"А что, если весь мой путь через казахстанские степи — это следствие тех самых медитаций Рамазана? — мелькнуло у меня. — Сколько он пробыл в рабстве у Бикашева, ежедневно укрепляя уверенность, что непременно покончит с Азаматом и его бандой? А я тем временем всё глубже втягивался в эту странную историю. Всё началось с той засады, где Москвин, мой прежний наниматель, получил пулю. Именно после этого я и попал в караван Уджаева..."
Новый порыв ветра ударил в старый мост, и мне снова почудилось его едва заметное движение. С высоты отчётливо было видно, как спасительная тень облака стремительно отступает, открывая выжженный город беспощадному солнцу. Рваный край прохлады быстро приближался к мосту с противоположной от цистерн стороны, будто невидимая рука стаскивала с руин небрежно наброшенное покрывало. Солнечные лучи тут же вспыхнули на закопчённых крышах и осколках стёкол.
"Чтобы остановить злодея, мы сами вынуждены убивать, — продолжал я размышлять, провожая взглядом уходящую тень. — Не то чтобы Азамат не заслуживал этого, но всё же... Чёрт, что за бред лезет в голову? Это всё из-за Зары. Точно. Будь она не его сестрой, я бы относился к этому куда спокойнее."
Я взглянул вниз. Девушка сидела в небольшой ямке среди засохших веток клёна. Я не знал, о чём она думает, но каждый раз, когда пытался представить её мысли, на душе становилось тяжело. Родной брат — отъявленный негодяй, удерживающий её сына... Ситуация и правда была не из лёгких. А тут ещё мы трое, открыто обсуждающие необходимость убить Азамата без лишних разговоров. Ей сейчас явно было нелегко. И возможно, именно от меня она ждала хоть какой-то поддержки. Ведь не просто же так она пешком, без оружия, пришла из Уральска меня "спасать". А если бы на пути попался переродившийся корсак? Или ещё какая-нибудь нечисть? Наверное, я действительно что-то для неё значил. А что, если Зара и правда та самая женщина, с которой мне суждено вернуться домой и связать жизнь? Ведь что-то же заставило меня закрывать её собой от автомата Алиева.
"А если вся эта история — вовсе не результат медитаций Файзулина? — продолжал я размышлять. — Что, если это следствие веры Зары в то, что кто-то поможет ей во всём разобраться? Спасёт Диярку и обретёт свободу? Может, мы с Рамазаном оказались здесь лишь потому, что она была уверена — всё наладится? Ладно, хватит, этот хитрый татарин совсем мозги запудрил своими теориями! Всё проще. Деяниям Бикашева нужно положить конец — без всяких этих философий!"
Я тихо хмыкнул и кивнул сам себе. В это время сверху донеслись шорох и тихий стук переставляемого пулемёта. Через несколько секунд по ступенькам сполз Мирбулат.
— Бикашев там, — тихо сказал он, убирая бинокль в поясную сумку. — Прибыл с телегами минут десять назад. Зашёл в вокзал. Машин нет — только караван. Ещё две такие же телеги, в которых вас держали. Похоже, собрал всех рабов. Видел несколько человек в длинных светлых халатах. Их вывели из задания и тоже загнали в повозки. Странно — руки связаны, а ноги нет.
Я взглянул на Файзулина, невольно вспомнив его рассказ о видении людей в одеждах, похожих на саван.
— Искатели, скорее всего. Уже после процедуры, — предположил он.
— Сашку не видел? — тут же спросил я, ощущая знакомый укол беспомощности.
— Слушай, я даже не знаю, как твой Сашка выглядит, — фыркнул Мирбулат. — В общем, караван большой, серьёзный. Больше десяти телег. Давно таких не видел. Твоих мутных — больше тридцати. Грузовые повозки мулы еле тащат — значит, загружены под завязку. На четырёх — пулемёты. Ещё погонщиков штук восемь видел. Может, остальные в вокзале сидят и просто не показывались.
— Что думаешь? — сосредоточенно спросил Файзулин.
— Думаю, готовятся к отправке. Очень похоже. Может, через час тронутся. Так что действовать надо сейчас.
— Эх, — шмыгнул носом Рамазан. — Винтовку бы хорошую, с оптикой — можно было бы и отсюда решить вопрос одним выстрелом.
— А ты вообще где так стрелять научился? — поинтересовался я, вспоминая, как метко он бил мутных из СКС.
— Да я в молодости охотником был. Белку в глаз попадал. Который потемней.
Мирбулат сдавленно хихикнул, а я не сразу понял намёк.
— Азамата тоже в задницу планируешь подстрелить? — поинтересовался Алиев.
— Нет, тут надо наверняка. Между глаз.
— Понятно, — кивнул Мирбулат. — В общем, за мостом старый парк. Деревья почти все засохли, зато кустарник разросся. За парком пятиэтажка — вдоль неё они на площадь подъезжают. Можно с этой стороны подойти. С другой стороны — выгорело всё. Так что бери молодого и пробирайтесь через парк. Я с пулемётом за пятиэтажку зайду и шума наведу. Когда они отвлекутся, Азамат точно выскочит — вот тогда и бей.
Он кивнул на "Калашников", лежавший рядом со мной.
— Метров тридцать-сорок будет. Для одиночного выстрела — не проблема, если белку в глаз попадал. Сделаешь дело — и сразу назад через парк. Если Азамата грохнешь, вряд ли они рисковать станут. А вот добро караванное делить начнут — посмотрим, чем кончится.
— А с рабами что будет? — тихо возразил я. — Кто-то другой их в Китай угонит!
— Грохнем Бикашева — и сразу в Уральск, — продолжил Мирбулат. — Там безопасникам всё расскажем. Они и так уже в курсе, что караванщик куда-то пропал. Если он местный да ещё и важный — без внимания не оставят. В общем, разберутся без нас.
Файзулин молча кивнул, погружённый в свои мысли.
— Ну всё, других идей у меня нет, — заключил Мирбулат. — Когда тронутся — не подберёшься. До безопасников не добежим. А преследовать — бесполезно. Сейчас у нас есть фактор внезапности.
— Мне план не нравится, — сказал я. — Надо остальных выручать. Там же Илюха Столяров должен быть. Мы вместе к Азамату попали.
Алиев изобразил преувеличенное удивление.
— Слушай, может, у тебя там ещё полродни? Сашка, Илюха... Ты вообще всех там знаешь? Иди тогда сам договаривайся с Азаматом — пусть сам себя пристрелит. Не нравится план — предлагай свой.
Мирбулат скрестил руки на груди, уставившись на меня узкими глазами.
Идей у меня не было. Может, стоило сразу вернуться в Уральск и поднять тревогу. Но с учётом странной версии моей истории с Фроловыми, которая, похоже, уже разошлась по городу, плюс незнакомый Файзулин и явно не местные Зара с Мирбулатом — шансов на быструю реакцию почти не оставалось. Как я понял, здесь не спешили помогать чужакам без веской причины.
"Если бы Шакенов был жив... — с горечью подумал я. — Он бы сумел всё объяснить. Или если бы найти Столярова..."
— Ну? — выжидающе протянул Мирбулат.
— А Заре что делать? — спросил я, так и не найдя альтернативы.
— Пусть тут сидит, — пожал плечами Алиев. — Без оружия от неё толку нет.
— Ладно, Толя, хватит, — сказал Рамазан. — Делаем то, за чем пришли.
— Пистолет верни, — буркнул Мирбулат, протягивая руку.
Файзулин посмотрел на него, щёлкнул языком и передал оружие мне, забирая автомат.
С "Калашниковым" я чувствовал себя увереннее, чем с пистолетом, хотя и не так, как с дробовиком. Мирбулат недовольно покосился, но промолчал. Мы начали спускаться по старым ступеням, держась подальше от края.
— Азамат там, — тихо сказал я, встретившись взглядом с Зарей. — Мы идём. Ты жди тут. Будь готова спрятаться, если что.
— Толик, пошли, — подал голос Файзулин, уже двигавшийся вдоль путей за Алиевым.
Девушка порывисто поднялась, но, издав сдавленный стон, осталась на месте. От прежней Зары не осталось и следа — передо мной сидела измученная женщина. На мгновение она напомнила мне Лидию Фролову, с её пустым взглядом. Мне захотелось сказать что-то ободряющее, но слова не приходили. А товарищи уже удалялись — нужно было спешить.
Солнце палило по спине, пока я шёл вдоль путей, согнувшись. Сначала нужно было отойти подальше от вокзала, чтобы между нами и телегами на площади оказались заросли кустарника. Убедившись, что нас не видно, мы быстро пересекли ржавые рельсы и направились к парку.
Кажется, я уже привык ходить босиком. Хотя по-прежнему смотрел под ноги — городские развалины таили немало опасностей: осколки, ржавые железяки...
Перейдя пути, мы укрылись в переплетении ветвей. Мирбулат направился к пятиэтажке, велев ждать. Файзулин молча проверил автомат. Я дослал патрон — звук показался неестественно громким в тишине. Всё это напоминало сон, хотя теперь не было ни медитации, ни перегрузок.
План мне по-прежнему не нравился. Но Рамазан выглядел уверенным — возможно, слишком уверенным в своём методе. Однако пути назад не было. Если уж ввязался — нужно доводить до конца. Да и шанс покончить с Азаматом я уже упустил однажды.
Мы двинулись вперёд, не поднимая голов выше кустов. Новое облако закрыло солнце, принеся прохладу. Ветер ударил в спину — я вздрогнул и посмотрел вверх. Облако плыло по небу, и ветер казался естественным.
— Хорошо, — тихо сказал Рамазан.
— Что? — переспросил я.
— Ветер. Кусты шумят, деревья скрипят. Нас не услышат. Видишь, Толик, всё идёт как надо. Всё правильно...
Он пробормотал последние слова себе под нос, продолжая двигаться вперёд с автоматом наготове.
Благодарю, что дочитали публикацию до конца! Поддержать автора комментарием – не возбраняется! Ну а если вам понравилось творчество Anthony Saimski, вы всегда можете поблагодарить автора, совершив покупку любой книги на портале Author Today!
https://author.today/u/anthony_iron1/works
Читайте бесплатно, наслаждайтесь, делитесь с друзьями — я не торговец, я писатель. Но если решите поддержать мой борьбу с прокрастинацией и пустым холодильником — милости прошу на главную страницу, там есть волшебная кнопка «Поддержать автора»!
Подборка "Записки караванщика" целиком:
https://dzen.ru/suite/2d397ecc-d303-4d53-a277-46007675a5ac
Небольшая группа-междусобойчик с разговорами обо всём в ТГ:
t.me/AntohaIgroed