*****
Телефон в руке Фёдора безжизненно мигал экраном. В который раз он пытался дозвониться до Аглаи, но в ответ слышал лишь равнодушный женский голос: «Абонент недоступен». Если бы это говорила сама Аглая, она бы наверняка добавила своё фирменное: «Отвали, Федя!»
Он сам не понимал, как за такой короткий срок Татьяна смогла так крепко в него вцепиться. Её прикосновения, её близость — всё это было приятно, даже слишком. Никогда бы он не подумал, что эта неприметная с виду мышка окажется настолько опытной и раскованной. Но после того разговора с Аглаей он осознал, насколько сильно обидел подругу. И всё из-за чего? Из-за того, что Татьяна, захватившая его внимание, поспешила навязать своё видение мира.
Её «вера» была проста и категорична: Аглая — худший человек на планете. Зачем, зачем он только позволил себе сказать те слова? Мысли крутились в голове, словно заевшая пластинка, пока резкий стук в дверь не вырвал его из размышлений.
Он знал, кто стоит за дверью. Татьяна, как и все прошлые дни, пунктуальная, пришла со своим обедом. Контейнеры с «полезной едой» — брокколи, какой-то непонятный салат из диких трав, куриная грудка на пару. Как же он тосковал по настоящим обедам в кафе! По ароматной солянке, сочному жареному мясу, хрустящей картошке... От этих мыслей рот наполнился слюной.
Татьяна вплыла в кабинет с лучезарной улыбкой, перегнулась через стол, чмокнула Фёдора в губы и начала расставлять контейнеры. Опять эта «трава»! Если они начнут жить вместе, он либо умрёт с голоду, либо начнёт блеять, как козел на пастбище.
— Федюнь, я принесла нам обед! И знаешь что? Сегодня пробуем новую полезную штуку — чай матча! — Татьяна разливала по кружкам зелёную жижу из термоса, от одного вида которой у Фёдора сводило желудок.
— Кто подсказал тебе идею с хинкали на лавочке? — Фёдор пристально посмотрел на свою избранницу. Она слегка поморщилась, но сделала вид, что не услышала вопроса.
— Что, прости? Не расслышала, — она продолжала улыбаться, словно ничего не произошло.
— Тань, не надо, ты прекрасно всё слышала.
— Федюнь, я сама решила так разнообразить театр. Ты чего? — Она подошла ближе, её руки мягко опустились на его плечи.
— Ты забываешь, где я работаю. Тебе Аглая подсказала эту идею? — Фёдор начинал закипать. Он терпеть не мог женское виляние, эти попытки строить из себя не пойми что. Только Аглая всегда была с ним честной и прямолинейной.
— Аглая! Аглая! Аглая! Только и слышу это имя! Как меня от него тошнит! — взорвалась Татьяна, бросившись к двери. Но Фёдор успел перехватить её, взяв за подбородок.
— Ты хоть что-то обо мне знаешь? Знаешь, через что мне помогли пройти Аглая и её бабушка? Знаешь, за чей счёт я закончил последний курс? Прежде чем ненавидеть этого человека, подумай — может, она мне как сестра? Мы с детства вместе... были... Тань, ты даже не знаешь, что я люблю мясо, пиво и спать до обеда в свои редкие выходные, а не медитировать на коврике для йоги на рассвете. Если когда-нибудь ты захочешь начать нормальные отношения, где есть не только ты и твои желания, дай знать.
Фёдор отпустил её руку. В ответ Татьяна влепила ему звонкую пощёчину и выскочила за дверь, громко хлопнув ею. В кабинете повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов и бульканьем недопитого чая матча в кружке.
*****
Утро встретило меня тихим шелестом дождя за окном и ароматом свежесваренного кофе. Я устроилась в кресле с кружкой горячего напитка, наслаждаясь моментами спокойствия. Но радость была недолгой — на экране телефона высветилось напоминание о предстоящей встрече с новым заказчиком. К заметке прилагались адрес и фотография человека, нуждающегося в помощи.
Я осторожно вошла в спальню и толкнула спящего Снежка:
— Виола появлялась ночью?
Он сонно почесал живот и, покачивая хвостом словно маятником, ответил:
— Не-а. Слушай, можно я сегодня в номере останусь? Так хочется поваляться в кровати...
Его просьба неприятно царапнула моё сердце. После вчерашнего ощущения слежки и страха, от которого сердце билось как раненая птица, мне совсем не нравилось, что напарник остаётся в номере.Мне самой хотелось забраться под одеяло и просто лежать, глядя в потолок.
Мы путешествуем, посещаем экскурсии, обедаем в дорогих ресторанах... Но последние дни так хочется остановиться, замедлиться, насладиться тишиной. День, проведённый в бездействии, кажется бесконечным, наполненным особым очарованием.
Но работа есть работа. Мне нравилось то, чем я занимаюсь — помогаю людям решать их проблемы, избавляю от неприятностей и получаю за это достойное вознаграждение. Это куда лучше, чем брать триста рублей, продавая мази от растяжек.
А ведь каждая такая мазь — это целая история. Нужно собрать нужные травы, тщательно перебрать их, правильно высушить, сварить в определённую лунную фазу, при этом без единой ошибки читая заклинания. И вот теперь эта работа под угрозой из-за исчезновения Виолы. Я и блог — вещи несовместимые!
— Ты знаешь, как её можно вызвать? — спросила я у Снежка, обеспокоенная пропажей призрака.
Он лишь махнул рукой и, зарывшись в подушку, пробормотал:
— Не переживай, наслаждайся спокойствием. Наша пропажа обязательно объявится.
С этими словами он засопел, явно не собираясь продолжать разговор. Но тревога за Виолу не покидала меня, смешиваясь с лёгким чувством зависти за то, что я не могу остаться со Снежком.
Я осторожно, почти крадучись, вышла из гостиницы. Огляделась по сторонам — никого. Быстрым шагом, почти бегом, направилась к машине, стараясь держаться ближе к зданию. Сердце колотилось как сумасшедшее, будто пытаясь вырваться из грудной клетки.
Внезапно в памяти всплыло яркое воспоминание из детства. Точно так же мы с Фёдором крались от дома вредной соседки бабы Мани к моему двору. В карманах наших штанов тяжело оттягивали ткань спелые сливы, которые мы только что «позаимствовали» из её сада.
Помню, как мы ползли по-пластунски под кустами смородины, как замирали, услышав скрип калитки. Баба Маня, гроза всей улицы, выходила на прогулку со своим любимым прутом. Мы тогда чуть не попались, но удача была на нашей стороне — она прошла мимо, ворча что-то себе под нос.
А потом... потом мы сидели у меня во дворе, уплетая сочные сливы. Их кисло-сладкий сок стекал по подбородкам, а мы хохотали, представляя, как разозлится баба Маня, обнаружив опустошённые нижние ветки.
Сейчас, спустя столько лет, это воспоминание согрело моё сердце тёплым лучом. Я словно снова почувствовала тот неповторимый вкус ворованных слив — терпкий…
— Эх, детство... — прошептала я, садясь в машину.
В этот момент прошлое на мгновение вытеснило настоящее, и я позволила себе улыбнуться. Как же давно это было... Но те моменты, проведённые с Фёдором, до сих пор греют душу, напоминая о беззаботных деньках, когда самым страшным наказанием казалось только то, что бабушка узнает о наших проделках.
Я сразу узнала заказчика — его напускная пышность и надменный взгляд были мне хорошо знакомы. Такие мужчины всегда пытаются казаться важными шишками, но на деле оказываются самыми обычными, заурядными личностями.
Кафе, которое он выбрал для встречи, только подтверждало мои догадки. Обычная столовая с линией раздачи: бери поднос, заказывай порцию овощного салата, порцию пюре и пару котлет. На десерт — творожная запеканка и компот из сухофруктов. Я не имела ничего против таких заведений — сама частенько здесь обедала. Но контраст между этой забегаловкой и той влиятельностью, которую пытался изобразить мой заказчик, был просто разительным.
Он сидел за столиком в дальнем углу — мужчина уже успел заказать себе обед. На столе стояли несколько пустых тарелок, но, несмотря на голод, я сдержала порыв подойти к раздаче. Не люблю, когда мне заглядывают в рот, особенно во время еды.
Мой заказчик тем временем продолжал свой обед, словно меня здесь и не было. Он то и дело поднимал руку, демонстрируя свои часы — явная подделка Calvin Klein. Белая рубашка, серый брючный костюм... Пиджак был заметно потёрт по швам, что никак не вязалось с его попытками казаться успешным бизнесменом.
Он постоянно оправлял несуществующие складки на одежде, поправлял галстук и бросал взгляды на часы, словно показывая, как драгоценно его время. Но я-то знала, что за этой маской важности скрывается обычный человек, пытающийся купить себе статус за бесценок.
Пока он жевал, его глаза то и дело скользили по залу, выискивая тех, кто мог бы заметить его «важность».
— Вы всегда опаздываете? — его голос сочился ядом, а взгляд буквально прожигал насквозь.
Я сохраняла абсолютное спокойствие, хотя внутри всё закипало. Показала ему экран телефона:
— Точность — вежливость королей, — произнесла я ровным тоном. — Я, напротив, пришла на четыре минуты раньше. Возможно, это ваши часы немного отстают.
Держала себя в руках, понимая, что любая резкость может спровоцировать новую вспышку его раздражения.
— Моя жизнь расписана по минутам! — взвился он, тыча пальцем в циферблат своих часов. — Мои часы не могут спешить или опаздывать. А вот я спешу всегда!
«Конечно, спешишь», — мысленно усмехнулась я. — «Только не по важным делам, а чтобы не получить выговор от начальства». Наверняка этот «великий руководитель» занимает самую мелкую руководящую должность, за которую, возможно, боролся не один месяц. А теперь изображает из себя такую важную персону, будто сам мэр ему в подмётки не годится.
— В таком случае, давайте перейдём к делу, — я аккуратно сложила руки в замок на столе. — В вашей переписке было мало информации, и мой администратор не совсем понял суть вашего обращения, хотя отметил его важность.
Мужчина нервно огляделся по сторонам и перешёл на шёпот:
— Мне нужно избавиться от ребёнка.
— Э-э-э... Нежелательная беременность вашей избранницы? — осторожно уточнила я.
Его лицо исказила гримаса отвращения:
— Нежелательные роды! Он постоянно орёт, не спит. Я уже забыл, что такое нормальная еда! Эта клушка только и делает, что носится с ним на руках! А я мужик! Она должна сначала сделать для меня, а потом пусть делает что хочет!
Кровь прилила к лицу, ненависть поднялась откуда-то из глубины души. Пальцы непроизвольно сжались — так хотелось схватить его за горло.
Гнев клокотал внутри, обжигая. Но я должна была держать маску и играть спектакль для этого ничтожества.
С трудом выдавив из себя подобие понимающей улыбки, я наклонилась к столу и прошептала:
— Это можно устроить...
Внутри всё кипело, но внешне я оставалась спокойной. Ещё не хватало показать этому типу, какую ненависть он у меня вызвал. Пусть думает, что нашёл исполнителя своих грязных планов. Но у меня были совсем другие намерения.
Мысли в голове крутились с бешеной скоростью. Нужно срочно обратиться в полицию! Но нет... Слишком рискованно. Никаких доказательств, ни переписки, ни аудиозаписи разговора. Нет фактов — нет обвинения.
Время работало против меня. Нужно было действовать быстро, но обдуманно. В голове начал складываться план, пусть и с множеством слабых мест, но других вариантов просто не было.
— Мне нужно подготовить всё необходимое, — произнесла я спокойным голосом. — Позже я свяжусь с вами и объясню дальнейшие действия.
— Вы сделаете это так, чтобы не вызвать подозрений ни у властей, ни у окружающих? — он наклонился ко мне через стол. — Есть же такая штука... внезапная детская с.м.е.р.т.ь, да?
Я кивнула, стараясь сохранять невозмутимость.
— Я скоро с вами свяжусь.
Он довольно улыбнулся, торопливо попрощался и направился к выходу, картинно вышагивая и разводя руки в стороны, словно павлин. «Синдром не высохшего дезодоранта», — мысленно усмехнулась я, наблюдая за его походкой.
Из окна столовой я проследила, как он садится в машину, быстро записала номер и отправила сообщение Снежку. Действовать нужно было незамедлительно.
Выйдя из столовой, я снова почувствовала этот пронизывающий взгляд. Оглядевшись по сторонам, я замерла…
— Только не сейчас, — прошептала я, чувствуя, как по телу разбежались мурашки…
Друзья, не стесняйтесь ставить лайки и делиться своими эмоциями и мыслями в комментариях! Спасибо за поддержку! 😊