Глава 4. Вот теперь точно попала
Глаза прислуги были почти «квадратными», у кого-то даже вырвался возглас удивления.
«Да, смотрите, сколько красоты», — с весельем подумала я, и мне очень захотелось увидеть себя в зеркало. Что же там такого, что я так всех потрясаю?
Сам управляющий, немолодой сухощавый высокий брюнет с сединой на висках, вышел вперёд и попросил меня предъявить документы, с опаской покосившись за стоящего за моей спиной Лео. Наверное, именно в этот момент я решила нанять Лео своим телохранителем. Не зная ничего ни о нём, ни о его семье, я просто решила, что человеку, который поддержал меня в такой непростой момент, можно доверять. Пѝсать мне уже не хотелось, поэтому уровень наглости снизился до стандартных значений, и я немного растерялась, не понимая, что ответить.
Выручила Марта. Она торжественно с двух рук поднесла мне шкатулку, на которой был выгравирован герб Саварди: две скрещённые шпаги и оскаленная волчья морда. Все, стоящие в холле, как будто затаили дыхание. Я коснулась пальцем замка, и под всеобщий выдох крышка открылась. Марта быстренько сунула шкатулку под нос управляющему.
Управляющий посмотрел на меня, я кивнула, и он вытащил листы. Просмотрел и положил их обратно, отчего у меня нехорошо заныло в груди. Как всё-таки неприятно, когда ты не знаешь, что там написано. Вдруг там написано: «посадить графиню на цепь и не кормить месяц». Но, похоже, что там действительно были мои документы, потому что управляющий громко объявил:
— Приветствуйте, графиня Верόника Саварди, хозяйка замка Саварди!
Молодой здоровяк сразу заулыбался с видом «ну я же говорил».
А управляющий сразу после того, как назвал моё имя, начал представлять мне всех по очереди. А я, увидев какую-то странно большую толпу, поняла, что не продержусь. Моё новое толстое тело устало с дороги, я вспотела, у меня болела голова. Только сейчас почувствовала большую шишку на голове, которой прежняя хозяйка тела ударилась, вследствие чего, вероятно, и покинула этот мир. И что было делать? Там стояла целая очередь, и я с просящим видом взглянула на молодого здоровяка Лео, надеясь, что он должен понять.
И он понял. Невзирая на то, что управляющий старательно его игнорировал, он прошёл, расталкивая всех, остановился рядом с ним и с нажимом сказал:
— Графинечка устала, ей бы с дороги освежиться.
Управляющий попытался сопротивляться, но меня уже было не остановить.
— Извольте проводить меня в мои покои.
И здесь-то и выяснилось, что при таком огромном штате прислуги ни одни из господских покоев не готовы.
— Ну мы же вас не ждали, — сделал попытку оправдаться управляющий.
Но я уже стала присматриваться к тому, что меня окружало.
Не только покои не были готовы, в замке в целом было грязно.
И мне стало интересно, как же так, и кто за всё это платит? Но усталость брала своё, и разбираться сегодня со слугами мне не хотелось, а хотелось вымыться и лечь спать, причём желательно в кровать, застеленную чистым бельём.
Всё это я и высказала управляющему. Но комнаты сами себя не уберут, поэтому пришлось подождать, пока управляющий отправит нескольких девушек, которых в замке, кстати, было около десяти, готовить мои, то есть графские покои.
В ожидании, чтобы не уснуть, я милостиво разрешила продолжить знакомство со слугами, которое заняло следующие сорок минут.
И у меня возник вопрос: если у графа всё так плохо с финансами, то на кой ляд ему столько людей в дальнем замке, где ни он, ни его мать с сестрой не живут? Посмотрела внимательно на управляющего. Вроде бы не похож он на плута и мошенника, скорее, старый военный, вот и на правую ногу немного прихрамывает, возможно, после ранения.
Сделала себе пометочку в голове, спросить об этом. Но сначала надо научиться читать. Вот же дожила ты, Ника, снова грамоту учить!
Я, конечно, попыталась задать вопрос управляющему:
— Почему такой большой штат?
Ответа я не получила. И, если честно, то побоялась дальше выспрашивать: охраны нет, что здесь за народ — непонятно, прикопают графинечку под кустом — и всё.
И в свете этого ещё раз подумала о том, чтобы не отпускать пока Лео, а предложить ему должность моего телохранителя. Я обратила внимание, что многие в замке обходили его стороной. И что самое главное, он не служил здесь. Как я поняла из рассказа Марты, Лео и его отца Дерек нашёл на окраине города.
Глава 5. Всё страньше и страньше…
Лео, который так и ходил, словно привязанный на верёвочку, направился следом за мной и Мартой в приготовленные для меня покои.
Марта попыталась его не пустить в комнаты, но я её остановила, решение предложить Лео и его родным работу созрело. Я надеялась, что уж если отец Вероники такой богатый, возможно, у меня есть денежки хотя бы на первое время, а уж потом найду, как заработать. Я и в своём мире всегда была при деньгах, может, не таких больших, как у олигархов, но на приятную жизнь всегда хватало — и родным помогала, и друзьям.
А уж теперь, когда у меня целый замок, да к нему ещё и городок в придачу, с таким активом я точно придумаю, как развернуться. Надо только всё разузнать, чтобы не попасть впросак.
Комнаты мне понравились — светлые, просторные. А ещё мне понравилось, что Лео как заправский охранник прошёлся по ним, всем трём, и в буквальном смысле обнюхал. А потом, повернувшись, сказал, показывая на стену в спальне:
— Там пустота.
«Ага, — подумала я, — а вот и секреты старого замка. Посмотрим».
Вслух же сказала:
— А можно посмотреть, что там?
Лео пожал плечами, но старательно осмотрел стену, практически касаясь носом. Потом встал, словно задумавшись, и вдруг направился к камину, на котором стоял подсвечник. Взялся за него, но ничего не произошло. Тогда он как-то растерянно посмотрел на меня и виновато произнёс:
— Графинечка, попробуй сама, уж больно хлипкий, боюсь отломать.
Я подошла, взялась за подсвечник, поняла, что он приделан к каминной полке, и под удивлённым взглядом Марты повернула его по часовой стрелке. Примерно через три секунды в стене открылся проход, но судя по тому, что открылся он со скрипом, проходом давно никто не пользовался, что и подтвердил расчихавшийся от пыли Лео, сразу сунувший свой нос в открывшуюся потайную дверь.
Но я всё равно попросила Лео помочь сдвинуть комод, на котором стояло большое зеркало, обрамлённое каким-то металлом и оттого казавшееся просто неподъёмным, так, чтобы он перекрыл этот неучтённый проход в мою спальню.
Ещё раз поразилась силе красавчика Лео и наткнулась на осуждающий взгляд Марты, которая уловила, как я любовалась на игру мышц под рубахой парня, когда он сдвигал комод. Не станешь же объяснять, что для взрослой женщины это просто эстетика.
На всякий случай сделала жест поклонения богу, чтобы успокоить женщину. Это сработало. Марта удовлетворённо вздохнула и ограничилась только поджатыми губами.
Под осмотр попала также вполне приличная ванная комната, к сожалению, не оборудованная водопроводом, но зато с небольшой ванной, куда я, скорее всего, вся сразу не помещусь, но частями точно смогу, и стулом, под которым обнаружился горшок. Рядом стояла корзина с опилками, и я, вспомнив бабушкин дом в деревне, поняла, что это «смыв». Сделал «дело» — засыпь опилками. Супер! В этом мире есть не только магия, но и прогресс.
Сразу стало интересно, почему при наличии магии нет артефакта, ну не знаю, чистоты или гигиены? Или это только в этом замке? Или только в моих покоях? На первом этаже я что-то опилок не обнаружила, хотя запаха никакого не было. Вот ещё один вопрос на выяснение. Вопросы пока только копились, хоть тетрадку бери и записывай. Но мне казалось, что писать я умею только на русском, а вот на том языке, который используют здесь, вряд ли.
Когда осмотр был завершён, я присела в небольшой гостиной, с которой и начинались покои, на довольно хлипкий стульчик, других в этой комнате не было. Марта, что-то приговаривая, застряла в спальне, а Лео, которому я тоже предложила присесть, остался стоять, потому как придирчиво оглядев стульчик, решил не рисковать. Я вот тоже пыталась всем весом не напирать и подумала о том, что надо бы или стульчики поменять, или диван поставить.
В общем, посмотрела я ещё раз на Лео взглядом, которым обычно оценивала кандидатов, набирая людей на ответственные посты в свою компанию, и сказала:
— Лео, у меня к тебе есть предложение…
Лео, видимо, не понимая, что хочет предложить графинечка, сверлящая его непонятным взглядом, заёрзал, переминаясь с ноги на ногу. Мне даже его жалко стало. Такой огромный, сильный, красивый, а стесняется.
«Точно, молодой ещё», — согласилась я с его отцом.
— Деловое предложение, — уточнила я и всё-таки встала со стульчика, потому что показалось, что он начал подозрительно подо мной разъезжаться. А мне не хотелось в столь ответственный момент оказаться лежащей на полу из-за хлипкости местной мебели. — Я бы хотела предложить тебе и твоей семье работу. Мне нужны личные охранники. И мне кажется, что у вас это отлично получится.
Лицо Лео озарилось сначала радостью, а потом сменилось на неверие, и из парня сразу посыпались вопросы:
— Мне? Моей семье? Работу? Вашей охраной? Правда?
Голос у Лео был громкий, на эти звуки прибежала Марта, но увидев, что мы с Лео стоим по разные стороны гостиной, и парень просто что-то выкрикивает, не проявляя агрессии, успокоилась и заинтересованно стала наблюдать.
— Да, Лео, работу. И я бы хотела, чтобы решение было приято уже сегодня, а завтра с утра вы были здесь для заключения договора.
Марта с удивлением смотрела на меня, но не вмешивалась.
— Так это, — проговорил Лео, — я могу с папкой уже сегодня поговорить, я быстро сбегаю, туда и обратно.
Лео хотел ещё что-то сказать, но осёкся. Лицо его закаменело, будто он о чём-то неприятном вспомнил, и глухим голосом спросил:
— А вы точно знаете, кто мы?
Я посмотрела на Лео, потом на Марту. Лицо Марты выражало заинтересованность, но не более.
Я подумала: «Значит, не только я, но и Марта не в курсе. Так, а кто же они? Высокие, харизматичные… чуют запахи. Точно! Неужели в этом мире есть… оборотни?!»
Девочка внутри меня, которая зачитывалась «Сумерками» и обожала именно Джейкоба, а не противного вампира, чуть не завизжала от радости.
«Так, Ника, спокойнее, ты всё-таки графиня и местная, а значит не должна сильно удивляться наличию магических рас».
Вслух же сказала:
— Оборотни?
Марта ахнула, а Лео улыбнулся:
— Почти угадали, только не оборотни, а ульвы.
Видимо, глядя на то, что отразилось у меня на лице, Лео решил пояснить:
— Оборотни это перевёртыши, меняющие свой облик за счёт магии, а ульвы это люди-волки. Я и мой волк — одно целое.
Марта ахнула ещё раз:
— Вот не думала, что когда-нибудь увижу живого ульва!
— А почему? — спросила я. По всей видимости, Вероника вообще не знала, что ульвы существуют.
— Так ульвы живут обособленно, за пределы своего государства не выезжают. Среди людей не селятся, — ответила Марта, потом взглянула в сторону Лео и добавила: — Ну, так говорят.
— Вообще-то это правда, — ответил Лео. — Просто так сложилось, что мы были вынуждены уйти с нашей земли, — лицо молодого ульва помрачнело. — Вот и осели здесь, на границе.
— На границе? — вновь спросила я, понимая, что вот сейчас услышу что-то знаковое — то, что перевернёт мою жизнь, если отбросить попадание, конечно.
— Графинечка, а ты что, не знала, что твоё маленькое графство находится на границе с тремя государствами, жители которых нелюди и стараются селиться от людей подальше? — снова улыбаясь пояснил Лео.
— А что это за государства? — спросила я.
— Лематен, Робран, Шоганем, — быстро протараторил Лео, и сразу стало всё «ясно».
— Не слышала никогда, — сказала я и взглянула на Марту.
— Ну как же, госпожа Вероника, батюшка же ваш торговые дела ведёт и с Робраном, и с Шоганем, вот только про Лематен не помню, — проговорила Марта, всплеснув руками.
— А, точно, я и забыла, — ответила я, — столько всего произошло.
И сделала жест поклонения богу. Как я уже поняла, это сразу успокаивало Марту и все её подозрения.
Для меня всё это звучало словно «китайская грамота», я даже с первого раза не запомнила. Снова заболела голова, и я пошатнулась — видимо, «заряд», вызванный необходимостью устроиться на ночь в замке, закончился.
Лео тут же подскочил ко мне, протягивая руки, но Марта оказалась быстрее. Подхватила меня под руку со словами:
— Госпожа Вероника, пойдёмте, день был тяжёлый.
Но я остановилась. Да, ужасно хотелось рухнуть, и меня даже уже не смущало, что я после дороги, не освежившись, так и хожу в розовом «безобразии» с пятнами травы и земли на юбках, мне надо было позаботиться о своей безопасности:
— Лео, я буду рада, если вы поступите ко мне на службу. Приводи завтра отца, поговорим об условиях.
И только тогда пошла с Мартой в спальню.
Марта помогла мне избавиться от платья. Не знаю, как там ульвы, но нос однозначно «сказал» мне: «Ника, надо помыться», что я и озвучила Марте.
— Да как же, спать вам надо! Может, и лекаря придётся завтра искать, вон вы какая бледная, госпожа моя. Батюшка ваш, когда посылал меня с вами, так и сказал: «Следи, Марта, за моим самым главным сокровищем». Да и не знаю я, принесут ли нам воды, странные здесь все, — стала возражать Марта.
Но в конце концов согласилась и пошла. Как ни странно, но и воду, и перекус — всё принесли довольно быстро. Я сперва удивилась, но потом заметила, что Марту везде сопровождает Лео, и поняла, что «силовая поддержка» в лице загадочного ульва сделала своё дело.
После того как я с горем пополам помылась, если можно так назвать обтирания мокрыми тряпками, и выпила стакан чего-то тёплого и ароматного, рухнула в кровать, которая была застелена пусть и старым, но чистым бельём.
А ночью мне приснился сон.
Моя подруга Люба в суде. На скамье обвиняемых сидят мой благоверный и его тощая пассия. И судья зачитывает приговор:
«…за совершение преднамеренных действий, повлекших за собой гибель Вероники Орловой, приговариваются…»
И ведь приговорили муженька к восьми годам заключения за соучастие, и его любовницу — к двенадцати за организацию. Там ещё мелькал брат обвиняемой, но я уже не видела, меня понесло в другой сон.
Подруга моя стоит на кладбище возле могилы с красивым памятником. Значит, уже прошёл год. Странно, здесь-то всего сутки, даже меньше. Памятник в виде камня, на котором выгравировано изображение женщины с улыбкой.
«О, неужели это я?»
Стоит возле могилы моя Люба и прощения просит: «Прости, Ника, подделаю я документы, чтобы твоё детище не осталось без головы. Помнишь, старые наши договоры, из которых я вышла, а ты так и не вычеркнула меня? Так вот, передала я их на комиссию, и если всё пройдёт нормально, заберу «Нику» у твоего муженька-убийцы. Не смогу жить спокойно, если она ему достанется».
А я так обрадовалась, что закружилась вокруг Любы, и несколько лепестков поднялись в воздух и устроили небольшой танец.
Люба в замешательстве замерла:
— Ника, ты здесь? Ника, прости меня, не уберегла я тебя.
А я подлетела и погладила Любу по мокрой щеке. Уж и не знаю, что она ощутила, только на лице её появилась радостная улыбка, а губы прошептали: «Спасибо!»
И я поняла, что всё, можно начинать новую жизнь, все долги погашены.
Утром, проснувшись, я увидела только одно солнце, а вот второе стало лишь тенью на небосклоне.
Может, это только с утра, а к вечеру снова будет два больших? И снова странности нового мира, и снова надо искать ответы.
Ваши прекрасные лайки очень нравятся автору! Спасибочки!