Развод прошёл быстро. Квартира была хоть и ипотечной, но добрачной, Олег в ней не прописывался. Автокредит остался на нём, суд назначил алименты на Зою.
Олег теперь ютился в переполненной квартире матери вместе с Юлей, Никитой и Тарасом.
Через месяц он появился на пороге с конвертом:
— Валя, вот твои деньги. Шестьсот пятьдесят тысяч.
Валентина пересчитала купюры:
— Спасибо. Зое кроватку новую куплю и одежды. Откуда такая щедрость?
— Кредит взял, а что?
Валентина какое-то время стояла и молчала, всё никак не могла понять, почему так произошло. Олег не выдержал тишины и спросил:
— Теперь можно обратно переехать?
— Нет.
— Как это нет?! — Олег возмутился. — Я же деньги принёс! Ты сама требовала!
— Я требовала вернуть потраченное на семью. Деньги вернул — спасибо. Но обратно в мою квартиру не въедешь.
— Да ты что, совсем берега попутала?! — он начал орать. — Тварь неблагодарная! Отдавай деньги обратно!
— Нет. И выйди из моего дома.
— Стерва! Я тебе ещё покажу! — Олег ушёл, хлопнув дверью так, что Зоя проснулась и заплакала.
— Вот теперь твой настоящий характер проявился, — сказала Валентина закрывшейся двери. — И хорошо, что дочь с малых лет будет знать, кто её папа на самом деле.
***
Валентина подсчитала: её зарплата плюс алименты обеспечивали достойную жизнь ей с дочкой. Без постоянных скандалов из-за денег жить стало спокойнее.
Ирина Павловна приходила несколько раз с просьбами о примирении.
— Валентина, я понимаю твою обиду. Особенно то, что Олег при ребёнке кричал... Но хотя бы не запрещай ему Зою видеть.
— Я не запрещаю. Пусть приходит, — ответила Валентина, качая дочку на руках. — Только пусть не ждёт, что я буду изображать радость от его визитов.
— Ты такая жестокая, — вздохнула Ирина Павловна. — Семью разрушила, а теперь ещё и издеваешься.
— Ирина Павловна, — спокойно сказала Валентина, — я не разрушала семью. Я её защищала. От вас. И если это вам кажется жестокостью, то, видимо, вы привыкли к тому, что все должны терпеть ваши капризы.
— Я его мать!
📖 Также читайте: — Операция — это риск. А если не поможет? Деньги на ветер, дачи нет, машины нет... Может, подождём ещё немного? — заявил муж жене
— Да, вы его мать. И именно поэтому должны были учить его быть мужчиной, а не дойной коровой для ваших прихотей.
Ирина Павловна покраснела и выбежала за дверь.
— Зоенька, — прошептала Валентина дочке, — никогда не позволяй никому делать из тебя банкомат. Даже если этот кто-то называет себя родным.
***
Через неделю Олег постучал в дверь. В руках — пакет с игрушками для дочки.
— Это Зое, — протянул он пакет.
— Спасибо, — Валентина взяла игрушки. — Заходи, она проснулась уже.
Олег присел рядом с дочкой на пол, стал показывать ей новую куклу. Зоя смеялась, тянула к отцу ручки.
— Какая же она красивая, — сказал Олег, целуя дочку в щёчку. — И умная. Точно в маму.
— В этом плане — да, — сухо отметила Валентина. — Надеюсь, ум ей пригодится, чтобы не повторить ошибок родителей.
Олег поднял на неё глаза:
— Валь, я знаю, что был неправ...
— Олег, ты не был неправ. Ты был безвольным. А это гораздо хуже, потому что неправоту можно исправить, а безвольность — это выбор.
— Но я же пытался...
— Ты пытался сидеть на двух стульях. Получилось закономерно.
Валентина смотрела на эту картину и думала: неужели нужен был развод, чтобы он наконец стал отцом?
— Папа ещё придёт к тебе, — шептал Олег дочке. — Обязательно придёт.
— Приходи, — сказала Валентина. — Но только ради неё. И не надо строить иллюзий, что что-то изменится между нами.
***
Прошло полгода. Валентина научилась жить без постоянного стресса из-за денег. Она могла планировать покупки, не боясь, что половина зарплаты мужа уплывёт к его родственникам.
Олег приходил к Зое дважды в неделю, приносил игрушки, фрукты. Иногда они даже разговаривали спокойно.
— Как дела на новой работе? — спросила как-то Валентина.
— Тяжело. Два кредита теперь висят — за машину и тот, что взял, чтобы тебе деньги вернуть.
— Сожалею. Но это был твой выбор.
— Мать постоянно пилит, что я семью разрушил. Юля с Тарасом орут по ночам. Никита плачет... — Олег потёр лоб. — Думаю, съехать от них.
— Это разумно. Раньше надо было додуматься.
— Валя... А если бы я тогда изменился... Мы бы...
— Олег, — перебила его Валентина, — ты изменился только тогда, когда потерял всё. А мне нужен был муж, который изменится, чтобы ничего не потерять.
— Но ведь люди могут меняться...
— Могут. Но обычно только под давлением обстоятельств. Когда им становится больно. А я не собиралась всю жизнь быть твоей болью, чтобы ты оставался человеком.
Он кивнул и больше не заводил разговоров о возвращении.
— Хотя бы то хорошо, что теперь ты действительно отец, а не просто человек, у которого есть ребёнок, — добавила Валентина, наблюдая, как он терпеливо собирает с Зоей пазл.
***
Однажды вечером Валентина укладывала Зою спать, когда в дверь позвонили. На пороге стояла незнакомая женщина лет пятидесяти.
— Простите, вы Валентина? Жена Олега... то есть бывшая жена?
— Да, а вы кто?
— Меня зовут Анна. Я... — женщина замялась. — Я мать Тараса.
Валентина растерялась. Мать мужа Юли? Зачем она здесь?
— Проходите, — пригласила она. — Что-то случилось?
Анна села на диван:
— Случилось. И я приехала поблагодарить вас.
— За что?
— За то, что вы разрушили ту систему, — Анна говорила тихо, но твёрдо. — Мой сын Тарас пять лет работал исключительно на семью тёщи. Она умела так манипулировать, что он всю зарплату отдавал на их нужды.
— Понятно. Классическая схема. Сначала влюбить, потом опутать долгами и обязательствами.
— Именно! — оживилась Анна. — После вашего развода Олег переехал к матери, в двухкомнатной квартире стало тесно: Ирина Павловна, Олег, Юля с Никитой и мой Тарас. Начались постоянные скандалы.
— И что из этого?
— Ирина Павловна потребовала от Тараса найти трёшку для всех. На его деньги, естественно. Сказала, что раз он глава семьи Юли, то должен обеспечивать всех родственников жены, — Анна говорила всё увереннее. — И тогда мой сын впервые за пять лет сказал «нет».
— Браво ему, — искренне сказала Валентина. — Нужно быть очень сильным, чтобы вырваться из такой паутины.
— Ирина Павловна устроила истерику. Кричала, что Тарас неблагодарный, что Юля зря за него замуж выходила. А потом сказала фразу, которая всё изменила: «Если не можешь содержать жену с ребёнком — не мужик ты, а тряпка».
— И что сделал Тарас?
— Собрал вещи и ушёл. На следующий день подал заявление на развод, — Анна улыбнулась. — Сказал: «Мама, я пять лет был банкоматом для чужой семьи. Хватит».
— Умный мальчик. А как же Никита?
— Это самое печальное, — лицо Анны снова стало серьёзным. — Внук остался с матерью и бабушкой. Тарас хочет видеться с сыном, но Ирина Павловна настроила Юлю против него. Говорит, что отец бросил семью.
— Бедный ребёнок, — Валентина искренне посочувствовала. — Он не виноват в том, что взрослые не могут договориться.
— Именно поэтому я к вам и пришла, — Анна наклонилась вперёд. — Хотела сказать спасибо. Ваш поступок стал для моего сына примером. Он понял, что можно уйти от таких людей и начать жить для себя.
📖 Также читайте: — Собирайся, соседка. Забирай ребёнка и вали отсюда. Теперь у меня есть твой муж, и вся квартира
— Знаете, Анна, — задумчиво сказала Валентина, — я просто устала быть донором для чужих амбиций. И поняла простую вещь: пока ты позволяешь себя использовать, тебя будут использовать. Хорошо, что ваш сын тоже это понял.
— Теперь он снимает квартиру, встретил хорошую девушку. Говорит, что живёт для себя.
— А Ирина Павловна как? Небось, теряет источник дохода и начинает паниковать?
Анна усмехнулась:
— Она уже звонила Тарасу раз десять, умоляла вернуться. Обещала, что всё будет по-другому.
— Конечно, будет. До тех пор, пока не найдёт новую жертву.
***
После ухода Анны Валентина долго размышляла над услышанным. Получается, что Ирина Павловна годами превращала мужчин в своих дойных коров. Сначала Тараса, потом Олега. И, вероятно, планирует продолжить эту схему дальше.
— Хорошо, что я вовремя поняла, что происходит, — пробормотала Валентина, укачивая Зою. — А то через несколько лет было бы ещё хуже.
Она представила, как могла бы развиваться ситуация: Зоя растёт, появляются новые расходы на образование, кружки, одежду. А Олег продолжает отдавать половину зарплаты матери и сестре. В итоге её дочь росла бы в постоянной нехватке денег, зато дальние родственники жили бы припеваючи.
— Нет уж, — сказала Валентина дочке, которая сонно моргала глазками. — Мы с тобой будем жить нормально. Без чужих паразитов.
Девочка улыбнулась и потянула к маме ручки.
— Зоенька, запомни главное правило, — тихо говорила Валентина, целуя дочкины пальчики. — Никому не позволяй делать из себя источник дохода. Даже родным. Особенно родным. Они умеют давить на жалость лучше всех.
***
Валентина осторожно уложила Зою в кроватку и включила ночник в виде месяца. Девочка мирно сопела, крепко обнимая плюшевого медвежонка, которого принёс отец во время последнего свидания.
— Спи, моё солнышко, — прошептала Валентина, поправляя одеяло. — Завтра мы с тобой пойдём в зоопарк, помнишь? Ты так хотела увидеть пингвинов.
Зоя сонно кивнула и улыбнулась:
— Мама, а пингвины умеют летать?
— Нет, малышка, но они замечательно плавают. Как маленькие подводные лодочки в смешных фраках.
Валентина взяла книгу — решила почитать перед сном что-то лёгкое. Роман про путешествия по Италии, который она откладывала уже месяц. Но не успела открыть первую страницу, как телефон издал характерный звук входящего сообщения.
На экране высветилось имя: «Олег».
«Валь, выручи. Срочно нужны деньги. Дам в следующем месяце. Очень надо».
Валентина прочитала сообщение дважды. Ещё полгода назад она бы заволновалась, начала бы выяснять, что случилось, искать способы помочь. Металась бы по квартире, считая деньги в кошельке, думая, где занять. Сейчас она просто положила телефон на тумбочку экраном вниз.
***
— Зоя, хочешь послушаем сказку? — тихо спросила она у дочки.
Девочка сонно открыла глазки и заинтересованно посмотрела на маму:
— А про что будет сказка?
— Про умную принцессу, которая научилась отличать настоящих друзей от тех, кто только делает вид.
Валентина взяла детскую книжку и устроилась в кресле рядом с кроваткой:
— Жила-была девочка, которая умела говорить «нет» плохим людям... И знаешь, что самое удивительное? От этого она стала не злой, а наоборот — более счастливой.
— А почему она стала счастливее? — спросила Зоя, теребя ушко медвежонка.
— Потому что у неё появилось больше времени и сил для тех, кто её действительно любит. Для дочки, например.
Телефон снова пискнул. Потом ещё раз. Валентина даже не посмотрела на экран.
***
Валентина ещё долго лежала, слушая мерное дыхание дочери. Где-то там, в городе, бывший муж, возможно, проклинал её и искал деньги в других местах. Но это больше не было её проблемой.
Её проблема — и радость — мирно сопела рядом, крепко сжимая в руке плюшевого медвежонка. И завтра их ждали пингвины, мороженое и карусели.
За окном наступила глубокая ночь, но в их маленькой квартире было тепло и спокойно. И это спокойствие больше не зависело от чужих настроений, требований и капризов.
Валентина улыбнулась и закрыла глаза. Завтра будет хороший день.
Автор: Владимир Шорохов © Книги автора на ЛитРес
📖 Также читайте — Вы купили дом у моря! Как-то это не по-христиански, не по-семейному!
📖 Также читайте — Оказывается, чтобы стать хорошей бабушкой, сначала нужно перестать быть удобной.
📖 Также читайте — Егор? Твоя жена у меня дома, ей нужна сменная одежда. Очень нужна. Она сидит в моей ванной без одежды