– Что ты сказала? – Игорь замер в дверях, сбрасывая ботинки. Его голос был тихим, но в нём сквозило напряжение, как в туго натянутой струне.
Катя стояла у кухонного стола, сжимая в руках счёт за электричество. Её каштановые волосы, обычно аккуратно собранные в хвост, выбились из резинки, а в глазах горела смесь усталости и раздражения.
– Я сказала, что твоя зарплата не тянет! – повторила она, бросая счёт на стол. Бумажка скользнула к краю, едва не упав на пол. – Мы снова в минусе, Игорь. Я устала считать каждую копейку, устала отказывать детям в простых вещах!
Игорь медленно прошёл в кухню, стараясь не смотреть на жену. Он открыл холодильник, достал бутылку воды, но пить не стал – просто держал в руках, словно она могла дать ответ. За окном моросил дождь, и стук капель по подоконнику только усиливал тяжесть в воздухе.
– Катя, я работаю, – наконец выдавил он. – Делаю всё, что могу.
– Всё, что можешь? – она горько усмехнулась. – А что ты можешь, Игорь? Сидеть в своём офисе за тридцать пять тысяч? В наше время это не зарплата, а пособие!
Он резко поставил бутылку на стол. Пластик хрустнул, вода плеснулась через горлышко.
– А ты? – его голос стал громче. – Ты хоть раз посчитала, сколько тратишь на свои кофе с подружками? На эти свои туфли, которые надеваешь раз в год?
Катя вспыхнула.
– Не смей! Я пашу на полторы ставки, чтобы у нас хоть что-то было! А кофе? Да я беру его раз в неделю, чтобы не сойти с ума от этой рутины!
Она отвернулась к окну, скрестив руки на груди. В отражении стекла Игорь видел, как её плечи дрожат – то ли от злости, то ли от сдерживаемых слёз. Он хотел подойти, обнять, но что-то внутри сковало его. Слова Кати – «слишком маленькая», «не тянет» – били по вискам, как молотки.
Игорь и Катя поженились восемь лет назад, когда обоим было чуть за двадцать. Тогда всё казалось простым: любовь, планы, мечты о будущем. Они снимали крохотную однушку на окраине Екатеринбурга, ели пельмени по акции и смеялись, представляя, как однажды купят собственную квартиру. Потом родилась Соня, через три года – Миша. Жизнь закрутилась: детский сад, школа, счета, бесконечные «надо».
Игорь работал менеджером в небольшой фирме, торгующей стройматериалами. Работа была стабильной, но без перспектив. Зарплата – тридцать пять тысяч, иногда с премией до сорока. Катя, учительница начальных классов, подрабатывала репетиторством, чтобы свести концы с концами. Их двушка в спальном районе, купленная в ипотеку, была их гордостью, но и тяжёлым грузом. Платежи съедали треть дохода, а остальное растворялось в продуктах, коммуналке, одежде для детей.
Катя всегда была экономной. Она знала, где купить мясо подешевле, как растянуть кастрюлю супа на три дня, как зашить Сонины колготки так, чтобы никто не заметил. Но в последнее время её терпение начало трещать по швам. Цены росли быстрее, чем их доходы. Соня просила новый рюкзак – старый порвался, а Мише нужны были зимние ботинки. Катя отказывала, придумывала отговорки, но каждый такой отказ резал её по сердцу.
Игорь, напротив, старался не зацикливаться. Он верил, что всё наладится само собой. «Прорвёмся», – говорил он, когда Катя заводила разговор о деньгах. Но её это бесило. Прорвёмся? Как? Когда?
– Мам, можно мне кроссовки, как у Лизы? – Соня заглянула в кухню, держа в руках тетрадь с домашкой. Её светлые косички болтались, а в глазах была такая надежда, что у Кати сжалось сердце.
– Дочка, давай позже поговорим, – мягко сказала она, но голос дрогнул.
Соня кивнула, но в её взгляде мелькнула обида. Она ушла в комнату, а Катя посмотрела на Игоря.
– Видишь? – тихо сказала она. – Ей десять лет, Игорь. Она хочет кроссовки. Не шубу, не айфон – обычные кроссовки! А я не могу ей купить даже это.
Игорь молчал, глядя в пол. Его пальцы нервно теребили этикетку на бутылке.
– Я стараюсь, – наконец сказал он. – Но что я могу? Уволиться? Куда я пойду? Кому нужен менеджер без связей и опыта в чём-то крутом?
– Не знаю, – Катя устало опустилась на стул. – Но так дальше нельзя. Я не хочу, чтобы наши дети росли в вечной нехватке.
– А я хочу? – он повысил голос. – Думаешь, мне легко? Думаешь, я не вижу, как ты крутишься? Но обвинять меня – это что, выход?
Катя хотела ответить, но в этот момент из комнаты раздался плач Миши. Она сорвалась с места, бросив:
– Забудь. Делай, что хочешь.
Игорь остался один. Он смотрел на счёт за электричество, лежащий на столе. Три тысячи двести рублей. Мелочь по сравнению с ипотекой, но почему-то именно эта бумажка казалась ему приговором.
На следующий день Игорь шёл на работу, как на каторгу. Утро было серым, асфальт блестел от ночного дождя, а в голове крутились слова Кати. «Слишком маленькая». «Не тянет». Он пытался отмахнуться, но они цеплялись, как репейник.
В офисе было как обычно: гул принтера, запах дешёвого кофе, коллеги, обсуждающие вчерашний матч. Игорь сел за свой стол, уставившись в монитор. Заказы, накладные, звонки клиентам – всё это казалось таким мелким, таким бессмысленным.
– Игорек, ты чего кислый? – подколол его Дима, сосед по кабинету. – Жена опять пилит?
Игорь выдавил улыбку.
– Да всё нормально.
– Ну-ну, – Дима хмыкнул, возвращаясь к своему ноутбуку. – У всех нас нормально, пока дома не рванёт.
Игорь не ответил. Он открыл почту, но вместо работы начал листать сайты с вакансиями. Менеджер по продажам – тридцать тысяч. Логист – тридцать пять. Продавец-консультант – двадцать пять плюс проценты. Всё то же самое. Ничего нового.
В обед он вышел на улицу, купил шаурму в ларьке и сел на скамейку у офисного здания. Напротив, через дорогу, возвышался рекламный щит: «Хватит мечтать – начни зарабатывать! Курсы по интернет-маркетингу». Игорь усмехнулся. Курсы. Ещё одна трата, которой они не могут себе позволить.
Но мысль засела. Что, если попробовать что-то новое? Не курсы, а что-то реальное. Он вспомнил, как друг детства, Серёга, хвастался, что зарабатывает на ремонте машин. «Открыл гараж, и пошло», – говорил он. Игорь тогда посмеялся: мол, руки не из того места. Но теперь эта идея не казалась такой уж глупой.
Дома вечером Катя была тише, чем обычно. Она готовила ужин – картошку с курицей, – а дети смотрели мультики в комнате. Игорь зашёл на кухню, не зная, как начать разговор.
– Катюш, – осторожно сказал он. – Я подумал… Может, мне попробовать что-то своё?
Она обернулась, вытирая руки полотенцем.
– Своё? Это как?
– Ну, бизнес какой-нибудь, – он замялся, чувствуя себя глупо. – Например, с машинами. Я же в них разбираюсь. Могу чинить, красить. Серёга вон свой гараж открыл, и нормально живёт.
Катя посмотрела на него, как на ребёнка, который предлагает построить ракету во дворе.
– Игорь, ты серьёзно? – её голос был усталым. – У нас ипотека, двое детей, а ты хочешь в гараже ковыряться? Откуда деньги на это брать?
– Можно кредит взять, – выпалил он, сам не веря, что говорит это.
– Кредит? – она повысила голос. – У нас и так долг до пенсии! А если прогоришь? Что тогда?
Игорь почувствовал, как внутри что-то сжимается. Он хотел возразить, но слова застряли.
– Ладно, забудь, – буркнул он, уходя в комнату.
Катя смотрела ему вслед, кусая губу. Ей было стыдно за резкость, но страх был сильнее. Она знала, что Игорь старается, но мысль о кредите, о риске потерять всё пугала её до дрожи.
Через неделю напряжение в доме стало почти осязаемым. Катя старалась не заводить разговоры о деньгах, но молчание было хуже крика. Игорь приходил с работы позже, задерживаясь в офисе, хотя Катя подозревала, что он просто избегает её.
Однажды вечером, когда дети спали, она нашла его в гостиной с ноутбуком. На экране была страница какого-то банка – «Кредит для малого бизнеса».
– Ты это серьёзно? – тихо спросила она, садясь рядом.
Игорь кивнул, не отрывая глаз от экрана.
– Я посчитал. Если взять триста тысяч, можно арендовать гараж, купить оборудование. Серёга сказал, что поможет с клиентами.
Катя молчала, глядя на цифры на экране. Проценты, сроки, ежемесячные платежи – всё это выглядело как ловушка.
– А если не получится? – её голос был почти шёпотом.
– А если получится? – он впервые за неделю посмотрел ей в глаза. – Катя, я не хочу всю жизнь сидеть за тридцать пять тысяч. Я хочу, чтобы Соня получила свои кроссовки. Чтобы Миша не ходил в куртке, из которой вырос. Чтобы ты не считала каждую копейку.
Она почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Его слова задели что-то глубоко внутри – не только обиду, но и надежду.
– Я боюсь, – призналась она. – Боюсь, что мы всё потеряем.
– Я тоже, – сказал он, беря её за руку. – Но я больше боюсь, что ничего не изменится.
Они сидели в тишине, держась за руки. За окном шёл дождь, и стук капель был единственным звуком в комнате. Катя не знала, что ответить. Её сердце разрывалось между страхом и желанием поверить в мужа.
На следующий день Игорь пришёл домой раньше обычного. В руках у него был пакет из супермаркета, а в глазах – странная решимость.
– Катя, я подал заявку, – сказал он, ставя пакет на стол.
– Какую заявку? – она замерла, чувствуя, как холодеют пальцы.
– На кредит, – он смотрел ей в глаза, словно ожидая удара. – Триста тысяч. Если одобрят, я начну.
Катя открыла рот, но слова не шли. Она хотела кричать, спорить, но вместо этого просто кивнула.
– Хорошо, – тихо сказала она. – Но если это не сработает…
– Сработает, – перебил он. – Должно сработать.
Она не ответила, но в её взгляде было что-то новое – не только страх, но и искорка уважения. Игорь впервые за долгое время решился на что-то большое. И это пугало её, но в то же время заставляло видеть в нём не просто мужа, а человека, готового бороться за их семью.
Через три дня пришёл ответ от банка. Игорь сидел на кухне, глядя на письмо на экране телефона. Одобрено. Триста тысяч. Он чувствовал, как сердце колотится, а руки дрожат. Это был шанс. Или пропасть.
Катя была на работе, дети – в школе. Он хотел позвонить ей, но вместо этого написал сообщение: «Одобрили. Сегодня подпишу договор».
Ответ пришёл через минуту: «Позвони мне».
Он набрал её номер, готовясь к спору, но её голос был неожиданно спокойным.
– Ты уверен? – спросила она.
– Нет, – честно ответил он. – Но я хочу попробовать.
– Тогда попробуй, – сказала она после паузы. – Но, Игорь… не подведи нас.
Он положил трубку, чувствуя, как внутри растёт странное чувство – смесь страха и азарта. Он знал, что это риск. Знал, что может всё потерять. Но слова Кати – «не подведи нас» – стали для него чем-то большим, чем просто просьбой. Это был вызов.
Вечером он подписал договор. Деньги должны были прийти через неделю. Игорь уже договорился с Серёгой об аренде гаража и начал искать оборудование. Всё шло слишком быстро, и это пугало его, но останавливаться было нельзя.
Катя, вернувшись домой, нашла на столе коробку. Внутри были кроссовки – ярко-синие, как хотела Соня.
– Это откуда? – спросила она, глядя на Игоря.
– Премия была, – соврал он. На самом деле он занял у Серёги пять тысяч, чтобы купить их. – Для Сони.
Катя улыбнулась – впервые за долгое время.
– Ты сумасшедший, – сказала она, но в её голосе не было упрёка.
– Может, и так, – ответил он, обнимая её. – Но я хочу, чтобы ты мне верила.
Она кивнула, прижавшись к нему. Но в глубине души она знала: это только начало. А что будет дальше – никто из них не мог предсказать.
Месяц спустя гараж был готов. Игорь уволился из офиса, несмотря на уговоры коллег. Первый клиент – знакомый Серёги – привёз старую «Ладу» на покраску. Игорь работал до ночи, пачкаясь краской и маслом, но чувствовал себя живым, как никогда.
Катя пока не видела результатов. Она всё так же считала деньги, планировала расходы, но теперь в её расчётах появилась новая строка – платежи по кредиту. Это пугало её, но она старалась не показывать.
Однажды вечером Соня прибежала домой в новых кроссовках, сияя от счастья.
– Мам, все в классе сказали, что они крутые! – воскликнула она.
Катя посмотрела на дочь, потом на Игоря, который возился с ужином.
– Спасибо, – тихо сказала она.
Он только кивнул, но в его глазах было что-то новое – уверенность.
Но в тот же вечер, когда дети легли спать, Катя нашла в почтовом ящике уведомление. Просрочка по ипотеке. Две тысячи рублей штрафа. Она сжала бумажку, чувствуя, как страх возвращается.
– Игорь, – позвала она, стараясь говорить спокойно. – Нам надо поговорить.
Он обернулся, и в его взгляде мелькнула тревога. Что-то подсказывало ему, что этот разговор изменит всё. Но что именно – он пока не знал…
– Нам надо поговорить, – Катя сжала уведомление об ипотеке так, что бумага смялась в её руке.
– Что случилось? – Игорь выключил газ под сковородкой, где шипела картошка, и повернулся к жене. Его лицо, ещё минуту назад расслабленное, напряглось, как будто он ждал удара.
Катя глубоко вдохнула, стараясь держать голос ровным. За окном всё ещё моросил дождь, и в кухне пахло жареной картошкой и чем-то тревожным, неуловимым.
– Просрочка по ипотеке, – она бросила смятую бумажку на стол. – Две тысячи штрафа. Игорь, мы не потянули даже первый месяц твоего «бизнеса».
Он взял уведомление, пробежал глазами строчки. Его пальцы слегка дрожали, но он старался не подавать виду.
– Это ерунда, Катя, – сказал он, хотя в голосе не было уверенности. – Я заработаю. Первый клиент уже оплатил, второй записался на завтра.
– Ерунда? – её брови взлетели вверх. – Это не ерунда, Игорь! Это наш дом! Если мы не заплатим, нас выгонят, и что тогда?
Она отвернулась к окну, скрестив руки на груди. Её отражение в стекле было бледным, с тёмными кругами под глазами. Она ненавидела себя за этот тон, за то, что снова срывается, но страх был сильнее.
Игорь молчал, глядя на бумажку. Две тысячи. Мелочь, но она будто кричала: «Ты не справляешься».
Прошёл месяц с тех пор, как Игорь уволился и открыл свой гараж. Он работал до полуночи, возвращался домой с запахом краски и масла на одежде, но в глазах горел азарт. Первый клиент, сосед Серёги, остался доволен покраской своей «Лады». Второй привёз старенький «Форд» на ремонт бампера. Деньги начали капать – пока маленькие, но всё же. Игорь чувствовал, что это его шанс.
Катя, наоборот, жила в постоянном напряжении. Она взяла ещё несколько учеников для репетиторства, чтобы покрыть новый кредит, но усталость накапливалась, как снег на крыше. Каждое утро она проверяла банковский счёт, подсчитывала, сколько осталось до конца месяца. Соня и Миша ничего не замечали – они радовались новым кроссовкам, мультфильмам, редким походам в кафе. Но Катя видела, как тонка эта ниточка, на которой держится их жизнь.
Игорь старался её поддерживать. Он приносил домой цветы – пусть дешёвые, с лотка у метро, – готовил ужин, когда Катя задерживалась. Но каждый раз, когда разговор заходил о деньгах, между ними вырастала стена.
– Я поговорю с банком, – сказал Игорь, кладя уведомление на стол. – Может, дадут отсрочку.
Катя резко повернулась.
– Отсрочку? А проценты? А штрафы? Ты хоть понимаешь, во что мы влезли?
– Понимаю, – его голос стал жёстче. – Но что ты предлагаешь? Вернуться в офис? Снова сидеть за тридцать пять тысяч?
– Может, и стоило бы! – выпалила она. – По крайней мере, это стабильно!
Игорь стиснул зубы. Он хотел ответить, но в этот момент из комнаты выбежал Миша, держа в руках игрушечный грузовик.
– Пап, смотри, колесо отвалилось! Почини! – его глаза сияли, как будто отец мог починить всё на свете.
Игорь улыбнулся, несмотря на тяжесть в груди.
– Сейчас, сынок, – он взял грузовик, покрутил его в руках. – Это мы мигом.
Катя смотрела, как он возится с игрушкой, и чувствовала, как гнев сменяется усталостью. Она не хотела ссориться. Не хотела быть той, кто тянет назад. Но страх не отпускал.
– Прости, – тихо сказала она, когда Миша ушёл. – Я не хочу на тебя давить. Просто… я не знаю, как нам выкрутиться.
Игорь кивнул, не отрывая глаз от грузовика.
– Я тоже не знаю, – признался он. – Но я не сдамся.
На следующий день Катя сидела в учительской, проверяя тетради. За окном гудел город, школьный коридор шумел голосами детей. Её коллега, Света, заварила чай и подсела к ней.
– Кать, ты чего такая хмурая? – спросила она, подвигая кружку. – Опять с Игорем поругались?
Катя вздохнула. Света была её подругой ещё со студенчества. С ней можно было говорить начистоту.
– Не поругались, а… устали, – она отложила ручку. – Он уволился, открыл свой гараж. Взял кредит. А теперь ещё и просрочка по ипотеке.
Света присвистнула.
– Ну, мужик! Решительный. А ты что, не веришь в него?
– Верю, – Катя помедлила. – Но боюсь. Если прогорит, мы останемся с двумя долгами и без дома.
Света задумчиво размешала сахар в чае.
– А ты с ним разговаривала? По-настоящему, без криков?
Катя покачала головой.
– Пыталась. Но каждый раз всё скатывается к тому, что он чувствует себя виноватым, а я – злой тёткой, которая его пилит.
– Тогда попробуй по-другому, – Света пожала плечами. – Поддержи его. Хотя бы на словах. Иногда это всё, что нужно.
Катя кивнула, но внутри сомнения не отпускали. Поддержать? А если он ошибается? Если этот гараж – просто его фантазия, которая утянет их всех на дно?
Тем временем Игорь проводил день в гараже. Запах краски, гул шлифовальной машинки, стук инструментов – всё это стало его новой реальностью. Серёга, заглянувший помочь, хлопнул его по плечу.
– Ну что, бизнесмен? – ухмыльнулся он. – Уже миллион заработал?
– Ага, два, – Игорь вытер пот со лба. – Пока только долг банку вернул за первый месяц.
Серёга присел на ящик, закуривая.
– Слушай, а ты уверен, что оно того стоит? – спросил он. – Я вот тоже начинал с нуля, но у меня семьи не было. А у тебя Катя, дети…
Игорь отложил гаечный ключ.
– Не знаю, Серёг, – честно сказал он. – Но я не могу вернуться назад. Не могу снова сидеть в офисе и слушать, как Катя считает копейки.
– Ну, тогда держись, – Серёга затушил сигарету. – И клиентуру расширяй. Я тебе дам пару контактов, ребята с работы машины пригоняют.
Игорь кивнул, чувствуя, как внутри загорается искорка надежды. Если дело пойдёт, он сможет доказать Кате, что не зря рискнул.
К концу второго месяца работы в гараже начали появляться регулярные клиенты. Игорь научился не только красить машины, но и чинить мелкие поломки – от замены фильтров до ремонта подвески. Деньги текли тонкой струйкой, но этого хватало, чтобы покрыть аренду и часть кредита. Однако ипотека всё ещё висела дамокловым мечом.
Катя старалась поддерживать мужа. Она перестала упоминать просрочку, хотя каждый новый счёт вызывал у неё приступ паники. Однажды вечером она нашла его в гараже, когда заехала после работы.
– Ты чего так поздно? – Игорь вылез из-под машины, вытирая руки тряпкой. Его лицо было испачкано, но глаза горели.
– Хотела посмотреть, как ты тут, – Катя оглядела гараж. Бетонный пол, заваленный инструментами, старый стол с кофейником, запах бензина и металла. Это было так не похоже на его прежний офис с кондиционером и кофе-машиной.
– Ну, как тебе? – он улыбнулся, но в голосе была тревога.
– Пахнет… по-мужски, – она попыталась пошутить. – Сколько сегодня заработал?
– Пять тысяч, – гордо сказал он. – Покраска бампера. Завтра ещё один клиент.
Катя кивнула, чувствуя, как внутри борются гордость и страх. Пять тысяч – это хорошо, но не спасение.
– Молодец, – тихо сказала она. – Правда, молодец.
Игорь посмотрел на неё, словно не веря.
– Ты серьёзно?
– Серьёзно, – она шагнула ближе, взяла его за руку. – Я просто… я всё ещё боюсь. Но вижу, как ты стараешься.
Он обнял её, не обращая внимания на грязь на своей одежде.
– Я сделаю это, Катя. Обещаю.
Но обещания – хрупкая вещь. Через неделю в гараже сломался компрессор – главный инструмент для покраски. Ремонт стоил двадцать тысяч, которых у Игоря не было. Он позвонил Серёге, но тот только развёл руками: «Бери новый, брат, старый не потянет».
Игорь вернулся домой мрачнее тучи. Катя сразу заметила его настроение.
– Что случилось? – спросила она, нарезая овощи для салата.
– Компрессор накрылся, – он рухнул на стул. – Надо новый. Двадцать тысяч.
Катя замерла, нож завис над морковкой.
– А без него?
– Без него не могу работать, – он потёр виски. – Это как повару без плиты.
– И что ты будешь делать? – её голос был спокойным, но внутри всё сжалось.
– Не знаю, – признался он. – Может, ещё один кредит взять.
– Ещё один?! – она не сдержалась. – Игорь, ты с ума сошёл? Мы и так по уши в долгах!
Он вскочил, стукнув кулаком по столу.
– А что мне делать, Катя? Бросить всё? Вернуться в офис, чтобы ты опять говорила, что я не тяну?
Она открыла рот, но слова застряли. В этот момент в кухню вошла Соня.
– Вы опять кричите? – её голос был тихим, но полным обиды. – Почему вы всё время ссоритесь?
Катя сглотнула, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.
– Мы не ссоримся, дочка, – сказала она, хотя голос дрожал. – Просто… взрослые разговоры.
Соня посмотрела на родителей, потом молча ушла в свою комнату. Игорь опустился на стул, закрыв лицо руками.
– Прости, – прошептала Катя. – Я не хотела.
– Я тоже, – ответил он, не поднимая глаз.
На следующий день Игорь получил звонок от клиента – владельца небольшой автомойки, который хотел заказать покраску трёх машин. Сумма была внушительной – тридцать тысяч. Это могло спасти их от очередного штрафа по ипотеке и покрыть новый компрессор. Но была проблема: без работающего оборудования Игорь не мог взяться за заказ.
Он сидел в гараже, глядя на сломанный компрессор, как на предателя. Серёга зашёл с бутылкой пива, пытаясь поднять настроение.
– Бери в долг, – сказал он. – Я могу занять десять тысяч. Остальное найдёшь.
– У кого? – горько усмехнулся Игорь. – У банка? У Кати? Она меня убьёт.
– Тогда продай что-нибудь, – пожал плечами Серёга. – У тебя же есть старый ноут. Или… машина.
Игорь замер. Машина. Их старенькая «Шкода», на которой он возил детей в школу и Катю на работу. Продать её? Это было безумие. Но заказ на тридцать тысяч… Это был шанс.
Вечером он вернулся домой с решением, которое пугало его самого.
– Катя, – начал он, когда дети легли спать. – Я хочу продать машину.
Она посмотрела на него, как на сумасшедшего.
– Ты шутишь? Как мы без машины? Дети, школа, секции…
– Я знаю, – перебил он. – Но есть заказ. Большой. Если я его сделаю, мы закроем просрочку и купим компрессор. А потом… потом я заработаю на новую машину.
Катя молчала, глядя на него. Её глаза были полны сомнений, но в них мелькнуло что-то ещё – уважение.
– Это безумие, – наконец сказала она. – Но… я с тобой.
Игорь почувствовал, как внутри что-то оттаяло. Впервые за месяцы он увидел в её глазах не страх, а веру.
Игорь продал «Шкоду» за сто тысяч. На эти деньги он купил новый компрессор, оплатил просрочку по ипотеке и взялся за заказ. Работал он как одержимый – ночами, без выходных. Клиент остался доволен, и вскоре появились новые заказы.
Катя, наблюдая за мужем, начала замечать перемены. Он стал увереннее, говорил о планах, о расширении гаража. Она всё ещё боялась, но страх стал тише, уступая место осторожной надежде.
Однажды вечером Соня подбежала к ней с рисунком – цветной набросок машины.
– Это папин гараж! – гордо сказала она. – Я нарисовала, как он чинит машины.
Катя улыбнулась, глядя на рисунок. Простые линии, яркие краски – и Игорь в центре, с гаечным ключом в руке.
– Красиво, – сказала она, обнимая дочь. – Папа у нас молодец.
В тот же вечер Игорь вернулся домой с новостью.
– Катя, я нашёл хорошего заказчика, – сказал он, сияя. – Ремонт грузовиков для одной фирмы. Если всё пойдёт, через полгода смогу взять машину в кредит.
Она посмотрела на него, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза.
– Я горжусь тобой, – тихо сказала она. – Правда.
Он обнял её, и в этот момент они оба почувствовали, что буря позади.
Через три месяца Игорь выплатил половину кредита за компрессор. Гараж приносил стабильный доход – не миллионы, но достаточно, чтобы покрывать ипотеку и покупать детям то, о чём они мечтали. Катя перестала считать каждую копейку, хотя привычка проверять счёт осталась.
Они сидели на кухне, пили чай и обсуждали планы на лето. Соня хотела в лагерь, Миша – на море. Впервые за долгое время эти мечты не казались несбыточными.
– Знаешь, – сказала Катя, глядя на мужа. – Я боялась, что мы не справимся. Но ты… ты доказал, что я ошибалась.
Игорь улыбнулся, беря её за руку.
– А ты доказала, что я могу, когда ты рядом.
В кухне пахло чаем и яблочным пирогом, который Катя испекла впервые за месяцы. Жизнь не стала идеальной, но она стала их – настоящей, живой, полной надежды.
Для вас с любовью: