Игорь спешил, нужно было отдать последнему кредитору остаток долга, иначе тот грозился начислить проценты. Дела молодого предпринимателя шли плохо, и без поддержки жены, у которой он жил уже два года, он бы совсем пропал.
Марина работала в известной юридической фирме, была успешным адвокатом, так что пара ни в чем не нуждалась. Но все благодаря ей. Игорю хотелось стать главным в семье — не просто старше, а зарабатывать больше. Но его бизнес буксовал, требуя постоянных вложений, чтобы не развалиться.
Погруженный в мрачные мысли, Игорь резко повернул на перекрестке, чтобы подъехать к дому владельца сети кафе, у которого занял крупную сумму. Вдруг телефон на держателе зазвонил. Игорь быстро схватил его.
— Да, Павел Сергеевич, слушаю, — сказал он кредитору. — Уже подъезжаю.
— Подъезжаешь? — переспросил тот с легким акцентом. — Давай быстрее, не заставляй ждать.
«Только вчера в город вернулся, а уже командует», — пробормотал Игорь, пытаясь сунуть телефон в карман.
— Ну что за ерунда? — вырвалось у него, когда молния на куртке заела.
В этот момент перед ним выскочила другая машина. Игорь не успел среагировать и врезался в ее бок. Он заметил, как женщина за рулем откинулась назад и замерла. В панике он дал задний ход, свернул в соседний двор и выехал на другую улицу. Сзади доносился гудок ее машины…
***
Марина собиралась домой, когда ее вызвал шеф. Такие вызовы обычно не сулили ничего хорошего, но она была спокойна: клиенты ее хвалили, дела она выигрывала почти всегда. Лицо Михаила Андреевича было серьезным.
— Марина Викторовна, вы у нас больше двух лет…— Да, — кивнула она.
— Я следил за вашей работой и очень доволен, — продолжил он.
Марина выдохнула: значит, бояться нечего.
— Вы, наверное, слышали, что мы открываем новый офис в центре. Я планирую его возглавить, а здесь, на свое место, поставить вас. Что скажете?
Марина замерла. Она ждала повышения, может, роли заместителя, но стать директором в тридцать лет — это было невероятно. Она еле сдержала улыбку.
— Спасибо, Михаил Андреевич, это замечательное предложение, но…
— Никаких «но»! — замахал он руками. — Вы лучшая кандидатура. У других нет такого опыта, как у вас, и никто не работал со мной с самого открытия.
***
Марина вернулась домой и застала Игоря в отчаянии: он сидел на полу у дивана, закрыв лицо руками.
— Игорь, что случилось? — она бросилась к нему и присела рядом. — Опять проблемы?
Он повернулся, глаза были красные от слез.
— Марин, я сбил женщину, — прошептал он. — Врезался в ее машину и… уехал.
Она замерла, прикрыв рот рукой.
— Как сбил? Кого? Того кредитора? — спросила она.
— Нет, — всхлипнул Игорь. — Женщину. Я врезался, увидел, что она не шевелится, испугался и уехал.
Игорь всегда паниковал, если что-то шло не так, но бросить человека в беде — это было серьезно.
— Погоди, ты уверен, что с ней беда? Ты к ней подходил? — спросила Марина.
— Нет, я даже не вышел. Сразу уехал через дворы. Надо было деньги отвезти.
— Отвез? — уточнила она.
— Да этот Павел Сергеевич ведет себя, как будто он царь, — вздохнул Игорь. — Смеялся надо мной, что я перепугался. А я из-за него в беду попал.
— Игорь, ты точно не знаешь, что с ней. Я съезжу, посмотрю, — сказала Марина.
— Ты что? Машина вся разбита спереди, куда ты поедешь? Я ее в гараж спрятал.
— Где это было?
— На улице Победы, недалеко.
Марина вскочила, натянула кроссовки и выбежала из дома.
***
Вечер опустился на город, мигалки скорой и полиции виднелись издалека. Марина подошла ближе, хотела расспросить людей, но не пришлось. Она увидела, как санитары несли носилки, накрытые тканью. Так накрывают, когда уже ничем не помочь…
***
— Они меня найдут, точно найдут, — повторял Игорь, сидя дома. Он был сам не свой. — Только с долгами разобрался, думал, все наладится, и вот… Без меня бизнес точно рухнет.
Марина не знала, как его успокоить. Она ехала домой с двумя новостями: ей предложили стать директором офиса, а еще утром тест показал, что она ждет ребенка. В обед она сходила к врачу, который подтвердил новость. Но говорить об этом Игорю, который совсем расклеился, было нельзя. Он метался по квартире, не находя себе места.
Марина накрыла ужин, с трудом усадила мужа за стол и положила руку ему на плечо.
— Слушай, у меня есть план. Мы справимся, — тихо сказала она.
— Какой план? — пробормотал Игорь, весь дрожа.
— Обещай, что будешь меня ждать. Успокойся, прошу. Скажем, что за рулем была я.— Нет! — крикнул он, чуть не плача. — Я не позволю тебе так рисковать.
— Игорь, послушай, — твердо сказала она. — Мне дадут только условный срок. Я знаю закон. У меня чистая репутация, плюс я жду ребенка. Это учтут.
— Ребенка? — переспросил он, растерянно. — От кого?
— От тебя, глупый! Мы же хотели малыша, забыла? Я пойду в полицию, скажу, что мне стало плохо за рулем, вот и врезалась.
Игорь еще спорил, метался, но потом затих.
— Ты правда часто берешь мою машину… — задумчиво сказал он. — А тебя точно не посадят?
— Точно, я знаю, о чем говорю, — ответила Марина.
Он обнял ее и прошептал:
— Ты мое спасение.
Но вдруг вскинулся:
— Погоди, там же видеорегистратор! Зачем я его вообще поставил?
Марина схватила ключи от гаража и выбежала.
Увидев разбитый перед машины, она ахнула. Удар был сильный. Марина постояла, собираясь с духом, открыла дверцу, сняла регистратор и сунула в карман. Потом бегом вернулась домой.
***
Игорь уснул прямо на диване, даже не раздевшись. Марина прошла в спальню, чтобы посмотреть запись. Слышался разговор мужа с кредитором, его испуганный возглас и звук удара. Вдруг в дверь позвонили. Марина отправила видео в облако, спрятала регистратор в шкафу с бельем и пошла открывать. В глазок она увидела полицейских.
***
В участок их привезли вместе. Игорь нервничал, а Марина спокойно объяснила, что он переживает за нее, ведь она ждет ребенка. Следователь спросил, почему она не вышла из машины и не вызвала помощь. Марина, которая никогда не нарушала закон, сделала виноватое лицо.
— Я так испугалась, — сказала она. — Перед аварией мне стало нехорошо, я не заметила знак, думала, еду по главной.
— Это не оправдывает, что вы уехали, — строго сказал следователь.
— Согласна, я просто была в растерянности, — ответила она.
Следователь посмотрел на нее с сомнением. Марина не выглядела слабой женщиной, которая теряется за рулем. Она была уверенной, деловой, всего добилась сама. Но он дал ей подписать протокол и велел не покидать город.
Игоря опросили отдельно. Он сказал, что не знал, где была его машина в тот момент.
— У Марины свои ключи, она ездит, когда хочет, и не всегда меня предупреждает, — объяснил он.
***
Марина и Игорь вернулись домой за полночь, измученные пережитым, и еле уснули. Утром Марину ждал новый удар. На работе ее снова вызвал директор, но теперь он выглядел мрачно и молча протянул ей листок.
— Что это? — спросила Марина, вчитываясь с тревогой.
— Решение коллегии. Тебя исключают из адвокатов. Ты больше не можешь у нас работать.
— Михаил Андреевич, за что? — воскликнула она. — Разве никто из нас не может ошибиться?
Шеф поднял на нее виноватый взгляд.
— Марина, ко мне приезжал адвокат мужа той женщины. Он сказал, что, если я тебя не уволю, нашей фирме конец. А он влиятельный человек.
Марина замерла от обиды. Вот как поступают с теми, у кого годы безупречной работы…Директор дал понять, что разговор окончен. Спускаясь по лестнице, Марина вдруг почувствовала резкую боль в спине. Она остановилась, потерла поясницу и пошла дальше, но боль вернулась, еще сильнее. С трудом выйдя из офиса, она позвонила своему врачу. Та, задав пару вопросов, твердо сказала:
— Марина, тебе нужно в больницу. Срочно.
***
Игорь приехал за ней. Марина, всегда такая сдержанная, горько плакала.
— Его больше нет, — повторяла она.
— Кого, Марин? — не понял Игорь.
— Нашего малыша…
— Свет мой, ты еще молодая, мы обязательно попробуем снова, — сказал он мягко.
— Врачи тоже так говорят, — всхлипнула она. — Но я уже его любила… А теперь меня еще и посадят…
Игорь побледнел, не зная, что ответить.
— Забери меня, — попросила она.
— Сейчас вызову такси, — кивнул он, думая: только бы она не передумала брать вину на себя.
***
Суд приговорил Марину к двум годам в колонии общего режима — самый мягкий приговор с учетом ее признания, отсутствия судимостей и сложной ситуации. Но для Марины это было как гром среди ясного неба.
Игорь, глядя на ее растерянное лицо, показал сердечко пальцами, будто говоря, что он рядом. Но он поедет домой, а ее повезут в автозаке за решетку. Что ждет ее там, никто не знал…
Колония находилась в поселке в 120 километрах от города. Марине выдали серую одежду, а сумку и телефон забрали на склад. Она оказалась отрезана от мира, без возможности даже позвонить Игорю. Но это было не самым тяжелым…
Утром всех отправили в швейный цех. Марина никогда не шила. Выросла в детдоме, потом училась в колледже, работала помощником у нотариуса, заканчивала юрфак. Шить было некогда и не у кого учиться. Старшая по цеху показала, как делать швы, но, оставшись с машинкой, Марина путала строчки, рвала нитки, переделывала заново. Другие женщины косились на новенькую и шептались. А вечером началась ссора.
— Эй, новенькая, учись быстрее, не подводи нас! — сказала старшая. — У нас тут общая работа, поняла? — и толкнула Марину.
Та пошатнулась, ударилась о шкафчик с одеждой и упала. На шум прибежала надзирательница.
— Что тут? Кто тебя? — спросила она, глядя на Марину.
— Никто, — ответила та, вставая. — Просто голова закружилась от машинки, не привыкла.
Надзирательница хмыкнула.
— Понятно, городская. Но тут вы все равны, поблажек не жди.
Она ушла, а другие женщины засмеялись, но старшая подняла руку.
— Тихо! Она меня не выдала, значит, нормальная. Никому ее не трогать, я сама за ней присмотрю.
С тех пор старшая помогала Марине, учила шить, уделяла больше времени. Однажды она незаметно сунула ей старый кнопочный телефон.
— Держи, вижу, к тебе никто не ездит. Позвони своим.
Марина чуть не бросилась ее обнимать, но та остановила жестом.
Она давно хотела связаться с Игорем. Прошло полгода, а он ни разу не приехал, не писал. Номера мужа и подруги Кати она выучила наизусть перед колонией, как советовал адвокат. Но Игорь, услышав ее голос, сразу закричал, что у него встреча и говорить он не может. Марина опешила: с каких пор в его маленьком магазине появились встречи?
Она позвонила Кате. Та обрадовалась, стала расспрашивать, как дела и нельзя ли выйти по УДО.
— Можно, Катя, я узнавала, — ответила Марина. — Но начальство должно подать ходатайство, а это стоит больших денег.
— Каких денег? — удивилась подруга.
— Очень больших, — вздохнула Марина. — Ладно, мне нельзя с телефоном, пока.
***
Через неделю в колонию приехал Михаил Андреевич. Он привез Марине домашние пироги, яблоки и попросил написать, что ей нужно, пообещав привезти в следующий раз.
— Прости, Марин, — сказал он. — Не смог тогда за тебя заступиться. Адвокат мужа той женщины пригрозил разорить нашу фирму. Он очень любил жену, понимаешь? Но я сделаю, что смогу. Со временем он успокоится, и я возьму тебя обратно.
— Спасибо, Михаил Андреевич, — Марина еле сдержала слезы. — Вы первый, кто навестил меня здесь.
— Благодари Катю, свою подругу. Она рассказала, что к тебе никто не ездит. Ладно, еще увидимся.
Он уехал, а через пару дней Марину вызвал начальник колонии.
— Вижу, ты ценный человек, — сказал он, листая бумаги. — Твой директор хлопочет за твое освобождение.
— Вы про Михаила Андреевича? — удивилась она.
— Да, он все организовал, — кивнул тот. — Готовься, подаем на УДО.
***
Тем временем Игорь продал бизнес, купил новую машину и устроился старшим экономистом в крупную компанию. Постоянная зарплата оказалась лучше ненадежных доходов, и он был доволен. На работе он заметил симпатичную начальницу отдела кадров, Елену, и скоро стал за ней ухаживать. Елена не возражала против компании веселого и умного мужчины, и вскоре они сблизились. Игорь переехал к ней. Они часто появлялись вместе, и однажды их увидела Катя. Она подошла к Игорю.
— Можно поговорить? — спросила она.
— О чем нам говорить? — отрезал он. — В моей жизни нет места ни для Марины, ни для ее подруг.
— Какой же ты подлец, Игорь! — воскликнула Катя. — Хоть бы раз ее навестил! У нее, кроме тебя, никого не было.
— Мне все равно, — бросил он. — Я подал на развод. Мы чужие.
Катя решила не рассказывать Марине об этой встрече. Если Игорь такой, ей лучше с ним не связываться.
***
Наконец Марину освободили. У ворот колонии она увидела знакомую машину. Михаил Андреевич выскочил ей навстречу, обнял за плечи и крепко прижал к себе.
— Мариночка, как я рад! — смеялся он, словно ребенок, обнимая ее снова. Она смутилась: раньше начальник был строгим, сдержанным, а тут прямо светился теплом.
Довезя до города, он по-дружески предложил:
— Может, к нам? Мама ужин накрыла, пирогов напекла, хочет тебя увидеть.
— Ой, я в таком виде, — замялась Марина. — Испугаю еще вашу маму. Лучше завтра, а сейчас домой, пожалуйста.
Он кивнул и повернул к ее дому. У подъезда заметил, что Марина уснула в машине. Ночь она не спала, боясь, что освобождение сорвется. Михаил осторожно взял ее на руки и понес к квартире. У двери с домофоном пришлось разбудить.
— Марин, ключи где? — шепнул он.
— В куртке, — пробормотала она.
Дома он уложил ее на кровать, накрыл пледом и стал искать одеяло в шкафу. Вдруг с полки упал маленький прибор — видеорегистратор. Михаил укрыл Марину, взял устройство и тихо вышел на кухню. Вытащив карту памяти, вставил ее в телефон. Он подозревал, что там запись аварии, но ошибся. На видео был слышен голос Игоря, его крик, звук удара, и видно, как машина врезается в другую.
— Вот же обманщик, — пробормотал Михаил, вытирая лоб. — Она отсидела за него.
Он написал записку: «Отдыхай, работа подождет», и тихо вышел, закрыв дверь.
Утром Марина приняла душ, заплела волосы и решила найти Игоря. Из-за него она потеряла работу и год жизни, а он даже не навестил. Она позвонила Кате и договорилась встретиться.
— Марин, зачем он тебе? — удивилась подруга. — Я бы не искала мужика, который меня бросил.
— Катя, ты не знаешь всей правды, — ответила Марина.
— Какой правды?
— Это не я была за рулем. Я взяла его вину на себя.
Катя ахнула.
— Ты сидела за него? Зачем?
— Я его очень любила, — тихо сказала Марина. — Он так боялся тюрьмы, что я не могла иначе. Плюс я ждала ребенка, думала, дадут условный срок.
Она заплакала.
— Вот негодяй! — воскликнула Катя. — Его надо не просто найти, а наказать по полной!
***
Катя схватила Марину за руку и потащила к офису компании, где теперь работал Игорь.
— Куда ты? — удивилась Марина.
— Сейчас увидишь.
Они подошли, и Катя указала на табличку: «Старший экономист Игорь С.»
Катя подтолкнула подругу к двери и тихо постучала.
— Входите! — важно крикнул Игорь, но, увидев Марину, замер.
— Ты?!
— Да, Игорь, — сказала она. — Вижу, ты неплохо устроился. Раньше ты не хотел работать «на дядю», а теперь что?
Игорь оглядел ее с ног до головы. На ней была старая одежда, волосы слегка поседели, маникюр она еще не сделала.
— Ты откуда такая? — бросил он. — В таком виде только на помойку. Уходи сама, или охрану позвать?
Марина сжала кулаки, сдерживаясь, чтобы не схватить стакан со стола, но тут дверь распахнулась, и в кабинет вошли полицейские. Ей махнули, чтобы вышла, а на Игоре защелкнули наручники.
— Это что такое?! — крикнул он. — На каком основании?
Марина выбежала в коридор и чуть не столкнулась с Михаилом Андреевичем.
— Михаил, как ты здесь? — спросила она.
Он молча показал флешку.
— Прости, нашел в твоих вещах, посмотрел. Сначала хотел сам с ним разобраться, но решил, что лучше отдать его закону.
***
Марине не хотелось идти на суд. Она уже призналась следователю, что дала ложные показания. К тому же Михаил недавно сделал ей предложение, и мысли ее были о будущем. Но она была важным свидетелем и выступила в суде.
— Почему вы взяли на себя такое серьезное преступление? — спросил судья, глядя то на притихшего Игоря, то на уверенную Марину.
Она посмотрела на бывшего мужа.
— Я так его любила, что не могла допустить его страданий. Он панически боится вида крови, а в тюрьме ему пришлось бы нелегко.
Игорь побледнел и осел на скамью. Ему дали понюхать что-то резкое, и он пришел в себя.
— Это все ложь! — закричал он. — Ты мстишь, потому что я тебя бросил и ты потеряла ребенка!
— Вот видишь, — спокойно сказала Марина. — Я его пожалела, а он оказался предателем.
— Кого ты жалеешь? — раздался голос из зала.
Игорь обернулся и замер, встретив суровый взгляд адвоката мужа той женщины. Он понял, что легким наказанием не отделается.
Через год Михаил встречал Марину из роддома с их новорожденным сыном…
Следующий рассказ:
Сделай мне подарок — подпишись на меня❤️