— Вам меня не найти, — уверенно заявил Андрей. — Убирайтесь!
Сестра снова захихикала, и от этого звука у мужчины мурашки побежали по спине.
— Ну тогда иди открывай дверь. Тук-тук, — сказала она, и в этот момент раздался звонок.
Андрей вздрогнул от ужаса. Он отключил телефон и бросился к двери, включая видеофон. На экране он увидел ухмыляющееся лицо сестры.
Ему стало дурно. Комната поплыла перед глазами, и он схватился за стену, чтобы не упасть. Как? Как они его нашли?
— Вот козёл! Почему не звонишь матери? — раздался из трубки пронзительный голос, от которого у Андрея мурашки побежали по коже.
Молодой человек в ужасе уставился на экран телефона, не веря своим ушам. Он узнал этот голос мгновенно — его мать, Татьяна Ивановна. Но как, чёрт возьми, она раздобыла его новый номер?
— Мам? — выдавил он, ощущая, как холодный пот выступает на лбу. — Откуда у тебя...
— Не важно, откуда! — перебила его женщина. — Ты почему, паршивец, матери не звонишь? Забыл, кто тебя родил и вырастил?
Андрей провёл рукой по коротко стриженным волосам, пытаясь собраться с мыслями. Перед глазами пронеслись картины из прошлого — пыльные улицы родной деревни, покосившиеся заборы, запах перегара, въевшийся, казалось, в сами стены их старого дома.
Он вспомнил, как в детстве считал нормальным то, что дед не просыхал, отец приходил домой шатаясь, а мать частенько прикладывалась к бутылке. Сам Андрей, будучи старшеклассником, уже вовсю дымил сигаретами и пробовал алкоголь, подражая взрослым.
Но однажды всё изменилось. Его друг показал видео на телефоне — пьяный вдрызг Андрей, еле держась на ногах, бредёт по улице. Парень ужаснулся своему виду. В памяти всплыло, как тётка умерла в пьяном угаре, а сосед разбился на машине, возвращаясь из магазина.
Тогда в душе Андрея что-то перевернулось. Он бросил курить и пить, терпя насмешки друзей. Но главное — он понял, что если останется в деревне, то неизбежно станет таким же, как отец. Поэтому, едва закончив школу, сбежал в город.
— Ты слышишь меня, оболтус? — вновь раздался в трубке злой голос матери. — Ты мне по гроб жизни обязан!
— Чего тебе надо? — испугано спросил Андрей, массируя виски.
Он слышал, как мать невнятно бормочет что-то — явно под градусом. Андрей вздохнул. Ничего не изменилось.
— Я и так каждый месяц деньги вам посылаю, — напомнил он с лёгким сарказмом. — Хотя уверен, что вместо ремонта дома вы их пропиваете.
— А ну-ка дай сюда! — послышалась какая-то возня, и в трубке раздался другой женский голос.
Андрей вздрогнул, узнав сестру Марину. Перед глазами тут же встала картина: маленький мальчик, которого таскают за уши, обзывают, унижают. Марина всегда была жестокой.
— Братишка! — взвизгнула она в трубку с притворной радостью. — Как же давно мы не виделись! Может, встретимся?
— Ты тоже пьяная, — констатировал Андрей с холодной усмешкой. — Чего вам от меня надо? Только не говори, что соскучились по моему обществу.
— Ну как же, ты ведь мой сопливый братишка! — возмутилась женщина. — Неужели не хочешь увидеться с родной сестрёнкой?
— Особенно учитывая твою безграничную любовь ко мне в детстве, — съязвил Андрей. — Помню, как ты заботливо била меня веником.
— Ну-ну, братик, — наконец проговорила она с холодным смешком. — Неужели я не могу найти родного брата? У меня есть свои способы.
— Вам меня не найти, — уверенно заявил Андрей. — Убирайтесь!
Сестра снова захихикала, и от этого звука у мужчины мурашки побежали по спине.
— Ну тогда иди открывай дверь. Тук-тук, — сказала она, и в этот момент раздался звонок.
В этот момент раздался звонок.
Андрей вздрогнул от ужаса. Он отключил телефон и бросился к двери, включая видеофон. На экране он увидел ухмыляющееся лицо сестры.
Ему стало дурно. Комната поплыла перед глазами, и он схватился за стену, чтобы не упасть. Как? Как они его нашли?
Мужчина медленно осел на пол, прислонившись спиной к стене. Он ощущал себя загнанным в угол зверем. Все его старания, вся его новая жизнь — всё рушилось в одночасье.
За дверью раздавались пьяные голоса, звонок не умолкал. Андрей зажмурился, пытаясь отгородиться от этого кошмара. Он вспомнил, как несколько лет назад сбежал из родной деревни, как начинал всё с нуля в большом городе, как постепенно выстраивал свою жизнь... Теперь всё это было под угрозой. Его прошлое настигло его, ворвалось в его тихую гавань.
— Андрей! Открывай немедленно! — голос матери стал громче и злее. — Я знаю, что ты там прячешься, как трус!
📖 Также читайте — Сын с тобой разводится, поэтому с дочкой собирай вещи и освободи комнату, — холодно сказала свекровь невестке
Звонок в дверь повторился с новой силой, заставляя стены элегантной квартиры содрогнуться. Мужчина метнулся к окну ища пути к отступлению. Но девятый этаж не оставлял надежд на спасение.
Снаружи доносился хриплый женский голос, пропитанный алкоголем и злобой:
— Открывай, гадёныш! Я знаю, что ты там! Выходи, или я всё расскажу твоей бабе!
Мужчина открыл глаза и посмотрел на дверь. С трудом поднявшись, его палец коснулся кнопки видеофона.
— Убирайтесь отсюда немедленно, иначе я вызову полицию! — прошипел Андрей в микрофон видеофона, стараясь, чтобы его голос звучал твёрдо.
На экране появилось изможденное лицо молодой женщины с растрёпанными волосами. Её впалые щёки и лихорадочно блестящие глаза выдавали в ней наркоманку со стажем.
— Ой, как страшно! — рассмеялась она хриплым прокуренным голосом. — Полицию! Да они только рады будут узнать, какой ты заботливый братец. Открывай давай, а то я тут до вечера торчать не собираюсь. Или ты хочешь, чтобы твоя девка меня здесь застала?
Андрей в панике оглядел идеально убранную прихожую своей роскошной квартиры. Дорогая дизайнерская мебель, картины в позолоченных рамах, хрустальная люстра — всё это казалось таким чужим и неуместным рядом с его прошлой жизнью, которая сейчас стояла за дверью и угрожала разрушить его нынешнее благополучие.
Высокий мужчина с аккуратно уложенными русыми волосами и в дорогом костюме, он выглядел полной противоположностью своей сестре. Но сейчас, когда паника сковала всё его тело, он ощущал себя снова тем забитым мальчишкой из детства.
— Как ты меня нашла? — прохрипел он, судорожно соображая, что делать.
— А ты как думаешь, гений? — хмыкнула Марина с ядовитой усмешкой. — У маманьки приятели в паспортном столе, они и пробили твою явку. Думал, от нас так просто избавишься? Ах да, ты же теперь важная персона!
Андрей похолодел. Он действительно надеялся, что сможет навсегда порвать со своим прошлым. Когда он встретил Анну, он увидел свой шанс на лучшую жизнь. Ложь о погибших родственниках казалась такой невинной, когда он произносил её впервые. Теперь же она грозила обрушить весь его новый мир.
— Чего ты хочешь? — спросил он, пытаясь сохранить хотя бы видимость спокойствия.
— Денег, конечно, дорогуша, — оскалилась Марина. — Ты же теперь богатенький Буратино, поделись с сестрёнкой. Или твоя принцесса узнает, какая у неё замечательная золовка.
Андрей взглянул на часы. До возвращения Анны оставалось меньше часа. Нужно было срочно что-то решать.
— Сколько? — выдавил он из себя, понимая, что выбора нет.
— Для начала двести тысяч, — небрежно бросила сестрица с торжествующей улыбкой. — А там посмотрим. Может, и ещё понадобится.
***
Молодой человек судорожно вздохнул. Это была немалая сумма, но выбора не было. Он молча открыл приложение банка на телефоне и трясущимися пальцами набрал нужную сумму.
— Готово, — сказал он через минуту с горечью. — А теперь убирайся и больше не появляйся.
Марина довольно улыбнулась, глядя на экран своего потрёпанного смартфона.
— Ой, какой добрый братишка! — пропела она с издёвкой. — Ладно, пока-пока. Не скучай, я ещё загляну! Семья должна держаться вместе, правда?
Она развернулась и нетвёрдой походкой направилась к лифту. Андрей с облегчением выдохнул и прислонился спиной к двери. Его колотила дрожь.
За окном догорал день. Золотые лучи заходящего солнца освещали верхушки деревьев в парке напротив дома. Но Андрей не замечал этой красоты. Его мысли были заняты только одним — как защитить свою новую жизнь от призраков прошлого.
Он прошёл в гостиную и налил себе виски. Янтарная жидкость обожгла горло, но не принесла облегчения. Мужчина опустился в кожаное кресло и обхватил голову руками.
«Как я мог быть таким наивным?» — думал он. «Неужели я действительно думал, что смогу просто так оставить позади свою прошлую жизнь? Теперь эта жизнь снова настигла меня, угрожая разрушить всё, что я с таким трудом построил».
***
Андрей вспомнил, как впервые увидел Анну. Она была похожа на солнечный лучик — светлые волосы, лучезарная улыбка, искрящиеся глаза. Она училась в университете и никогда не знала нужды. Их миры были настолько разными, что поначалу он даже не осмеливался заговорить с ней.
Но судьба распорядилась иначе. Они познакомились на благотворительном вечере, куда Андрей попал случайно — его друг работал официантом и попросил подменить его. Анна сразу обратила внимание на красивого парня, который так неловко разносил шампанское.
С того вечера всё закрутилось как в сказке. Андрей не мог поверить своему счастью. Анна была не только красива, но и умна, добра, с ней было легко и интересно. Она словно открыла для него новый мир — мир, где не нужно было каждый день бороться за выживание, где можно было просто наслаждаться жизнью.
Но вместе с этим новым миром пришёл и страх. Страх, что однажды Анна узнает правду о его прошлом. И тогда волшебство развеется, как дым.
Поэтому, когда она спросила о его семье, ложь сорвалась с языка так легко. Он сказал, что его родители погибли в автокатастрофе, когда ему было пятнадцать. Что он вырос в детском доме. Анна плакала, слушая его выдуманную историю, и обещала, что теперь он больше никогда не будет одинок.
А теперь эта ложь грозила обрушить всё, что у него было.
Звук открывающейся двери вырвал Андрея из мрачных мыслей. Он вздрогнул и поспешно вытер выступившие на глазах слёзы.
***
Тёплый летний вечер окутал город мягким покрывалом сумерек. Воздух, напоённый ароматом цветущих лип, нежно ласкал лица прохожих. Молодая пара неспешно шла по тротуару, наслаждаясь приятной прохладой после душного театрального зала.
Стройная девушка с выразительными зелёными глазами, одетая в элегантное чёрное платье, восторженно делилась впечатлениями:
— Ах, какой чудесный спектакль! Эти костюмы, декорации, музыка... Я просто в восторге!
— Да, было действительно здорово, — согласился Андрей, улыбаясь жене. — Ты права, я начинаю получать удовольствие от этих музыкальных постановок.
Анна счастливо рассмеялась и прижалась к мужу:
— Я же говорила, что тебе понравится! Вот увидишь, скоро ты сам будешь просить сводить тебя в театр.
Андрей шутливо закатил глаза:
— Ну, до этого ещё далеко. Но ради тебя я готов и не на такие жертвы.
— А что, если в следующий раз попробуем оперу? — хитро улыбнулась Анна. — Слышала, в театре Станиславского идёт «Травиата».
— Опера? — Андрей театрально вздрогнул. — Дорогая, ты хочешь, чтобы я заснул прямо в партере?
— Ты недооцениваешь себя, — рассмеялась Анна. — Помнишь, как ты боялся балета? А теперь можешь отличить фуэте от пируэта.
— Это было необходимой мерой самообороны, — с деланной серьёзностью заметил Андрей. — Иначе ты бы замучила меня вопросами о технике исполнения.
***
Они вышли из припаркованной машины, и мужчина аккуратно закрыл дверку.
— Прошу, моя королева! — галантно произнёс он, протягивая руку.
— Благодарю, мой рыцарь, — с улыбкой ответила девушка и взяла его под руку.
Они неторопливо направились к дому. Внезапно взгляд Андрея зацепился за знакомую фигуру. В нескольких метрах от них, широко улыбаясь, шла молодая женщина с длинными волосами.
Андрей узнал свою сестру, с которой расстался всего несколько дней назад. Паника охватила его — ещё мгновение, и она подойдёт, бросится обнимать его, назовёт братом... А жена ничего не знает о его семье!
— Анна, — торопливо заговорил он, стараясь сохранить спокойствие, — ты не могла бы подождать меня здесь минутку? Мне нужно кое-что уладить.
Девушка удивлённо посмотрела на мужа:
— Конечно. Что-то случилось?
— Нет-нет, ничего страшного, — заверил он, целуя жену в щёку. — Просто... старый знакомый. Я быстро разберусь.
— Не томи меня долго, — улыбнулась Анна. — А то начну ревновать к этому таинственному знакомому.
***
Оставив недоумевающую Анну у парковки, Андрей поспешил навстречу к Марине. Светловолосая девушка, заметив его, радостно замахала рукой:
— Братик! Как я рада тебя видеть!
Мужчина, подбежав к ней, поспешно зашептал:
— Какого чёрта ты здесь делаешь? — прошипел Андрей, стараясь говорить как можно тише, чтобы его жена не услышала.
Марина стояла перед ним, покачиваясь и хихикая. Её блестящие глаза выдавали изрядное подпитие. Андрей осознал, как холодок пробежал по спине. Ещё секунда, и эта пьяная дура может всё испортить.
— Братик, милый! — громко воскликнула Марина, пытаясь обнять его. — Я так соскучилась! Ты такой нарядный, такой красивый... Прямо принц!
Андрей резко отстранился, бросив быстрый взгляд через плечо. К счастью, Анна всё ещё стояла у машины, с любопытством наблюдая за происходящим.
— Тише ты, идиотка! — прошипел он. — Что тебе здесь нужно?
Марина надула губы, словно обиженный ребёнок:
— Ну как же, братик? Деньги кончились! Те жалкие копейки, что ты мне перевёл, растворились, как дым. Жизнь в столице — штука дорогая, понимаешь ли.
— Дура ты набитая! — прошипел Андрей. — Как можно было просадить двести тысяч за пару дней?
— Ой, подумаешь! — отмахнулась Марина с пьяной беспечностью. — Лучше скажи, когда ещё пришлёшь? Мне нужно полмиллиона, и поскорее. А то кредиторы совсем обнаглели.
Глаза Андрея чуть не вылезли из орбит:
— Ты что, совсем с ума сошла? Откуда я тебе такие деньги возьму?
— Ну-ну, не прибедняйся, — хихикнула Марина, оглядывая его дорогой костюм. — Я же вижу, как вы тут шикарно живёте. Машина, квартира... Неужели для родной сестрёнки не найдётся немного денежек? Или ты совсем забыл, откуда родом?
— Слушай меня внимательно, — процедил Андрей сквозь зубы. — Получишь столько, сколько я смогу дать. И никогда больше не приходи сюда!
📖 Также читайте — Когда ты мне внука подаришь?! — злобно спросила мать у испуганной дочери
Марина прищурилась, и в её пьяном взгляде появилась опасная хитрость:
— А что, стыдишься родственничков? — ядовито протянула она. — Боишься, что твоя богатенькая жёнушка узнает правду о муженьке?
Андрей сжал кулаки, испытывая злобу, которая застилала глаза:
— Убирайся отсюда, — процедил он сквозь зубы. — Немедленно.
— Ах так? — Марина покачнулась. — Ну что ж, тогда я, пожалуй, пойду познакомлюсь с твоей бабой. Уверена, ей будет интересно узнать о существовании твоей любящей сестрички. Расскажу, как мы в детстве жили, как мать пила, как отец дрался...
Она сделала нетвёрдый шаг в сторону Анны, но Андрей преградил ей путь:
— Даже не думай, — прорычал он.
— А я думаю! — завизжала Марина, пытаясь оттолкнуть брата. — Хватит с меня твоих подачек! Если не дашь денег — расскажу всё твоей принцессе!
Марина попыталась обойти его, размахивая руками и выкрикивая угрозы. Андрей, не сдержавшись, с силой оттолкнул её. Пьяная женщина споткнулась о бордюр и, взмахнув руками, рухнула на спину. Раздался глухой удар — голова Марины встретилась с асфальтом.
Андрей застыл в ужасе. Тело сестры начало странно подёргиваться, а из-под её головы медленно расползалась тёмная лужица.
— О господи, — прошептал он, опускаясь на колени рядом с сестрой. — Что я наделал?
— Андрей! Что случилось? — раздался встревоженный голос Анны. Она быстрым шагом приближалась к месту происшествия.
Андрей поднял на жену полный паники взгляд:
— Я... она... господи, Анна, вызови скорую!
***
Девушка, оценив ситуацию, без лишних вопросов достала телефон и набрала номер экстренной службы:
— Скорая помощь? На улице Мартынова произошёл несчастный случай. Женщина упала, сильная травма головы, есть кровотечение.
Пока она вызывала помощь, Андрей склонился над сестрой. Марина лежала неподвижно, её глаза были закрыты, а из-под головы продолжала сочиться кровь.
— Марина, ты меня слышишь? — тихо позвал он, осторожно касаясь её плеча. — Пожалуйста, очнись...
Но сестра не отвечала. Андрей ощутил, как к горлу подкатывает тошнота. Что он натворил? Неужели он только что убил собственную сестру?
— Скорая уже едет, — сообщила Анна, опускаясь рядом с ним на колени. — Кто эта женщина, Андрей? Ты её знаешь?
Мужчина сглотнул, лихорадочно соображая, что ответить. Сказать правду? Но тогда придётся объяснять, почему он скрывал существование сестры все эти годы. Солгать? Но какое правдоподобное объяснение он мог придумать?
— Я... — начал он, но осёкся, услышав вдалеке вой сирены. — Потом объясню.
Анна кивнула, хотя по её лицу было видно, что ответ мужа её не удовлетворил.
Через несколько минут, показавшихся Андрею вечностью, подъехала машина скорой помощи. Медики быстро оценили состояние Марины.
— Сильная черепно-мозговая травма, — сухо констатировала врач, проверив пульс. — К сожалению, мы опоздали. Женщина скончалась.
***
Уже через полчаса сирены взвыли, и полицейский автомобиль тронулся с места, увозя Андрея в неизвестность. Анна осталась стоять на тротуаре, обхватив себя руками и дрожа от холода. Осенний ветер трепал её волосы, а в голове крутились тысячи вопросов без ответов.
***
В полицейском участке царила суета. Офицеры сновали туда-сюда, телефоны надрывались от звонков. Андрея провели в комнату для допросов — небольшое помещение с серыми стенами и тусклым освещением. Он сел за стол, положив руки на холодную металлическую поверхность.
Через некоторое время дверь открылась, и вошла Анна. Её лицо было бледным.
— Кто она? — тихо спросила женщина, глядя мужу прямо в глаза.
— Это моя сестра, Анна. Марина — моя сестра-алкоголичка, — ответил Андрей, избегая её взгляда.
Зелёные глаза расширились от удивления.
— Но... ты же говорил, что все твои родственники погибли?
— Да, — горько усмехнулся Андрей. — Для меня они действительно все погибли. Давным-давно.
— Как ты мог лгать мне всё это время? — прошептала она, отступив на шаг. — Пять лет брака, Андрей! Пять лет я жила с призраком!
— Анна, выслушай меня...
— Выслушать? — её голос стал резче. — А что ещё ты от меня скрывал? Может, у тебя есть дети? Или другая жена где-нибудь в деревне?
— Не говори глупостей.
— Глупости? — она коротко рассмеялась, но смех этот был полон горечи. — Глупости — это верить человеку, который строит свою жизнь на лжи.
Анна развернулась к выходу, но Андрей попытался её остановить:
— Милая, постой! Я просто хотел защитить тебя от этого кошмара...
— Защитить? — она обернулась, и в её взгляде мелькнула язвительная усмешка. — Или защитить себя от стыда?
Дверь захлопнулась, оставив Андрея наедине с его мыслями.
***
Мужчина опустил голову на руки. В этот момент в комнату вошёл следователь — худощавый мужчина средних лет с усталым выражением лица.
— Итак, господин Новиков, расскажите, что произошло, — произнёс он, садясь напротив и раскрывая папку с документами.
— Марина пришла пьяная, как всегда, — начал Андрей. — Требовала денег. Я не хотел, чтобы она встречалась с Анной.
— И что дальше?
— Я оттолкнул её. Не хотел убивать! Просто... просто не мог позволить ей разрушить и эту часть моей жизни.
— Понятно, — следователь что-то записал. — А почему вы скрывали от жены существование сестры?
Андрей долго молчал, подбирая слова:
— Вы когда-нибудь пытались выбраться из болота? Каждый шаг назад — это новая порция грязи. Я просто хотел начать чистую жизнь.
***
Дни в изоляторе тянулись бесконечно долго. Андрей лежал на жёсткой койке, глядя в потолок и прокручивая в голове события того рокового дня. Все улики указывали на него как на убийцу сестры. Он помнил, как Марина пришла к нему пьяная, требуя денег. Помнил их ссору и то, как пытался не пустить её к жене, как толкнул и как сестра упала, ударившись головой об асфальт. Но он не убивал её, по крайней мере не хотел!
Единственным посетителем был следователь, приходивший задавать вопросы. Андрей попросил разрешения позвонить и, получив его, набрал номер Анны. Гудки... гудки... автоответчик. Он оставил сообщение, умоляя перезвонить, но ответа так и не последовало.
Лёжа в темноте, Андрей проклинал себя за малодушие. Почему он не рассказал Анне правду о своей семье? Почему стыдился своих родных? Теперь он потерял всё — любимую женщину и, возможно, свободу.
Он вспоминал своё детство, пропитанное запахом перегара. Мать, не выпускавшую из рук бутылку. Отец, приходивший домой пьяным и устраивавший скандалы. Брат, пошедший по их стопам. И Марина... бедная Марина, которая так и не смогла вырваться из этого порочного круга.
📖 Также читайте — Мой сын — настоящий мужчина, а ты его выгнала из дома! — кричала свекровь. — Да ты должна на коленях благодарить судьбу за такого мужа!
Спустя две недели заключения к Андрею неожиданно пришёл посетитель. Увидев в дверях камеры Владимира Петровича, отца Анны, он ощутил, как краска стыда заливает лицо.
Солидный мужчина с проседью в волосах и уверенным взглядом прошёл внутрь. Андрей всегда уважал этого человека, сумевшего с нуля построить успешный бизнес и воспитать такую дочь, как Анна.
— Владимир Петрович, я...
— Молчи, — резко оборвал его тесть. — Я пришёл не для того, чтобы выслушивать твои жалкие попытки оправдаться.
Мужчина достал из портфеля папку с документами и бросил на стол.
— Тебе грозит уголовная ответственность за убийство. Ты сядешь в тюрьму, Андрей. И это только начало твоих проблем.
— Я понимаю это, — тихо ответил заключённый. — Но я не убивал её специально.
— Специально, не специально — какая разница? — Владимир Петрович усмехнулся с презрением. — Результат один. Анна хочет развода. Она требует, чтобы ты подписал эти бумаги. Немедленно.
— А если я откажусь?
— О, ты можешь отказаться, — в голосе тестя зазвучали насмешливые нотки. — Тогда Анна подаст в суд. Развод всё равно состоится, только теперь это будет ещё более унизительно для тебя. Ты получишь клеймо убийцы И брошенного мужа.
Андрей взял документы, пробежал глазами по строчкам. Каждое слово резало по живому.
— Хочешь заключить сделку? — неожиданно предложил Владимир Петрович, и в его глазах появился хитрый блеск. — Ты подписываешь бумаги сейчас, без лишних вопросов, а я оставляю тебе квартиру, где вы жили с Анной. Но есть одно условие.
— Какое?
— Ты забываешь о моей дочери. Навсегда. Исчезаешь из её жизни, как дурной сон. Она заслуживает лучшего, чем пьяницы и убийцы.
Андрей понимал, что это выгодная сделка. Развод неизбежен, а так у него хотя бы останется крыша над головой после выхода из тюрьмы. Он взял ручку, готовясь поставить подпись.
Но в следующий момент в памяти всплыл образ Анны — её улыбка, её смех, то, как она засыпала у него на плече... Неужели он готов так просто от этого отказаться?
— Знаете что, Владимир Петрович? — Андрей решительным движением разорвал документы. — Можете засунуть свою квартиру куда подальше. Если Анна хочет развода, пусть скажет мне это сама.
— Ты что, совсем потерял рассудок? — спросил тесть. — Ты сидишь в тюрьме за убийство! Какое право ты имеешь диктовать условия?
— Право любящего мужа, — спокойно ответил Андрей. — Даже если я ошибся, даже если я разрушил всё — я люблю вашу дочь. И это не продаётся.
Владимир Петрович молча собрал обрывки бумаг, его лицо исказилось от злости.
— Смотри как бы не пожалел бы об этом дурак! — прошипел он и вышел из камеры, с силой хлопнув дверью.
***
Мрачные стены СИЗО давили на Андрея уже почти год. Каждый день казался бесконечным, а ночи были наполнены тревожными мыслями и кошмарами. Русоволосый мужчина с некогда аккуратно уложенными волосами теперь выглядел изможденным и потерянным.
Наконец настал день суда. Холодный осенний ветер пронизывал насквозь, когда конвой вёл Андрея по серым коридорам к зданию суда. В зале молодой человек оглядывался по сторонам, надеясь увидеть знакомые лица, но никого не было — ни матери, ни брата, ни любимой жены Анны.
«Про меня все забыли», — с горечью подумал Андрей, опуская взгляд.
Судебное заседание началось. Прокурор зачитывал обвинение, а Андрей ощущал, как мысли путались. Но внезапно ход процесса изменился. Следователь представил собранные улики, которые доказывали, что Андрей не хотел убивать свою сестру.
— Подсудимый лишь оттолкнул потерпевшую, чтобы она не встречалась с его женой, — говорил дознаватель. — Он подробно объяснил мотивы своего поступка. Марина Петрова упала случайно, что привело к её гибели. Таким образом, смерть произошла по неосторожности, без умысла на убийство.
Суд внимательно выслушал доводы следствия. После непродолжительного совещания судья огласил вердикт:
— Суд постановил: Андрей Новиков признаётся невиновным в предъявленном обвинении в убийстве. Дело прекращается за отсутствием состава преступления.
Прямо в зале суда с Андрея сняли наручники.
— Вы свободны, — торжественно произнёс судья.
Молодой человек не мог поверить своим ушам. Ему хотелось плакать от облегчения и радости. Следователь и адвокат поздравляли его, но Андрей был настолько ошеломлён, что едва мог говорить.
***
Вернуться в деревню он не мог — не только из-за отсутствия перспектив, но и потому что был причастен к смерти сестры. В городе у него не было ни денег, ни жилья, ни жены.
С тяжёлым сердцем Андрей вышел из зала суда. И тут он увидел её — свою любимую Анну. Зеленоглазая красавица со светлыми волосами стояла, держа на руках запелёнутого ребёнка. Молодой человек нерешительно подошёл к ней, готовый просить прощения за всё.
— Анна, я... — начал он, но жена перебила его язвительной усмешкой.
— О, смотрите-ка, кто соизволил появиться! — её голос звенел с иронией. — Неужели великий защитник справедливости наконец-то соскучился по своей семье?
Андрей остановился. Анна продолжила, но в её тоне появились тёплые нотки:
— Впрочем, познакомься со своей дочкой, — она протянула ему малышку. — Она унаследовала твоё упрямство, но, надеюсь, не твою способность попадать в неприятности.
Андрей замер в шоке. Никто не сказал ему, что Анна родила. Дрожащими руками он взял на руки крохотный свёрток и заглянул в личико дочери. Крошечные пальчики сразу же обхватили его большой палец.
— Боже, она... она прекрасна, — выдохнул он, и в его глазах блеснули слёзы.
— Да, и она точно не научится лгать своей семье, — едко заметила Анна, но тут же смягчилась. — Я прощаю тебя, Андрей. Я поняла, кто твоя настоящая семья. И это не только мы с дочкой.
— Прости меня, — выдохнул Андрей. — За всё. За то, что не рассказал обо всём раньше. За то, что ты рожала одна, пока я сидел за решёткой.
— Самое забавное? — рассмеялась Анна, но смех был добрым. — Пока ты боролся за справедливость, я поняла, что люблю именно такого идиота, который никогда не продаст своих принципов.
— Поехали домой, — улыбнулась она. — Тебя там ждёт сюрприз. И на этот раз приятный, не волнуйся.
***
Всё ещё держа на руках дочь, Андрей направился к припаркованной неподалёку машине. Из неё вышел мужчина с проседью в волосах — Владимир Петрович, отец Анны.
— Спасибо вам, — осторожно произнёс Андрей, ожидая холодного приёма.
— Ты крепкий малый, — ответил мужчина с неожиданной теплотой. — Не продал мою дочь за квартиру. Это дорогого стоит в наше время.
— Владимир Петрович, я...
— Знаешь, зять, — перебил его тесть с лукавой улыбкой, — те документы, которые тебе подсовывали в СИЗО, были моей идеей. Хотел проверить, что ты за человек.
Андрея как током ударило:
— Это было... испытание?
— Именно! — рассмеялся Владимир Петрович. — И ты прошёл его с честью. Многие бы подписали не глядя, лишь бы выбраться. А ты предпочёл сидеть в камере, но не предавать жену.
— Папа у меня любит устраивать психологические эксперименты, — хихикнула Анна. — Хорошо, что ты у нас не из трусливого десятка.
***
Семья приехала домой. У входной двери Анна повернулась к мужу:
— Слушай, Андрей, у меня есть одно условие, — в её глазах плясали чёртики. — Думай только о будущем, хорошо? Прошлое уже не изменить, а вот будущее мы можем сделать интересным.
Она открыла дверь, и Андрей вошёл внутрь. То, что он увидел, поразило его до глубины души. В гостиной стояла его мать, Татьяна Ивановна. Первым стал страх, но затем Андрей удивлённо замер. Мать выглядела совершенно иначе — трезвая, прилично одетая, с ясным взглядом.
— Мама? — недоверчиво произнёс он.
— Сынок, — произнесла она, и в её голосе не было привычной агрессии. — Я многое поняла, пока тебя не было. Анна... она оказалась лучше, чем я думала.
— Ну, не знаю, как насчёт «лучше», но точно упрямее, — засмеялась Анна. — Татьяна Ивановна, расскажите сыну о нашем договоре.
Мать смущённо опустила глаза:
— Анна помогла мне... избавиться от пристрастия. Дала денег на лечение, поселила в хорошей клинике. А я... я была с ней так жестока.
— Знаете, Татьяна Ивановна, — мягко сказала Анна, — у меня тоже бывают дни, когда хочется всех послать подальше и напиться. Но теперь у нас есть маленькая принцесса, которая не простит нам такой слабости.
Андрей сделал глубокий вдох и шагнул навстречу матери. В его душе бушевал ураган эмоций — обида, страх, надежда и любовь смешались воедино.
— Мам, — он осторожно обнял её. — Я рад, что ты здесь. И я рад, что ты... живая.
— А я рад, что у меня такие умные женщины, — добавил он, глядя на жену. — Одна спасла меня от тюрьмы, другая — от отчаяния.
— Ой, не мели ерунды, — махнула рукой Анна, но глаза её светились от счастья. — Лучше думай, как мы назовём дочку. Я уже месяц жду твоего мнения.
— А как ты хочешь её назвать? — спросил Андрей.
— Надежда, — тихо сказала Анна. — Она родилась именно тогда, когда я почти перестала надеяться.
— Надежда, — повторил Андрей, глядя на спящую малышку. — Идеальное имя для нашего нового начала.
Татьяна Ивановна вытерла слёзы:
— Внучка Надюшка... Как красиво звучит.
— Ну что ж, — рассмеялся Андрей, — теперь у нас есть всё: дом, семья, надежда на будущее. И, кажется, очень мудрая жена, которая умеет творить чудеса.
— Не чудеса, милый, — подмигнула ему Анна. — Просто иногда нужно верить в людей больше, чем они сами в себя верят.
Автор: Владимир Шорохов © Книги автора на ЛитРес
📖 Также читайте — У вас нет внука. Вы же настаивали на аборте, помните?
📖 Также читайте — У меня ребёнок от вашего покойного мужа, а у вас детей нет, по этому всё наследство моё! — нагло заявила любовница
📖 Также читайте — Он не мой! — крикнул муж. — Ксюша залетела специально, чтобы меня поймать! У нас будут свои дети, а мальчишку я забуду!