Есть в Ростовской области слобода: Большая Крепкая. Километрах в трех от слободы лес располагается. Лес, конечно, это громко сказано. В этой степной зоне кроме искусственно насаженных лесопосадок да небольших рощиц ничего и не встретишь. И лес возле Большой Крепки состоял сплошь из акаций и различных кустарников. Слободянцы этот лес Круглым называют. Почему Круглый, никто не знает, но название это идет ещё со старых времён.
Лес этот для слободян был плохим местом. Не любили они там бывать и если и приходилось, то старались побыстрей оттуда уйти. Очень дурная слава ходила о Круглом лесе. Особенно, сразу после войны. Говорят, что здесь прятались уцелевшие полицаи после освобождения слободы от немцев, а также дезертиры и бандиты.
Но самым страшным было не это. Рассказывают, что жили в этом лесу самые настоящие ведьмы. И не бывали бы там слободянцы, но приходилось. Как не бывать, когда единственная дорога, идущая на шлях, проходила через этот лес? А машин в то время было очень мало. Ездили, в основном, на волах. Ну, может быть иногда и на лошадях. Если надо на базар в город съездить, старались по одиночку не ехать. Собиралось подвод три или четыре. Знали, если одному придется ехать, так ведьма обязательно пристанет. Боялись этого места. Подъезжая, задолго начинали креститься и молитву читать. Но это, кто совсем постарше, слободянцы в основном атеистами были, в церковь не ходили. Да и не было в их слободе церкви.
Рассказывают, как однажды дед старый возвращался из города один. Торговля была хорошая, вот и задержался на рынке да и отстал от своих. Спохватился, когда все уехали.
Подъезжает он к Круглому лесу, по сторонам смотрит. Видит, на обочине кошка сидит да смотрит на него. Красивая такая кошка! Сама черная, а грудка белая. Шерсть так и блестит, на солнце переливается. Залюбовался дед, подумал: "Кто же это кошку сюда завез? Неужели наши, большекрепинские такие жестокие? Голодная, небось!"
Остановил волов, слез с брички и, достав хлеб, отломил краюху, дал кошке. Она не испугалась, не убежала, видно, совсем голодная была. Кошка ест, а дед смотрит на нее, нравится она ему. Хороша! Надо бы домой забрать. Дома кот старый, мышей совсем не ловит.
Поела кошка и дед, подойдя ближе, взял ее на руки. Погладил, приговаривая: "Кисюня, кисюня..."
И тут кошка вырвалась, расцарапав деду руки и немного отбежав, оглянулась и человеческим голосом повторила дедовские слова: "Кисюня, кисюня..." Испугался дед, вскочил в бричку и давай, что есть духу, волов кнутом погонять. Да только быков не очень-то погонишь. Медленно идут, не лошади, ведь. А дед все оглядывается: не бежит ли за ним кисюня.
И видит он, а может быть, сослепу да с испугу старому показалось, кошка в женщину превратилась. Стоит эта женщина, на руках вроде бы ребенка держит и вслед ему смотрит. Страшно деду, не помнит, как домой добрался.
Сноха увидела его, подбежала.
- Папа! Да на вас лица нет! - Воскликнула она, - Что случилось?
Дед только рукой махнул, не стал рассказывать. Зашел в хату, присел на лавку, да так и просидел до вечера.
Приглашаю на мою новую статью о ветряках. Чем они опасны?