Порыв ветра снёс пыль с веток и закружил её над старой асфальтовой дорожкой, по которой мы продвигались. Возле покосившейся деревянной лавочки виднелись почерневшие человеческие кости. Мелькнула мысль - а вдруг среди них блеснёт монета? Но я тут же отогнал эту глупость. Ведь если я об этом подумал, значит, сознательно хотел её увидеть, а так это не работает.
Мы шли дальше. Босые ступни то скользили по шершавому асфальту, то утопали в мягких барханах нанесённой ветром пыли.
Парк оказался редким. Возможно, десятилетия назад, когда деревья были покрыты листвой, он дарил горожанам спасительную тень. Теперь же это было почти открытое пространство. На потрескавшейся земле пятнами проступали участки светлой глины. Единственным укрытием служили разросшиеся кусты, тёмные островки на одинаковом расстоянии друг от друга.
Я прислушался к себе. Обострённое внимание усиливало слух и зрение, но того странного состояния, как во время перестрелки с мутными, не было.
Маскируясь под порывы горячего ветра, мы пересекли парк и подобрались к замусоренному бордюру, окаймляющему площадь. Дополнительной маскировкой служили несколько ржавых автомобилей, вокруг которых намело целые дюны пыли.
Сквозь ветви уже чётко просматривались караванные телеги, выстроившиеся полукругом на противоположной стороне площади. Несмотря на шум листвы и ветра, отчётливо слышалась суета подготовки к отправке - мне, как бывалому караванщику, эти звуки были хорошо знакомы.
Скрипели дверцы грузовых отсеков, стучали подошвы по ступенькам. Раздавались окрики погонщиков. Где-то вдалеке лаяли шестилапые псы, но самих животных видно не было.
На мгновение перехватило дыхание и кольнуло под сердцем. Как же хотелось, чтобы всего этого не было! Чтобы я просто продолжал работать, сопровождая торговые обозы. Наслаждался просторами, солнцем, степным ветром и вечерними беседами у костра.
Файзулин прижался к земле ещё ниже и подполз к краю куста. Я последовал за ним, крепче сжимая ПМ. Нога за что-то зацепилась - пришлось дёрнуть сильнее, чтобы не потерять равновесие. По ощущениям - будто зацепился за провод. Мельком глянув вниз, я увидел серый шнур, натянутый в нескольких сантиметрах над землёй. Файзулину повезло - он перешагнул его. Мне - нет.
В следующее мгновение что-то ослепительно вспыхнуло у ржавого автомобиля перед нами. Оглушительный хлопок - будто по голове ударили кувалдой. Глаза резанула белая вспышка. Я инстинктивно рухнул на землю, закрывая лицо руками.
Первая мысль сквозь белую пелену: "Я умер". Но раз я продолжаю думать и чувствовать, как катаюсь по земле, значит, ещё жив.
"Что за хрень! Надо бежать! Куда? Где пистолет? Где Файзулин? Почему ничего не вижу и не слышу?"
В спину впился знакомый удар армейским ботинком. Я попытался встать, кого-то оттолкнул, но тут же получил серию ударов по лицу. Сквозь звон в ушах даже не чувствовал привычной отдачи в голове.
Чьи-то сильные руки схватили меня и потащили. То шаркал ногами по земле, то болтался в воздухе. Белая пелена начала рассеиваться, уступая место красным кругам.
Меня швырнули на асфальт, скрутив руки за спиной верёвкой. Рядом дёргалось другое тело - наверное, Файзулин. В ушах звенело, мир кружился, казалось, даже земля подо мной шевелится.
Я потерял счёт времени, погрузившись в хаос звона и мутного зрения. Сквозь это пробивалась одна мысль: мы снова в плену у Бикашева, и на этот раз нам не сдобровать.
Зрение и слух начали медленно возвращаться. Часто моргая, я пытался разобрать происходящее. Лежал на асфальте перед ступенями вокзала. Вокруг стояли десятки пар ног. В центре - знакомые камуфляжные штаны и ботинки.
Что-то было не так. Вооружённые люди целились куда-то в сторону. Повернув голову, я увидел два трупа с растекающимися лужами крови. А перед ними - хрупкую фигуру с "Калашниковым" у плеча. Ветер трепал её толстовку и кончики косичек.
"Зара! - мелькнуло в голове. - Ты что творишь? Тебе же сказали оставаться! Как ты двоих уложила? Дура, зачем полезла сюда?"
Взгляд скользнул к Азамату. Тот одной рукой держал перед собой мальчика в пёстрой футболке, в другой - пистолет. По лицу ребёнка текли слёзы, его испуганный взгляд метался между мужчиной и девушкой.
- ...Как брата тебя прошу, отдай Диярку! - наконец различил я сорванный голос Зары.
- Как брата? Поздновато вспомнила! - усмехнулся Азамат. - Автомат опусти, тогда поговорим.
- Ты же убьёшь меня, скотина!
Азамат зло ухмыльнулся:
- Ну что ты из меня урода делаешь. Убивать мать на глазах у ребёнка? Как говорил Анарбек: Аллах покарает!
Мальчик разрыдался, беспомощно дёргаясь в его руках.
- Тебя и так покарают!
- Кто? Эти двое? - он кивнул на нас.
- Найдутся другие!
- Не найдутся, - резко оборвал он. - Брось автомат, сама знаешь - ничего не добьёшься. Убивать не буду. Сдам наложницей. Отработаешь этих двоих, потом посмотрим.
Он махнул стволом в сторону убитых. Я видел, как дрожит Зара, как трясётся её палец на спусковом крючке. Но ствол был направлен мимо - Азамат умело использовал ребёнка как щит.
"До чего же она отчаялась! - подумал я. - Одна против всех, чтобы спасти сына. Но это же безнадёжно! Теперь он точно никогда не отдаст мальчика. Мы были последним шансом. И я его упустил! Чёртова растяжка! Идиот!"
Зара перешла на казахский, что-то крича хриплым голосом. Её тело била дрожь. Видно было, что действовала она на эмоциях, не думая о последствиях. Наверное, пошла за нами сразу - с её умением скрываться это было нетрудно. А когда я подорвался на растяжке, решила прорываться к сыну. Двоих уложила, но этого мало.
- Всё, заткнись! - внезапно крикнул Азамат и выстрелил.
Зара дёрнулась и упала на колени, закрывая лицо. Дияр забился в истерике, колотя кулачками по голове Бикашева. Тот ловко уклонился, поставил ребёнка на землю и кивнул бандиту. Тот тут же утащил мальчика в сторону. Остальные бросились к Заре - из-под её ладоней уже стекала кровь.
"Не уберёг! - завопило внутри. - Никого не спас! Никому не помог! Ничтожество!"
Похоже, я что-то крикнул. Ответом стал удар прикладом в спину. Я еле удержался, чтобы не рухнуть лицом в асфальт.
Мутные оторвали окровавленные ладони Зары от лица и скрутили ей руки. Пуля Азамата прошла по скуле, разорвав плоть. Может, это и можно назвать везением, но глядя на её окровавленное, искажённое болью лицо, так не думалось. Наверное, сейчас она бы предпочла не слышать истерики сына.
Я напряг руки - верёвка лишь глубже впилась в запястья. Зрение полностью вернулось.
Рядом лежал связанный Файзулин. За спиной у телег толпились люди. Кто-то равнодушно наблюдал, кто-то мерзко ухмылялся, кто-то делал вид, что занят делом.
"Сволочи, - подумал я. - Думают, их это не касается. Ради богатства на всё готовы. Прав был Файзулин - другого выхода нет."
Даже солнце, словно стыдясь, скрылось за тучей. Тени исчезли. Ветер гнал по площади колючие вихри пыли.
С грохотом упал металлический трап одной из телег. Из глухого отсека выкатили джип с простреленным лобовым стеклом - тот самый, на котором приезжал покойный Уджаев.
- Не попал, - раздражённо сказал Азамат, убирая пистолет. - Уберите трупы. Пора двигаться.
- А с ними что? - кивнул бандит в нашу сторону.
Азамат уже открыл рот, но из вокзала вышел тот самый ветеринар в аккуратной одежде. Окинув взглядом плачущего Дияра и окровавленную Зару, он спокойно спросил:
- Кто меня повезёт? И надбавку за риск хочу.
- Какой ещё риск?
- Два раза стреляли. Могли и меня зацепить.
- Ну и?
- А кто оперировать будет, если меня подстрелят? - абсолютно ровным тоном спросил он.
- Думаешь, ты незаменимый?
- Пожалуй, - кивнул ветеринар. - Во всяком случае, единственный, кто с людьми работает. Не хочешь - сам режь в следующий раз.
Благодарю, что дочитали публикацию до конца! Поддержать автора комментарием – не возбраняется! Ну а если вам понравилось творчество Anthony Saimski, вы всегда можете поблагодарить автора, совершив покупку любой книги на портале Author Today!
https://author.today/u/anthony_iron1/works
Читайте бесплатно, наслаждайтесь, делитесь с друзьями — я не торговец, я писатель. Но если решите поддержать мой борьбу с прокрастинацией и пустым холодильником — милости прошу на главную страницу, там есть волшебная кнопка «Поддержать автора»!
Подборка "Записки караванщика" целиком:
https://dzen.ru/suite/2d397ecc-d303-4d53-a277-46007675a5ac
Небольшая группа-междусобойчик с разговорами обо всём в ТГ:
t.me/AntohaIgroed