Этот рассказ я написала очень давно, тогда, когда ещё хорошо сохранились в памяти произошедшие события. Тогда ещё были живы люди, мои односельчане, которые помнили многое и могли подсказать и уточнить. Год назад я ездила в ту деревню и никого не смогла найти, кто бы помнил эту непростую историю. Увы… Время быстротечно.
Описанные события произошли сразу после войны в моей деревне, которую почему-то до сих пор называют не деревней и не селом, а слободой.
Слобода Большая Крепкая находится в живописном месте. С одной стороны высокие холмы, покрытые зелёным кустарником, которые у нас называли горами, с другой стороны — речка Крепкая, полноводная и красивая. А между ними и находится моя слобода, пролегающая километров на шесть. Это действительно большая деревня, но красивой она никогда не была, ни в моё детство, когда я там жила, ни тем более, сейчас. Особенно, сейчас. Я даже жалею, что поехала туда недавно, пусть бы слобода сохранилась в моей памяти такой, какой я её знала.
Километра три от слободы находится лес. Он имел название: Круглый лес. Это его слободяне так называли. На самом деле, это холмы густо покрытые кустарником и небольшими деревьями. Круглый лес у нас, у деревенской детворы, вызывал интерес, но ходить нам туда строго запрещалось. Каких только небылиц и предупреждений мы не слышали от взрослых!
Моя история связана с этим лесом. И это не сказка. Мною описаны реальные события, слышанные ещё в детстве от взрослых. Конечно, не обошлось и без художественного вымысла, но я старалась описать всё, как было.