— Жизнь прожить, не поле перейти, внученька. Ты помни об этом не только, когда под венец пойдешь. Замуж выйти – это самое простое. Недаром люди говорят: Замуж – не напасть, лишь бы замужем не пропасть. – Вынимая из высокой русской печки ароматные пироги и плюшки, Аграфена успевала и с внучкой житейской мудростью делиться, и в окно приглядывать за своим дедом. Еле встал утром с кровати, всё отдышаться не мог. Что за мужик такой ей достался, упертый? Ему сто раз говорено – поезжай в больницу, так нет же – слабак я, что ли? А что если и слабак? Так что ж? лучше раз слабаком себя показать, чем на «зеленый клин» под грустную музыку переехать.
Аграфена вот уже неделю казнилась на мужа. Видно же, что приболел, плохо ему. Но не признается, не жалуется, дела свои хозяйские с утра пошел справлять. А самому уже восьмой десяток пошел. Пора бы и на покой, на лавке у забора сидеть, да на молодежь любоваться.
— Это как так, бабушка? – Катюша подперла румяные щечки кулачками.
— Да вот так. мужа-то найти – дело нехитрое. А вот жизнь с ним прожить, бок о бок, каждый день, вот где наука. Как ты там говорила, задачка с тремя звездочками. Можно так замуж выйти, что потом завыть, да не знать, где от его кулаков прятаться!
— Ну нет, бабушка. Я с тобой не согласна. Это только у тех, кто замуж без любви выходил, всё в семье потом плохо. А если с первого дня огромные чувства, они и потом никуда не денутся. Вот только найти-то как раз и сложно такого, с которым будут эти самые чувства. Тем более, у меня запросы. Я за кого попало замуж не пойду. Мне нужен настоящий принц, чтобы я его увидела и сердце сразу «Ах!» и из груди ухнуло, а в животе бабочки! – Катюша гостила у бабушки каждое лето, но такой серьезный разговор завязался между ними впервые. Видимо потому, что стал на Катеньку посматривать соседский парень, а она и не знала, как на его внимание реагировать.
— И дальше что? Ну ухнет, ну бабочки, а после свадьбы он носки по дому разбросает, орать на тебя станет, или, не приведи бог, руку на тебя поднимет. Тогда что делать станешь? – Бабушка смотрела на двадцатилетнюю внучку и не могла поверить тому, как быстро летят годы.
Казалось бы, вот только из роддома привезли крошечку, ножками своими она первые шажочки делала. И вот уже – выросла. Сидит на бабушкиной кухне, о женихах рассуждает. Приезжает редко, некогда ей. А они с дедом к каждому приезду готовятся, ждут, радуются. В свое время не получилось у них родить много деток, только одного сыночка бог и дал. Да и сын с женой решили только одной Катюшей ограничиться. Дорого, мол, много детей-то заводить! А чего дорого-то? Вон, у соседки Маринки, пятеро выросли. И все красивые, ладные, умненькие. Любо-дорого посмотреть. И старший Маринкин, Андрюшка, какой красавец стал. Вроде тоже недавно с Катюшей по двору кур гоняли, а сейчас – жених форменный! Аграфене из окна было видно, как он то и дело выбегал на улицу, все глаза высмотрел на их дом, пытаясь «случайно» столкнуться с Катюшей. Второй день парню мочи нет. Бабушка-то давно заметила. А Катюшке будто и дела нет. Она всё про чувства рассуждает.
Забыла видать, как все детство с этим Андрюшкой пробегала. Каждое лето ребята проводили вместе. Не у всяких подружек такая дружба бывает. Бабка давно приметила, что паренек на внучку бросает серьезные взгляды, а Катюша, ветер в голове, и не замечает. Как закончила школу, заявила своему другу закадычному, что поступать будет в университет, и к бабушке на все лето приезжать больше не будет.
Андрюшка тогда сильно расстроился. Даже хотел поступать в тот же вуз, что и Катя, да куда там! Не прошел конкурс, пришлось искать учебное заведение попроще, да к дому поближе. В райцентре пошел в техникум и на работу вечернюю устроился, планы строит. Маринка бабушке Аграфене хвалилась, какой у нее старший сын молодец вырос. Да старушка и сама видела. Все надеялась, что Катюшка тоже заметит и перестанет в нем только друга детства видеть.
Бросив еще один беспокойный взгляд в окно, на деда, который мастерил будку подброшенному недавно щенку, бабушка подсела к внучке и продолжила разговор:
— Катенька, ты пойми – все эти бабочки, жучки и розовая пелена в голове – это явление временное. Все это пройдет быстро, не успеешь оглянуться. Выходя замуж, ты должна забыть о друзьях, родителях, подружках. Не до них будет, другая жизнь начнется.
— Как это? Ну нет! Я не согласна! Когда я выйду замуж, у меня будут друзья, нравится это мужу или нет. Он же тоже будет время проводить не только со мной. Да это с ума сойдешь, постоянно с одним человеком общаться. Нет, я на такое не согласна. – Повторила Катюша, откусывая ароматный бабушкин пирожок.
— Муж тебе должен стать и папой, и мамой, и лучшей подругой. Ты же родителей не меняешь, когда ссоришься с ними?
— Бабушка, я не пойму, ты к чему ведешь-то? Я тебе про то, что хочу принца встретить, а ты мне про родителей, да друзей! Кто же за друзей замуж выходит? Это же почти как братья! Ты еще скажи, что мне вон за Андрюшку соседского замуж выйти надо!
Бабушка заметила, как внучка смутилась и покраснела. Видимо, не просто так Катюша дома весь день сидит, а Андрюшка все цветы у матери вдоль забора вытоптал.
— Я к тому веду, что в мужья надо выбирать человека внимательного, доброго, заботливого. Того, которого ты много лет знаешь, кто тебе другом давно стал. Кто тебя знает лучше, чем ты сама себя. С ним и в горе, и в радости, и в богатстве, и в бедности будет легко.
— Да нет у меня таких! Я вообще пока про замужество и думать не хочу. Просто так с тобой разговор завела. – Катя решила перевести беседу на другую тему, но бабушку перехитрить было не так просто.
— Правда, что ли? А я вроде слышала, как ты вчера поздно вернулась. Никак с Андрюшкой по деревне гулять ходили? Не обидел он тебя часом? – женщина хитро прищурила глаз, глядя на внучку.
— Ой, ну его, этого Андрюшку! Тоже мне, жених! Представляешь, чего удумал? Замуж меня позвал! Это ж надо! Да я его с детства знаю. Мы же с ним все местные речки, леса и помойки пролезли. Он же мне с ранних лет и за друга, и за брата, и за лучшую подружку. Сколько раз мне коленки подорожником лечил, да велосипед налаживал. Ну какой из него муж? Мне надо, чтобы чувства были, эмоции через край. Я ему прямо так и сказала, что мы только друзья. А он обиделся. Говорит, что много лет уже меня любит. Предатель этакий! Я думала, что мы друзья. А он вон чего!
— Вот почему он все глаза высмотрел, пытаясь не пропустить, как ты из дома выйдешь?
— Не знаю. Я специально не выхожу. Пусть остынет, да мозги на место вернет. Какая из нас пара? У меня совсем другие интересы. А он заладил – поженимся, квартиру купим, мать бабушкин дом отдаст под дачу. А мне на что ее дом? У меня вот твой есть. Я что же, для работы в огороде замуж выхожу? Или он себе прислугу бесплатную решил найти?
— А он разве тебя заставляет в огород идти?
— Нет. Говорит, сам всё там устроит. И дом поднимет, и ремонт в нем сделает. Но он планы строит, понимаешь? А я его мужем-то и не вижу. Он мой друг. Вот обсудить, как цепь на колесе поменять – с ним интересно. А замуж и дачу – нет. — Катюша надула губки, а Аграфена вспомнила себя в те же годы. Она была старшей дочкой в семье. После нее еще брат и сестренка. Ее и просватать должны были первой, да только родители присматривались, не хотели дочку за кого попало отдавать. И вот, после долгих размышлений, выбрали они ей в мужья паренька из соседней деревни. Зажиточная семья, один сын у родителей. Всем хорош парень, да вот не лежала душа к нему и все тут. Аграфена не знала, как и признаться родителям. Только с подругой и делилась расстройством своим.
— Грунька, ну ты чего ерундой-то страдаешь? Нашли тебе родители жениха – радуйся! Меня вон за первого встречного готовы выдать, лишь бы с рук сбыть, да поскорее следующей дочке суженого искать. — говаривала лучшая подруга, которая росла в многодетной семье и претендовать на зажиточного мужа не могла.
— Да что ж я, как в позапрошлом веке, за первого встречного должна пойти? Лишь бы родителям угодить? Не нравится он мне. Что поделать…
Подруга крутила пальцем у виска, наблюдая, как Аграфена нос воротит от парня, который всё чаще стал заезжать в гости. И созрел в ее голове план, как избавить подругу от нелюбимого жениха, да и самой в проигрыше не остаться.
— Грунька, я придумала, как тебя от нежеланного брака спасти. Ты своего нареченного вечером погулять по деревне пригласи. Он, бог даст, на другую девушку и засмотрится. А я с вами пойду, да еще и брата с собой возьму. Получится, что мы вроде, как компанией гулять пойдем.
Так и порешили. Подруга Аргафены в тот вечер вырядилась в пух и прах, перед чужим женихом едва ли не персидским ковром стелилась. В итоге, после недели таких вот вечерних прогулок, парень уже вовсю увивался за ней. Вскоре тайные влюбленные объявили о предстоящей свадьбе. Родители парня пошумели, покричали, но сделать ничего не смогли. Пришлось брать то, что сын выбрал. Грунины родители с ней целый месяц не разговаривали. Заперли дома и не выпускали на улицу.
— Сиди теперь! Думай! Такого жениха тебе нашли, так нет же! Упустила. И надо было тебе позвать эту пронырливую девку. У тех семеро по лавкам, они готовы за кого угодно дочь отдать. А ты все выбираешь!
— Да я не хотела за него замуж-то! Пусть подружка счастлива будет, раз они друг другу понравились.
— Да какой понравились? В кого ты у нас такая глупенькая? Она, лишь бы из дома уехать, за кого угодно выйти готова. Будет жить, как у Христа за пазухой. А нам вот снова тебе пару искать. Выдадим тебя за первого встречного, знать будешь, как родителям перечить!
— Да я сама себе найду мужа.
— Знаем мы, кого ты себе найти сможешь. Голытьбу местную? Ну нет. Сами тебе выберем.
Пока Аграфена была наказана, единственным собеседником для нее стал соседский паренек. Брат той подружки, что увела у Груни жениха. Он частенько видел ее из-за забора, рассказывал сельские новости и о том, как идет подготовка к свадьбе сестры. Постепенно разговоры становились все более задушевными и личными. Пока не признался парень, что влюблен в Аграфену с самого детства.
— Я понимаю, что за такого, как я, тебя замуж не отдадут. Но я в город осенью поеду, на работу устроюсь, денег заработаю и через год к тебе посватаюсь. Ты меня только дождись!
Оказалось, что и девушке для влюбленности не так много и надо было. Не сказав родителям, пообещала она дождаться своего суженого. Сколько не пытались родители найти ей нового мужа, все без толку. Сосед приезжал в выходные домой, но влюбленные никому не признавались, что проводили все вечера вместе. Только спустя год парень пришел в дом родителей Груни и попросил ее руки. Сколько не артачились они, а все же вынуждены были согласиться с желанием дочери.
Паренек слово свое сдержал. Всю жизнь много работал, старался, чтобы тесть с тещей не пожалели, что отдали дочь за него, да и она ни в чем не нуждалась.
— Что же это получается, бабушка, ты деда и не любила совсем, когда замуж за него шла? – Катюша не могла поверить услышанному. Она-то думала, что у деда и бабушки была красивая и романтичная история любви.
— Нет. Он меня любил, а я в нем видела друга, с которым всю жизнь на одной улице прожили. Да вот только он убедил меня, что буду я с ним счастлива. И я поверила. А любовь, она позже пришла, когда много лет вместе прожили, дом построили, да отца твоего родили. Надо бы еще детишек народить, но не дал нам господь больше. Так и прожили уже шестьдесят лет, бок о бок! – Бабушка с гордостью посмотрела в окно. Дед, уставший махать топором, да молотком, уже сидел на завалинке и смотрел, как собачью будку доделывает Андрейка. Парень не выдержал просто прохаживаться вдоль забора и ждать, когда Катюша из дому покажется. Решил руки и голову работой занять, да старику-соседу помочь.
— Ты хочешь сказать, что в семье главное доброта и забота, а не сильные чувства? – Катя уже сомневалась в своей позиции. Она столько книжек о любви прочитала, столько фильмов просмотрела. И везде были эмоции, чувства, бабочки в животе. Главные герои, чтобы покорить возлюбленную, совершали сумасбродные поступки, а не помогали дедушке главной героине будку для собаки собрать. Как-то все неромантично получалось.
— Сильные чувства, как горячий чай. Больше обожгут, чем согреют. Ты за ними не гонись, милая, ищи себе мужа доброго, внимательного, заботливого. Как отец и мать родные. А потом уже и любовь придет, не переживай. А то сейчас нашли моду – поженились по большой любви, а через годок-другой бегут разводиться, мол, любовь-то прошла. А ее там и не было сроду, одно полоумие.
— А как же кино? Романы?
— А для того их и пишут, чтобы таким вот дурочкам голову запудрить! Ты посмотри на нас с дедом! На родителей своих! Те тоже не от большой любви в ЗАГС пошли. Много лет встречались, друг о друге знали всё, что только можно.
— Но нельзя же так, без чувств-то! – Катюша не думала сдаваться.
— А ты дай Андрюшке шанс! Может, и вспыхнут еще чувства-то. – Бабушка решила больше не молчать о том, что давно догадалась, какие перемены произошли между внучкой и ее вечным верным другом.
Катюша обещала бабушке хорошо подумать и сгоряча замуж не выходить. Андрюшке она тоже решила дать шанс. Парень перевелся на заочное, переехал в тот город, где она училась. Вскоре ребята начали встречаться, а после выпускного Катюши – поженились.
***
Качая коляску с новорожденной правнучкой, бабушка с дедушкой радовались, что сумели надоумить внучку и наставить ее на путь истинный.
«Дружба между мужчиной и женщиной основывается на надежде одной из сторон, что это не просто дружба» (К. Конколевский)
«Дружба часто заканчивается любовью, зато любовь редко заканчивается дружбой» (Чарльз Колтон)