Рассказ основан на реальных событиях, имена изменены.
1989 год
Катя закончила крошить салат из деревенских овощей, что прислала мать. Она торжественно поставила яркую миску на стол и присела. Андрей уже приступил к ужину – он держал вилку тонкими пальцами пианиста и будто бы нехотя ковырял сочную, ароматную котлету.
Катя была голодна. Придя с работы, она тут же принялась за приготовление ужина и вот теперь наконец-то она смогла присесть. Екатерина с наслаждением отправила в рот вилку в рот и аппетитно захрустела салатом.
Выражение лица Андрея тут же изменилось. Во взгляде будто бы появилась брезгливость.
- Ешь потише, пожалуйста, - произнес он сквозь зубы, — это невыносимо.
Катя контролировала себя, как могла. Она вообще редко могла расслабиться в присутствии мужа. Вроде как раньше и не замечена была в дурных привычках за столом. Но Андрей в последнее время постоянно делал ей замечания – то она стучит вилкой по зубам, то кладет локти на стол, то еще какая причина для его недовольства. Да что же с ним? Раньше он не был таким!
Девушка была очень голодна, она готова была проглотить котлету целиком и взять добавку. Но под строгим взглядом супруга Катя боялась даже жевать. Малейший хруст мог привести к высокомерному негодованию.
- Спасибо, - наконец-то сказал Андрей и вышел из-за стола. Посуду он за собой никогда не мыл и даже не ставил в раковину. Но за ужин благодарил, иногда даже отмечал, что то или иное блюдо особенно понравилось.
Катя не думала и огорчаться по поводу оставленной тарелки. Ей хотелось, чтобы муж как можно скорее покинул кухню и она могла себе позволить не кромсать котлету ножом, а зацепить вилкой и откусывать от неё.
- Катюш, меня не беспокоить, а буду репепетировать…, - в кухню неожиданно вернулся Андрей, чтобы предупредить жену о чем-то. Однако он не смог договорить, так и застыл в ужасе при виде Катерины, с аппетитом поглощающей котлету.
Девушка залилась краской. Ох, вот оно брезгливое выражение лица, которое появляется у мужа, когда она ест, спит, потеет…
- Ох, избавьте меня от этого ужаса, - пробормотал Андрей и отвернулся, - я буду репетировать до девяти вечера, в комнату ко мне не заходить.
Катя хотела пробубнить что-то вроде «угу», но промолчала.
Посуду девушка старалась мыть очень тихо. Андрей играл на фортепиано, казалось, этот звук заглушал все остальные. Однако стук тарелок вполне мог вывести его из себя, даже когда он находился за закрытой дверью.
Катя всё научилась делать быстро и тихо. И всё же случались осечки. На цыпочках проходя мимо комнаты, в которой репетировал муж, она вдруг закашлялась. Именно в этот момент Андрей сделал паузу в игре, и девушка с ужасом прикрыла себе рот рукой.
- Катюш, это выходит за грани разумного! – воскликнул супруг, выглянув из-за двери.
- Дорогой, я просто закашляла, - начала оправдываться Катерина.
- Если простыла, то иди в больницу, лечись, - возмутился Андрей, - но не мешай мне работать. А если ты меня заразишь, это будет большая проблема.
Андрей вновь вернулся к игре, а Катя побрела в спальню. Она может лечь спать. Да, за стенкой играла музыка, но в отличие от своего мужа, Катерина спокойно засыпала под любые звуки.
Но сегодня уснуть почему-то не получалось. Девушка вдруг подумала о том, что забыла о том, как это жить легко, удобно и расслабленно. Просто учиться и ходить на работу, встречаться с подругами, с аппетитом есть суп и не бояться захрапеть во время сна. Как раньше, до замужества или в первый год их совместной жизни.
На людях Андрей казался идеальным мужем. Он всегда безупречно выглядел, был галантен и предупредителен по отношению к супруге. Он безукоризненно соблюдал правила этикета, открывал перед Катериной двери, пропуская ее вперед.
Подруги считали Катю счастливицей. Ей, деревенской девице, посчастливилось стать избранницей музыканта Андрея Оболенского – талантливого мужчины с роскошной трехкомнатной квартирой, красавца, интеллигента. Как умудрилась веселая, смешливая Катерина добиться внимания такого человека – этого никто понять не мог. Частенько думала об этом и сама Катя.
"Зачем я понадобилась ему, если он постоянно пытается меня переделать, - с грустью думала девушка, - я все делаю не так".
Никогда не забудет Катя, как познакомилась с Андреем Оболенским. Она училась на третьем курсе техникума и попала на благотворительное мероприятие, где выступали молодые артисты, музыканты и танцоры.
Симпатичная девушка привлекла внимание интеллигентного молодого человека в белоснежном костюме. Они разговорились и явно произвели друг на друга впечатление. Андрей был не похож ни на одного из знакомых Катерины – он красиво говорил, изящно смеялся, был явно начитан. А уж как шикарно звучало его полное имя – Андрей Павлович Оболенский.
Пару раз он поправил девушку, указывая на речевые ошибки, но делал он это как-то мило и ненавязчиво. Андрей посмеивался и говорил, что она очаровательно выражается, а еще делал комплименты её наивности и непосредственности.
Молодые люди начали встречаться, и подруги просто с ума сходили от восторга и зависти. Андрей, действительно, производил впечатление.
- Мне кажется, нам пора познакомиться с твоими родителями, - сказал однажды молодой человек, серьёзно глядя Кате в глаза.
Сердце девушки затрепетало. Она счастливо улыбнулась и кивнула.
- А с твоими родителями я когда познакомлюсь? – осмелев, спросила Катя.
- Обязательно познакомишься, но они в разъездах сейчас по гастролям, у них контракт, - улыбнулся Андрей, - скорее всего, знакомство состоится уже после нашей свадьбы.
- Свадьбы? – ахнула девушка, и щеки её порозовели.
- Да, я хочу, чтобы мы поженились, - кивнул молодой человек, - у меня есть квартира, я зарабатываю на концертах и преподаю в музыкальной школе. Проживем.
То, что говорил Андрей, казалось Кате сном. Ну как могло такое случиться, что этот потрясающе красивый молодой человек, будто сошедший с экрана телевизора, делает ей предложение?
В неописуемый восторг пришла и мать Катерины. Наталья Семёновна таращила глаза на будущего зятя и с восхищением пихала дочку в бок.
- Неужто твой, Катька? – недоверчиво шептала она. – Да как же так-то?
Катя гордилась своим женихом. Он галантно поцеловал её матери грубую от работы руку, протянул ей букет цветов.
- Да ни один парень деревенский так не знакомится с будущей тёщей! – тихо, с восхищением произнесла она.
- А он, мам, не деревенский, - с гордостью ответила дочь, - жених он мой, музыкант, мам, настоящий. К нему люди на концерт ходят.
Андрей вел с мамой невесты непринужденный разговор – внимательно слушал, уместно комментировал и легко шутил. Улучив минутку наедине с дочерью, Наталья Семёновна восхищенно покачала головой.
- Ну, Катька, вот удивила, жених, конечно, загляденье!
- Я рада, мам, что он тебе понравился!
-Да как же такое сокровище может не понравиться! Не медли, хватай и в ЗАГС бегом. Только вот жить-то где будете?
- У него, мам, квартира большая, родители ему выхлопотали. Отец у Андрея серьезный человек.
- Квартира большая? Стало быть, со свекровью придется жить?
- Нет, мамуль, мать с отцом где-то далеко сейчас, как я поняла, они редко здесь бывают, а когда в город приезжают, то живут в бабушкиной квартире.
- Ох, Катька, - покачала она головой и поднесла к носу дочери кулак, - упустишь такого жениха, в дом не пущу.
Улыбнулась девушка, не стала она говорить матери, что после техникума она и не собиралась возвращаться в родную деревню. Катя хорошо училась и надеялась на удачное трудоустройство. Товаровед – так называлась выбранная ею специальность. Хорошая профессия, в торговле будет работать Катерина, когда получит диплом.
Небольшое разочарование принес будущий зять Наталье Семёновне словами, что не планирует роскошную свадьбу. Он поморщился и сказал, что многолюдные сборища давно не в моде.
- Мы привезем вас в город и посидим в хорошем ресторане, - произнес Андрей, - Катя может пригласить подруг, с моей стороны будет пара родственников. Мы вкусно поужинаем и отметим.
- Ой, зятек, ну на кой нам ресторан твой? – воскликнула женщина. – У нас же тут пол деревни родни.Свинью а честь этого заколем, стол соленьями накроем, картошки отварим. Дед Лукьян гармонь притащит, а может сосед наш на гитаре сыграет.
В глазах Андрея появился ужас. Катя заметила это, и ей стало смешно. Андрюха, правда, был из другого мира, но девушке это нравилось Ей давно хотелось вырваться из оков деревенской жизни с её грубоватой простотой и отсутствием изящества. Как же радовалась девушка тому, что у нее не будет традиционной гулянки под мычание коров с соревнованиями по громкости гармони и количеству выпитого самогона.
А вот мать невесты очень бы хотела похвастаться прекрасным зятем перед соседями. Она пихнула его в бок и попросила прогуляться с ней по гостям.
- Прямо сейчас? – удивился Андрей.
- А чего б и не сейчас, а, зятёк? – расплываясь в широкой улыбке, спросила Наталья Семёновна.
Рассмеялся Андрей и согласился. Катя испытывала неловкость перед женихом за простоту своей матери и была благодарна ему за то, что пошёл ей навстречу.
Водила будущая теща дочкиного жениха по дворам, заходила к соседям и демонстрировала красавца-пианиста. Видела восхищение в глазах людей и с гордостью заявляла, что вот какой жених у её Катюхи.
Андрей вел себя безупречно. Он улыбался, а одной бабуле даже галантно поцеловал сморщенную ручку. Старушка пришла в восторг и порадовалась за Катю.
- Музыкант, говоришь? А сыграй-ка нам что-то для души! – воскликнула соседка Нина и потащила молодого человека в клуб.
Здание совсем рядом находилось. Усадила Нина Андрея за фортепиано и потребовала музыку. Заскользили тонкие, сильные пальцы пианиста по черным и длинным клавишам, и полилась в помещении клуба такая мелодия, какой еще никогда здесь не слышали.
Нина Семёновна сияла от гордости – наш, мол, жених! А Катя молила небеса о том, чтобы странные смотрины поскорее закончились. Андрей терпеливо демонстрировал себя деревенским друзьям будущей тещи, а всё ж было понятно, что такое дело ему не по душе.
Счастливая мать проводила дочь и ее жениха, дала им с собой корзину овощей, баночку лисичек соленых. Ехали они домой уставшие, эмоций все-таки много день принёс.
- Ты, Андрюш, на маму не обращай внимания, - смущённо сказала Катя, - она женщина простая, деревенская. Этикету не обучена, говорит громко.
- Да я ж понимаю все, - кивнул Андрей, - потому и обошёл с ней соседей, чтобы уважить, а потом уже жить спокойно.
В тот вечер заметила Катя, что очень долго молодой человек мыл руки – вот прямо намыливал и смывал несколько раз. Впрочем, это не показалось ей таким уж странным.
До свадьбы девушка жила в общежитии, но частенько оставалась у будущего мужа ночевать. После того, как отношения были оформлены в ЗАГСе, молодые супруги стали жить вместе. Сложилось само собой, что все хозяйственные заботы легли на плечи Катерины. Это не смущало девушку – она была воспитана в том, что именно женщина хлопочет по дому.
Какое-то время она все еще ощущала себя абсолютно счастливой. Но тревожные звоночки начались спустя год после свадьбы. Она не обращала на них внимания – лишь позже стала чувствовать себя лягушкой, которой постепенно нагревали воду, пока не сварили в кипятке.
После техникума Катя устроилась товароведом в продуктовый магазин. Несмотря на усталость, она как можно скорее вставала к плите, чтобы у Андрея был горячий ужин. В ожидании трапезы он вел себя, конечно, не как деревенские мужики – не требовал «жратву», не поторапливал хозяйку грубыми словами. А всё ж в его фразах было то, от чего по коже пробегал неприятный холод.
- Я уже час как дома, - мог сказать супруг без тени улыбки, - хотелось бы не затягивать с ужином.
Иногда он просто заходил на кухню и молча смотрел на жену, которая носилась от стола к плите – то резала салат, то мешала суп. Так он мог стоять минуту, две, три, добиваясь виноватого взгляда жены и оправданий, что "еще пять минут и будет готово".
Андрей ни разу не повысил голос на жену, и тем самым уже на голову превосходил всех мужчин, которых знала Катя в детстве. Её отец покрикивал на мать, впрочем, она тоже не давала ему спуску. За громкого грубого мужика вышла замуж двоюродная сестра Кати – там супруг требовал супа и блинов более крепкими выражениями.
Затем Андрей начал критиковать. Каждое замечание сопровождалось вежливым «пожалуйста».
- Катюш, пожалуйста, принимай душ сразу, как приходишь домой, ты вся пропахла магазином.
- Хорошо, мне нужно минут двадцать, а ты не мог бы пока почистить овощи?
- Нет, займись ужинами, сама. Я прошу тебя войти в положение – мне нельзя, чтобы мои пальцы окрасились свеклой или пропахли луком.
Катя сама не могла понять, когда чувство гордости за мужа сменилось отвратительным ощущением тревоги и непрекращающегося беспокойства. Она всегда будто бы ходила на цыпочках – тихо ходила, стараясь не шуметь, боялась чихнуть, чтобы на распространять инфекцию.
Когда на работе планировалось мероприятие, посвященное дню торговли, Катя готовилась к разговору с мужем заранее. Она почему-то думала, что Андрей станет возражать.
- Катюш, конечно, иди, это даже не обсуждается, - кивнул муж.
- Я почему-то думала, ты станешь возражать, - виновато произнесла Катя.
- Не стану, - улыбнулся Андрей, - главное, чтобы дома был ужин, а ты вернулась ко мне живая-здоровая.
Катя засмеялась и поцеловала мужа. В назначенный день она приготовила куриный суп и потушила мясо. Затем приняла душ, сделала красивую прическу и надела нарядное платье.
Она отлично провела время в кругу коллег, наслушалась комплиментов, выпила шампанского и вернулась домой. Открыв дверь своим ключом, Катя вначале даже испугалась. Было еще совсем рано, Андрей не мог лечь спать. Однако в квартире была темнота.
- Андрюш, - позвала Катерина, но ответа не было. Странно, обувь и верхняя одежда мужа были на месте.
В спальне было пусто, комната, в которой Андрей обычно репетировал, тоже никого не было. Пройдя на кухню Катя, вздрогнула. В полной темноте сидел её муж.
- Наконец-то, - произнес Андрей упавшим голосом, когда Катя включила свет, - я надеюсь, ужин все-таки сегодня будет.
- Я не понимаю, - растерянно произнесла жена, глядя на плиту. Суп и тушеное мясо так и стояли нетронутые.
- Ты же знаешь, что если я не поем, то не могу репетировать! – возмущенно сказал супруг.
- Так почему же не покушал? Вот суп, мясо, - засмеялась Катя.
- Не говори мне это плебейское слово, - поморщился Андрей, - что значит «покушал»?
- Ну хорошо, почему ты не поужинал? – кивнула жена.
- Суп остыл, мясо холодное тоже есть невозможно!
- Так разогреть же можно!
Андрей поморщился и сказал, что если будет разогревать еду, то пропахнет ею. А репетировать, ощущая запах от самого себя, весьма сложно.
- Пожалуйста, не трать время на лишние разговоры, а подай ужин, как полагается, - подчеркнуто вежливо ледяным тоном произнес Андрей.
Катя схватилась за голову. Она быстро и с раздражением разогрела еду, затем наблюдала, как супруг изящно болтает ложкой в супе.
- Не похож ты на такого уж голодного! – не выдержала Катерина.
- По-твоему, голодные люди накидываются на еду, как сумасшедшие? – с сарказмом спросил супруг.
Катя промолчала. В кругу ее знакомых и коллег Андрея добродушно называли прозвищем «интеллигент». Матушка тоже, осведомляясь о делах зятя, употребляла это слово. Катерине всегда казалось, что оно идеально характеризует ее мужа. Вот только…
"Разве от интеллигентных людей обязательно разит высокомерием? – думала Катя. – Разве может интеллигент создавать такое напряжение вокруг себя?"