Все описанные события и персонажи вымышлены. Любые сходства с реальными событиями случайны.
Подошедшая девушка поставила на стол чашки с кофе и удалилась.
— А как индейцы называли озеро Манагуа и почему оно умерло? — Мари пригубила кофе.
— Озеро Манагуа индейцы называли Ксолотлан. Когда-то оно славилось обилием рыбы и птицы, вода в нем была чиста и прозрачна. В ней отражались голубое небо и белые облака, солнечный луч, переливаясь в струях родников, искрился золотом на донном песке, — вздохнул Андрей, глотнув крепкий напиток из чашки. — Во всяком случае, так написано в книге.
Но с середины тридцатых годов, после прихода к власти Анастасио Сомосы Гарсии, озеро Ксолотлан начало гибнуть — медленно и верно. Диктатор превратил его в городскую свалку: помимо сточных вод, в озеро сбрасывали промышленные отходы все столичные предприятия. Сначала в Ксолотлане перевелась рыба, берега обросли зловонным вязким илом, а из птиц остались только стервятники.
Во времена правления клана Сомосы по берегам озера, даже в черте столицы, развелось множество крокодилов. Они и раньше появлялись в городе, но именно в годы правления семейки Сомосы заполонили весь южный берег, вдоль которого раскинулся Манагуа. Крокодилы нападали на скот, похищали собак и домашнюю птицу, даже нападали на жителей бедняцких кварталов, прилепившихся к озеру. Власти все устраивало…
Национальная гвардия, желая избавиться от улик, по ночам бросала трупы замученных и казненных в озеро. Там их пожирали крокодилы, к тому моменту уже привыкшие к «даровому пайку». Наутро никаких следов преступлений не обнаруживалось. Довольны были и крокодилы, и национальные гвардейцы.
— Так вот почему так много без вести пропавших… — качнул головой Молчун. — Грамотно придумано…
Девушка-официант вновь подошла к столику, держа в руках поднос. Выставила тарелки с золотистой рыбой в овощах, пожелала «приятного аппетита» и удалилась. Журналисты, не торопясь, поедали рыбу, нахваливая повара и обсуждая предстоящую поездку на остров.
Спустя час, расплатившись и оставив щедрые чаевые, журналисты вышли на улицу и направились обратно в порт.
На дороге уже выстроилась очередь из стареньких легковушек и небольших грузовичков. Водители, собравшись компаниями, курили у автомобилей. В неприметном сарае, расположенном справа от шлагбаума, они оплатили проезд и провоз автомобиля.
За пару часов до отправления старенький паром причалил к пирсу. Солдаты подняли шлагбаум, выпуская прибывший транспорт. К удивлению журналистов, автомобилей было много. Солдаты, проверяя квитанции об оплате, начали пропускать машины. Поставив внедорожник на указанное служащим место, журналисты отправились на верхнюю палубу.
Несмотря на свою древность, на пароме имелось даже небольшое кафе, где можно было выпить кофе или прохладительные напитки. Постепенно паром заполнился, поднял рампу, задрожал и, натужно гудя двигателями, плавно отошел от пирса, медленно двигаясь по зеркальной глади озера.
Палуба жила своей жизнью. Женщины в цветастых платьях раскладывали на коробках какую-то еду, завернутую в банановые листья. Пожилой мужчина с лицом, похожим на высушенную глину, что-то рассказывал своему молодому спутнику. На другом краю мужчины в грязных полукомбинезонах, сидя на ящиках, азартно играли в домино…
Вулканы острова медленно приближались, их контуры стали четче. Консепсьон — идеальный конус, будто нарисованный по линейке; Мадерас — расплывчатый, с неровными склонами, покрытыми темным лесом. Журналисты вновь извлекли фотокамеры, защелкали затворы. Стоящие рядом пассажиры с интересом и удивлением смотрели на них.
Солнце приготовилось упасть за виднеющийся на далеком берегу Ривас, когда ржавый паром с глухим стуком причалил к пирсу острова в городке Мойогальпа. Журналисты, стоя на палубе, восхищенно снимали, как золотой свет заливает склоны вулкана Консепсьон. А вода озера у берега приобрела цвет расплавленного золота…
Автомобили медленно покидали паром и выезжали в город. Майогальпу только с натяжкой можно назвать городом. Маленькие домики прячутся среди деревьев. У порта — десяток маленьких магазинов и забегаловок, разбитая грунтовая дорога уходит вдаль в окружении деревьев.
— Что будем решать с ночлегом? Еще полчаса — и будет совсем темно, а куда тут ехать — неизвестно, — остановив внедорожник, Андрей посмотрел на друзей.
— Пойду с местными пообщаюсь.
Молчун выбрался из автомобиля и направился в ближайшую забегаловку. Вскоре он вернулся с мужчиной лет тридцати, одетым в свободные брюки, рубашку и сандалии.
— Отелей нет на острове. Сеньор Рамон согласился нас приютить и сопроводить на вулканы… Но за день мы сможем побывать только на одном.
— То есть мы тут задержимся дня на два-три… Сеньор, во сколько нам обойдется ночлег и ваши услуги проводника?
— В сотню долларов, сеньор, в которые входит и трехразовое питание. Моя жена прекрасно готовит. Дополнительно покажу вам минеральные источники, пляжи, водопады и даже скальные рисунки древних цивилизаций, — улыбаясь, произнес мужчина.
— Нас всё устраивает! Как далеко вы живете?
— Езжайте за мной, через пять минут будем на месте… — Мужчина быстро направился по дороге.
Желающие угостить автора кофе могут воспользоваться кнопкой «Поддержать», размещённой внизу каждой статьи справа.
Законченные произведения (Журналист в процессе, но с опережением) вы можете читать на площадках Boosty (100 рублей в месяц) и Author Today.