- Сперва мы радовались, что город неприступен для чудовищ и попытались наладить хоть какое-то подобие нормальной жизни. Да вот только приспособиться-то мы смогли, но принять случившееся не получалось. Не было прежней жизни и все тут! А нынешняя мало напоминала даже отдаленное подобие нормы. Стоило кому-то из нас зазеваться, выйдя за пределы стены, как обратного ходу не было – чудовища терпеливо выслеживали свою добычу, мгновенно разрывая ее на куски. Казалось, что они множились, каким-то чудом периодически просачиваясь и в сам город. Мы ставили защиту, укрепляли стены, но все напрасно! То, что без осечек работало там, оказалось совершенно бесполезно здесь! Они расползались повсюду, принося с собой серую топь, как заразу, захватывающую и без того крайне ограниченное пространство.
- Топь? – переспросила Малуша, полностью погруженная в создаваемые рассказчицей образы.
- Сперва приграничная полоса была довольно узкой и чудовища предпочитали обитать именно там, лишь набегами посещая остальное постграничье, но они пошли вглубь и вместе с ними тянулась мертвечина, губящая все живое. Скверна, затягивающая, как паутиной, большую часть доставшегося нам обломка мира. Они, насквозь пропитанные своими отвратительными поступками и желаниями, отравляли и пространство, в котором существовали! – пояснила Власта и ее морщинистое лицо исказила гримаса отвращения. – А потом грянула новая и еще более ужасная беда. Нам удалось выяснить, что миры продолжают отдаляться. Процесс, считающийся завершенным, на самом деле находился на самом пике. И остановить его у нас не было сил. Не думай, моя девочка, попытки совершались. Но кто мы такие, чтобы жалкой горсткой остановить и срастить подобный разлом? Это словно подходить к океану со швейной иглой в надежде совместить его берега и куда-то слить весь массив воды. Мы, считавшие себя в относительной безопасности, совсем скоро поняли, что наши дни сочтены… и тогда самые сильные решили вымолить у Хроноса прощения за все совершенные злодеяния. Мы закрылись в башне и молили его денно и нощно, но он оставался глух к нашим мольбам. Знаешь, что было самым страшным в тот момент?
Малуша так энергично мотнула головой, что копна медных волос чуть не зацепила собой посуду на столике.
- Неизвестность! В какой-то момент мы даже подумали о том, что Разграничение нарушило что-то в установленном миропорядке и Хронос просто потерял свою обретенную суть, перестал быть божеством и просто-напросто уничтожен.
- Но он вас услышан и все-таки сжалился, - криво усмехнулась пограничница. – И скорее всего именно он и показал вам точку соприкосновения?
- Все верно. И не просто показал! В ответ на наши мольбы он выдернул башню из постграничья, установив ее на нужной точке, где она зависла вне времени и миров, как и он сам. Это еще не было укреплением и держалось оно только благодаря силе Великого Хроноса. Тогда-то он и предложил нам сделку – фиксация миров в том положении, которое они уже заняли, в обмен на служение ему и границе, беспрестанно атакуемой чудовищами. Признаюсь, мы не особо думали. Хронос предупредил нас о появлении пограничниц, предопределил правила взаимодействия с выжившим людьми и, уже уходя, поведал, что однажды появятся трое особенных, сумеющих-таких повернуть содеянное зло вспять и воссоединить миры, приказав искать их.
- И ты нашла меня, - тихо добавила Малуша, медленно водя пальчиком по безупречно чистой столешнице. – Сохранила тех, кто жил в городе постграничья. Ведь это именно они периодически посещали укрепление? И наставницы… Те из них, кто не жил с нами, обитали в постграничье? Никаких иных укреплений ведь и в помине не было?
- Теперь это уже не секрет, - на лице Власты отразилась предельная сосредоточенность, отчего наложенная возрастом печать на нем стала еще более отчетливой. – Великий Хронос безукоризненно выполнял свою часть договора. Он поставил мудреные блоки на город и атаки со стороны чудовищ прекратились, а дополнительно подпитал источник Жизни в нас, исключив даже малейший риск его полного иссушения и неминуемой в этом случае трансформации в нечто ужасающее и алчущее крови. В зависимости от количества девочек менялось и число наставниц. Они приходили и уходили, а наши эмиссары без устали сновали по всему миру, собирая крупицы информации о самой границе, чудовищах, возможных особенных и ставили метки на новорожденных пограничницах, которым только предстояло войти в укрепление неофитками. Ни на секунду мы не переставали изучать последствия Разграничения, не теряя надежды все вернуть. Но становилось только хуже и хуже…
- Они вышли и создали свое «укрепление».
Этой частью истории Малуша уже отлично владела и Власта взглянула на нее с глубочайшим теплом, которое даже не пыталась скрыть за маской равнодушия и надменности.
- Связь между вышедшими, участившимися истончениями и бумом рождаемости пограничниц удалось проследить не сразу. Какое-то время мы еще наблюдали, чтобы убедиться в своей правоте, и в конечном итоге встали перед непростым решением – остаться и продолжить растить девочек на потеху чудовищам, рыщущим уже по этому миру в человеческом обличье, или уйти, прекратив тем самым появление новых пограничниц. По договору с Хроносом защитницы границы могли рождаться лишь покуда их есть кому учить. Нет нас – нет новых девочек.
- Но ведь в этом случае… - ахнула Малуша, прикрыв рот ладошкой.
- В этом случае мы разрывали договор с Хроносом. И поплатиться за обман пришлось сразу же, - морщинистые полупрозрачные веки прикрыли стальные глаза и голова с аккуратно собранными в пучок волосами, откинулась на спинку кресла.
Ей было сложно вспоминать тот день. Груз ответственности за принятое, пусть и поддержанное всеми решение ложился целиком и полностью на ее плечи. Она терзалась возможными последствиями для обоих миров, сомневаясь в каждом сделанном шаге. И едва укрепление сдвинулось со своего места, окончательно вернувшись в постграничье, ей пришлось до последней капли испить чашу кары, посланной Великим Хроносом. Она накрыла их без промедления! И до сих пор являлась Власте в кошмарных сновидениях, которые она проживала вновь и вновь уже не одно столетие.
- Нарушение договоренностей сняло защиту Хроноса с города и его стены пали в один миг, а то, что поддерживало источник Жизни во многих из нас, попросту иссякло. В одно мгновение! Мы даже не успели понять, что случилось, как толпы чудовищ хлынули на улицы нашего города, уничтожая всех и вся. А те из нас, кто изначально был склонен к обороту, но сохранял свой облик за счет заключенного договора, принялись трансформироваться в омерзительных тварей прямо на глазах остальных, чтобы наброситься на стоящих непредусмотрительно близко. Ужас обуял наши сердца, мрак и холод поселились в городе, бывшим нашим пристанищем столь долго. Я до сих пор помню треск рвущейся плоти в пасти существ, хруст ломающихся костей и тошнотворный запах крови, залившей каждую пядь земли, - Власта резко открыла глаза, словно не в силах выносить видимые только ей картины, и тихо произнесла. – Там остались все, а самой последней умерла… я.
Друзья мои, от всего сердца благодарна всем, кто поддерживает меня небольшими приятными переводами на карту. Теперь у Дзена появилась новая функция и сделать этом можно прямо на площадке ЗДЕСЬ
Заранее благодарю всех!