Вика отпросилась с работы пораньше, чтобы навестить Ирину Константиновну — маму своего мужа, Сергея. Свекровь, как недавно выяснилось, серьёзно больна. Говорить об этом пожилая женщина не хотела — мало кто знал о её недуге. Правда всплыла неожиданно, и даже сейчас Ирина Константиновна избегала разговоров о собственном диагнозе.
А болезнь была тяжёлой, требовала долгого и, что немаловажно, дорогостоящего лечения. Вика испытывала что-то вроде вины. Она ведь, не зная ещё, конечно, о заболевании Ирины Константиновны, ругала Сергея за то, что тот отдаёт матери слишком много, по её мнению, денег. Хотя, разумеется, дело было вовсе не в этом. Нет, далеко не только в этом.
Поначалу Вике даже нравилось трепетное отношение Сергея к родительнице. Нравилось его неравнодушие, нравилась ответственность по отношению к пожилой уже матери. Сергей действительно был очень внимательным сыном. Часто звонил Ирине Константиновне, чтобы узнать, как её дела. Терпеливо выслушивал маму, когда та сама набирала его и часами делилась с ним явно не интересными ему новостями.
Сергей заботился о матери, дарил довольно дорогие подарки, поддерживал деньгами, не отказывал ни в одной просьбе. Нужно крышу на даче подправить — бросал все свои дела, ехал и занимался ремонтом. Захотелось Ирине Константиновне поехать на дальний рынок за овощами, а её машина не на ходу — брал машину и вёз мать туда, куда ей нужно.
Бродил с ней по рядам, таскал её тяжёлые сумки. Вика такого ещё не видела. У неё самой с родителями были скорее приятельские отношения. Общались, конечно, но не так близко и не так часто, как Сергей и Ирина Константиновна. И уж точно Вика не опекала мать с отцом — ей это даже в голову не приходило.
Перезванивались периодически, время от времени ездили друг к другу в гости — вот и всё. Вика вообще рано вылетела из гнезда: школу закончила — и упорхнула учиться в большой город. В их посёлке городского типа особых перспектив для молодёжи не было, поэтому более-менее амбициозные парни и девушки устремлялись на учёбу в крупные города. А Вика была как раз амбициозной.
И трудолюбивой, конечно. Она с детства знала: повзрослев, будет жить в красивом месте, ездить на красивой машине, работать в высоком здании с панорамными окнами. Надо же! Практически всё сбылось. Правда, вот машина у неё была не красная, а тёмно-синяя. Зато окна в офисе, где теперь трудилась Вика, и правда оказались панорамными.
Итак, Вика приехала на учёбу в большой город, будучи совсем ещё девчонкой. Поначалу этот город её оглушил и ошеломил. Но девушка быстро привыкла, хотя временами ей и приходилось тяжело. Окончила вуз Вика с красным дипломом — и тут же, по счастливой случайности, ей подвернулась хорошая работа:
– Экономист в нефтедобывающей компании? — вспоминала она, как удивилась предложению. — Никогда бы не подумала!
Повезло. Офис фирмы располагался в центре — в том месте, которое Виктория полюбила всем сердцем, когда только приехала сюда.
Девушка посчитала такое совпадение хорошим знаком. Скоро Вика смогла снять квартиру в центре и даже начала откладывать на первоначальный взнос по ипотеке. Была у неё мечта — обзавестись собственной недвижимостью. Амбициозное желание, требующее огромной подготовки.
Что ж, зарплата у неё неплохая, экономить Вика вполне умеет — так что она и не сомневалась, что справится. Некоторые её приятельницы были совсем иного мнения о том, как должна вести себя девушка, мечтающая об успехе. Девчонки, особенно такие же, как Вика, приехавшие из деревень и маленьких провинциальных городков, делали ставку на удачное замужество.
– Я вот встречаюсь с инженером, — как-то хвасталась подруга Вики, Галя. – Он пообещал отвезти меня летом в Сочи! А ты, Вика, зачем так вкалываешь? Ну, встретила бы кого-нибудь при деньгах, и всё!
Вика тогда только отмахнулась:
– Мне интересна работа. Я хочу чего-то добиться сама.
Эти девичьи разговоры она вспоминала сейчас с лёгкой иронией.
Вике же эти их планы всегда казались слишком зыбкими и какими-то, что ли, очень уж независящими от самих планирующих. Мало ли, как поведёт себя в будущем этот богатый принц... Нет, Виктория понимала: рассчитывать в этой жизни стоит только на себя. Такая вот у неё была позиция.
Вика вообще даже не думала о замужестве. Нет, конечно, она встречалась время от времени с кем-то — всё же молодость брала своё — но этих людей девушка просто не видела рядом с собой в далёкой перспективе. Такие парни хороши для того, чтобы развлекаться и веселиться, но не для семейных отношений. Впрочем, ни о чём серьёзном в личной жизни Виктория пока и не помышляла.
В её планах был карьерный рост, покупка квартиры, повышение квалификации с помощью платных курсов. Она хотела стать высококлассным специалистом, стать финансово независимой и планомерно шла к своей мечте. Конечно, не всегда это было легко. Вика много трудилась.
К сожалению, она не обладала выдающимися данными от природы. Новые знания и навыки давались ей нелегко. Но... давались же, в итоге! Вика понимала: стоит приложить определённое количество усилий — и всё получится. Не с первого раза, скорее всего... и тем не менее. Начальство ценило усердную, целеустремлённую сотрудницу и поощряло её премиями.
Вику часто направляли на семинары и курсы, видя её рвение. А девушка — она понимала: в этой компании ей есть куда расти. Впрочем, ясно было и то, что здесь трудятся родственники людей из администрации, априори находящиеся в более выгодном по сравнению с Викой положении.
Но девушка не опускала руки даже тогда, когда должности повышения уплывали к кому-то менее достойному, чем она — к парням и девушкам из когорты избранных. Вика не отчаивалась, а начинала работать с утроенной силой. Это было для неё чем-то вроде мотивации к самосовершенствованию. Она понимала: рано или поздно её старания дадут нужный результат.
Однажды летним вечером она познакомилась с Сергеем — прямо на крыльце своего офиса. Он несколько изменил её планы на жизнь. Молодой мужчина в тонком деловом костюме стоял на ступеньках и нервно курил. Что-то явно выбило его из равновесия, потому что он даже не замечал, что забыл снять бахилы.
Наверное, ходил на третий этаж — там располагались лаборатории, и посетителям запрещалось даже в коридор вступать без бахил. Вика понимала, что, возможно, это неуместно и невежливо, но всё же указала молодому человеку на его оплошность.
— Простите, — негромко сказала она, сдерживая улыбку. — У вас на ногах бахилы остались.
Тот удивлённо, будто в первый раз в жизни их увидел, взглянул на свои ноги, а потом лицо его озарило улыбкой.
— Спасибо, — произнёс молодой человек, внимательно разглядывая Вику. Что-то в ней его явно заинтересовало. И это почему-то понравилось Вике. Она тоже улыбнулась ему:
— Не за что. Сама, когда на третий этаж хожу, всегда потом забываю их снять.
— Да уж, правила у вас строгие. Я ведь не в лабораторию даже собрался — в кабинет начальника отдела. Но без бахил ваша строгая сотрудница отказывалась меня пускать на этаж.
— О, да. Эмма Генриховна у нас — тот ещё цербер.
— Эмма Генриховна? Серьёзно?..
В общем, как-то незаметно между ними завязался лёгкий и очень приятный диалог. Почему-то общаться с этим мужчиной было легко и просто, будто выросли в одной песочнице и знали друг друга сто лет.
Молодые люди познакомились, конечно — там же, на крыльце. Выяснилось, что парня зовут Сергей. Он работает начальником отдела сбыта в компании-партнёре и, вообще-то, частенько здесь бывает.
— Только почему-то никогда вас не видел раньше, — покачал он головой.
— Ужасное упущение, — с улыбкой заметила Вика.
Они поболтали ещё немного. Незаметно перешли на «ты». А потом Сергей вызвался довезти Вику до её дома. Соглашаться было в высшей степени нелогично. Во-первых, девушка с малых лет знала, что садиться в машину к незнакомцу опасно. То, что они знают друг друга целых пятнадцать минут, ничего ещё не значит. Во-вторых, дом, где Вика снимала квартиру, находился всего в трёх кварталах отсюда. Обычно она ходила пешком, но…
И это — в-третьих — сегодня Вика сама взяла машину, потому что хотела после работы доехать до торгового центра. Договорилась встретиться с подругами: посидеть в кафе, поболтать, прогуляться по магазинам и купить себе что-то приятное.
Только вот все эти доводы и причины казались совершенно неважными по сравнению с доброй улыбкой Сергея, его заинтересованными голубыми глазами. В общем, Вика утвердительно кивнула, и он довёз её до дома на своей новенькой иномарке. Добротная и практичная машина, явно любимая и ухоженная.
Дорогою ещё немного поговорили, ну и — как водится — обменялись телефонами. Сергей признался честно, что Вика ему очень понравилась с первого же взгляда.
— Вот чувствую я, мой ты человек, — искренне произнёс Сергей, когда Вика уже собиралась выходить из машины.
Девушка улыбнулась, ничего не ответила, но она ощутила примерно то же самое.
Нет, присутствовали, конечно, и сомнения — с Викой такое уже случалось. Очаруется, поверит в то, что перед ней идеальный мужчина, а он потом — раз! — выкинет что-то такое, или, может, даже не выкинет, просто скажет — и сразу разочарование наступает… И приходит понимание — нет, пожалуй, с таким человеком ей не по пути.
Но Сергей оказался совсем другим, не похожим на тех молодых людей, с которыми Вика имела дело раньше: сдержанный, умный, ответственный и очень заботливый. Он всегда первым делом узнавал:
— Не голодна ли ты? — чтобы в случае чего отвезти её в ресторан, а уж потом отправляться в кино или на прогулку.
А уж если было прохладно, Сергей даже и не спрашивал — снимал с себя пиджак или свитер и накидывал вещь на плечи девушки. Это всегда было приятно, ощущать, что кому-то настолько важен твой комфорт. Сергей мог поддержать любую тему, так как обладал широкой эрудицией. А ещё он был во многом похож на Вику, тоже активно строил карьеру.
Правда, жил парень не самостоятельно, а с мамой. Повезло ему родиться в большом городе, полном перспектив. Сергею не приходилось, как Вике, ютиться в общаге, а потом тратить большую часть первой небольшой зарплаты на съём жилья. Он жил с матерью в просторной квартире, расположенной в престижном районе. И, тем не менее, не было в нём ни снобизма, ни пренебрежительного отношения к тем, кому в жизни повезло меньше.
Наоборот, его восхищала история Вики и жизненный путь таких же, как она, людей, которые, несмотря на трудности, оставались в большом городе, строили карьеры, работали и учились. Сергей рассказал, что его и старшую сестру Катю мать растила одна.
— Ирина Константиновна у нас женщина серьёзная, — улыбнулся Сергей. — Руководящую должность на заводе занимает. В деньгах никогда недостатка не было… Но вот родительского внимания мне в детстве не хватало.
Отец после развода не объявлялся, уехал в какой-то город у моря. Начал там новую жизнь, в которой не было места бывшей жене и детям. Тоже, получается, бывшим… А мать много времени отдавала работе, что вполне понятно.
Шутка ли, двоих детей вытянуть одной? Сергей не капризничал и не требовал внимания, в отличие от старшей сестры Кати. Понимал: маме и так тяжело. Работа ответственная и сложная, сын, дочь, и никакой поддержки. Потом у Ирины Константиновны начались проблемы со здоровьем, и пришлось ей выйти на пенсию.
На тот момент Сергей уже заканчивал университет и даже подрабатывал, а его сестра Катя давно и счастливо была замужем, так что детей Ирина Константиновна вырастила и была в полном праве отправиться на заслуженный отдых.
— Мама нас поздно уже родила. Раньше не до этого было, карьеру строила. Мы с Катериной — поздние дети. И с ранних лет я знал, что как единственный сын обязан буду помогать пожилой своей матери…
Ну и… вот этот период и настал — отдавать долги.
Вика кивала головой. Ни о каких долгах перед собственными родителями она пока и не думала. Возможно, потому что мать и отец были ещё молодыми и полными сил людьми. Но девушка пыталась припомнить, чтобы её родители хоть когда-то заговаривали о долгах перед ними. Не было такого вроде бы. Растили её, работали, много смеялись и веселились.
А Ирина Константиновна воспитывала сына по-другому, в более традиционном, что ли, стиле. Ну и, судя по всему, это было правильное решение. Сергей вырос ответственным, серьёзным, целеустремлённым и очень заботливым.
Он не только к матери бережно относился, но и к ней, к своей девушке. Окутывал её заботой и пытался сделать жизнь любимой более приятной и комфортной. Ничего подобного от своих прежних ухажёров Вика не видела. В сравнении с Сергеем все они были самовлюблёнными эгоистами.
Спустя какое-то время Сергей переехал к Вике на съёмную квартиру. Оба решили, что хотят больше времени проводить вместе. Засыпать и просыпаться в обнимку, смотреть после тяжёлого рабочего дня телевизор, лежа на диване.
Выяснилось, что Сергей, несмотря на то что был, по сути, домашним мальчиком, в быту умеет абсолютно всё — и готовить, и мелкий ремонт делать, и убираться быстро и качественно.
— Мама же работала всё время, — объяснял он Вике, которая была приятно удивлена.
— А я помочь ей всегда хотел. Мама ведь уставала сильно, голова у неё часто болела. От Катьки толку ноль, у той лишь гулянки и свиданки в голове были. Да мама от неё многого и не требовала. Говорила, что девочка, будущая жена и мать, ещё наубирается, наготовится. А мне маму жаль было. Вот я и научился потихоньку всему вот этому.
Вика улыбалась. С каждым днём она всё яснее понимала: наконец-то и ей посчастливилось познакомиться с хорошим человеком — добрым, умным, ответственным, заботливым, умеющим любить. Это ведь такая редкость сегодня…
А потом… Однажды Сергей пригласил Вику в ресторан, вроде как для того чтобы отметить очередное своё карьерное достижение. Сергей получил новую должность, что автоматически означало увеличение его зарплаты.
Вика искренне радовалась за любимого. Она понимала Сергея как никто. Сама к тому же стремилась. Но, как вскоре выяснилось, основным поводом было не это. Не карьерный успех Сергея.
Молодой человек извлёк из кармана джинсов красную бархатную коробочку. Вика, конечно же, уже тогда обо всём догадалась, и сердце её забилось в радостном предвкушении.
Да, Сергей сделал ей предложение. Говорил трогательно, проникновенно, смотрел в глаза и улыбался. Конечно же, Вика и думать не стала, сразу согласилась. К этому давно всё шло.
Ну и началась подготовка к свадьбе. Пышное торжество решено было не устраивать — обоим не хотелось тратить в пустую семейные накопления. Вике вообще нравилось, что по основным пунктам их мнения сходятся.
продолжение