случилось? — сразу поняла мать.
— Света считает, что я должен сделать выбор. Либо она, либо вы.
— А ты что?
— Я сказал, что не могу выбирать между семьёй и любовью.
Галина Петровна села рядом с сыном на диван. Он выглядел измотанным — синяки под глазами, небритый, осунувшийся.
— Сынок, а что она конкретно имеет в виду?
— Она говорит, что дети не должны видеть враждебность. Что им и так тяжело после развода родителей.
— И что ты ответил?
— Что попрошу тебя дать нам шанс. Дать ей шанс.
Мать долго молчала, глядя в окно. Во дворе дети играли в футбол, кричали, смеялись. Скоро зима, и они уйдут по домам, к тёплым батареям и горячему ужину.
— Приведи их в субботу, — сказала она наконец.
— Зачем?
— Я приготовлю обед. Нормальный, семейный обед.
Андрей недоверчиво посмотрел на мать.
— Мам, ты серьёзно?
— Серьёзно. Но с одним условием.
— Каким?
— Если что-то пойдёт не так, если она тебя разлюбит или найдёт кого-то лучше... Ты вернёшься. Домой. И мы ни о чём не будем спрашивать.
Андрей обнял мать. Впервые за много лет крепко, по-детски.
— Спасибо, мам.
***
В субботу Галина Петровна встала в шесть утра. Съездила на рынок, накупила продуктов на последние деньги. Готовила как на праздник — борщ, котлеты, салат оливье. Семён Иванович помогал, чистил картошку, резал овощи.
— Думаешь, получится? — спросил он.
— Не знаю. Но попробовать надо.
Пришли точно вовремя. Дети сразу побежали к аквариуму, Светлана помогла расставить посуду. За столом говорили о погоде, о работе, о школьных успехах детей.
— А вы давно женаты? — вдруг спросила Светлана.
— Сорок два года, — ответил Семён Иванович. — Галька совсем молодая была, восемнадцать лет.
— Красивая небось?
— Самая красивая в районе, — подмигнул старик. — До сих пор красивая.
Галина Петровна покраснела, как девчонка.
— Дурак старый, — пробурчала она, но было видно, что ей приятно.
— А вы как познакомились? — не отставала Светлана.
— На танцах, в клубе. Я тогда в армии служил, приехал в отпуск...
Пока родители рассказывали историю своей любви, дети слушали, широко раскрыв глаза. Для них это было сказкой — молодые дедушка и бабушка, встретившиеся на танцах полвека назад.
***
Вечером, провожая гостей, Галина Петровна вдруг обняла Светлану. Неловко, по-старушечьи, но искренне.
— Приходите ещё, — сказала она. — С детьми.
Светлана кивнула с лёгким недоверием.
Галина Петровна приезжала в гости каждые выходные. Помогала Светлане по хозяйству, сидела с детьми, когда родители шли в кино или в кафе.
— Знаешь, — как-то сказала она Светлане, когда они вдвоём мыли посуду. — А может, оно и к лучшему.
— Что к лучшему?
— Что у тебя дети уже есть. Воспитанные, хорошие. А то мы с Семёном всё мечтали о внуках, а Андрей никак не мог устроить личную жизнь.
— Не жалеете, что они не ваши?
Галина Петровна задумалась, вытирая тарелку.
— А разве любовь зависит от крови?
Светлана промолчала. Она помнила своё детство — постоянные переезды с квартиры на квартиру, съёмные углы, вечно занятую работой мать-одиночку. Такой семьи, как у Андрея, у неё никогда не было.
— Галина Петровна, — сказала она наконец. — А можно... можно я буду звать вас мамой?
Старшая женщина замерла с тарелкой в руках. Потом поставила её в сушилку и обняла Светлану.
— Можно, дочка. Конечно, можно.
За окном падал первый снег. Дети носились по двору, лепили снежки, кричали от восторга. Андрей стоял на балконе, курил и улыбался. У него наконец-то была семья. Настоящая, большая, шумная семья.
Подписывайтесь. Делитесь своими впечатлениями и историями в комментариях , возможно они кому-то помогут 💚