- Ты зачем замуж за него пошла? - Сергей смотрел внимательно в глаза Анны с горечью и непониманием. - Ты же не любишь моего брата!
- Люблю или нет, какая уж разница? Волю отцовскую я исполнила, - молодая женщина отвела глаза в сторону, чтобы друг её детства не увидел, как в них заблестели слёзы. Но Сергей, дотронувшись до её подбородка, повернул невестку к себе и тихо прошептал:
- Глупенькая. Отцову волю исполнила... Он теперь в земле сырой лежит, а ты с нелюбимым живешь. Кому от этого легче?
- Не терзай мне душу этими разговорами, Сережа, не надо, - покачала головой Анна.
Сергей махнул рукой, разворачиваясь и отходя к калитке, а Анна, зайдя за дом, опустилась на траву и зарыдала. Господи, что же она сделала? Почему не воспротивилась желанию батюшки и пошла замуж за Колю? Нет, он не плохой человек, но не было у неё любви к нему изначально и позже не появилась. Да и Колино сердце не шибко пылало от этого чувства. Хоть и молодым был её муж, недавно двадцать три ему справили, а вёл себя словно старик угрюмый - мало улыбался, был серьёзным, ласкового слова от него не дождешься. И говорил с ней будто бы нехотя. Будто не жена она ему, а соседка...
Другое дело его брат Сергей - она знала его с детства, как и Колю, но с Сергеем они были дружны, потому как старше он её был на два года всего. Серёжа всегда был заводилой в их играх, всё делал с шутками, да прибаутками. В малом возрасте мог Анечке и лягушку или букашку за шиворот закинуть, но и защищал её всегда, в обиду не давал. Вместе с ним они лазили по деревьям, шалили, а как подросли, на танцы бегали дружной компанией. Но потом Сергея забрали в армию, Алёнка, подружка Анны, в город уехала. Митька женился на Галчонке, которая забеременела в результате их тайных свиданий и юношеской любви. Так компания и распалась.
А тут и отец Анны заболел. Хворь его сильная обуяла. Анна переживала очень сильно - кроме отца у неё никого больше не было. Мать сиротой была, в доме сварливой тетки воспитывалась, сбежала куда глаза глядят, да попала в деревню Ивантеево. Тут и с мужем своим будущим встретилась. Григорию приглянулась молодая девушка, через две недели после знакомства в дом привел свою молодую жену. Аннушка вскоре родилась, но недолго счастье было у молодых - Люба простыла сильно, от жара и сгорела февральской глубокой ночью. Это был 1929 год. Остался Григорий с дочкой семилетней на руках, и благо мать его жива была, помогала. Но в 1934 году бабушка Ани скончалась. В поле сердце от жары прихватило, там и упала.
Анна была сама не своя - она росла, училась, строила планы на будущее, но судьба давала ей всё новые и новые испытания. Она теряла близких одного за другим. Вот и отец теперь лежит в кровати, редко вставая. И лекарь только руками разводит. Говорит, опухоли лечить еще не научились, а в больницу уже поздно. мечты об учебе в городе Анна оставила, куда уж теперь? Разве отца бросишь?
- Дочка, уйду я скоро... - печально говорил Григорий, глядя на Анну. - Душа моя мается, покоя себе не находит. Как же ты останешься тут совсем одна? Что же станется с тобой?
- Папа, ты будешь жить, слышишь? - говорила Анна, сама не веря своим словам. Отец сильно сдал, похудел, из его глаз уходила жизнь..
- Нет, Аннушка, нет. Чувствую я всё, да и Михалыч никогда мне не врал. Говорит, недолго осталось. А душа моя мается, как же ты тут останешься одна-одинешенька, деточка моя?
- Я уже взрослая, папа, - всхлипнула Аня. - мне восемнадцать уж весной исполнилось, али позабыл?
- Не позабыл, дочка. Из-за хвори моей не смогли тебе именины справить.
- Не это самое главное, - она поправила подушку под его головой.
- Верно говоришь. Только вот, дочка, до того, как уйду, пристроить тебя хочу. Люб ли тебе кто?
- Ну что ты, папа, - махнула рукой Аня. - Разве до любви мне?
- И то верно. Когда тебе сердечко своё любовью наполнить, коли за мной ты ходишь и после работы сразу в дом бежишь? Дочка, ты помнишь, как вчера Глаша Матвеева и сын её Николай приходили?
- Помню. Но ты так и не сказал зачем.
К ним и правда приходили гости, пока она в колхозе была. Она столкнулась с тётей Глашей и Николаем в калитке. Спрашивала отца зачем приходили, он отмалчивался. Но сейчас сказал правду:
- Свататься она приходила. Просит руки твоей для своего сынка Коли.
- Кольки? - ахнула Анна. - Да ты чего? На кой мне такой муж? Бирюк какой-то.
- Не права ты, Аннушка, - покачал головой Григорий. - Это Сережка, братец его, шут гороховый. Ну ничего, может в армии серьезности научат. А Коля хороший парень, рукастый, в колхозе в передовиках ходит. А что угрюмый - ведь за просто так зубы не скалит, слова понапрасну не тратит. Дочка, за ним ты будешь как за каменной стеной. Коли замуж за него пойдешь, так и душа моя будет спокойной. Глаша говорит, что хотят тебя в невестки взять, что люба ты Николаю. А раз у тебя никого на сердце нет, так отчего бы не пойти новой хозяйкой в хорошую семью?
- Не люблю я его, папа, - покачала головой Аня.
- Глупости это всё. Я мамку твою две недели знал. Приехала к нам в село такая тонкая, звонкая девчоночка. Вот пока другие парни её не увели, замуж предложил пойти. Честно она тогда мне призналась, что еще не знает о своих чувствах, не разберется, что в её душе. Сошлись мы с Любушкой, да вот вскоре и любовь обоих накрыла. Жаль, мало довелось нам пожить вместе, - взгляд Григория затуманился и глаза заслезились. - Никого, кроме неё, не смог больше впустить в своё сердце. Так и у тебя с Колей будет - хороший он парень, и мужем отличным будет. Детишек нарожаете, будешь за ним как за каменной стеной. Да и красив он...
- Красив. Когда улыбается. А улыбается он редко, - пробормотала Анна.
- А чего зазря лыбиться? - ответил ей отец.
- Зачем я ему? Отчего к тебе пришел, а не со мной разговаривал? - нахмурилась девушка.
- Ну так положено у приличных людей. Сперва родители сговариваются, потом уж дети женятся.
- Глупости, - фыркнула Аня. - У вас с мамой не так было. Да и время сейчас другое.
- Время, дочка, всегда одинаковое. Во все времена родители о детишках своих думать будут и лучшего им желать.
Обещала Анна подумать, но с каждым днем отцу было всё хуже и хуже. Одна у него была просьба - увидеть он хотел свою дочь пристроенной, замужней, чтобы с легким сердцем на тот свет уйти. А тут еще Николай... Он приходил в их двор, брал в руки топор или молоток и давай мастерить то, что мужской руки требовало - то штакетку на заборе поправит, то на крыльце доски переложит, то на бане крышу залатает. А еще он начал каждый вечер приходить и натаскивать вводу из колодца.
- Коля, ты и правда хочешь, чтобы я женой твоей была? - тихо спросила Аня, глядя как он таскает вёдра своими сильными руками.
- Хочу. Девчонка ты хорошая, хозяйственная. Не гулёна, как некоторые. Дом у тебя в чистоте, значит, не грязнуля. И мама моя считает, что ты будешь лучшей женой для меня.
- Ах, мама... - протянула Аня. - А ты сам что думаешь?
- Наверное, мамкиным сынком считаешь меня? - взгляд его был серьезный, когда он посмотрел на неё. - Не так это. Ты и в самом деле мне приглянулась, другую даже не рассматриваю. Вот что, Анна - замуж за меня пойдешь, так клянусь, не обижу тебя ни делом, ни словом. Уважать тебя буду, заботиться о тебе. Детишек нарожаем, отцом хорошим стану. И отец твой успокоится, что же ты его сердце терзаешь?
На следующий день после того разговора Николай пришел к Анне. Та только покормила отца и вышла из комнаты, когда он уснул.
- Подумала ты, Аннушка?
- Подумала. Согласна я, - Аня посмотрела на Николая и прищурила глаза: - Только вот условия у меня есть.
- Это какие же?
- Жить станем в этом доме. Твой брат из армии вернется, жену привести захочет, а трем хозяйкам на кухне тесновато будет. Да и привыкла я тут самолично управляться, а у твоей матушки всё по новой будет.
- Хорошо, - подумав немного, согласился Николай. - А дальше?
- Ты не будешь требовать от меня больше, чем я могу дать. Знаешь, что не люблю тебя, но уважать стану, и заботиться тоже, - она усмехнулась, ведь еще вчера он говорил ей эти слова.
- Договорились, - хмуро ответил он. - Еще что-то?
- Да. Если у нас родятся дети, то мальчика назовем Григорий, а девочку Любой. В честь моих родителей. Они хорошие люди, жаль, что мало им судьба пожить дала...
- А если дети повторят судьбу тех, в честь кого названы? - Николай в насмешке поднял бровь.
- Это всё предрассудки, - махнула рукой Анна. - А коли детишек больше будет, то уж совместно станем решать, как назвать. Согласен?
- Согласен.
- Тогда пошли в сельский совет, - прикрыв дверь, произнесла Анна. - Отец совсем плох, попросим, чтобы расписали нас быстрее. Надеюсь, ты не рассчитываешь на свадьбу?
- Чего же я, совсем без понятия? - развел руками Николай. - Но в доме посидим за столом, соседей позовем, да матушка придет. Может и отец твой немного с нами за столом высидит.
***
Председатель навстречу пошел молодым, велел прийти через три дня на роспись, знал он, что Ермакову Григорию жить два понедельника осталось, вот и поспешил подготовить всё для бракосочетания.
Расписали их 16 августа 1940 года. В тот же вечер Анна надела нарядное платье, Николай в рубаху и брюки облачился. Позвали две семьи соседей, накрыли стол в доме Ермаковых и даже Григорий смог немного посидеть на этом празднике, а глаза его одобрительно смотрели на дочь. Он тихонько сжал её руку и тихо шепнул:
- Вот теперь я спокоен. Теперь моя душа за тебя не болит.
***
Ладно и тихо зажили молодые. Учтив был Николай со своим тестем, помогал Анне, когда уж совсем Григорий вставать не мог. Купал его, переворачивал, на улицу выносил на своих сильных руках. Только прожил Григорий не долго - 2 октября 1940 года его не стало.
Продолжение.