– Что? – Катя замерла с детской бутылочкой в руке, молоко чуть не выплеснулось на кухонный стол.
Голос Светы, сестры её мужа, звучал так, будто она уже всё решила. Она стояла в дверях их небольшой двушки, держа за руку своего младшего, пятилетнего Ваню, который теребил край её цветастого сарафана. За её спиной маячил муж Светы, Олег, с двумя огромными чемоданами, а рядом крутилась их старшая дочь Лиза, лет десяти, с рюкзаком, из которого торчала плюшевая собака.
– Ну, ты же не против, Кать? – Света улыбнулась, но в её глазах читалась не просьба, а уверенность. – Мы ненадолго. Пару недель, максимум месяц.
Катя моргнула, пытаясь осмыслить происходящее. Она только три недели назад родила Соню, их с Димой первенца. Спала по три часа в сутки, кормила, качала, убирала – и вот теперь это.
– А… Дима знает? – выдавила она, чувствуя, как в груди закипает что-то горячее.
– Конечно! – Света махнула рукой, будто отметая любые сомнения. – Он же сам сказал: приезжайте, места хватит.
Катя медленно поставила бутылочку на стол. Её пальцы дрожали. Дима, её любимый, добрый, но иногда до ужаса безотказный Дима, опять всё решил, не посоветовавшись.
Кухня пахла тёплым молоком и свежесваренным кофе, который Катя так и не успела выпить. За окном, на окраине подмосковного городка, шумели сосны, а из детской доносилось тихое посапывание Сони. Их двушка в новостройке была их маленьким убежищем – уютным, но тесным. Диван в гостиной, кухонный уголок, крохотная спальня, где едва помещались кроватка Сони и их с Димой кровать. И вот теперь сюда врывается целая семья.
– Свет, – Катя постаралась говорить спокойно, – а почему так внезапно? Что случилось?
Света вздохнула, театрально закатив глаза, и плюхнулась на стул.
– Ой, Кать, ты не представляешь! Нашу съёмную квартиру хозяева решили продать. Дали нам две недели на выселение. А где мы найдём что-то приличное за такие сроки? Вот мы и подумали – поживём у вас, пока не подыщем вариант.
– Поживём? – переспросила Катя, глядя на чемоданы, которые Олег уже втащил в прихожую. – То есть… все четверо?
– Ну да, – Света пожала плечами, будто это было очевидно. – Мы же не чужие, Кать. Семья!
Олег, молчаливый, с усталым взглядом, кивнул, словно подтверждая: да, мы тут надолго. Лиза тем временем уже сняла кроссовки и побежала осматривать квартиру, а Ваня ткнул пальцем в сторону детской:
– А там кто спит?
– Это Соня, наша дочка, – Катя заставила себя улыбнуться. – Ей всего три недели, так что… тише, ладно?
– Ой, какая прелесть! – Света тут же вскочила, заглянув в детскую. – Димка не говорил, что она такая кроха!
Катя почувствовала, как внутри всё сжимается. Ей хотелось крикнуть: «Не лезь туда, там мой ребёнок спит!» Но вместо этого она только кивнула, сцепив руки под столом.
Дима вернулся с работы через пару часов, когда Света с Олегом уже распаковывали вещи в гостиной. Чемоданы заняли весь угол, а Лиза с Ваней устроили возню на диване, хихикая и прыгая. Катя сидела на кухне, качая Соню, которая начала хныкать от шума.
– Привет, родные! – Дима вошёл, сияя своей привычной улыбкой. Его тёмные волосы были взъерошены, а в руках он держал пакет с продуктами. – Светка, Олег, как доехали?
– Нормально, брат! – Света обняла его, будто не видела сто лет. – Ты не представляешь, как нас выручил!
Катя посмотрела на мужа. В её взгляде было всё: усталость, раздражение, немой вопрос – как ты мог? Дима поймал этот взгляд и слегка нахмурился.
– Кать, ты чего? – спросил он, подходя ближе. – Всё же нормально?
– Нормально? – Катя понизила голос, чтобы гости не услышали. – Дима, ты почему не предупредил?
– Да я… – он замялся, почесав затылок. – Света позвонила утром, сказала, что им некуда деваться. Я подумал, пара недель – не страшно.
– Пара недель? – Катя почти шипела. – С двумя детьми, Дим? У нас Соня, я сама еле справляюсь! Где они все будут спать?
– Ну, на диване в гостиной, – Дима пожал плечами. – Мы же справимся, Кать. Они же не навсегда.
Катя глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Ей хотелось крикнуть, что она не подписывалась на это, что их дом – не приют для родственников. Но Соня заворочалась в её руках, и Катя только кивнула, чувствуя, как внутри нарастает ком.
К вечеру квартира превратилась в хаос. Лиза с Ваней носились по гостиной, раскидав игрушки. Олег молча смотрел футбол на телевизоре, который обычно включали только по выходным. Света же хозяйничала на кухне, переставляя банки с крупами и комментируя:
– Кать, а почему у тебя так мало специй? Без них же еда пресная! Я завтра схожу, куплю нормальные.
Катя, кормя Соню в спальне, только стиснула зубы. Её кухня, её маленький мир, где всё было расставлено так, как ей удобно, уже не казалась её собственной.
– Свет, – осторожно начала она, выглянув из спальни, – может, не надо ничего переставлять? Я привыкла к своему порядку.
– Да какой порядок? – Света рассмеялась, открывая холодильник. – У тебя тут полки пустые! Надо закупиться нормально, я список составлю.
Катя почувствовала, как щёки горят. Она хотела возразить, но в этот момент Соня заплакала, и пришлось снова её успокаивать.
Ночь была кошмаром. Соня просыпалась каждые два часа, а из гостиной доносился храп Олега и шёпот Светы, которая что-то обсуждала с Лизой. Катя лежала рядом с Димой, глядя в потолок, и думала: как я это выдержу? Дима, словно чувствуя её настроение, обнял её во сне, но даже его тепло не могло прогнать ощущение, что их жизнь рушится.
Прошла неделя. Света с Олегом не только не искали квартиру, но и вели себя так, будто уже обжились. Света переставила мебель в гостиной, заявив, что так «пространство выглядит уютнее». Она же настояла на том, чтобы готовить ужины на всех, но её блюда – жирные, с кучей специй – никто, кроме Олега, не ел. Катя, привыкшая к лёгкой еде, морщилась, но молчала, чтобы не разжигать конфликт.
– Кать, ты не обижайся, – как-то сказала Света, ставя на стол миску с пловом. – Я просто привыкла, что в семье всё общее. У нас с Олегом так было, когда мы жили с его родителями.
– У нас другая ситуация, – тихо ответила Катя, глядя на Соню, которая спала в коляске у окна. – У нас маленький ребёнок, Свет. Нам нужен покой.
– Ой, да я понимаю! – Света отмахнулась. – Но дети – это же радость! Лиза с Ваней Соне как старшие брат с сестрой будут.
Катя промолчала, но внутри всё кипело. Лиза с Ваней были шумными, непоседливыми, и их игрушки уже валялись по всей квартире. Вчера Ваня случайно уронил рамку с фотографией, где Катя с Димой были на свадьбе. Стекло треснуло, и Катя, убирая осколки, чуть не разревелась.
Однажды вечером, когда Дима задержался на работе, Света зашла в спальню, где Катя укладывала Соню.
– Кать, я тут подумала, – начала она, присаживаясь на краешек кровати. – Может, мы с Олегом в вашу спальню переедем? А вы с Димой на диван в гостиной. Нам с детьми тут удобнее будет, а вам всё равно вставать ночью к Соне.
Катя замерла. Её пальцы сжали край одеяла.
– Света, – голос дрожал, но она старалась держать себя в руках, – это наша спальня. Наша с Димой.
– Да я понимаю, – Света улыбнулась, будто предлагала что-то пустяковое. – Но мы же временно! И потом, у вас ребёнок, вам же всё равно не до… ну, знаешь, супружеских дел.
Катя почувствовала, как кровь прилила к лицу. Это было слишком.
– Нет, – отрезала она. – Спальня остаётся нашей.
Света поджала губы, но ничего не сказала. Только вышла, бросив напоследок:
– Ну, как знаешь. Я просто хотела, чтобы всем удобно было.
На следующий день Катя не выдержала. Она дождалась, пока Света с Олегом уйдут в магазин, а Лиза с Ваней будут заняты мультиками, и позвонила своей подруге Маше.
– Маш, я схожу с ума, – шептала она, закрывшись в ванной. – Они не собираются съезжать! Света уже командует, где что ставить, что готовить. Вчера предложила нашу спальню им отдать!
– Кать, это наглость, – Маша была категорична. – Ты должна поставить границы. Это твой дом!
– Я пытаюсь, – Катя вздохнула, чувствуя, как слёзы наворачиваются. – Но Дима… он не хочет ссориться со Светой. Говорит, они же семья.
– Семья – это вы с Димой и Соней, – отрезала Маша. – А Света с Олегом – гости. И то, если ты их приглашала.
Катя кивнула, хотя Маша её не видела. Разговор с подругой дал ей немного сил, но проблема оставалась.
К концу второй недели напряжение достигло пика. Света начала вмешиваться в воспитание Сони, советуя Кате, как правильно пеленать, кормить, укладывать.
– Кать, ты слишком долго её на руках держишь, – заявила она однажды, глядя, как Катя укачивает дочку. – Так она привыкнет, потом не слезет.
– Я знаю, что делаю, – Катя старалась говорить спокойно, но голос дрожал.
– Ой, не обижайся, – Света рассмеялась. – Я же мать двоих детей, поверь, я знаю, как лучше.
Катя почувствовала, как внутри всё сжимается. Её ребёнок, её дом, её жизнь – всё это будто перестало быть её.
В тот вечер, когда Соня наконец заснула, Катя дождалась Диму на кухне. Он выглядел уставшим, но она не собиралась отступать.
– Дим, нам надо поговорить, – начала она, сцепив руки.
– Кать, я знаю, что ты устала, – он попытался её обнять, но она отстранилась.
– Это не про усталость, – голос Кати был твёрд. – Света с Олегом не ищут квартиру. Они обживаются здесь, будто это их дом. Вчера она предложила отдать им нашу спальню!
Дима нахмурился, потирая виски.
– Я поговорю с ней, – сказал он. – Обещаю.
– Ты уже говорил это неделю назад, – Катя посмотрела ему в глаза. – Дима, я не могу так жить. Это наш дом, наша семья. А я чувствую, что мы – гости в собственной квартире.
– Кать, они же не навсегда, – начал он, но она перебила:
– А если навсегда? Ты видишь, что они даже не пытаются искать жильё?
Дима замолчал, глядя в пол. Катя чувствовала, как её сердце колотится. Она знала, что любит его, но сейчас ей нужно было, чтобы он выбрал – их семью или сестру, которая ведёт себя как хозяйка.
На следующий день всё стало ещё хуже. Катя вернулась из поликлиники, где была с Соней, и обнаружила, что Света переставила её книги на полке в гостиной, а на их место поставила свои статуэтки – керамических ангелочков, которые Катя терпеть не могла.
– Света, – Катя старалась говорить спокойно, – зачем ты трогаешь мои вещи?
– Ой, Кать, да я просто порядок навела! – Света улыбнулась, будто ничего страшного. – Твои книги такие пыльные были, я их в коробку сложила. А ангелочки – это же красота, правда?
Катя почувствовала, как внутри всё закипает. Это была не просто её квартира – это был её дом, её пространство, которое она с любовью обустраивала. И вот теперь её книги в коробке, а на их месте – чужие ангелочки.
– Света, – голос Кати дрожал, – это мой дом. Мои вещи. Я не хочу, чтобы ты их трогала.
– Ой, какие мы нежные, – Света поджала губы. – Я же помочь хотела.
– Помочь? – Катя уже не могла сдерживаться. – Ты не помогаешь, ты всё перестраиваешь под себя! Это не твоя квартира!
Света замерла, её глаза сузились.
– А я думала, мы семья, – холодно сказала она. – Но, похоже, тебе это не нужно.
Катя открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент в гостиную вошёл Дима. Он явно слышал последнюю фразу.
– Что тут происходит? – спросил он, глядя то на сестру, то на жену.
– Ничего, – Света пожала плечами. – Просто твоя жена считает, что нам тут не место.
Катя почувствовала, как слёзы жгут глаза. Она посмотрела на Диму, ожидая, что он скажет.
– Света, хватит, – Дима повысил голос, и Катя замерла, не веря своим ушам.
Его лицо было напряжённым, брови нахмурены, а в глазах горела решимость, которой Катя не видела уже давно. Обычно он был миротворцем, разглаживал углы, шутил, чтобы разрядить обстановку. Но сейчас что-то изменилось.
– Кать, – Дима повернулся к ней, его голос смягчился, – я знаю, что всё зашло слишком далеко. Давай поговорим. Все вместе.
Катя кивнула, сжимая кулаки, чтобы унять дрожь. Света поджала губы, скрестив руки на груди, а Олег, который до этого молча сидел на диване, поднял голову, словно почувствовал, что буря неизбежна. Лиза с Ваней, игравшие в углу с конструктором, притихли, уловив напряжение.
Они сели за кухонный стол. Соня спала в своей кроватке, и Катя то и дело прислушивалась к её дыханию – это помогало ей держать себя в руках. Кухня пахла свежезаваренным чаем и чем-то острым, что Света готовила утром. За окном стемнело, и фонарь во дворе бросал жёлтые блики на подоконник, где стояла Катина любимая фиалка – теперь заваленная детскими игрушками Вани.
– Свет, – начал Дима, глядя на сестру, – я сказал, что вы можете пожить у нас, пока не найдёте квартиру. Но это не значит, что вы можете перестраивать наш дом под себя.
Света вскинула брови, будто её обвинили в чём-то абсурдном.
– Перестраивать? – она рассмеялась, но смех вышел нервным. – Дим, я просто пытаюсь помочь! Катя же с ног сбивается с ребёнком, а я знаю, как лучше организовать быт.
– Это не помощь, – Катя не выдержала, её голос дрожал от сдерживаемого гнева. – Ты переставляешь мои вещи, критикуешь, как я воспитываю Соню, решаешь, что нам есть. Это мой дом, Света!
– Твой дом? – Света прищурилась. – А я думала, это Димин дом тоже. Мы же семья, Кать. Или ты так не считаешь?
Катя почувствовала, как кровь приливает к лицу. Она хотела ответить, но Дима поднял руку, останавливая сестру.
– Света, стоп, – его голос был твёрд. – Это наш с Катей дом. И мы решаем, как тут всё устроено. Вы гости. И гости не диктуют хозяевам, как жить.
Олег кашлянул, наконец-то решив подать голос.
– Дим, мы же не навсегда, – сказал он, потирая шею. – Просто… ну, сложно найти квартиру. Цены кусаются, работы у меня пока нет. Мы стараемся, правда.
– Стараетесь? – Катя не смогла сдержаться. – Вы даже объявления не смотрите! Я видела твой ноутбук, Свет. Ты часами сидишь в соцсетях, а не на сайтах с арендой!
Света вспыхнула, её щёки покраснели.
– Ты что, за мной следишь? – бросила она. – Это вообще нормально?
– Хватит! – Дима хлопнул ладонью по столу, и все замолчали. Даже Соня в кроватке заворочалась, но, к счастью, не проснулась. – Света, Олег, я вас люблю. Вы моя семья. Но Катя права. Вы ведёте себя так, будто это ваш дом. И это нужно менять.
Повисла тишина. Только тикали часы на стене, да издалека доносился шум машин. Катя смотрела на мужа, чувствуя, как внутри разливается тепло. Он наконец-то выбрал её. Их семью.
Но Света не собиралась сдаваться. На следующий день она начала вести себя ещё более вызывающе. Утром Катя застала её за мытьём посуды – не своей, а Катиных любимых тарелок, которые она берегла для особых случаев.
– Света, зачем ты их взяла? – Катя старалась говорить спокойно, но голос дрожал. – Это мамин сервиз, я его не использую.
– Ой, да что такого? – Света отмахнулась, вытирая руки полотенцем. – Они пылились в шкафу, а посуда должна работать. Я же для всех стараюсь!
Катя сжала кулаки. Ей хотелось крикнуть, выгнать Свету прямо сейчас, но она знала – это только ухудшит ситуацию. Вместо этого она ушла в спальню, закрыла дверь и набрала Машу.
– Маш, я не могу больше, – шептала она, боясь, что Света услышит. – Она делает всё, чтобы я чувствовала себя чужой в своём доме.
– Кать, ты должна действовать, – Маша была, как всегда, прямолинейна. – Найди им квартиру. Сама. И поставь перед фактом.
– Как? – Катя нахмурилась. – Это же их дело, искать жильё.
– А они будут тянуть, пока ты не сломаешься, – отрезала Маша. – Возьми инициативу. Покажи, кто хозяйка.
Катя задумалась. Идея казалась безумной, но… что, если это сработает?
Вечером, когда Соня заснула, а Света с Олегом ушли гулять с детьми, Катя открыла ноутбук. Она начала искать квартиры в их районе – недорогие, но приличные, с двумя комнатами, чтобы Свете с семьёй было комфортно. Час за часом она листала объявления, сравнивала цены, звонила риелторам. Дима, вернувшись с работы, застал её за этим занятием.
– Кать, ты что делаешь? – спросил он, глядя на экран.
– Ищу квартиру для Светы, – ответила она, не отрываясь от ноутбука. – Если они сами не хотят, я сделаю это за них.
Дима сел рядом, его лицо было серьёзным.
– Ты уверена? – спросил он. – Света может обидеться.
– Обидеться? – Катя горько усмехнулась. – Дим, она уже живёт в нашем доме, как хозяйка. Я хочу вернуть нашу жизнь.
Он кивнул, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на облегчение.
– Хорошо, – сказал он. – Я с тобой. Что нужно делать?
Катя улыбнулась, впервые за недели чувствуя, что они – команда.
Через два дня Катя нашла идеальный вариант: двухкомнатная квартира в соседнем доме, с ремонтом, недалеко от школы и садика. Хозяева были готовы сдать её за разумные деньги, и даже согласны на небольшую скидку, если арендаторы въедут быстро. Катя договорилась о просмотре, но решила пойти на риск – она внесла залог из своих сбережений, чтобы забронировать квартиру. Это было безумие, но она чувствовала: другого выхода нет.
Вечером она собрала всех за столом. Света, как обычно, сидела с недовольным видом, Олег листал телефон, а Лиза с Ваней рисовали что-то на бумаге.
– Ребята, – начала Катя, стараясь говорить уверенно, – я нашла вам квартиру.
Света замерла, её ложка с супом остановилась на полпути ко рту.
– Что? – переспросила она. – Какую ещё квартиру?
– Двушка, в соседнем доме, – Катя достала телефон и показала фото. – Хороший ремонт, рядом садик для Вани, школа для Лизы. Я договорилась с хозяевами, они ждут вас на просмотр завтра.
– Кать, ты серьёзно? – Света рассмеялась, но смех был натянутым. – Мы сами найдём, когда будем готовы.
– Вы живёте здесь уже три недели, – Катя посмотрела ей в глаза. – И я не видела, чтобы вы искали. Я хочу помочь.
Олег кашлянул, явно заинтересованный.
– А сколько аренда? – спросил он.
Катя назвала сумму, добавив, что уже внесла залог, чтобы квартира не ушла. Света побледнела.
– Ты внесла деньги? – её голос задрожал. – Без нашего согласия?
– Свет, – Дима вступил в разговор, его тон был твёрд, – Катя сделала это для вас. Чтобы вы могли начать новую жизнь. Это хороший вариант.
Света открыла рот, чтобы возразить, но Олег положил руку ей на плечо.
– Свет, давай посмотрим, – сказал он тихо. – Может, это и правда то, что нам нужно.
Катя почувствовала, как напряжение в груди отпускает. Впервые за всё время Олег оказался на её стороне.
На следующий день Света с Олегом сходили на просмотр. Квартира им понравилась – чистая, светлая, с балконом, выходящим на зелёный двор. Лиза тут же выбрала себе комнату, а Ваня радовался, что садик в двух шагах. Света, правда, всё ещё дулась, но даже она не могла отрицать, что вариант отличный.
– Ну, допустим, – сказала она вечером, когда они вернулись. – Но залог… Кать, это было слишком.
– Я знаю, – Катя кивнула, глядя ей в глаза. – Но я сделала это, потому что устала чувствовать себя чужой в своём доме. Я хочу, чтобы у вас было своё место. И чтобы у нас с Димой оно тоже осталось.
Света молчала, глядя в пол. Впервые за всё время она не нашла, что ответить.
Через неделю Света с семьёй переехали. Катя с Димой помогли им с вещами, а Лиза даже обняла Катю на прощание, шепнув:
– Спасибо, тёть Кать. У вас Соня такая милая.
Катя улыбнулась, чувствуя, как слёзы наворачиваются. Это был первый раз, когда она не злилась на Светину семью.
Когда дверь за гостями закрылась, Катя с Димой остались в тишине. Их квартира снова стала их – без чемоданов в углу, без чужих статуэток, без шума. Соня спала в своей кроватке, а на кухне пахло кофе, который Катя наконец-то могла выпить в покое.
– Кать, – Дима обнял её сзади, уткнувшись в её волосы, – ты молодец. Я тобой горжусь.
– А ты не злишься? – спросила она, повернувшись к нему. – Я же потратила наши деньги на залог.
– Злюсь? – он улыбнулся. – Кать, ты спасла наш дом. И меня заодно.
Они рассмеялись, и Катя почувствовала, как последние недели напряжения растворяются в этом смехе.
Прошёл месяц. Света с Олегом обжились в новой квартире. Они даже пригласили Катю с Димой в гости, и, к удивлению Кати, вечер прошёл тепло. Света всё ещё иногда отпускала колкие замечания, но теперь это было скорее привычкой, чем попыткой командовать. Лиза с Ваней рассказывали о школе и садике, а Олег поделился, что нашёл работу.
– Кать, – сказала Света, когда они пили чай на их новом балконе, – я тогда… погорячилась. Не хотела тебя обидеть. Просто привыкла, что всё под контролем.
– Я понимаю, – Катя улыбнулась. – Но знаешь, иногда контроль – это отпустить. Дать каждому жить своей жизнью.
Света кивнула, и в её глазах мелькнуло что-то новое – уважение.
Той ночью, лёжа в своей спальне, Катя смотрела на звёзды за окном. Соня спала, Дима посапывал рядом, и дом снова был их. Она думала о том, как близко они были к тому, чтобы потерять это – не дом, а чувство, что это их пространство, их семья.
– О чём думаешь? – сонно пробормотал Дима.
– О том, что я наконец-то чувствую себя дома, – прошептала Катя. – И о том, что иногда, чтобы защитить своё, нужно пойти на риск.
– Ты у меня боец, – Дима улыбнулся, притягивая её ближе.
Катя закрыла глаза, чувствуя тепло его рук. Она знала, что впереди ещё будут трудности – с родственниками, с жизнью, с самой собой. Но теперь она была уверена: свой дом она отстоит. Всегда.
Для вас с любовью: