– Свет, ну что ты начинаешь? – Олег устало потёр виски, бросив взгляд на жену. Светлана стояла у кухонного стола, сжимая в руках разделочную доску так, будто собиралась запустить ею в стену. Её карие глаза горели от едва сдерживаемого гнева.
– Что я начинаю? – она швырнула доску на столешницу, и звук эхом разнёсся по маленькой кухне их двушки. – Это твой Дима в третий раз за год просит «одолжить»! А возвращать кто будет, Олег?
Олег вздохнул, отодвигая тарелку с недоеденным ужином. За окном шёл мелкий дождь, барабаня по подоконнику, и этот звук только усиливал напряжение в комнате. Светлана скрестила руки, ожидая ответа, но Олег молчал, глядя куда-то в угол, где на холодильнике висел магнитик с надписью «Сочи-2019» – память об их последнем нормальном отпуске.
– Он сказал, что вернёт через месяц, – наконец пробормотал Олег, избегая её взгляда.
– Через месяц! – Светлана всплеснула руками. – А в прошлый раз он обещал через две недели, а потом кормил завтраками полгода! Олег, у нас ребёнок, ипотека, машина на ремонте! Мы не банк, чтобы раздавать деньги направо и налево!
Светлана и Олег поженились восемь лет назад. Тогда всё казалось простым: любовь, общие мечты, планы на будущее. Они взяли ипотеку на уютную двушку в спальном районе Новосибирска, родилась дочка Алина – светловолосая хохотушка, которой недавно исполнилось пять. Олег работал инженером на заводе, Светлана – бухгалтером в небольшой фирме. Жили не богато, но на жизнь хватало. Пока в их жизнь не начал всё чаще вмешиваться Дима, младший брат Олега.
Дима был полной противоположностью старшего брата. Олег – спокойный, рассудительный, всегда с планом. Дима – вечно в движении, с кучей идей, но без малейшего умения доводить их до конца. В свои тридцать два он сменил десяток работ, от бармена до «бизнесмена», продающего китайские гаджеты на маркетплейсах. И каждый раз, когда его очередная затея проваливалась, он звонил Олегу. «Братишка, выручи, это последний раз, клянусь!» И Олег выручал. Всегда.
– Я не могу ему отказать, Свет, – тихо сказал Олег, глядя в стол. – Он же мой брат. Если я не помогу, кто поможет?
Светлана почувствовала, как внутри всё сжимается. Она любила Олега за его доброту, за то, как он возился с Алиной, как чинил её велосипед или читал ей сказки перед сном. Но эта же доброта сейчас доводила её до белого каления.
– А о нас ты подумал? – её голос дрогнул. – О том, что мы откладывали на ремонт кухни? Или на летний лагерь для Алины? Мы каждый раз урезаем себя, чтобы твой брат мог «перекантоваться»!
Олег открыл было рот, но тут в кухню вбежала Алина, держа в руках раскраску.
– Пап, смотри, я нарисовала котика! – её глаза сияли. – Он похож на нашего Мурзика?
Олег улыбнулся, подхватил дочку на колени.
– Очень похож, солнышко. Самый лучший котик.
Светлана смотрела на них, и гнев внутри смешивался с тоской. Она не хотела быть той, кто портит семейную идиллию. Но и молчать больше не могла.
Вечер прошёл в напряжённой тишине. Олег уложил Алину спать, а Светлана сидела на диване, листая телефон, но мысли её были далеко. Она вспоминала, как всё началось. Первый раз Дима попросил «всего пять тысяч» три года назад, когда его уволили из кофейни. Потом десять – на «бизнес-идею». Потом двадцать – «чтобы закрыть кредит». Каждый раз Олег отдавал деньги из их семейного бюджета, уверяя, что это временно. Но временное стало постоянным.
На следующий день Светлана решила поговорить с Олегом ещё раз. Она дождалась, пока он вернётся с работы, и, усадив его за стол с чашкой чая, начала спокойно.
– Олег, я понимаю, что Дима – твоя семья. Но мы тоже твоя семья. Я не хочу, чтобы мы ссорились из-за этого, но так дальше нельзя.
Он кивнул, глядя в кружку, где медленно кружился чайный пакетик.
– Я знаю, Свет. Но Дима сейчас в трудном положении. Он говорит, что нашёл инвестора для своего нового проекта. Если всё выгорит, он вернёт всё с процентами.
– А если не выгорит? – Светлана старалась не повышать голос. – Что тогда? Мы опять будем платить за его ошибки?
Олег поднял на неё глаза, и в них была смесь вины и усталости.
– Я поговорю с ним. Обещаю.
Но Светлана уже не верила обещаниям. Она знала, как это будет: Олег позвонит брату, тот начнёт рассказывать очередную историю про «большой куш», и Олег снова сдастся.
Через пару дней Дима сам объявился. Светлана открыла дверь и увидела его на пороге – в потёртой кожанке, с лёгкой щетиной и широкой улыбкой, будто ничего не случилось.
– Привет, Светка! – он шагнул в прихожую, обдав её запахом сигарет и дешёвого одеколона. – Олежек дома?
– На работе, – коротко ответила она, не двигаясь с места.
Дима снял кроссовки, будто его и не смущало её холодное молчание, и прошёл в кухню.
– Чайку нальёшь? – он плюхнулся на стул, вытянув длинные ноги. – Ух, день сегодня – просто космос!
Светлана сжала зубы, но всё же поставила чайник. Не потому, что хотела угодить, а потому, что не знала, как начать разговор.
– Дима, – наконец сказала она, ставя перед ним кружку. – Нам надо поговорить.
Он поднял брови, отхлебнув чая.
– О чём?
– О деньгах, – она скрестила руки. – Ты опять просил у Олега.
Дима усмехнулся, откинувшись на спинку стула.
– Ну да, попросил. И что? Братишка всегда выручает. Это же семья, Свет.
– Семья – это ещё и ответственность, – её голос стал твёрже. – Ты берёшь у нас деньги, но не возвращаешь. Мы не можем так жить.
Улыбка Димы слегка померкла, но он быстро взял себя в руки.
– Свет, не кипятись. Я же не просто так беру. У меня проект на миллион! Инвестор уже на крючке, осталось пару недель, и я вам всё верну.
– Пару недель? – она покачала головой. – А потом опять «пару месяцев»? Дима, у нас дочь, ипотека, нам самим деньги нужны!
Он смотрел на неё, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на раздражение.
– Слушай, Свет, это между мной и Олегом. Он не против, а ты чего взъелась?
Светлана почувствовала, как кровь прилила к щекам. Она хотела ответить, но тут в прихожей хлопнула дверь – Олег вернулся.
– Димка! – Олег вошёл в кухню, и его лицо осветилось радостью. – Ты чего без звонка?
– Да так, заскочил, – Дима подмигнул брату. – Хотел обсудить кое-что.
Светлана посмотрела на мужа, ожидая, что он начнёт разговор о деньгах. Но Олег лишь хлопнул брата по плечу и сел за стол.
– Рассказывай, что за проект? – спросил он, и Светлана поняла, что никакого серьёзного разговора не будет.
Вечером, когда Дима ушёл, она не выдержала.
– Олег, ты обещал поговорить с ним! – она стояла в спальне, пока он переодевался. – А вместо этого сидишь и слушаешь его байки!
– Свет, я поговорю, – он поднял руки, будто сдаваясь. – Просто не сегодня. Он был такой воодушевлённый...
– Воодушевлённый! – она фыркнула. – Он всегда воодушевлённый, когда просит денег! Олег, я устала. Если ты не можешь сказать ему «нет», я сама это сделаю.
Олег нахмурился.
– Не надо, Свет. Я разберусь.
Но она уже не верила. В ту ночь она долго не могла заснуть, глядя в потолок, где тени от фонаря за окном рисовали причудливые узоры. Она вспоминала, как Дима однажды занял у них деньги на «свадьбу», а потом выяснилось, что никакой свадьбы не было – он просто влез в долги. Как Олег молча перевёл ему ещё десять тысяч, когда Дима попал в аварию на арендованной машине. Как она сама отказалась от новой куртки, чтобы закрыть дыру в бюджете.
На следующий день Светлана решила действовать. Она позвонила подруге Наташе, которая работала в банке, и попросила совета.
– Наташ, что делать? – она сидела в кафе во время обеденного перерыва, нервно теребя салфетку. – Этот Дима нас просто разорит. Олег не может ему отказать, а я уже на грани.
Наташа, женщина с тёмными кудрями и твёрдым взглядом, задумалась.
– Свет, тут надо чётко обозначить границы. Если Олег не может сказать «нет», ты должна. Иначе это никогда не кончится.
– Но как? – Светлана вздохнула. – Дима всегда найдёт, что сказать. И Олег ему верит.
– Тогда сделай так, чтобы Дима понял: денег больше не будет, – Наташа отхлебнула кофе. – И поговори с Олегом. Не на эмоциях, а по делу. Покажи ему цифры – сколько вы уже отдали, сколько вам самим не хватает.
Светлана кивнула, чувствуя, как в ней зарождается решимость. Она вернулась домой с твёрдым намерением поставить точку в этой истории.
Вечером она достала ноутбук и открыла таблицу с семейным бюджетом.
– Олег, сядь, пожалуйста, – она указала на стул напротив. – Нам надо поговорить.
Он посмотрел на неё с опаской, но сел.
– Вот, – она повернула экран к нему. – За три года мы отдали Диме сто семьдесят тысяч. Это без учёта мелочей, которые ты «просто переводил». А вот тут – наши расходы. Ипотека, садик, продукты, ремонт машины. Мы в минусе каждый месяц, Олег.
Он молчал, глядя на цифры, и Светлана видела, как его лицо мрачнеет.
– Я не знала, что так много, – наконец сказал он. – Он же обещал вернуть...
– Обещал! – она не выдержала. – Но не вернул! И не вернёт, пока ты не скажешь ему «хватит»!
Олег кивнул, но в его глазах была растерянность.
– Я поговорю с ним. Завтра.
Но Светлана уже не верила. Она знала, что Дима снова найдёт способ уговорить брата. И тогда она решила, что пора брать всё в свои руки.
На следующий день она позвонила Диме сама.
– Дима, нам надо встретиться, – сказала она, стараясь звучать спокойно. – Сегодня вечером, в кафе на углу.
– Ого, Светка, что за секретность? – он рассмеялся. – Ладно, буду.
Вечером она сидела в кафе, глядя на мокрую улицу за окном. Дима опоздал на пятнадцать минут, но явился с той же беззаботной улыбкой.
– Ну, что за дело? – он заказал кофе и откинулся на спинку стула.
Светлана глубоко вдохнула.
– Дима, мы больше не можем давать тебе деньги.
Его улыбка застыла.
– В смысле? Олег что, против?
– Не только Олег, – она смотрела ему в глаза. – Я тоже. У нас своя семья, свои расходы. Мы не можем оплачивать твои долги.
Дима нахмурился, постукивая пальцами по столу.
– Свет, ты не понимаешь. Это не долги, это инвестиции. Ещё месяц, и я...
– Нет, Дима, – она перебила его. – Хватит. Мы больше не будем тебя выручать.
Он смотрел на неё, и в его взгляде мелькнуло что-то новое – смесь обиды и злости.
– Ясно, – он встал, бросив деньги за кофе на стол. – Передай Олегу, что я думал, он мне брат, а не бухгалтер.
И ушёл, хлопнув дверью. Светлана осталась сидеть, чувствуя, как сердце колотится. Она сделала это. Впервые сказала «нет». Но почему-то вместо облегчения она чувствовала тревогу.
Дома Олег встретил её с вопросом в глазах.
– Ты говорила с Димой? – спросил он, когда они остались вдвоём.
– Да, – она кивнула. – Сказала, что больше денег не будет.
Олег молчал, глядя в пол.
– Он звонил мне, – наконец сказал он. – Сказал, что ты его унизила. Что он теперь не знает, как выкрутиться.
Светлана почувствовала, как внутри всё холодеет.
– И что? Ты опять ему поверил?
– Нет, – Олег покачал головой. – Но он мой брат, Свет. Если с ним что-то случится...
– А если с нами что-то случится? – её голос сорвался. – Олег, я устала быть плохой! Я хочу, чтобы мы жили для себя, для Алины!
Он посмотрел на неё, и в его глазах была боль.
– Я понимаю. Но дай мне время. Я разберусь.
На следующий день Дима прислал Олегу сообщение: «Брат, я в беде. Если не поможешь, мне конец». Олег показал его Светлане, и она почувствовала, как земля уходит из-под ног. Что-то подсказывало ей, что это не просто очередная манипуляция. Но в то же время она не могла больше жертвовать своей семьёй.
– Олег, – сказала она тихо, – если ты дашь ему деньги, я не знаю, как мы будем дальше жить.
Он кивнул, но в его глазах была такая тоска, что Светлана вдруг испугалась.
– Света, я же сказал, что разберусь, – Олег стоял у окна, глядя на серый новосибирский двор, где под моросящим дождём дети в ярких дождевиках гоняли мяч. Его голос звучал устало, почти надломленно.
Светлана сидела на диване, сжимая телефон, на экране которого всё ещё горело сообщение от Димы: «Брат, я в беде. Если не поможешь, мне конец». Она чувствовала, как внутри всё кипит – смесь гнева, страха и бессилия.
– Разберёшься? – она вскочила, не в силах больше сдерживаться. – Олег, ты уже месяц обещаешь «разобраться»! А он продолжает писать, звонить, давить на жалость!
Олег повернулся, и в его глазах мелькнула боль.
– Он мой брат, Свет. Я не могу просто взять и вычеркнуть его из своей жизни.
– А нас ты можешь? – её голос дрогнул. – Меня, Алину? Мы для тебя что, на втором месте после Диминых «бед»?
Напряжение в их маленькой двушке нарастало с каждым днём. После разговора Светланы с Димой в кафе прошёл всего день, но он будто растянулся на годы. Дима звонил Олегу трижды, каждый раз с новой историей: то «инвестор подвёл», то «срочно нужно закрыть долг». Олег молчал, но Светлана видела, как он мрачнеет, как теребит пальцами край рубашки – его привычка, когда он нервничал.
Алина, их пятилетняя дочь, чувствовала это напряжение. Она стала тише, реже смеялась, а вчера, укладываясь спать, спросила:
– Мам, почему вы с папой всё время ругаетесь? Это из-за дяди Димы?
Светлана тогда обняла её, чувствуя, как сердце сжимается.
– Нет, солнышко, мы не ругаемся. Просто разговариваем о важных вещах.
Но Алина посмотрела на неё своими большими глазами, и Светлана поняла, что дочка ей не поверила.
На следующий день Олег ушёл на работу раньше обычного, а Светлана осталась дома – взяла отгул, чтобы отвезти Алину на занятия по рисованию. В машине, пока дочка болтала о котиках и красках, Светлана думала только об одном: как остановить этот круговорот. Она не хотела быть той, кто разрывает связь Олега с братом, но и не могла больше смотреть, как их семья тонет в долгах из-за Диминых «проектов».
Вернувшись домой, она решила позвонить Наташе, своей подруге из банка.
– Наташ, я не знаю, что делать, – она сидела на кухне, глядя на потёртую столешницу. – Дима опять написал Олегу, что он «в беде». Я боюсь, что Олег снова сдастся.
Наташа помолчала, а потом сказала:
– Свет, тебе нужно узнать, что за «беда». Дима всегда был мастером драматизировать. Может, он опять врёт?
– А как узнать? – Светлана вздохнула. – Он же не скажет мне правду.
– Тогда спроси у кого-то, кто знает, – Наташа говорила уверенно. – У Димы есть друзья? Девушка? Кто-то, кто в курсе его дел?
Светлана задумалась. Она вспомнила Лену – бывшую девушку Димы, с которой тот расстался полгода назад. Лена была прямолинейной, немного резкой, но честной. Если кто и знал, что творится с Димой, то это она.
Светлана нашла её номер в старых сообщениях и, набравшись смелости, написала: «Лен, привет, это Света, жена Олега. Можно поговорить про Диму?» Через полчаса Лена перезвонила.
– Свет, я так и знала, что ты напишешь, – её голос был усталым, но без злобы. – Что он опять натворил?
– Просит у Олега денег. Говорит, что в беде. Ты что-нибудь знаешь?
Лена хмыкнула.
– Беда, говоришь? Он всем так говорит. Дима влез в какую-то мутную схему с продажей курсов по «быстрому заработку». Взялся за это с каким-то типом, а тот его кинул. Теперь Дима должен тысяч триста, если не больше.
Светлана замерла, чувствуя, как кровь стынет в жилах.
– Триста тысяч? Лен, откуда такие деньги?
– Оттуда, – Лена вздохнула. – Он влез в кредиты, занял у каких-то ребят. Я его предупреждала, что это развод, но он же Дима – всегда верит в «большой куш».
– И что теперь? – Светлана сжала телефон.
– Не знаю, Свет. Я бы на твоём месте держалась от него подальше. Он тянет всех за собой.
Вечером, когда Олег вернулся домой, Светлана рассказала ему всё. Они сидели на кухне, пока Алина смотрела мультики в комнате.
– Триста тысяч, Олег, – она смотрела ему в глаза. – Ты понимаешь, что это не просто «перекантоваться»? Он нас в долговую яму утянет!
Олег молчал, глядя в пол. Его лицо было серым, как асфальт за окном.
– Я не знал, что всё так серьёзно, – наконец сказал он. – Он говорил, что это «временные трудности».
– Временные трудности?! – Светлана вскочила. – Олег, это не трудности, это катастрофа! И он хочет, чтобы мы за неё платили!
Олег поднял на неё глаза, и она увидела в них отчаяние.
– Свет, я не могу его бросить. Он же мой брат...
– А я твоя жена! – она почти кричала. – Алина – твоя дочь! Мы что, должны страдать из-за его глупости?
В этот момент в кухню вошла Алина, держа в руках плюшевого кота.
– Мам, пап, вы опять ругаетесь? – её голос был тихим, но в нём чувствовалась тревога.
Светлана опустилась на колени, обняла дочку.
– Нет, солнышко, мы просто разговариваем. Иди, смотри мультики, хорошо?
Но Алина не ушла. Она посмотрела на отца и сказала:
– Пап, если дядя Дима опять просит деньги, не давай ему. Он обещал мне подарить конструктор, но не подарил.
Олег замер, глядя на дочь. Светлана видела, как в его глазах что-то меняется – будто пелена спала.
На следующий день Олег позвонил Диме. Светлана сидела рядом, слушая разговор по громкой связи.
– Дим, нам надо поговорить, – голос Олега был твёрдым, как никогда. – Я знаю про твои долги. Про триста тысяч.
На том конце повисла пауза. Потом Дима рассмеялся, но смех был нервным.
– Братишка, кто тебе наплёл? Всё не так страшно!
– Дима, хватит, – Олег перебил его. – Я больше не буду давать тебе деньги. Мы с тобой договаривались, что ты вернёшь всё ещё полгода назад. Но ты не вернул ни копейки.
– Олег, ты серьёзно? – в голосе Димы появилась злость. – Я же твой брат! Ты мне не поможешь, и что, мне на улице ночевать?
– Это твои проблемы, Дима, – Олег говорил спокойно, но Светлана слышала, как тяжело ему это даётся. – Я не могу жертвовать своей семьёй ради твоих ошибок.
Дима что-то прокричал, но Олег отключил звонок. Он положил телефон на стол и закрыл лицо руками. Светлана молча подошла, обняла его.
– Ты сделал правильно, – тихо сказала она. – Я знаю, как это тяжело.
– А если с ним что-то случится? – его голос был хриплым. – Я себе не прощу.
– Он взрослый, Олег, – она взяла его за руку. – Он сам выбрал этот путь. А мы должны защищать нашу семью.
Прошла неделя. Дима больше не звонил, и это пугало Олега больше, чем его звонки. Светлана видела, как муж мрачнеет, как проверяет телефон каждые полчаса. Она старалась поддерживать его, но внутри её терзали сомнения. А что, если Дима правда в беде? Что, если они могли помочь, но отказались?
Однажды вечером, когда Светлана готовила ужин, в дверь позвонили. Она открыла и замерла. На пороге стояла Лена, бывшая девушка Димы, с усталым лицом и сумкой через плечо.
– Свет, можно войти? – спросила она, нервно теребя ремешок сумки.
– Конечно, – Светлана отступила, чувствуя, как сердце колотится. – Что-то с Димой?
Лена прошла в кухню, села за стол. Олег вошёл следом, и его лицо побледнело.
– Дима в порядке, – начала Лена, глядя на них. – Ну, насколько он вообще может быть в порядке. Я хотела вам рассказать, чтобы вы не переживали.
– Рассказать что? – Олег нахмурился.
Лена вздохнула.
– Он нашёл деньги. Не у вас, слава богу. Его друг, Серёга, тот, с которым он затеял эти курсы, неожиданно получил наследство. Какая-то тётка оставила ему квартиру в Красноярске. Он её продал и дал Диме часть денег, чтобы тот закрыл долги.
Светлана почувствовала, как напряжение отпускает.
– То есть он выплатил долг? – уточнила она.
– Да, – Лена кивнула. – И даже начал работать. Нормально, в офисе, менеджером по продажам. Говорит, хватит с него «бизнесов».
Олег молчал, глядя в стол. Светлана видела, как его плечи расслабляются, как будто с них сняли тяжёлый груз.
– Спасибо, Лен, – наконец сказал он. – За то, что рассказала.
Лена пожала плечами.
– Я просто не хотела, чтобы вы винили себя. Дима – он такой. Всегда найдёт выход. Но вы не обязаны за него платить.
Когда Лена ушла, Олег повернулся к Светлане.
– Я боялся, что сделал ошибку, – признался он. – Что если бы я дал ему деньги, всё было бы проще.
– Проще для кого? – тихо спросила она. – Для него или для нас?
Он взял её за руку.
– Ты была права, Свет. Я должен был поставить границы раньше. Спасибо, что не дала мне всё испортить.
Она улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается внутри.
Прошёл месяц. Дима больше не звонил с просьбами о деньгах. Он прислал Олегу сообщение: «Брат, я всё понял. Прости, что был идиотом. Скоро заеду, поболтаем». Олег показал сообщение Светлане, и она впервые не почувствовала раздражения. Может, Дима правда изменился? Или хотя бы начал меняться.
Они с Олегом начали понемногу откладывать деньги – на ремонт кухни, на лагерь для Алины. Жизнь возвращалась в своё русло. Алина снова смеялась, рисуя котиков, и даже подарила папе рисунок с надписью: «Самый лучший папа».
Для вас с любовью: