Малышу Джорджу было всего 7 месяцев, когда пришло известие о гибели его отца, могущественного герцога Бекингема, фаворита двух английских королей. Кто из нас не помнит этого блистательного красавца из романа Дюма «Три мушкетера»? Бекингем был заколот офицером Фелтоном в 1628 году. После себя первый герцог оставил беременную жену с двумя малолетними детьми. Его сын носил точно такое же имя, как и отец, их различала только нумерация в герцогском титуле. Жизнь второго герцога Бекингема, полная приключений, любовных и политических интриг, - это настоящий авантюрный роман.
Джордж Вильерс, будущий 2-й герцог Бекингем, появился на свет в январе 1628 года, буквально с золотой ложкой во рту. В честь его рождения звонили колокола нескольких аббатств, а его крестными были король Англии Карл I с супругой. Новорожденный стал третьим ребенком в богатейшей семье 1-го герцога Бекингема, Джорджа Вильерса, и леди Кэтрин Мэннерс. Старший брат мальчика скончался в младенчестве незадолго до его рождения, поэтому с самого рождения Джордж стал наследником огромного состояния. Также у него была старшая сестра и младший брат, который родился через пару месяцев после смерти отца.
Известие о коварном убийстве 1-го герцога Бекингема так поразило Карла I, что он тут же заверил безутешную вдову, что заменит отца ее детям. Поэтому сыновей убитого фаворита забрали ко двору, где мальчики и выросли, воспитываясь вместе с сыновьями короля. Немудрено, что юный герцог весьма сдружился с наследником престола, принцем Карлом II, и его братьями, с которыми они были ровесниками. Спустя 7 лет после смерти 1-го герцога Бекингема его вдова вышла замуж и переехала в Ирландию, поэтому Джордж редко виделся с матерью, хотя и любил ее.
Зато король относился к мальчику как к родному сыну, балуя его и прощая ему все шалости. Очевидно, что столь привилегированное положение и сформировало будущий характер герцога: циничный, вспыльчивый, не признающий никаких границ. Джордж получил прекрасное образование: сначала он учился вместе с принцами, а потом - в колледже в Кембридже, где получил степень магистра искусств.
Взросление герцога пришлось на мрачные страницы английской истории, связанные с гражданской войной и свержением короля. Естественно, что 2-й герцог Бекингем был яростным роялистом и доблестно сражался во время войны на стороне королевской семьи. В 1648 году брат герцога, Фрэнсис, был убит в одном из сражений, а Джорджу удалось спастись лишь благодаря невероятной храбрости и удачливости. Ему удалось победить в отчаянной схватке сразу с 6-ю противниками, поэтому впоследствии о его искусстве фехтовальщика ходили легенды.
После трагической казни короля Карла I в 1649 году Джордж был вынужден бежать из страны, как и многие другие аристократы. Сначала 21-летний герцог отправился в Шотландию вместе с молодым Карлом II, который стал новым английским королем в изгнании. А еще через пару лет герцог укрылся в Нидерландах, практически без денег, потому что все его владения на родине были конфискованы новой властью. Переезжая по Европе на протяжении долгих лет, он научился выживать в любых обстоятельствах. Красивый и обаятельный Джордж производил неизгладимое впечатление на людей и легко завоевывал сердца.
А вот королевская семья к нему охладела, потому что предприимчивый герцог решился на переговоры с правительством Кромвеля, желая вернуться в Англию и восстановить свои права. Да еще Джордж стал настойчиво ухаживать за сестрой Карла II, овдовевшей герцогиней Оранской – Марией, и чуть ли не сделал ей предложение в 1652 году, что вызвало невероятный гнев у короля и его матери. Все это ослабило положение герцога, и между друзьями детства воцарилась отчужденность.
Но герцог не собирался сдаваться, и в 1657 году он тайно пробрался в Англию, где быстро вскружил голову знатной и богатой наследнице: леди Мэри, дочери лорда Фэйрфакса. Джорджа ни капли не смутило, что девица была уже помолвлена с графом Честерфилдом, и в ближайшее время должна была состояться ее свадьба. Саму Мэри все считали некрасивой: она была маленького роста и смуглой, поэтому большинство не поверило в искренность чувств герцога.
Зато она была скромна, добродетельна и набожна. А уж герцог так рьяно ухаживал за ней, как будто она была первой красавицей. И дерзкий Бекингем увел невесту у графа прямо из-под носа. Наивная девушка не смогла устоять перед чарами искушенного Джорджа и бросила своего жениха. Разразился скандал, но мнение света никогда не интересовало герцога, и осенью 1657 года довольный Джордж повел Мэри под венец. Невесте исполнилось 19 лет, а герцогу было 29.
Правда, был один нюанс в этой романтической истории. Дело в том, что все ранее конфискованные земли герцога получил именно отец Мэри, Томас Фэйрфакс. Обаяние Бекингема было настолько велико, что он легко очаровал и отца своей жены. Немудрено, что после стремительной свадьбы тесть передал часть бывших владений и резиденций герцога драгоценному зятю в качестве приданого. А блаженство новобрачных не продлилось долго, потому что Джорджа обвинили в заговоре против правительства Кромвеля и заключили под домашний арест в 1658 году, откуда он вскоре сбежал.
После чего его поймали и отправили в Лондонский Тауэр, пока его обеспокоенный тесть пытался добиться его освобождения, внеся за него крупный залог. В итоге в 1659 году Джорджа выпустили. А еще через год в стране произошла Реставрация династии Стюартов: Карл II вернулся из изгнания, а герцог радостно поспешил ему на встречу. Сначала король прохладно встретил бывшего любимца, но веселому и остроумному герцогу быстро удалось восстановить свои позиции. Король вернул Джорджу все его конфискованные земли и состояние, назначил его лорд-наместником Йоркшира, а супругу герцога сделал фрейлиной королевы.
Джордж стал одной из центральных фигур при дворе, где все занимались интригами и предавались различным порокам. Известный невероятным обаянием и литературными талантами, Бекингем стал настоящей звездой. Герцог сам писал стихи и сатирические пьесы, которые с успехом шли в театрах, увлекался естественными науками и даже ставил химические опыты у себя в поместье. Увлеченный алхимией, он надеялся получить философский камень. Также он покровительствовал образованию и выступал за религиозную терпимость.
Он вошел в группу ближайших советников короля, управлял государственными финансами и не прекращал заниматься политическими интригами. Гибкий Джордж примыкал к различным партиям, меняя соратников. Так ему удалось одержать победу над своим оппонентом, канцлером Кларендоном. В ходе борьбы он постоянно вызывал на дуэли своих противников и однажды подрался с маркизом Дорчестером прямо в Палате лордов, сорвав с него парик. Все это вызвало невероятное возмущение лордов, поэтому драчунов отправили в Тауэр.
Впрочем, Бекингему было не привыкать, впоследствии его неоднократно заключали под стражу по приказу короля, а потом сам же Карл II его освобождал и возвращал ему все посты. В тот период его влияние на короля так возросло, что при дворе шептались, будто герцог Бекингем правит в Англии, а не Карл II.
Но больше всего Джордж прославился невероятной распущенностью и полным пренебрежением к нормам морали. Он крутил многочисленные романы, сопровождавшиеся скандальными дуэлями, потому что Джорджа интересовали замужние дамы. Герцог был хорош собой, очевидно, унаследовав внешность от отца, и также, как и он, пользовался славой завзятого сердцееда. О его похождениях сплетничали при всех европейских дворах.
А его несчастной жене приходилось лишь молча терпеть измены супруга и его разнузданные вечеринки. Мэри так сильно любила своего харизматичного мужа, что всегда хранила ему верность и страдала от его бесконечных интрижек. Детей у супругов не было, зато о внебрачных детях герцога ходило много слухов. Говорили, что он щедро выделял деньги на содержание своих бастардов и тут же забывал о них. Да и фаворитки у герцога менялись с невероятной быстротой, причем он не делал особых различий, искренне увлекаясь и знатными дамами, и простыми служанками.
«Вежливый, приветливый, щедрый, великодушный... народ его обожает... с другой стороны, он атеист, богохульник, жестокий и бесчестный человек, известный своим распутством, в котором он настолько погряз, что ни пол, ни возраст, ни положение людей не могут его уберечь», — флорентийский дипломат Магалотти о 2-м герцоге Бекингеме («Лоренцо Магалотти при дворе Карла II, 1668 год», У.Э. Ноулз).
Несмотря на свое беспринципное поведение, современники герцога единодушно считали Джорджа совершенно неотразимым и щедрым человеком. Он был настоящим законодателем моды, прекрасно танцевал, являлся отличным наездником и охотником. Про него писали, что когда Бекингем входил в зал, от него невозможно было отвести взгляд, настолько грациозно он двигался.
А один из самых громких скандалов был связан с его романом с Анной Толбот, графиней Шрусбери, начавшимся в 1667 году. О, эта дама с сомнительной репутацией была под стать распутному герцогу! При дворе ее считали невероятной красавицей, прославившейся бурным темпераментом и многочисленными изменами мужу. Из-за страстной графини постоянно возникали дуэли среди аристократов. На момент их встречи Анне было 25 лет, и у нее уже был сын от законного супруга, а Бекингему исполнилось 39 лет.
Естественно, Джордж и Анна увлеклись друг другом чуть ли не с первого взгляда, и между ними начался пылкий роман, который они даже и не думали скрывать от окружающих, хотя эта связь некоторое время оставалась секретом для жены герцога. Страсть Джорджа к графине становилась все заметнее, он начал ее сильно ревновать. А затем задиристый герцог подрался на ступенях театра с бывшим любовником Анны, Генри Киллигрю, он изрядно поколотил молодого соперника, отняв у него оружие, после чего тот поспешил покинуть страну.
Разумеется, весь свет потешался над этой историей, и вскоре она дошла и до короля, и до супруги герцога. После чего отчаянная графиня сбежала со своей горничной из дома и якобы отправилась в один из монастырей (а скорее всего, к Джорджу), что стало последней каплей для ее многострадального мужа. Столь наглая демонстрация чувств задела кроткого графа Шрусбери, и он вызвал герцога на дуэль в январе 1668 года с несколькими секундантами.
И пока мужчины яростно сражались на шпагах, кокетливая Анна присутствовала на дуэли, переодевшись в одежду пажа герцога, и наблюдала за развернувшимся из-за нее сражением. Бесспорно, Джордж оказался сильнее соперника, герцога не зря считали одним из лучших фехтовальщиков страны. Он серьезно ранил графа в грудь, после чего дуэль прекратилась.
«Весь двор судачит о вчерашней дуэли между герцогом Бекингемом, и неким Дженкинсом, с одной стороны, и милордом Шрусбери, сэром Джоном Тэлботом и неким Бернардом Ховардом, с другой стороны. И всё из-за леди Шрусбери, которая является *** (блудницей) и по сей день остаётся *** герцога Бекингема. И тогда её муж вызвал его на поединок, и вчера они встретились неподалёку от Барн-Элмса и сразились.
Милорд Шрусбери был ранен в тело, от правой груди до плеча, а сэр Тэлбот — в руку. Дженкинс был убит на месте, а остальные получили лёгкие ранения… Говорят, что состояние милорда Шрусбери внушает опасения, что он может умереть, и это может сильно ухудшить положение герцога Бекингема», — из воспоминаний политика Пипса, 16 января 1668 года («Дневник Сэмюэля Пипса: члена Королевского общества», Уитли Генри).
Справедливости ради, надо сказать, что сам герцог впоследствии отрицал присутствие Анны на дуэли. Граф Шрусбери так и не смог оправиться от ранений и через два месяца скончался. После чего графиня поселилась в поместье герцога, где на тот момент жила его супруга. Разумеется, даже безропотная герцогиня была поражена наглостью мужа, не желая оставаться в одном доме с этой женщиной. После чего находчивый герцог отправил Мэри к ее отцу.
Карл II был недоволен поведением герцогом, так как выступал против дуэлей. Да и к тому же общественность посчитала, что это была не дуэль, а настоящее убийство, совершенное на глазах неверной жены графа. Поэтому Джордж снова впал в немилость и был удален от двора, правда, как обычно, ненадолго. Зато все это никак не отразилось на его отношениях с Анной, которая преспокойно жила с убийцей своего мужа, поражая современников. Несмотря на активное порицание света, их отношения продлились около 6 лет.
И все это время за Анной продолжали ухаживать другие мужчины, так как она отчаянно заигрывала со всеми. Бекингему пришлось еще несколько раз драться на дуэли с поклонниками графини. Впоследствии Анна родила внебрачного сына от герцога, но мальчик умер в младенчестве. После чего герцог организовал роскошные похороны ребенка под титулом графа Ковентри в Вестминстерском аббатстве, что вызвало невероятный скандал, так как мальчик являлся бастардом.
Возмущенное дворянство обратилось в Палату лордов, где все выступили единым фронтом против Бекингема, осуждая его публичную связь с графиней Шрусбери и похороны внебрачного ребенка в Вестминстерском аббатстве. Также в вину Джорджу поставили заключение непопулярного договора с Францией: ранее герцог посетил короля Людовика XIV с дипломатическим визитом, где его приняли с величайшими почестями.
В итоге герцога сместили со всех постов в 1674 году, после чего он был вынужден прекратить отношения с Анной, заплатить крупный штраф и принести извинения перед Палатой лордов. За эти годы графиня практически разорила герцога своими невероятными тратами. После расставания она отправилась во Францию, а потом еще раз вышла замуж. Герцогу же пришлось примириться со своей женой, и Мэри вернулась домой.
Некоторое время притихший Джордж вел приличный образ жизни и ходил в церковь, но хватило его лишь на пару лет. После чего он снова погрузился в бурную деятельность: плел интриги против государственных деятелей, включая даже королеву Екатерину Браганскую, пытаясь развести ее с королем из-за бездетности. Кстати, сама королева была дружна с герцогиней Мэри, они были соратницами по несчастью, потому что их мужья постоянно изменяли им.
Но в конце концов звезда герцога все же закатилась, и после череды неудачных интриг его влияние на короля сошло на нет. А после смерти Карла II в 1685 году Бекингем удалился от двора и жил в своих поместьях. Джордж никогда не считал деньги и был известен невероятной расточительностью: он тратил колоссальные суммы на развлечения и свои капризы. Немудрено, что герцог Бекингем, считаясь самым богатым человеком Англии, в конце жизни окончательно разорился.
И даже свою смерть 59-летний Джордж встретил не в родовом замке, а в доме одного из своих арендаторов в Йоркшире, куда он сбежал от многочисленных кредиторов. Находясь там, он простудился во время охоты и умер в 1687 году. И только благодаря усилиям своей жены он был похоронен с большими почестями.
Из последнего письма герцога Бекингема доктору Бэрроу: «Дорогой доктор! О, каким расточительным я был по отношению к самому ценному из всех благ — времени! В какое положение я теперь попал! Подходит ли эта отвратительная маленькая хижина для принца? ...Исходя из моего положения, я мог бы ожидать, что моя жизнь будет наполнена богатством, что религия и понимание мира улыбнутся мне в конце, но вместо этого я страдаю от нищеты и терзаюсь угрызениями совести; меня презирает моя страна, и я боюсь, что мой Бог меня покинет.
Все мои знакомые покинули меня, близкие друзья и те, кто зависит от моей щедрости, пренебрегают мной, но это не имеет значения! Я не гожусь для общения с первыми и не способен служить вторым…Приходите и помолитесь за упокой души бедного несчастного человека Бекингема», — («Джордж Вильерс, второй герцог Бекингем, 1628–1687; исследование по истории Реставрации» баронессы У.Э. Бургклер).
Так как законных детей у герцога не было, то род Бекингемов по мужской линии на нем и закончился. Его супруга Мэри умерла в 1704 году, дожив до 66 лет. Вдовствующую герцогиню похоронили рядом с ее буйным мужем в Вестминстерском аббатстве. А в истории 2-й герцог Бекингем остался как вечный скандалист, дуэлянт и гедонист, разменявший свои таланты и блестящие способности на сиюминутные удовольствия и интриги.
С вами Марина Берёзина, подписывайтесь на мой канал! Благодарю вас за лайки 👍
