Телефон зазвонил среди ночи, и Наталья сразу поняла — что-то не так.
Владимир вздрогнул, словно его ударило током, и быстро потянулся к тумбочке. Наталья инстинктивно прикрыла глаза, притворяясь спящей. Сердце забилось чаще, что-то было не так в этом звонке. В том, как муж схватил трубку. На простые звонки так не отвечают...
— Алло? — прошептал он тихо, почти неслышно.
Наталья едва различила обрывки разговора сквозь сон, который теперь как рукой сняло.
— Лена? Что случилось? — голос Владимира дрожал от тревоги. — Не плачь... не сейчас... она спит...
Лена? Наталья нахмурилась, не открывая глаз. Какая Лена? Леной звали их дочь, но зачем ей звонить тайком? И почему муж говорит шепотом, словно боится ее разбудить?
— Потерпи еще немного, — продолжал шептать Владимир. — Я понимаю, что тебе больно... но не сейчас... Она не должна знать...
Разговор длился не больше минуты, но Наталье показалось, что прошла целая вечность. Владимир осторожно положил трубку, вздохнул и повернулся на бок, спиной к ней.
Наталья лежала, уставившись в темный потолок. В голове крутились обрывки услышанного разговора. Лена... кто-то плачет... «она не должна знать»...
Утром за завтраком Владимир был рассеянным и нервным. Забыл положить сахар в чай, дважды переспросил, что она говорит.
— Плохо спал? — осторожно поинтересовалась Наталья, наблюдая, как муж машинально мешает ложечкой в кружке несуществующий сахар.
— Да нет, нормально, — буркнул он, не поднимая глаз. — Просто на работе дел много.
Наталья кивнула, но что-то внутри подсказывало: дело не в работе. За тридцать два года брака она научилась читать Владимира как открытую книгу. А сейчас он явно что-то скрывал.
В среду телефон зазвонил снова. Наталья лежала, притворяясь спящей, и слушала приглушенные обрывки разговора.
— Лена, доченька... — Владимир говорил еще тише, чем в прошлый раз. — Я понимаю... но мама услышит...
Доченька? Наталья едва сдержалась, чтобы не вскочить. Владимир называл кого-то «доченькой», но их дочь Елена жила в другом городе и звонила всегда днем.
— Потерпи, мы что-нибудь придумаем, — шептал муж в трубку.
— Не могу... она волнуется... сердце у нее...
Наталья крепко сжала кулаки под одеялом. Что это за тайны? И при чем тут ее сердце?
Утром она не выдержала.
— Володя, кто тебе звонит по ночам?
Муж поперхнулся кофе и уставился на нее округлившимися глазами.
— Да так, — пробормотал он, отводя взгляд. — Рабочие вопросы.
— В два ночи? — Наталья приподняла бровь. — И почему ты говоришь «доченька»?
Владимир покраснел, словно его поймали с поличным. И это было странно, действительно странно...
— Ты что, подслушиваешь? — огрызнулся он с непривычной резкостью.
— А ты что-то скрываешь? — не отступала Наталья.
Муж встал из-за стола, громко поставил кружку и направился к выходу.
— Опаздываю на работу, — бросил он через плечо.
Наталья проводила его взглядом, чувствуя, как растет тревога. Что-то определенно происходило, и Владимир явно не собирался ей об этом рассказывать.
***
В четверг она не пошла на работу, свалилась с мигренью. А после позвонила подруге Свете и договорилась встретиться в кафе. Наталья поняла, что ей нужно кому-то выговориться, а то она совсем сойдет с ума.
— Света, у меня такое ощущение, что Володя что-то скрывает, — призналась она, мешая ложечкой капучино, который уже не был горячим.
Света внимательно посмотрела на нее поверх очков.
— В каком смысле?
— Ему кто-то звонит по ночам, — вздохнула Наталья. — Он говорит шепотом, прячется в ванной. И эта Лена...
— Лена? — Света насторожилась. — А кто это такая?
— Вот именно! Понятия не имею. Он ее «доченькой» называет. Но ведь не будет же наша дочь названивать ему тайком от меня!
Света помолчала, задумчиво покусывая губу.
— Наташа, а ты не замечала, что Володя стал... другим?
— В каком смысле?
— Ну, внимательнее к себе, что ли, — Света понизила голос. — Новая рубашка, например, появилась, крем после бритья какой-то дорогой...
Наталья почувствовала, как что-то холодное шевельнулось в груди.
— Света, ты о чем?
— Да ни о чем, просто... — подруга развела руками. — Мужчины в нашем возрасте иногда на сторону посматривают... Знаешь, как это бывает...
Наталья допила кофе и поспешно попрощалась. Слова Светы засели в голове как заноза. Неужели... Неужели то, о чем она старалась не думать, действительно происходило?
Дома она внимательно осмотрела ванную комнату. И правда, увидела там новый крем после бритья, который Владимир раньше не покупал. Дорогой, импортный. И в шкафу обнаружилась рубашка, которую она видела впервые.
Вечером Владимир пришел домой позже обычного, сославшись на задержку на работе. Наталья молча подогрела ему ужин и села напротив, изучая лицо мужа. Он выглядел усталым и... виноватым?
— Как дела? — спросила она нейтрально.
— Нормально, — отозвался Владимир, не поднимая глаз от тарелки. — А что?
— Да так, интересуюсь.
Они ужинали молча, воздух был напряженный до предела.
***
В пятницу телефон зазвонил в половине третьего ночи. На этот раз Наталья не стала притворяться спящей. Нет уж, хватит с нее этого... Этого притворства... Две недели мучений, слежки и подозрений довели ее до предела.
— Лена, солнышко, что случилось? — прошептал Владимир в трубку.
Наталья села в кровати и включила свет.
— Все! Хватит! — заявила она громко. — Кто эта Лена? И не смей вешать трубку!
Владимир замер с телефоном в руке, глядя на жену, как олень на фары.
— Наташа, не сейчас...
— Именно сейчас! — Наталья вскочила с кровати. — Сколько можно меня дурачить? Говори с ней при мне!
— Я не могу...
— Значит, есть что скрывать! — Наталья шагнула к нему. — Давай сюда телефон!
— Не трогай! — Владимир прижал трубку к груди.
— Ах, не трогать? — голос Натальи звенел от злости. — Тогда говори громче! Пусть твоя девка услышит, что у тебя есть жена!
— Это не... Не девка!
— Тогда кто? — Наталья схватила его за руку с телефоном. — Кто звонит моему мужу и называет его «папой»?
Владимир вырвал руку и быстро нажал отбой.
— Наташа, успокойся, я все объясню...
Он закусил губу, а Наталья нетерпеливо подумала, что наконец она узнает правду... 2 ЧАСТЬ РАССКАЗА 🔔