— Разве я тебя не предупреждала, Маришка? — вздохнула Ольга, глядя на дочь с укором, пока её пальцы нервно мяли край скатерти. — Говорила же, что так и будет. Зачем было так рано выходить замуж?
— Мам, хватит преувеличивать, — отмахнулась Марина, поправляя выбившуюся прядь волос. — Многие так живут, и ничего страшного. Ты ведь тоже жила со свекровью, когда за папу вышла.
— Вот поэтому я и не хотела, чтобы ты торопилась, — возразила Ольга, ставя чашку на стол с лёгким звяком. — Знаешь, сколько я тогда натерпелась? Вспомнить не хочу.
— У нас всё иначе, — настаивала Марина, скрестив руки на груди. — Тамара Евгеньевна совсем не такая, как твоя свекровь. Она добрая, милая. Даже спальню нам отдала, а сама в гостиную на диван перебралась.
— Спасибо, конечно, Тамаре Евгеньевне, — Ольга покачала головой, её голос стал тише, — но разве это семейная жизнь? Молодожёны в такой тесноте, без своего угла. Боюсь, дочка, долго ваш брак так не продержится.
— Не говори так, мама, — нахмурилась Марина, её глаза вспыхнули упрямством. — Вот увидишь, у нас с Колей всё будет хорошо. Будем работать, копить, и скоро у нас появится своя квартира.
Марина и Николай встретились на первом курсе университета. Их знакомство вышло забавным. В переполненной столовой, где гудели голоса и звенели тарелки, Николай, неуклюже балансируя с подносом, не заметил Марину и опрокинул на неё стакан кофе. К счастью, напиток успел остыть, так что девушка отделалась лишь испорченной блузкой, купленной накануне на распродаже. Друзья за соседним столом захихикали, пока Марина, оглядев мокрое пятно на груди, сжала губы, готовая высказать всё, что думает. Но растерянный вид Николая её остановил. Он стоял, красный, как спелый помидор, бормоча невнятные извинения и заикаясь так, что казалось, вот-вот упадёт в обморок. В итоге Марина сменила гнев на милость — парень показался ей симпатичным, а блузка, стоившая копейки, не заслуживала такой злости.
Николай, несмотря на неловкость, тоже заметил, как хороша собой Марина: её тёмные глаза, лёгкая улыбка, мелькнувшая, когда она махнула рукой, мол, ничего страшного. Но в тот момент он не решился заговорить. Через неделю, разузнав её имя и факультет через знакомых, он отважился подойти. В руках он держал бежевую розу и коробку конфет, купленных на последние деньги. «Извини за тот случай», — пробормотал он, глядя в пол. Марина рассмеялась, и так начался их роман, который оказался крепче, чем ожидали их друзья.
Спустя несколько лет любви и совместных мечтаний они решили пожениться. Это случилось после третьего курса, когда однажды вечером, сидя на узкой кровати в общежитии, Марина посмотрела на Николая и сказала:
— Коля, я не хочу ждать, пока мы разбогатеем. Давай поженимся, будем вместе строить нашу жизнь.
Николай кивнул, его глаза блестели от уверенности. Он взял её руку и ответил:
— Маришка, я тоже этого хочу. Мы справимся, вдвоём всё преодолеем.
Но их решение встретило сопротивление родителей. Ольга, узнав о планах дочери, принялась её отговаривать. Они сидели на кухне в деревенском доме, где пахло свежим хлебом, а за окном шелестели яблони.
— Маришка, зачем так спешить? — спрашивала Ольга, отодвигая тарелку с картошкой. — Вам ещё учиться, работы нет. Какая свадьба в вашем возрасте?
— Мам, это не беда, — уверенно отвечала Марина, глядя прямо в глаза матери. — Мы с Колей будем учиться и работать. Вместе всё получится.
— Жизнь — не кино, дочка, — вздохнула Ольга, её голос дрожал от тревоги. — В реальности всё сложнее. Боюсь, ты ещё пожалеешь об этом.
— Не переживай, мама, — улыбнулась Марина, сжимая её руку. — Вот увидишь, мы будем счастливы.
Тамара Евгеньевна, мать Николая, тоже пыталась образумить сына. Вечером, когда он приехал к ней в гости, она поставила перед ним тарелку борща и начала:
— Коля, ты серьёзно? — её голос был полон беспокойства. — Вы ещё молодые, без работы, без жилья. Зачем так торопиться с женитьбой?
— Мам, мы любим друг друга, — ответил Николай, отложив ложку. — Я хочу быть с Мариной. Мы справимся.
Тамара Евгеньевна покачала головой, но спорить не стала. Она знала, что сын упрям, как и она в молодости. Родители обеих сторон понимали: запрещать бесполезно. Молодёжь всё равно сделает по-своему, а потом, если что, будет винить их в своих бедах. Лучше пусть сами решают и сами отвечают.
Ни у Марины, ни у Николая не было богатых родственников, которые могли бы устроить пышное торжество. Тамара Евгеньевна, воспитывавшая сына одна, едва сводила концы с концами. Родители Марины жили в деревне, где их доходов хватало только на скромную жизнь. Сбережений, накопленных со стипендий, молодым хватило лишь на пиццу для друзей в кафе после ЗАГСа. Но они не переживали из-за отсутствия роскоши. Для них свадьба была просто шагом к общей мечте, а платья, рестораны и машины с лентами казались ненужной тратой.
После свадьбы Марина и Николай, как иногородние, жили в общежитии. Им выделили семейную комнату — маленькую, с облупленной краской на стенах, но свою. Там стояла скрипучая кровать, шаткий стол и шкаф, который дребезжал при каждом открытии. Они старались сделать пространство уютным: Марина повесила занавески, сшитые из старой ткани, а Николай приколотил полку для учебников. Днём они учились, а вечерами подрабатывали. Марина устроилась официанткой в кафе неподалёку, где пахло жареной картошкой и звучала поп-музыка. Николай нашёл место в архитектурном бюро на полставки, где чертил проекты под ворчание шефа.
Жили они дружно. Поскольку жильё было почти бесплатным, денег хватало на еду, одежду и даже на небольшие сбережения. По выходным они гуляли в парке, покупали мороженое и мечтали о будущем: своём доме, детях, путешествиях. Но время летело быстро, и вскоре учёба закончилась. Получив дипломы, они стали молодыми специалистами, но без комнаты в общежитии. Аренда даже самой скромной квартиры оказалась неподъёмной.
— Коля, я смотрела объявления, — сказала Марина, сидя за ноутбуком в кафе, где они пили дешёвый чай. — Даже однушка на окраине стоит половину нашей зарплаты.
— Может, найдём что-то дешевле? — предложил Николай, листая телефон. — Или спросим у знакомых, вдруг кто сдаёт недорого?
Они обзвонили десятки номеров, осмотрели несколько квартир — с плесенью на стенах и сломанной сантехникой, но цены всё равно кусались. Сбережения позволили снять жильё и оплатить три месяца вперёд, но вскоре деньги начали таять. Зарплаты молодых специалистов были скромными, и им пришлось экономить на всём: покупали продукты по акциям, отказались от походов в кино, стирали вручную, чтобы не тратиться на стиральную машину.
Однажды вечером, сидя в съёмной квартире, где пахло сыростью, Марина предложила:
— Коля, может, всё-таки к моим родителям? Они зовут. Дом у них большой, четыре комнаты, своё хозяйство.
— И что мы там будем делать? — нахмурился Николай, отложив вилку с макаронами. — Я что, пять лет учился, чтобы в деревне картошку копать?
— Ты прав, — вздохнула Марина, глядя в тарелку. — Я сама не хочу туда возвращаться. Уехала же, чтобы вырваться. Но что нам делать?
— Остаётся только к моей маме, — произнёс Николай, уставившись в окно, где мигали фонари. — Другого выхода нет.
— Но у вас же маленькая квартира, двухкомнатная, — возразила Марина, её голос дрожал. — Как мы там будем жить втроём? Это же теснота.
— Не навсегда, — ответил Николай, стараясь звучать уверенно. — Поживём немного, накопим на ипотеку, а потом переедем в своё жильё.
— Не знаю, Коля, — Марина покачала головой, её пальцы мяли край свитера. — Надо подумать.
— Думать нечего, — отрезал Николай, его голос стал твёрже. — Аренду нам нечем платить. Если не съедем, хозяин нас выгонит.
Марина молчала. Жить со свекровью ей не хотелось, но выбора не было. Через две недели они собрали вещи в чемоданы и покинули областной центр, надеясь однажды вернуться. Их ждал небольшой провинциальный городок, где перспективы были туманными.
Марина была в городе Николая лишь раз, когда он привёз её познакомиться с матерью перед свадьбой. Тогда она не обратила внимания на квартиру Тамары Евгеньевны — обычная двушка, как у многих. Но теперь, когда пришлось переехать, теснота её ошеломила. Узкая прихожая, где едва можно было развернуться, крохотная кухня с газовой плитой, неуютная гостиная с выцветшими обоями и спальня с видом на гаражный кооператив — всё казалось ещё меньше из-за тёмных обоев и старой мебели, которую Тамара Евгеньевна берегла. Она уступила молодым спальню, а сама перебралась на скрипучий диван в гостиной, от которого у неё болела спина и отекала шея. Шкаф от своих вещей освободить она не смогла — в гостиной их было некуда девать. Одежда Марины и Николая лежала в чемоданах, на стульях, столе и даже на подоконнике, превращая комнату в склад.
Ситуацию усугубляли два тойтерьера Тамары Евгеньевны, которые привыкли спать в спальне и отказывались перебираться в гостиную. Их звонкий лай раздавался по любому поводу: звонок в дверь, шаги в подъезде, шорох за окном. Но первое время семья жила дружно. Тамара Евгеньевна, недавно вышедшая на пенсию, взяла на себя быт: готовила, убирала, стирала, чтобы молодые могли отдыхать после работы или гулять. Марина и Николай приспособились и с оптимизмом смотрели в будущее, работая и откладывая деньги на ипотеку.
Но накопления росли медленно. Через год стало ясно, что съехать скоро не получится. Николай, отчаявшись найти лучше оплачиваемую работу, решил подрабатывать курьером по выходным. Марина тоже искала дополнительный доход. Однажды, листая соцсети, она наткнулась на видео блогерши, которая рассказывала, как заработала на квартиру. Позже, за чаем с подругой Катей, Марина поделилась:
— Катя, а что, если я начну снимать видео? — её глаза блестели. — Сейчас все так делают, и зарабатывают прилично. Может, это наш шанс?
— Попробуй, — пожала плечами Катя, откусывая пирожное. — Но это не так просто, как кажется. Нужно что-то цепляющее.
Марина загорелась идеей. Она объявила Николаю:
— Коля, я хочу стать блогером, — сказала она, сидя за ноутбуком. — Это реальный заработок.
— Маришка, это ерунда, — отмахнулся Николай, устало потирая глаза. — Кому нужен твой блог? Кто тебе заплатит?
— Ты не понимаешь, — огрызнулась Марина, её голос дрожал от обиды. — Блогеры зарабатывают миллионы, ездят на крутых машинах, отдыхают на курортах. Вот купим квартиру на мои деньги, посмотрим, что ты скажешь!
— Ну-ну, — буркнул Николай, не скрывая сомнений.
Марину злило, что муж не поддерживает. Она решила доказать, что он ошибается, и взялась за съёмку. Пробовала снимать смешные ролики, рукоделие, рецепты, но результат её не радовал. Собаки лаяли, Тамара Евгеньевна случайно попадала в кадр, а захламлённая квартира портила фон. Подписчиков почти не прибавлялось, и надежда на доход таяла.
У Николая дела шли не лучше. Курьерская подработка приносила деньги, но выматывала. Однажды, развозя заказы под ливнем, он промок и заболел воспалением лёгких. Его госпитализировали, и из-за болезни он пропустил важный проект на работе, лишившись премии. Это стало последней каплей. В доме начались ссоры. Николай злился, когда Марина бралась за телефон для съёмок. Марина упрекала мужа, что он не обеспечивает семью. Даже Тамара Евгеньевна, обычно спокойная, начала жаловаться на диван и беспорядок. Собаки, чувствуя напряжение, лаяли без умолку.
Однажды за ужином споры достигли предела. Тамара Евгеньевна и Марина придирались друг к другу из-за мелочей, собаки визжали, и Николай, не выдержав, ударил кулаком по столу.
— Хватит! — крикнул он, заставив всех замолчать. — Я больше не могу так жить. Завтра увольняюсь и уезжаю на заработки.
— Какие заработки, Коля? — встревожилась Тамара Евгеньевна, её голос дрожал. — Куда ты собрался?
— Есть Витька, одноклассник, — пояснил Николай, глядя в тарелку. — Работает вахтами на стройках, зарабатывает прилично. Зовёт меня. За год-полтора я накоплю на ипотеку.
— Стройка? — возмутилась Тамара Евгеньевна, вскочив со стула. — Ты для этого учился? И здоровье у тебя слабое, забыл, как курьером заболел? Не пущу!
Марина, до этого спорившая со свекровью, поддержала её.
— Коля, ты серьёзно? — воскликнула она, её глаза расширились. — Я что, замуж выходила, чтобы жить без мужа, зато с твоей мамой?
— Тогда езжай к своим родителям, — бросил Николай, его голос стал резче. — Поживи там, пока меня не будет.
— Ещё лучше, — фыркнула Марина, скрестив руки. — Может, мне сразу на развод подать? Сегодня ты меня к родителям отправляешь, а завтра на стройке другую жену найдёшь!
Продолжение: