Предыдущая часть:
Через пару дней приехал Алексей. Арина боялась, что Илья всё рассказал, но, задав пару вопросов, поняла, что он молчал. Алексей был непривычно молчалив, почти не проявлял ласки.
— Дорогая, надо сократить расходы, — сказал он за ужином, глядя в тарелку. — Ты сидишь дома, столько нарядов тебе не нужно. На шопинг буду давать меньше. И про новый телефон — отзывы на модель плохие, так что покупку отложим.
— Как скажешь, дорогой, — ответила Арина, скрывая тревогу.
Её не пугали меньшие траты, но тон Алексея и его экономия намекали на другую женщину. Он уехал в тот же день, оставив её с мыслями. Илья не выходил из головы. Может, он был прав, и не стоило так поспешно рвать с ним? Но прошлого не вернуть. Арина взяла подушку из гостевой комнаты, где спал Илья, и вдыхала его запах, пока он не выветрился.
Через неделю Илья неожиданно вернулся.
— Арина, так больше нельзя, — сказал он, стоя в дверях и глядя ей в глаза. — Я люблю тебя и не могу без тебя жить. Мы потеряли годы из-за глупости. Согласишься переехать ко мне? Я не так богат, как отец, но работаю в IT-фирме, доход приличный. В будущем будет ещё лучше. Что скажешь?
— А как же Максим? — растерялась Арина, прижимая сына.
— Возьмём его с собой, — ответил Илья, шагнув ближе. — Я буду его растить. Может, когда-нибудь расскажем ему правду, а может, и нет.
— А где мы будем жить? — спросила она, всё ещё не веря. — Ты же учишься за границей.
— Я выяснил, можно перевестись на заочное, — объяснил Илья. — Осталось недолго. Пока мы будем жить в моей квартире — дед купил её мне в детстве.
— А потом, когда получу диплом и Максим подрастёт, мы уедем в Штаты и заживём по-настоящему, — продолжил Илья, его голос дрожал от воодушевления, глаза горели надеждой. — Согласишься, Ариша?
Арина смотрела на него, качая Максима, который гулил на её руках, теребя плюшевую собаку. Предложение манило, как свет в конце туннеля, но страх перед Алексеем сковывал. Она вспомнила его властный тон, привычку держать всё под контролем, его вспыльчивость.
— Это так заманчиво, Илюша, — тихо произнесла она, поправляя одеяльце сына. — Но как я объясню всё Алексею Григорьевичу? Он не отпустит нас просто так, ты же знаешь его.
— Скажи, что встретила другого и уходишь к нему, — ответил Илья, шагнув ближе и положив руку ей на плечо. — Не говори, что это я. Если захочет, пусть видится с Максимом, не запрещай. Но, скорее всего, он откупится — даст денег на сына и отпустит. Я слышал, как мама с подругами говорила: у отца уже есть ребёнок на стороне, он просто платит и не видится. И ещё, прости, если больно, но на днях я видел его в ресторане с молодой девушкой, твоей ровесницей или младше. Решай, Арина, но не тяни.
— Я догадывалась, что у него кто-то есть, — вздохнула Арина, опустив взгляд на пол, её пальцы невольно сжали край одеяла. — Прячет одну любовницу от другой. Это просто абсурд.
— Вот именно, — кивнул Илья, сжав её руку. — Так что, согласна?
— Да, я хочу быть с тобой, — твёрдо выдохнула Арина, подняв глаза, полные решимости. — Алексей приедет в среду, я всё ему скажу. Посмотрим, как он отреагирует.
— Хорошо, — улыбнулся Илья, его лицо осветилось теплом. — Я буду в городе, разбираться с учёбой. Запиши мой новый номер. Если что-то пойдёт не так, звони сразу, ладно?
— Ладно, — кивнула Арина, прижавшись к нему, чувствуя, как его тепло успокаивает.
— Не бойся, всё получится, — подбодрил он, обнимая её крепче. — Любовь победит, вот увидишь.
Арина проводила его до двери, её сердце колотилось от смеси надежды и страха. Она знала, что разговор с Алексеем будет тяжёлым. Вечером, уложив Максима, она сидела у окна, глядя на звёзды над посёлком. Мысли путались: она представляла жизнь с Ильёй, но тень Алексея нависала, как грозовая туча. Она вспоминала его слова о расходах, его холодный тон, и тревога росла.
В среду Алексей приехал в особняк без подарков — впервые за всё время. Он был молчалив, хмуро пил кофе в гостиной, листая телефон. Арина готовила ужин, стараясь выглядеть спокойной, хотя внутри всё дрожало. Они сели за стол, и она, собравшись с духом, начала:
— Алексей, я встретила другого, — произнесла она, глядя в тарелку, чтобы не встретиться с его взглядом. — Я ухожу к нему.
Алексей замер, его вилка звякнула о тарелку. Лицо потемнело, глаза сузились.
— Да как ты смеешь! — закричал он, стукнув кулаком по столу так, что бокалы задрожали. — Я тебя, неблагодарную, из деревни вытащил! Человека из тебя сделал! Не выгнал, когда ты забеременела! А ты налево смотришь? Сиди здесь и не смей никуда сбегать, поняла?
Арина вздрогнула, не ожидая такой ярости. Его голос гремел, глаза горели гневом. Она опустила голову, бормоча извинения.
— Прости, я сморозила глупость, — тихо выговорила она, сжимая руки под столом, её пальцы дрожали.
— То-то же, — рявкнул Алексей, вставая. — Мне в город, завтра важная встреча. Подумай о своём поведении. В пятницу приеду, проверю.
Он хлопнул дверью, и звук его машины затих вдали. Арина сидела, чувствуя, как злость кипит в груди. Стать его марионеткой она не собиралась. Её гордость была задета, мысль о зависимости от Алексея стала невыносимой. Она схватила телефон и набрала Илью.
— Он угрожал мне, — сказала она, едва сдерживая слёзы. — Сказал, чтобы я сидела здесь и не смела уйти. Илюша, я боюсь.
— Собирай вещи, — твёрдо ответил Илья. — Только самое необходимое. Я приеду сегодня ночью.
Илья приехал в балаклаве — во дворе были камеры, и он не хотел рисковать. Арина собрала одежду для Максима, несколько игрушек, включая плюшевую собаку от матери, и ничего из подарков Алексея. Они сели в машину и уехали в темноте. Илья привёз их в свою квартиру в городе. Она была скромнее, чем жильё Алексея, но уютной: светлые стены, деревянный пол, полки с книгами.
— Здесь мы и будем жить, — произнёс Илья, обнимая её. — Можешь выдохнуть, Ариша.
— А твой отец нас не найдёт? — спросила Арина, нервно оглядывая комнату, держа спящего Максима.
— Не волнуйся, он не знает об этой квартире, — успокоил Илья, ставя её сумку на пол. — Дед сохранил сделку в тайне. Я скажу, что живу у друга, который остался в Китае. Адрес не назову, отец и не спросит. Возвращение объясню тем, что устал от Китая. Тебя пока придётся скрывать от семьи, но они в мою жизнь не лезут. А там, может, в Штаты уедем, и никто нас не потревожит.
План казался реальным. Арина начала обживаться. Первые месяцы она вздрагивала от каждого звука, боясь, что Алексей ворвётся. Но время шло, и страх отступал. Они с Ильёй много времени проводили вместе. Он учился дистанционно, она занималась Максимом и хозяйством. Оба любили домашний уют, и их жизнь текла гармонично. Родители Ильи не вмешивались, так что их секрет был в безопасности.
Год прошёл спокойно. Арина не верила своему счастью, но ждала подвоха.
— Весной получу диплом, и мы уедем, поженимся, — обещал Илья, обнимая её за ужином. — Всё будет, как ты мечтала.
Арина улыбалась, но страх не отпускал. Однажды, вернувшись с прогулки с Максимом, она заметила, что дверь квартиры приоткрыта. Грудь стянуло от страха. Илья был в Китае, решал вопросы с учёбой. Она хотела вызвать полицию, но, повинуясь импульсу, заглянула внутрь. В гостиной раздался голос Алексея — он говорил по телефону.
— Да, киска, нашёл нам новое гнёздышко, — посмеивался он. — Это квартира моего сына. Узнал о ней случайно вчера от знакомого, он видел Илью в городе. Нет, сын тут не живёт, тусуется у друга. Странный он, не спрашивай. Завтра привезу тебя сюда, ночь будет жаркой. Хотя… странно, тут детские вещи. Откуда они?
Максим вдруг заплакал. Алексей услышал и ворвался в коридор. Арина метнулась к двери, но он опередил, заперев её и спрятав ключ.
— Как ты здесь оказалась, неблагодарная! — закричал он, схватив её за руку.
— Я… я просто… — растерялась Арина, прижимая сына.
— Дай-ка угадаю, — ухмыльнулся Алексей, беря её за подбородок. — Мой сынок не так прост. Ты — та деревенская любовь, по которой он убивался в школе? И ради него ты сбежала от меня год назад? Пазл сложился, да?
— Не трогай меня! — крикнула Арина, оттолкнув его руку.
— Да что ты говоришь? — рявкнул он. — Буду делать, что хочу! А это кто? Мой сын? Не плачь, малыш, я заберу тебя от этой матери и воспитаю настоящего мужчину, не то что твой брат.
Он вырвал Максима из её рук, несмотря на его крик. Арина задрожала.
— Я вызову полицию! — пригрозила она, хватаясь за перила.
— И что скажешь? — засмеялся Алексей. — Что отец забрал сына? Уважаемый бизнесмен с достатком? А не лишить ли мне тебя родительских прав? Ты же не работаешь, образования нет.
— Ты не посмеешь, — выдохнула Арина, слёзы текли по щекам.
— Ещё как посмею, — бросил он, ухмыляясь. — У тебя два варианта. Первый: отдаёшь телефон, удаляешь соцсети и едешь со мной и сыном. Без фокусов с Ильёй или кем ещё. Второй: я забираю Максима, лишаю тебя прав, и ты его больше не увидишь. Выбирай.
— Зачем тебе это? — взмолилась Арина. — У тебя полно женщин, оставь нас!
— Это дело принципа, — отрезал он. — Никто не смеет так унижать Алексея Паршина.
Арина рухнула на колени, слёзы лились рекой.
— Хватит реветь, — торопил он, постукивая ногой. — Время — деньги. Выбирай.
— Первый вариант, — дрожа, выговорила Арина, вытирая лицо.
— Умница, — ухмыльнулся Алексей. — Отдавай телефон. И не думай связываться с Ильёй. Он парень крепкий, переживёт. Скоро за границу свалит, найдёт там девчонку и забудет тебя.
Алексей вывез их в загородный дом, адрес которого Арина не знала. Она металась, представляя, как Илья решит, что она его предала. Хотела найти телефон, позвонить, но страх лишиться сына останавливал. Лицо её было опухшим от слёз, она принимала успокоительные, чтобы не сорваться. Максим, чувствуя её состояние, стал беспокойнее.
Через несколько недель Алексей вернулся.
— Я сделал вам с Максимом загранпаспорта, — сказал он, бросив документы на стол. — Собирайтесь, уезжаем.
— Куда? — испуганно спросила Арина, прижимая сына.
— Не бойся, тебе понравится, — ответил он, холодно улыбнувшись. — Сыну своему я плохого не желаю.
Арина собрала чемоданы, стараясь не паниковать. По дороге в аэропорт она смотрела в окно, запоминая пейзажи, словно прощаясь с родиной. Алексей привёз их на Кипр, в небольшую виллу в деревушке на Средиземноморском побережье. Дом был уютным, с террасой и видом на море, но для Арины он стал клеткой.
— Морской воздух пойдёт Максиму на пользу, — заявил Алексей, осматривая террасу.
— О, синьора, какой щедрый у вас муж! — воскликнула горничная Мария, встречая их с улыбкой. — Вам повезло!
Арина промолчала, опустив глаза. Алексей улетел, пообещав приезжать раз в месяц.
— Забыл сказать, — добавил он, стоя в дверях. — Паспорта я забираю. Будь умницей, не вынуждай меня злиться.
Арина впала в депрессию. Она была отрезана от родины, от Ильи, который, вероятно, считал её предательницей. Дни тянулись медленно. Она гуляла с Максимом по пляжу, учила его первым словам, но тоска не отпускала. Чтобы отвлечься, она занялась живописью. Ещё в школе она любила рисовать, заполняя тетради набросками цветов и пейзажей. Теперь, с доступом к интернету, она смотрела уроки, оттачивая мастерство. Она рисовала море, кипрские закаты, лица местных жителей, вкладывая в картины свою тоску.
Максим рос, радуя её. Они строили замки из песка, купались в море, завели собаку Чарли, которая бегала за ними по пляжу. Алексей сначала приезжал часто, но со временем его визиты стали редкими. Он добился своего — запер Арину в золотой клетке, уверенный, что она никуда не денется.
Однажды он приехал и равнодушно сообщил:
— Твоя мать умерла. Рак лёгких.
Арина замерла, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
— Мне нужно на похороны, — взмолилась она, хватая его за руку.
— Её уже похоронили, — отрезал Алексей, глядя в сторону. — На могилу тоже не поедешь. Ты врунишка, сбежишь. Вспоминай её, этого хватит.
Арина рыдала всю ночь, обнимая плюшевую собаку, подаренную матерью. Чтобы не сойти с ума, она погрузилась в живопись. Через год она начала продавать картины под псевдонимом Вера Лазур, скрывая это от Алексея. Горничная Мария, ставшая подругой, помогала: деньги поступали на её счёт, она передавала их Арине, забирая процент. Арина выучила английский, общаясь с покупателями.
Картины Веры Лазур набирали популярность на Западе. Максим, которому исполнилось три с половиной года, знал, что мама — художница, и гордился ею. Работы отправлялись по почте, а её личность оставалась тайной. Но однажды американский галерист Майкл Грин, чьи статьи Арина читала, настоял на личной встрече.
— Вам нечего бояться, синьора, — успокоила Мария, поправляя фартук. — Алексей был недавно, скоро не приедет. Назначьте встречу на следующую неделю.
Арина согласилась, чувствуя, как волнение смешивается с надеждой. Она готовила студию, расставляя картины, репетировала речь на английском. В назначенный день раздался звонок. Арина ждала гостя на втором этаже. Мария поднялась первой.
— Мистер Грин приехал с другом, ценителем искусства, — сказала она, улыбнувшись. — Не против, если он тоже посмотрит ваши работы?
— Пусть поднимается, — ответила Арина, поправляя платье и стараясь унять дрожь.
Шаги на лестнице заставили её сердце биться быстрее. Два года она жила затворницей, и такая встреча волновала. Но когда гости вошли, она замерла. Рядом с галеристом стоял Илья.
— Илья? — выдохнула Арина, чувствуя, как подкашиваются ноги.
— Арина? — изумлённо произнёс он, отступив назад.
— Мисс Лазур, позвольте представить моего друга, Илью Нестерова, — сказал Майкл на английском, оглядывая их. — Он из России. Но, похоже, вы знакомы? И вы тоже русская?
— Да, — ответила Арина, переходя на английский. — Вера Лазур — мой псевдоним. Меня зовут Арина, я из России.
— Как ты оказалась здесь? — спросил Илья, его голос дрожал от изумления.
— Мистер Грин, можно оставить вас на время? — сказала Арина, стараясь сохранять спокойствие. — Нам с Ильёй нужно поговорить.
— Конечно, — кивнул галерист, улыбнувшись. — Я пока изучу ваши шедевры.
Они вышли в соседнюю комнату. Арина закрыла дверь, чувствуя, как слёзы подступают.
— Ты уверена, что нам есть о чём говорить? — спросил Илья с обидой, скрестив руки.
— Абсолютно, — ответила Арина, смахнув слезу. — Просто выслушай меня, пожалуйста.
Она рассказала всё: как Алексей запер её на Кипре, забрав паспорта, как она боялась потерять Максима, как занялась живописью, чтобы не сойти с ума. Илья слушал, не перебивая, его лицо смягчилось.
— А ты как меня нашёл? — спросила Арина, закончив.
— Я долго искал тебя, — ответил Илья, опустив взгляд. — После твоего исчезновения я проверял соцсети, спрашивал знакомых, но следов не было. Потом наткнулся на картины Веры Лазур в интернете. Стиль показался знакомым — ты же в школе рисовала. Я связался с Майклом, он организовал встречу. Не думал, что найду тебя здесь.
— Ты не врёшь? — выслушав его, спросила Арина, её голос дрожал.
— Зачем мне врать? — ответил он, шагнув ближе. — Я хочу забрать тебя отсюда. Не хочу, чтобы ты была пленницей моего отца. Только Максим удерживает тебя, да?
— Да, — кивнула Арина, слёзы текли по щекам. — Забери нас, Илюша, умоляю.
— Не переживай, мы что-нибудь придумаем, — сказал Илья, обнимая её. — Отец — плохой человек, но я не думал, что он способен на такое. Главная проблема — у вас с Максимом нет паспортов, верно?
— Да, — подтвердила Арина, прижимаясь к нему.
— Мы это решим, — твёрдо произнёс Илья. — Майкл — влиятельный человек, у него есть связи, в том числе не совсем легальные. Я оставлю тебе телефон, вечером позвоню, скажу, как действовать. Больше я тебя не потеряю.
Они вернулись к Майклу, чтобы не вызвать подозрений у прислуги. Арина показала картины, рассказывая о техниках, хотя мысли были далеко. Майкл купил три работы, восхищаясь её талантом. Гости ушли, а вечером Илья позвонил.
— Майкл поможет сделать фальшивые паспорта, — сказал он. — Придумай себе новое имя.
— Нина, в честь мамы, — ответила Арина, сдерживая слёзы.
— Хорошо, будешь Ниной Канари, киприоткой, — сказал Илья. — Для Максима тоже что-нибудь придумаем. Жди несколько дней, может, недель. На связь не выходи, это опасно. Я тебя люблю.
— И я тебя, — прошептала Арина, сжав телефон.
Через неделю Илья позвонил. Паспорта были готовы, билеты куплены. Майкл предложил выманить Арину из дома, попросив её провести экскурсию по Кипру. Она собралась налегке, взяв только плюшевую собаку, подаренную матерью, чтобы не вызвать подозрений. Мария, будто всё поняв, перекрестила её на прощание. Арина благодарно кивнула.
В аэропорту она встретилась с Ильёй, бросившись в его объятия. Максим, держа её за руку, смотрел на самолёты. Через двенадцать часов они приземлились в Нью-Йорке.
— Добро пожаловать в новую жизнь, мисс Нина Канари, — сказал Майкл, прощаясь и пожав ей руку.
— Мне волнительно, но так радостно, — улыбнулась Арина, глядя на небоскрёбы, возвышавшиеся над шумным городом.
— Всё будет хорошо, — произнёс Илья, беря её сумку. — Я говорил, любовь победит.
— У меня же ничего нет, столько покупок предстоит, — рассмеялась Арина, впервые за годы чувствуя лёгкость.
— Это мелочи, купим всё, — подмигнул Илья, взяв Максима на руки. — Главное, мы вместе.
Арина прижалась к ним и заплакала — впервые за долгое время от счастья. Она была свободной и знала, что эту свободу никто не отберёт.