начало истории
— Вот это ужасно, — наконец выговорила Вика. — Мне очень жаль. Но почему это такая тайна? Ведь у Ирины Константиновны большая семья, три сестры, которые всегда не прочь погостить на её даче. Всем миром мы могли бы многое сделать.
— Понимаешь, мама не хочет пока признавать, что она настолько вот больна, — Сергей потупил взгляд. — Это ведь что начнётся? Ненужная суета, причитания, да и сёстры её ничем не могут помочь.
— Дети из них последние тянут, — продолжил он, — куда уж там сестре на лечение скинуться. Даже Катерина ещё не в курсе. Мама считает, что её нельзя волновать, потому что помочь Катя не может, а переживать будет. Мама не хочет, чтобы её жалели, чтобы вокруг неё вот эта вот атмосфера царила, всеобщие тревоги.
— Я, мне кажется, могу это понять, — кивнула Вика.
Действительно, желание Ирины Константиновны как можно дольше скрывать своё состояние было вполне объяснимо. И даже показалось Вике каким-то благородным, что ли... Некоторые манипулируют своими болезнями, а здесь пожилая женщина предпочла действовать иначе. Но только помощь, финансовая помощь Ирине Константиновне всё равно была необходима.
Вот и приходилось поначалу даже обманывать близких, но потом-то… потом она всё равно призналась во всём сыну, другого выхода просто не осталось.
— Я теперь поняла. Ты поступил правильно, — Вика положила мужу руку на плечо. — Я теперь тоже буду ей помогать. Только скажи матери, что мне всё известно. Но тайну вашу я никому и никогда не раскрою. Так ей и передай.
С того момента их всех троих связывал страшный секрет. Ирина Константиновна, хотя и знала, что невестка её теперь в курсе болезни, всё равно почти не разговаривала с ней о недуге. Но они стали как-то ближе. Теперь Вика частенько заезжала с работы проведать свекровь, завозила ей фрукты, отвлекала пожилую женщину разговорами. И казалось, она всё делает правильно.
Больному человеку ведь что? Внимание требуется.
Правда, Ирина Константиновна всё равно, похоже, чувствовала себя неловко. Это было заметно. Она по-прежнему предпочитала молчать о болезни, не обсуждала с Викой детали недуга и лечения. И вообще, будто бы вся эта суета вокруг её персоны ей совсем не нравилась. Но Вика не могла по-другому. Она понимала: Ирине Константиновне просто неудобно от того, что невестка ради неё напрягается, что-то делает.
Точно так же было и с Викиной бабушкой, когда та заболела.
— Ну что вы все вокруг меня носитесь? У вас ведь свои жизни у всех, свои дела. Думаете, приятно мне осознавать, что я вас так отвлекаю? — Бабушка всегда говорила так.
Ей и правда не хотелось обременять родственников. Вот и Ирина Константиновна, наверное, точно так же рассуждает.
Она ведь до сих пор так и не сказала никому другому о своей болезни. Даже дочь её ещё не в курсе. Просто смысла свекровь не видела во всём этом. Придёт время — они узнают. Пока незачем их волновать. Всё равно помочь ничем не смогут. Вика кивала головой. Да, Ирина Константиновна имела право на тайну.
Из-за болезни свекрови Вике даже пришлось отказаться от повышения. Её хотели назначить начальником филиала, расположенного в другом городе. Это означало бы большую зарплату и головокружительные перспективы. Но как Вика могла бросить Сергея в такой ситуации? Она прекрасно понимала: супруг не поедет с ней, потому что мать его больна, и он должен быть рядом, должен поддерживать, присматривать и всё такое.
Вика ставила себя на место супруга. Нет, она бы ни за что не бросила своих родителей в такой беде. А Сергей уж подавно этого не сделает. Значит, придётся повременить с повышением. До тех времён, пока всё не наладится.
Правда, новую руководящую должность в своей компании Вика всё же получила. Начальство немного удивил её отказ ехать в другой город, но они пошли навстречу перспективной сотруднице и доверили ей управлять важным отделом крупной компании.
Так что теперь Виктория часто задерживалась в офисе, а вот если получалось уйти пораньше, она всегда старалась навестить Ирину Константиновну.
Вот и сегодня Вика решила заехать к свекрови. Купила в кондитерской её любимый торт — чай попьют перед телевизором.
Выглядела Ирина Константиновна в последнее время вроде бы неплохо, даже румянец у неё появился. Лечение давало результаты, хотя и обходилось молодой семье в кругленькую сумму. Но коварная болезнь не дремала. Сергей недавно сказал, что анализы у его матери не очень… Опять важные показатели падают. Скоро нужна будет серьёзная реабилитация. И дорогостоящая, разумеется.
Вика постучала в дверь Ирины Константиновны. Звонок давно не работал, да и женщина не собиралась его чинить. Зачем? Чтобы дети соседские баловались или всякие продавцы попусту беспокоили? Судя по всему, деликатный стук Вики не услышала. Вика поняла, что дверь не заперта. Это было странно — обычно Ирина Константиновна никогда не забывала запираться. Немного встревожившись, Вика вошла в квартиру.
Она тут же услышала голос свекрови — он доносился из гостиной. И второй голос тоже распознала сразу: соседка свекрови, тётя Тая. Они давно дружили, эти две пенсионерки.
— Заколебала она меня уже своей заботой навязчивой, — делилась с подругой Ирина Константиновна. — Достаёт и достаёт. Почти каждый день ко мне эта Вика таскается.
Вика замерла. Похоже, речь шла о ней. Но почему в таком тоне?
— Ну, так сама виновата, — отозвалась тётя Тая. — Перегнула ты палку с этой своей болезнью.
— Да это для Сергея всё было... Она вообще ничего не должна была знать, случайно услышала и теперь проходу не даёт. Бесит.
— Чего там тебе... Много ещё не хватает на поездку? Долго ещё комедию ломать?
— Почти накопилась нужная сумма, — сказала Ирина Константиновна уже совсем другим тоном. Довольным, благожелательным. — Немного осталось.
— И что? Прямо в заграничные туры отправишься?
— Да. Это дорогой тур, но с посещением сразу нескольких стран. Долгий и интересный. Давно о таком мечтала. И, знаешь, заслужила, как мне кажется.
— А своим-то что скажешь?
— Скажу, что поехала на лечение. Сергей и Вика верят в мою болезнь, а больше никто о ней не знает.
— Кстати, почему другим не говоришь?
— Да толку от них, — махнула рукой Ирина Константиновна. — Только суету разведут. Эти-то двое — и то уже достали со своей заботой. А если ещё и другие будут считать меня умирающей пациенткой? Нет, не надо мне этой шумихи.
— Понимаю, — покачала головой тётя Тая. — Да, план ты, конечно, хороший придумала... Только не жалко детей-то обманывать?
— А с чего их жалеть? У них всё хорошо. И квартирка от моей мамы халявная досталась, и зарплаты у обоих хорошие… Что мне делать, если никто не хочет помочь мне, хотя я эту помощь заслужила? Сама помнишь, как тяжело было двоих детей тащить…
Вика сделала глубокий вдох. Теперь она всё поняла. Ирина Константиновна врала про свою болезнь, чтобы выманить у них с Сергеем деньги. Это было чудовищно. И так мерзко, что Вике срочно захотелось принять ванну... И, тем не менее, многое встало на свои места. Теперь всё было понятно и логично.
— Так вы не болеете?.. — шёпотом произнесла Вика, застыла на пороге, не в силах поверить услышанному.
Вика уверенно вошла в комнату и посмотрела свекрови прямо в глаза. Та растерялась поначалу. Тётя Тая так вообще ахнула и медленно села на диван. Но Ирина Константиновна быстро взяла себя в руки. Во взгляде её появилась сталь, брови нахмурились.
— Опять подслушиваешь? — строго спросила она у Вики. — Это, похоже, любимое твоё занятие в последнее время.
— Вы не больны. Деньги нужны вам на путешествие к морю, как я поняла? Настолько дорогой и желанный тур, что вы готовы так поступить с сыном и его женой?
— А ты… Ты не смеешь так со мной говорить! — Ирина Константиновна пошла в наступление. В этот момент она уж точно не выглядела смертельно больной: столько энергии, столько экспрессии, столько жизни.
— Вы мне обязаны. Вы все мне обязаны. И Сергей, которого я на ноги поставила… И ты, которая пришла на всё готовенькое! Успешный мужчина, квартира в престижном районе города… И вообще, ты получила повышение недавно! Что удивляешься? Думаешь, я не знаю? У меня везде свои люди… И в твоей фирме тоже есть мои знакомые. Тебя повысили, зарплата у тебя больше теперь, потому ты и обязана мне теперь больше помогать.
— Я вам ничем не обязана.
— Ошибаешься, милочка! Если б не я, не было бы твоей счастливой семьи. Ты не можешь этого не понимать.
- Значит, так.
Решение оформилось в голове Вики как-то очень быстро, но оно сразу показалось ей просто идеальным. «Дальше так продолжаться не может. Мне и Сергею вы спокойно жить не дадите, поэтому я уеду».
— Скатертью дорожка, — улыбнулась Ирина Константиновна. — Наконец-то Сергей перестанет плясать под твою дудку!
Кажется, свекровь искренне радовалась тому, что сын скоро снова попадет под её полновластное влияние.
— Я уеду, но перед этим сделаю кое-что. И вам это точно не понравится.
— Пугать ещё меня вздумала? Убирайся из моего дома!
Ирина Константиновна, как ни странно, чувствовала себя в своём праве. Её нисколько не смутило, что Вика теперь знает о её мерзкой лжи. Напротив, пожилая женщина будто бы даже винила невестку в чём-то.
Первым делом, оказавшись в своей машине, Вика достала телефон и набрала для начала Катерину.
— Да-да, мама твоя очень больна. Она не хотела никому говорить, чтобы не беспокоить. Но я считаю, что ближайшие родственники должны знать. Ну, знаешь, мало ли… Ты родная дочь, должна понимать. Возможно, времени у вас не так много остаётся — вместе. Ну, Сергея спроси, если мне не веришь. Он-то тоже в курсе, он всё давно знает.
После этого Вика сделала ещё несколько звонков: сёстрам Ирины Константиновны. Затем улыбнулась и откинулась на спинку водительского сиденья. Дальше всё закрутится уже без неё. А она прямо сейчас наберёт начальника и скажет ему, что готова ехать в другой город, чтобы возглавить филиал.
Теперь её здесь ничто больше не держит. Нерешённым оставался вопрос с Сергеем, но тут уж как получится — теперь выбор за ним.
***
Вика медленно шла по широкому проспекту. Позади осталось высокое здание-свеча. Очень современный, даже футуристический вид был у этого здания. Вика теперь здесь работала. Она вот уже несколько месяцев трудилась на посту начальницы филиала. Дел много, конечно. Во всё приходилось вникать, всему нужно было учиться. Но это Вике даже нравилось. Тем более что получалось у неё совсем неплохо.
Ирина Константиновна — она и всё, что с ней связано — осталась в далёком городе. Родственники свекрови тогда после Викиных звонков действительно всполошились. Они не разочаровали Вику, повели себя именно так, как она и рассчитывала. Сёстры Ирины Константиновны сразу же потащили её к нотариусу: им нужно было, чтобы старшая написала завещание. Тётушки Сергея перессорились и между собой, и с Ириной Константиновной из-за того, на что, по их мнению, они могут рассчитывать. Вся троица хотела заполучить в наследство дачу.
Катерина тоже не отставала. Она буквально изводила мать разговорами, стараясь доказать:
— Раз бабушкина квартира досталась Сергею, всё остальное имущество должно отойти мне! Это честно, я считаю!
Ирина Константиновна испытала множество очень неприятных моментов, связанных с активностью родственников. Никто не сокрушался о том, что её скоро не станет. Нет, все хотели урвать кусок побольше от её имущества.
Вряд ли, конечно, это стало для свекрови откровением, но, разумеется, хорошего во всей этой шумихе было для неё мало. В конце концов она, конечно, во всём созналась родственникам, рассказала:
— Никакой болезни нет, простите меня…
Но и получила в ответ целый ушат упрёков и обвинений — вполне заслуженных, как ни крути.
Всё это Вика узнала от Сергея. Сразу он за ней не поехал — ему нужно было разобраться во всём самостоятельно, осознать, что его столько времени обманывали и использовали. Да и рабочие вопросы нужно было решить: всё-таки должность у него была ответственная, просто так не уйдёшь, надо завершить какие-то процессы, подготовить документы.
Но он приехал к Вике сразу же, как закончил со всеми важными делами. И это был уже другой человек — спокойный, уверенный, независимый. Он полностью освободился от влияния матери и обрёл самостоятельность. Пришлось ему нелегко, конечно, но Сергей справился. И был теперь готов к совершенно новой жизни в другом городе.
Разумеется, он поддерживал минимальный контакт с родными — всё же Сергей был ответственным сыном и братом. Но такого влияния, как раньше, они на него больше не имели.
Вика даже радовалась тому, что всё это произошло. Маски сорваны, выводы сделаны. Всё честно, всё по-настоящему. Впереди — долгая и счастливая жизнь.
В Телеграмм-канале вас ждут не менее интересные истории: