Начало:
Предыдущая:
Пока ждали деда Михея, напоила Наташа замерзшего гостя чаем, а старик поглядывал на неё с интересом, перед этим представившись Афанасием:
- Малыш у тебя замечательный, глазки умные. И, вижу, второго ждёшь? Извини мне моё любопытство, но где твой муж?
- Нет его, - коротко ответила Наташа, не желая вдаваться в подробности с, по сути, незнакомым человеком. На Афанасия она поглядывала с настороженностью, не понимая, зачем он мог сюда явиться. Она вполне себе могла поверить в то, что он окажется её дедом, но… Зачем он пришёл, раз по его словам был он вдалеке от своей семьи? Афанасий особо к Наташе с расспросами не приставал, только поглядывал с интересом.
Дед Михей пришёл так быстро, насколько мог, хмуро поглядывая на Афанасия, которого, наверное, тоже можно было называть дедом.
- Можете тут разговаривать, нечего по морозу ходить лишний раз. А коль он действительно какой-то родственник моего отца, то мне тоже это услышать надо, - твёрдо заявила Наташа не собираясь никого из дома выгонять. Болот как раз угомонился, и она уложила его отдыхать.
- Сына моего Виктором зовут… звали, так жена захотела. А я на заработки уехал, глупость большую совершил, - принялся рассказывать Афанасий негромко. - Не буду все свои мытарства описывать, нагрешил я знатно, и только когда ослаб начала осознавать, что жизнь впустую прожил, сына родного не видывал с самого младенчества. Вот и решил его отыскать…
- А с какой целью? Неужто думал, что если проносило тебя по миру, то сын родной должен принять тебя, и ухаживать? Ведь другие люди о нём заботились, растили и воспитывали, - ответил ему дед Михей, хмурясь и с неодобрением поглядывая на Афанасия, который вздохнул. Видно было, что старик себя чувствует неуютно, но было у него время всё хорошенько обдумать и решение принять.
- Нет, не собирался я для него обузой быть! - твердо заявил он. - Хоть я уже и стар, но ещё сила есть, так что успею устроится. А с сыном хотел повидаться, чтобы передать ему наши, семейные, ценности, что остались от меня, и от его матери.
- Похож ты на Виктора. Да к тому же говоришь о схожести Наташи и жены твоей покойной, - задумчиво проговорил дед Михей, после чего задал ещё несколько вопросов, только убеждаясь в том, что Афанасий, похоже, действительно прямой кровный дед Наташи. Вот ведь как судьба сложилась!
- Внучка… А что же с Виктором и женой его случилось?
- Сгинули в болоте, ушли и больше не вернулись, - ответил дед Михей, и тётка кивнула головой, подтверждая. Сидела она рядом с Наташей, с беспокойством поглядывая на молодую женщину, которая спокойно пила чай. Нет, она, конечно, была удивлена тем, что оказывается есть у неё родной человек в этом мире! Вот только что с этим дальше делать? Долго они ещё разговаривали, и разошлись когда ночь вовсю разгулялась, и Наташа разрешила Афанасию остаться в её доме.
- Прости, внучка, что явился я незваным, обещаю, что лезть в твою жизнь не буду. Горько мне от того, что не успел я повидать сына, но рад тому, что после него дочка осталась. Значит есть продолжение нашего рода, не угаснет он.
- Говорят, что только мужчины могут род продолжать, - ответила Наташа, усмехнувшись. - Мол, жена в дом к мужу идёт, вот и теряет свою связь с семьёй, - слова её весьма иронично звучали, с учётом того, что муж Гаврила в её дом пришёл жить.
- Но в тебе кровь моя, и в твоих детях твоя кровь. Как же род ты наш не продолжаешь? - удивился Афанасий, непонимающе поглядев на внучку. Внучка… Удивительно! И такая взрослая уже, вон и правнуков у него уже двое.
Наташа же, устроив гостя, сама устроилась отдыхать рядом с Болотом, разумеется Афанасию она про мальчика правды не сказала. Мужчина ей совершенно незнаком, с чего ей откровенничать?
А вот утром завёл дед разговор:
- Позволишь остаться на пару дней у тебя? Морозы трещат, боюсь обратно до деревни не доберусь я, да и с тобой и с правнуком пообщаться хочется, и вещи кое-какие тебе передать.
- Оставайтесь, - вздохнула Наташа, которая не могла выгнать человека на такой мороз. Да и самой ей было интересно с ним пообщаться, пусть и не знал он сына своего почти, но хоть какая-то тонкая ниточка с прошлым у неё появилась! Дед Афанасий робко и неуверенно познакомился с Болотом, и малыш от него был в восторге, всё-таки не хватало мальчишке мужского внимания. Видно было, что непривычно ему возиться с малышом, но подошёл он к знакомству со всем вниманием и осторожностью, на которые только был способен.
И когда ослабли морозы, Наташа уговорила Афанасия остаться и погостить ещё немного, хотя бы до весны. Как ни крути, нужна ей была мужская помощь по дому, а Афанасий с удовольствием и занялся этими самыми делами.
В один из вечеров, когда Болота уложили спать, а взрослые чаёвничали, завёл он разговор, принеся свой мешок:
- Хочу тебе про семью нашу побольше рассказать. Коль ты так на жену мою похожа, да ещё и мать твоя из этой деревни была, значит, наверное, это тебя напрямую касается, - и достал он из мешка небольшую резную шкатулку, из тёмного дерева. Пахло от неё неуловимо знакомо, и Наташа не сразу сообразила, что это запах болотный.
- Жена моя тоже была из этих мест, правда не здесь жила. Выше на болоте ещё деревенька была, но захирела и люди из неё разошлись, так я с ней и познакомился, когда она в нашу деревню пришла, искать новый дом. Влюбился я в неё без памяти, дышать без неё не мог, - на лице старика появилась улыбка, а лицо посветлело: - Не мог я надышаться на свою Оленьку, а вот она долго мне согласия на свой брак не давала. Говорила, что сгубит меня, если мы вместе будем, но я ей не верил, смог её уговорить. Тогда она и рассказала, что в старые времена, несколько семей жили прямо на болте этом. Болото тогда было в несколько раз меньше, и почти всегда сплошь туманом было укрыто от чужих взглядов. И семьи эти имели дело с нечистой силой, удерживали её, чтобы из болота не лезла куда не надо и не просят. Вот и жена наследницей одной из этих семей. Лучше рассказать тебе не могу, я её тогда особо не слушал, хотя могла она и болезни у людей разгадывать, и всю жизнь её тянуло к болоту, ездили мы туда по ягоды, ходила она даже без вешек, и ни разу не оступилась. Я даже слышал, что она с кем-то там разговаривала, но внимания тогда не обращал. Любил я её крепко, на всё глаза закрывал.
Афанасий рассказывал, пальцами поглаживая шкатулку, словно в очередной раз изучал её замысловатые узоры:
- Это она настояла на том, чтобы уехал я на заработки. Сам не знаю, как согласился на такое, у нас тогда только Виктор родился. И отдала она мне эту шкатулку, перед тем как я уехал, ничего не сказала. Знаешь, я словно в тумане уезжал, одержимый идеей заработать нам на лучшую жизнь. Нескоро я мозгами посветлел, но вернуться не мог…
Наташа сидела, внимательно слушая деда Афанасия, и не сводила взгляда со шкатулки. В пламени свечей, узоры плясали замысловатый танец увлекая в какие-то странные мысли за собой. И здесь болотные земли…
- Быть может, мой отец тоже на болотной ведьме женился? Тётя рассказывала, что они оба были нелюдимые, много времени на болоте проводили, и сгинули они тоже вместе. Да и про мать мою слухи ходили, называли её болотной ведьмой, - тихо проговорила Наташа, после чего осторожно взяла шкатулку из рук Афанасия. Какие-то смутные догадки медленно проступали в её голове, но не была она уверена в том, что они правильные.
- Не знаю, внучка. Страшно я виноват и перед Оленькой, и перед Виктором, и перед тобою. Что носило меня столько времени вдалеке от семьи, не смог я никого уберечь, - старик опустил голову, и Наташа осторожно погладила его по плечу:
- Я думаю, что она вас защитить хотела. По крайней мере, мне так кажется.
В доме повисло молчание, пока и Наташа, и дед Афанасий обдумывали всё услышанное.
Продолжение:
Поддержать автора - собираю на корректора для печатной версии одной из сказок ❤❤❤
