Телефон зазвонил, когда Лена мыла посуду. Игорь схватил трубку на втором гудке.
— Мам, привет. Да, всё в порядке.
Голос свекрови был такой громкий, что Лена невольно прислушалась. А когда услышала своё имя, руки замерли над тарелками. Я сначала не поверила, что это он обо мне такое говорит...
— Лена? Мам, ну сама посмотри — вчера приехала, в каком она виде была? Волосы растрёпанные, в каких-то спортивках старых...
Вчера Лена вернулась с подработки в половине двенадцатого. Четыре часа разгружала коробки на складе — набирала деньги на платёж за его машину.
— Дом тоже запущен, ребёнок непонятно в чём одет. Знаешь, мама, иногда думаю — а правильный ли выбор я сделал тогда?
Пятилетний Данила был в чистых джинсах и свежей футболке. Лена стирала его вещи каждый вечер, засыпая на ходу.
— Помнишь Катю Серёгину из нашего института? Встретил недавно — потрясающе выглядит, двое детей, а какая ухоженная! А моя...
Лена медленно поставила тарелку в сушилку. Катю он раньше называл «серой мышкой».
— Да нет, мам, с ней говорить бесполезно. Она и сама видит, что запустила себя. Может, возьмётся за ум.
Игорь болтал ещё минут десять, обещая «подумать о ситуации». Лена тихо прошла в комнату, села на диван с книгой.
— Мама звонила, — сообщил муж, заваливаясь рядом. — Беспокоится за нас.
— Понятно.
— Слушай, Лен, может, завтра в парикмахерскую сходишь? Волосы какие-то... ну, неаккуратные.
— У меня смена до девяти.
— А, точно. Тогда в выходные.
Он даже не поднял глаз от телефона. А в раковине остались его тарелка и стакан — как всегда.
Следующую неделю Лена жила как в тумане. Подъём в шесть, завтрак, детский сад, работа, склад, дом. Игорь спал до восьми — ему же только к девяти в офис.
— Мам, а почему папа никогда не водит меня в садик? — спросил Данила в среду.
— Папа устаёт на работе.
— А ты не устаёшь?
Лена крепче сжала его ладошку. Не устаёт. Конечно.
В четверг свекровь позвонила снова. Игорь сидел в кухне, даже дверь не закрыл.
— Мам, я с ней разговаривал про внешний вид. Говорит — некогда. Некогда на себя время найти! А потом удивляется, почему муж дома не сидит.
Лена замерла с корзиной белья. Игорь вчера допоздна «решал рабочие вопросы» с друзьями в кафе.
— Честно, мам, иногда думаю — может, зря женился? Молодой был, на красоту повёлся. А для семьи нужна хозяйственная женщина... — Он понизил голос. — Знаешь, даже ужин нормальный приготовить не может. Вчера макароны какие-то с сосисками.
Эти макароны она варила в половине двенадцатого ночи, еле держась на ногах.
— Да ладно, мам, что развод... Ребёнок, кредиты. Потерплю как-нибудь.
Потерплю. Он будет её терпеть.
Вечером Игорь объявил, что идёт к Андрею «по делам». Вернулся за полночь — довольный, пахнущий сигаретами.
— Лен, завтра суп сделаешь? А то всё какая-то ерунда на столе.
Лена медленно обернулась от раковины.
— Сделай сам.
— Я? — Игорь засмеялся. — Да ты что, я же не умею. И так целый день пахаю, устаю.
— Я тоже работаю. На двух работах.
— Ну это временно, пока кредит не выплатим.
За его машину. За его чёртову машину, на которой он ездит развлекаться с друзьями.
Лена выключила воду. И вдруг всё стало предельно ясно.
Утром она не пошла на склад. Впервые за полгода проспала до девяти. Игорь ушёл на работу с недовольным бурчанием — пришлось самому делать кофе и вести Данилу в садик.
— Алла Петровна? Лена. Увольняюсь с сегодняшнего дня.
— Девочка, а как же...
— Расчёт переведите на карту.
К обеду она уже сидела в кадровом агентстве.
— Офис-менеджер в строительную фирму подойдёт? — спросила менеджер. — Пять дней в неделю, выходные дома.
— Отлично.
— Зарплата меньше будет, чем на двух местах...
— Меня устраивает.
— Лен! Где ты пропадала? — Игорь ворвался домой в половине восьмого. — Данилу самому забирать пришлось!
— Устроилась на другую работу. График с девяти до шести.
— А склад?
— Уволилась.
— Совсем?! А как кредит платить?
— Это твоя машина — сам и плати.
Игорь замер, стягивая куртку.
— У меня зарплаты не хватит на всё!
— Найди подработку. Или продай машину.
— Я и так устаю! Лен, ты что, совсем с ума сошла?
Лена сидела за столом с блокнотом, что-то подсчитывала. Подняла глаза — спокойно, без эмоций.
— А я, значит, не устаю?
Три дня Игорь злился, требовал «вернуть всё как было», угрожал. Но когда понял, что Лена непреклонна, стал постепенно брать на себя часть домашних дел. Нехотя, со скандалами, но брать.
В субботу утром позвонила свекровь. Лена неторопливо завтракала — какое счастье никуда не торопиться.
— Лена? А где Игорь?
— В ванной стирает. Вчера ещё пол мыл — оказывается, умеет!
Пауза в трубке.
— Стирает? А вы... не заболели?
— Что вы, прекрасно себя чувствую. Знаете, Нина Петровна, я поняла — слишком много на себя брала. Игорь теперь по дому помогает, за своими вещами сам следит. Говорит, мужчина должен отвечать за семью.
Это была неправда — Игорь ворчал и злился. Но свекровь знать об этом не должна.
— Вчера, кстати, встретила Катю Серёгину. Помните, Игорь о ней рассказывал? Она так удивилась: «Повезло же тебе с мужем! Мой хоть и помогает, но чтобы сам стирку затеял...» Приятно было слышать.
Очередная пауза.
— Да... конечно, приятно...
— Скажите Игорю, что мама звонила. Не буду ждать — у него дел много.
Муж появился через полчаса — с мокрыми руками и кислой миной.
— Твоя мама звонила, — сказала Лена, листая журнал.
— И что она хотела?
— Интересовалась, как дела. Я рассказала, какой ты стал заботливый и ответственный.
— Что именно рассказала?
Лена закрыла журнал. Улыбнулась.
— Правду. Ты же за правду, Игорь?
Он открыл рот, но так ничего и не сказал.
Впервые за много месяцев Лена не чувствовала усталости. И это было прекрасно.