Глава 30.
Осада Ярхисара не была похожа на другие. Это была не просто военная операция; это был акт правосудия, и каждый воин Османа чувствовал это. Ярость, что кипела в их сердцах, была чистой и холодной.
Первые дни были посвящены подготовке. Под руководством Кёсе Михала и опытных инженеров, воины, не покладая рук, строили осадные башни, собирали катапульты и тараны. Воздух наполнился скрипом дерева и стуком молотков. Это был звук приближающегося возмездия. Янис, наблюдавший за этим со стен, смеялся. Он был уверен в прочности своей крепости.
А затем, на рассвете четвертого дня, началась песнь камня и огня.
Катапульты, которые Тургут расставил с математической точностью, начали свою чудовищную работу. Огромные валуны со свистом взмывали в небо и с оглушительным грохотом врезались в стены, выбивая из них каменную крошку. Лучники с обеих сторон превратили пространство между армией и крепостью в смертельную зону, где воздух был густым от свистящих стрел.
В самом пекле, как всегда, был Бамсы-бей. Он, прикрываясь огромным, окованным железом щитом, вместе со своими воинами подкатывал к воротам тяжелый таран. Вокруг них падали люди, кипящая смола шипела на щитах, но они, ревя от ярости и напряжения, били и били в массивные дубовые ворота.
Самса Чавуш, старый пират, нашел для себя и своих людей другую работу. Для них стены были сродни вражескому борту, который нужно взять на абордаж. Под прикрытием лучников они, используя свои морские навыки, пытались забросить на стены «кошки» и взобраться по канатам, но защитники крепости были начеку и безжалостно рубили веревки.
Битва была жестокой, кровавой и, казалось, бесплодной. Стены держались.
Но пока все внимание Яниса и его гарнизона было приковано к этому огненному аду у главных ворот, в другом месте шла другая, тихая война. Аксунгар, не принимавший участия в штурме, нашел то, что искал. Используя сведения, полученные от пленного монаха, и свою собственную сеть шпионов внутри города, он обнаружил слабое место. Не в стене. А под ней. Старый, давно заброшенный водосток, выходивший к реке. Решетка, закрывавшая его, была ржавой и слабой.
Ночью, пока грохот битвы не стихал ни на минуту, Аксунгар и двадцать его лучших воинов-теней, как призраки, проскользнули к реке. Они бесшумно сняли часовых и за несколько часов работы смогли отогнуть прутья решетки. Путь в сердце тьмы был открыт.
***
Они двигались по узким, зловонным тоннелям под городом, как крысы. Наконец, они вышли через решетку в одном из подвалов цитадели. Крепость внутри крепости.
Аксунгар не стал сеять панику. Его цель была одна – небольшие боковые ворота, ведущие во внутренний двор. Бесшумно сняв охрану, они открыли засов.
В этот самый момент Осман, который ждал сигнала, повел свою личную гвардию и отряд Тургута в отчаянную, отвлекающую атаку на главный бастион. А когда все защитники бросились туда, он резко сменил направление и ринулся к тем самым боковым воротам, которые уже были открыты изнутри.
Прорыв был стремительным и кровавым. Они ворвались во внутренний двор цитадели. Путь к тронному залу был открыт.
Осман первым выбил ногой массивную дверь и вошел.
Янис был там. Он не пытался бежать. Он ждал. Он стоял у своего трона, одетый в великолепные черные с золотом доспехи. В его руке был тонкий, изящный византийский меч. Он был спокоен. Это был покой человека, который поставил на кон все и проиграл.
– Я ждал тебя, Осман, – сказал он, и его голос был лишен всяких эмоций. – Пришел забрать свою награду? Забрать мой город, мой трон?
– Я пришел забрать твою голову, Длань, – ответил Осман, медленно идя к нему. – Я пришел свершить правосудие.
– Правосудие? – Янис горько усмехнулся. – Нет никакого правосудия, глупец. Есть только сила. И воля. Ты оказался сильнее. Сегодня. Но завтра придет кто-то сильнее тебя. Таков закон этого мира. Твоя мечта о справедливом государстве для всех – это лишь сон ребенка, который скоро проснется в холодном поту.
– Ты выбрал тень, потому что боялся света, – сказал Осман, останавливаясь в нескольких шагах от него. – Ты выбрал власть, потому что не знал, что такое настоящая сила. Сила – это не повелевать, чтобы тебя боялись. Сила – это защищать тех, кто тебе верит. Не брать, а создавать. Ты этого никогда не поймешь.
– Хватит слов, – прошипел Янис. – Давай закончим это.
Их поединок был не похож на другие. Это был танец смерти двух мастеров. Янис, несмотря на свою подлую натуру, был великолепным фехтовальщиком. Его стиль был изящным, полным финтов и обманных движений. Он был как змея, что жалит и тут же отскакивает.
Осман же был как волк. Его движения были проще, но в каждом из них чувствовалась первобытная мощь и несокрушимая воля. Он шел напролом, отбивая хитрые удары и тесня врага своей яростью.
Они сражались долго. Металл пел, высекая искры. В какой-то момент Янису удалось ранить Османа в плечо. Но эта боль лишь раззадорила его. Собрав все свои силы, Осман провел мощную серию ударов, заставив Яниса отступить к самому трону. И последним, сокрушительным ударом он выбил меч из его руки. Предатель был повержен.
***
Янис рухнул на ступени своего трона, зажимая раненое плечо. Он смотрел на Османа снизу вверх, и в его глазах больше не было высокомерия. Был лишь страх.
– Прошу… пощады… – прохрипел он.
В этот момент в зал ворвались Тургут, Бамсы и другие воины. Они замерли, увидев поверженного врага.
– Пощады? – переспросил Осман, и его голос был холоден, как лед. – Ты просил о пощаде для тех, кого ты убивал и предавал? Ты просил о пощаде для моего брата Гюндуза, в смерти которого тоже есть твоя вина? Для всех тех воинов Кайы и Гермияна, что погибли из-за твоих интриг?
Он приставил острие меча к горлу Яниса.
– Я задам тебе последний вопрос. Есть ли другие? Есть ли еще «Пальцы» или «Длани», о которых я не знаю?
Янис, понимая, что это его последний миг, вдруг безумно рассмеялся.
– Длань – это не человек, глупец! Это идея! Идея о том, что миром правит не ваш Бог, а страх и золото! Что сильный имеет право на все! Я умру… но Длань будет жить! Она найдет себе новую руку, возможно, даже среди твоих верных псов!
– Возможно, – согласился Осман. – Но эта рука…
Он замолчал, глядя на ворота крепости, которые уже были видны из разбитых окон тронного зала.
– Я дал клятву у этих ворот. Клятву, скрепленную кровью моих воинов. Я поклялся, что голова Длани будет на копье над этими воротами.
Он посмотрел на Тургута, на Бамсы.
– Правитель должен держать свое слово.
Он занес меч. Правосудие свершилось.
Битва за Ярхисар была окончена. Когда над главными воротами крепости на копье была поднята голова текфура Яниса, остатки гарнизона сдались.
Осман стоял на самой высокой башне. Рассвет. Первый рассвет нового, мирного дня. Он был изранен, измучен, его одежда и лицо были в крови и пыли. Он смотрел на раскинувшиеся перед ним земли. Ярхисар, Инегёль, Биледжик, земли Гермияна… все это теперь было его. Он уничтожил «Руку». Он объединил под своим знаменем тысячи тюрок. Он победил.
Но радости не было. Была лишь бесконечная усталость и тяжесть. Он думал о цене этой победы. О Конуре. О сотнях других воинов. О Тургуте, чья душа была обожжена предательством. О себе, вынужденном убить того, кого когда-то называл другом.
К нему подошла Бала. Она прибыла с обозом, как только узнала о начале штурма. Она молча подала ему чашу с водой.
– Все кончено, мой Бей, – тихо сказала она.
Он осушил чашу и посмотрел на нее.
– Нет, моя Хатун. Все только начинается.
Он указал рукой на восток. Туда, где в утренней дымке, далеко-далеко, угадывались очертания чего-то огромного. Могучие стены, купола церквей, дым над тысячами домов.
– Мы вырвали сорняки, – сказал он. – Теперь пришло время возделывать сад. А наш сад – это вся Вифиния. И вон там, – его палец указал на далекий город, – ее сердце. Прусса. Бурса.
Они стояли вместе на вершине своей победы, глядя на новую, еще более великую и недостижимую цель. Сон Эртугрула был жив. И он требовал новых свершений.
Вот и все, дорогие друзья. Третья, самая кровавая и самая сложная книга нашей саги подошла к концу. Осман прошел путь от вождя племени до правителя настоящего, признанного государства.
Он заплатил за это страшную цену, потерял друзей, столкнулся с предательством, но не сломался. Он победил. «Рука» уничтожена. Но, как он сам сказал, это лишь начало.
Спасибо вам огромное за то, что были с нами все эти 30 глав! За ваше терпение, за вашу поддержку, за ваши эмоции. Наше путешествие было бы невозможно без вас.
Анонс Книги IV: «Осада Мира»
В следующей, четвертой книге, наша сага переходит на новый уровень. Осману предстоит самое сложное испытание. Не быстрые набеги и хитроумные ловушки, а долгая, изнурительная, многолетняя осада великого города – Бурсы.
Ему придется стать не только полководцем, но и инженером, дипломатом, экономистом. Ему предстоит создать свою первую регулярную армию, пехоту янычар. Мы увидим, как взрослеет его сын Орхан, который станет его правой рукой.
Мы столкнемся с новыми, еще более могущественными врагами из Константинополя и даже с далекого Запада.
Книга IV будет посвящена великой осаде, которая станет фундаментом будущей Османской Империи. Надеюсь, вы пройдете этот путь вместе с нами! До новых встреч!