Начало "Ведьмака"
Весной, когда АСТ анонсировало выход "Перекрестка воронов", над обложкой русскоязычного издания не посмеялся только ленивый. И вот уж осень близится, а Германа Геральта все нет. Пока концерн объясняет читателям задержку настоятельной просьбой автора отложить релиз до октября, все (кто есть кто-то) уже прочли. Да и как было удержаться? Цикл Анджея Сапковского о ведьмаке Геральте один из мощных артефактов, обусловивших победу фэнтези над НФ в коллективном бессознательном. "Ведьмак" - вещь абсолютно культовая: читателям "что_посоветуете_чтоб_прям_классное_?" первые две книги; фанатам сага полностью; геймерам роскошные игры; зрителям сериал - присутствие Геральта из Ривии повсеместно, а новая книга о нем - это как получить весть из краев, где однажды была счастлива.
"Перекресток воронов", ожидаемо, не продолжение, а приквел. Подобно тому, как события "Сезона гроз" вдеты между "Последним желанием" и "Мечом предназначения", так "ПВ" предваряет цикл, знакомя нас с Геральтом до того, как он сделался умудренным и циничным ведьмаком. История разбита на главы, как роман, но воспринимается скорее сборником новелл, как первые две, самые народные, книги. Свежеиспеченный выпускник Каэр Морхена, юный ведьмак начинает самостоятельное странствие, с первых шагов на нем сталкиваясь не столько с нежитью и нечистью, сколько с алчностью, злобой, коварством и подлостью людей, которых должен от нее защищать.
Он еще не тот Геральт без страха и упрека, какого мы узнали в "Последнем желании", но юный подаван, не вошедший в полную силу, сомневающийся в себе и отчаянно нуждающийся в наставнике. Которого находит в лице Престона Хольта, хромого ведьмака, такого же беловолосого и лучшего из бойцов. несмотря на хромоту. Собственной хромотой, к слову, Геральт обзаведется по ходу истории, она не останется с ним навеки, но прочувствовать ощущения инвалида позволит сполна. Итак, спасший юношу, Хольт, берет его под покровительство не из цеховой солидарности, а с тем, чтобы подготовить преемника, уходя на покой в именьице Рокамора ("Месть"), которое купил на скопленные с гонораров деньги.
Здесь откроется источник непростых отношений ведьмака с чародеями и здесь же мы познакомимся с одним из них, автором пасквиля "Монструм или Ведьмаков описание", настроившего против ведьмаков, хм, общественность, и ставшего идейным вдохновителем резни в Каэр Морхене. Отрывки именно из этого сочинения станут эпиграфами к частям первой книги, и теперь мы знаем, с чего началась взаимная нелюбовь героя с чародеями (не со всеми, уточню). "Перекресток воронов" ожидаемо читабельно написан, в нем есть ряд автономных приключений с разного рода фантастическими тварями, и центральная интрига, вокруг которой они разворачиваются; есть "от общего к частному" и "от частного к общему"; есть странное и страшное, забавное и нечеловечески жестокое (и человечески жестокое, которое похуже будет).
В нем нет драйва, той особой витальности, которая влюбляла в Геральта с первых страниц. И это печально. Пусть будет. За попытку спасибо, но затея не удалась.