— Надя, а сколько будет стоить вся эта банка красной икры? — Михаил придвинулся к прилавку так близко, что я почувствовала его одеколон.
— Тысяча двести, — ответила я, стараясь не смотреть в его глаза. — Но вам же на одного много будет.
— А кто сказал, что я один?
Сердце екнуло. За три недели я привыкла к его ежедневным визитам. Но всегда думала, что он покупает продукты только для себя.
— У вас кто-то есть? — спросила напрямую.
— Может, и появится, — он улыбнулся. — Если правильно всё сделаю.
Я покраснела как школьница. В пятьдесят четыре года! Просто смешно. Но Михаил смотрел на меня так, что забылось всё. И что я работаю в продуктовом магазине. И что мои руки пахнут селёдкой. И что он мой одноклассник из прошлой жизни.
— Заворачивать? — я потянулась за бумагой.
— Не торопись. Ещё колбасы. Самой дорогой. На двоих хватит?
— Смотря какой аппетит, — пошутила я.
— У меня всегда хороший аппетит. На всё.
Он смотрел мне в глаза. А я стояла с ножом в руках и думала: неужели это происходит со мной? Неужели симпатичный мужчина флиртует со мной через прилавок?
После ухода Володи прошло четыре года. Четыре года одиночества. Работа в магазине. Дом. Сериалы по вечерам. Иногда подруги в гости. Но в основном тишина.
А тут появился Михаил. Мой одноклассник, которого я помнила худым пацаном с оттопыренными ушами. Сейчас он выглядел солидно. Седина в висках. Хорошая одежда. Уверенные движения.
— А ты помнишь, как мы в школе...
— Помню, — перебила я. — Ты списывал у меня контрольные.
— А сейчас хочу у тебя списать рецепт счастья.
— Какого счастья? — я засмеялась. — Посмотри на меня. Продавщица в универсаме.
— Посмотрел. Красивая женщина с добрыми глазами.
— Михаил, прекрати.
— Что прекратить? Говорить правду?
— Заговаривать мне голову.
— А если я серьёзно?
Я отложила нож. Посмотрела на него внимательно. В глазах была искренность. Или очень хорошая игра.
— Серьёзно о чём?
— О том, что хочу с тобой встречаться.
Колени подогнулись. Я схватилась за край прилавка.
— Надя, ты как? Не заболела?
— Нет. Просто... не ожидала.
— Чего не ожидала?
— Что в моём возрасте ещё можно кого-то встретить.
— В нашем возрасте, — поправил он. — Мне тоже пятьдесят четыре.
— А где жена?
— Её больше нет. Лежала долго.
— Прости. Не знала.
— Ничего. Жизнь продолжается. И хочется, чтобы в ней был смысл.
— А дети?
— Дочка есть. Взрослая уже. Своей жизнью живёт.
На следующий день Михаил действительно пригласил меня в кафе. Первое свидание за четыре года!
В кафе мы говорили до десяти вечера. Михаил рассказывал о работе, о дочке, о планах. Я — о магазине, о подругах, о своих маленьких радостях.
— Надя, мне с тобой хорошо, — сказал он, когда мы выходили.
— Мне тоже.
— Увидимся завтра?
— В магазине увидимся.
— Нет, я про вечер. Может, в театр сходим?
Две недели мы встречались почти каждый день. То в кафе, то в кино, то просто гуляли по городу. Михаил был галантным и внимательным. Дарил цветы. Говорил комплименты.
Я начинала влюбляться. Каждое утро просыпалась с мыслью о нём.
А потом случилось то, что изменило всё.
В четверг Михаил не пришёл в магазин. К обеду появился. Но какой-то нервный.
— Надя, извини, что не был утром. Дела срочные.
— Всё хорошо?
— В общем да. Слушай, а можно к тебе зайти вечером? Поговорить нужно.
— Конечно. А что случилось?
— Потом расскажу. Серьёзный разговор.
Вечером Михаил пришёл с цветами и напитком.
— Надя, нам нужно поговорить.
— Я слушаю.
— Понимаешь, я хочу, чтобы мы были вместе. Не просто встречались, а жили вместе.
Сердце замерло.
— Как это?
— Съехаться. У тебя жильё хорошее. Большое. А у меня только однушка.
— Михаил, но мы же ещё толком не знаем друг друга.
— А что знать? Мы взрослые люди. Оба одинокие. Зачем тратить время?
— Мне нужно подумать.
— Хорошо. Только долго не думай. В нашем возрасте каждый день на счёту.
— А ещё хочу сказать... ты не думай, что я из-за твоего жилья. У меня своё есть. Просто твоё больше и удобнее.
— И потом, если мы поженимся, всё станет общим. И моё, и твоё.
Поженимся. Он уже думает о свадьбе. А я всё ещё сомневаюсь.
— Михаил, дай мне неделю. Подумаю спокойно.
— Хорошо. Но не тяни. А то другая найдётся.
Он засмеялся, но в глазах мелькнуло что-то неприятное.
На следующий день случилось то, что расставило всё по местам.
В магазине был аврал. Завоз большой. Я задержалась на полчаса. Вышла через чёрный ход. И тут услышала знакомый голос.
Михаил стоял у машины и говорил по телефону. Громко говорил. Нервно.
— Алиса, я делаю всё, что могу! Она почти готова!
Я замерла. О ком он говорит?
— Нет, пока не предлагал переписать на меня. Рано ещё. Сначала съехаться нужно.
— Да понимаю я, что тебе жильё срочно нужно! Но нельзя же сразу всё требовать!
— Слушай, Алиса, жильё у неё хорошее. Трёшка в центре. Плюс сбережения есть. Всё узнал.
— Как узнал? Да соседку разговорил. Тамара её зовут. Болтливая тётка.
Меня как током ударило. Тамара? Моя Тамара с ним разговаривала?
— Не переживай. Ещё недельку потерплю. А там и предложение сделаю. Только замуж за меня выйдет, сразу всё переоформлю.
— Да, я помню твой совет. Говорить, что люблю её. Женщины это любят.
— Хорошо, дочка. Я справлюсь. Ради твоего жилья потерплю.
Он повесил трубку. Сел в машину. Уехал.
А я стояла как вкопанная. Значит, всё было ложью. И интерес ко мне, и ухаживания, и разговоры о любви.
Ему нужно моё жильё для дочки. А я... я просто средство достижения цели.
Домой шла как в тумане. Боль и злость смешались в комок. Хотелось плакать и кричать одновременно.
Но потом злость победила. Неужели он думает, что я такая глупая? Что поверю в сказки о любви?
Ошибся, голубчик. Я может и наивная, но не глупая.
И тут в голове созрел план. Если он играет, то и я могу играть. Посмотрим, кто кого перехитрит.
На следующий день Михаил пришёл в магазин как ни в чём не бывало.
— Надя, как дела? Думала о моём предложении?
— Думала. И знаешь что? Готова.
— Правда? — он просиял.
— Да. Ты прав. В нашем возрасте не стоит тратить время.
— Умница! Я так рад!
"Ещё порадуешься", — подумала я.
— Только у меня одно условие, — сказала вслух.
— Какое?
— Хочу сначала познакомиться с твоей дочкой. Раз мы будем жить вместе, лучше узнать всю семью.
— Конечно! Алиса будет рада! Она давно хочет тебя увидеть!
"Ещё бы не хотела", — мысленно усмехнулась я.
— Тогда устраивай встречу.
Встречу назначили на воскресенье. В кафе, где мы с Михаилом впервые ужинали.
Алиса оказалась красивой девушкой лет тридцати. Стильно одетая, уверенная в себе. Сразу видно — привыкла получать всё, что хочет.
— Надежда Сергеевна, — она протянула мне руку. — Папа столько о вас рассказывал!
— И что же рассказывал?
— Что вы замечательная женщина. Добрая, понимающая.
"И богатая", — добавила я мысленно.
— Алиса работает дизайнером, — сказал Михаил. — Очень талантливая девочка.
— Интересно. А какие проекты делаете?
— Да разные. В основном офисы. Но сейчас заказов мало. Кризис, знаете ли.
— Даже собственное жильё купить не могу. Всё снимаю. А так хочется своё гнёздышко!
Она вздохнула так трогательно, что я едва не расхохоталась. Актриса хорошая.
— А папа не поможет?
— Папа? — она посмотрела на Михаила. — У него самого денег немного. Бизнес небольшой.
— Но ведь что-то есть?
— Есть, конечно. Но на жильё в центре не хватает. А на окраине я жить не хочу. Работа в центре, друзья там же.
— А если найти инвестора?
— Какого инвестора?
— Ну, человека, который даст денег взаймы. Под проценты.
— Надя, — встрял Михаил. — Зачем проценты? Мы же будем семьёй. Поможем дочке без всяких процентов.
— Конечно поможем, — кивнула я. — Только сначала нужно понять, сколько требуется.
— Два миллиона, — тут же ответила Алиса. — Я уже смотрела варианты.
— Много, — протянула я. — У меня столько нет.
— Как нет? — удивился Михаил. — А ваше жильё?
— Жильё есть. Но продавать его я не собираюсь.
— Почему? — Алиса даже подалась вперёд.
— Потому что это моё единственное жильё. Если продам, где жить буду?
— Как где? С папой! Вы же будете жить вместе!
— А если не сложится? Останусь на улице?
— Надя, — Михаил взял меня за руку. — О чём ты говоришь? У нас всё сложится! Я же тебя люблю!
Я посмотрела ему в глаза. Они были холодными. Несмотря на нежные слова.
— Михаил, любовь — это прекрасно. Но и о практической стороне нужно думать.
— О какой практической стороне?
— О том, что если мы поженимся, то всё имущество станет общим. И твоё, и моё.
— Конечно станет, — быстро кивнул он.
— Тогда предлагаю так. Женимся. Я дарю Алисе половину стоимости жилья. А ты доплачиваешь вторую половину.
— Как доплачиваю? У меня нет такой суммы!
— А что у тебя есть?
— Однокомнатное жильё. Машина. Инструменты.
— Это всё?
— Ну да. А что ещё должно быть?
— Сбережения. Акции. Депозиты.
— Откуда у меня акции? Я простой работяга!
— Но ведь бизнес же ведёшь?
— Небольшой бизнес. Еле концы с концами свожу.
— Тогда не получается.
— Что не получается? — Алиса нервно теребила салфетку.
— Помочь с жильём. Если у папы нет денег, а я своё продавать не хочу.
— Но папа сказал, что вы поможете! — Алиса уже не скрывала раздражения.
— Когда он это сказал?
— Вчера. По телефону. Говорил, что у вас всё решено!
Михаил покраснел.
— Алиса, я не так выразился.
— Не так? — я изобразила удивление. — А я думала, ты с дочкой всё обсуждаешь.
— Надя, о чём ты?
— О том, что вчера слышала твой разговор с Алисой. Возле магазина. Ты громко говорил.
Повисла тишина. Михаил побледнел. Алиса смотрела то на меня, то на отца.
— Что именно ты слышала? — тихо спросил Михаил.
— Всё. И про то, что тебе нужно моё жильё для дочки. И про то, что ты разговорил Тамару. И про то, что терпишь меня ради денег.
— Надя, я могу объяснить...
— Не нужно объяснять. Всё и так ясно.
Я встала из-за стола.
— Надя, подожди! — Михаил схватил меня за руку. — Давай поговорим!
— О чём говорить? Всё сказано.
— Я действительно тебя люблю! Просто хотел помочь дочке!
— Любишь? — я засмеялась. — Ты же сам сказал по телефону, что терпишь меня ради денег!
— Это я так сказал! А на самом деле...
— На самом деле ты лжец. И дочка у тебя такая же.
Я положила на стол деньги за свой кофе.
— Увидимся, Михаил. Но только в магазине. И только как продавец и покупатель.
Дома я села на кухню и... засмеялась. Впервые за много дней засмеялась от души.
Подумать только! Они считали меня дурочкой! Думали, что я поверю в сказку про любовь с первого взгляда!
А я их переиграла. Дала им понять, что не так проста, как кажусь.
Через неделю увидела Михаила в городе. Он шёл с какой-то женщиной. Пожилой, хорошо одетой. Они смеялись и держались под руку.
Я усмехнулась. Быстро он утешился. И новую жертву нашёл.
А может, и хорошо. Может, им действительно подойдёт друг другу.
Мне стало легко. Будто гора с плеч свалилась. Я поняла — не нужен мне такой мужчина. Лучше быть одной, чем с лжецом.
И поняла ещё одну вещь. Оказывается, я могу за себя постоять. Могу разоблачить обман. Могу быть сильной.
Это дорогого стоит.
Кстати, а у вас бывало такое — когда приходилось выбирать между сердцем и здравым смыслом? Это реальная история или я всё выдумала?
***
Подписывайтесь на мои честные истории из жизни!
***