Финальная статья публикаций об асбесте посвящена самому обсуждаемому вопросу: в чём заключается его опасность и при каких условиях она проявляется? Постараюсь изложить всё максимально объективно.
Прежде чем отвечать на главный вопрос этой статьи, стоит напомнить: асбест — это не один минерал, а собирательный термин для тонковолокнистых минеральных агрегатов. Существуют два его типа: амфиболовый и хризотиловый. Подробнее я писала в первой статье цикла об асбесте (ссылка ниже).
Хризотил-асбест — это гидросиликат магния. Он не устойчив к кислотам и, попадая в организм человека, способен разрушаться и выводиться за относительно короткий промежуток времени.
Амфиболовый асбест — гораздо более сложный по составу. Он содержит оксиды железа, натрий и тяжёлые металлы. По физическим свойствам он схож с хризотилом, но главное отличие — высокая кислотостойкость, которая способствует накапливанию его в организме человека.
Полупериод очистки легких от волокон хризотила, т.е. количество суток необходимых для удаления 50% волокон, остающихся в легких после окончания периода воздействия составляет приблизительно 14 дней.
Для сравнения, у амфиболового асбеста он составляет около 466 дней.
Исследования проводились научными лабораториями Швейцарии и Германии под руководством ведущего американского токсиколога Дэвида Бернстайна.
Источник: Bernstein D.M. et al., Understanding Chrysotile Asbestos: A New Perspective Based Upon Current Data, Inhalation Toxicology, 2004–2005.
Как это происходит? Учёные объясняют, что при низкой концентрации асбестовая пыль воздействует на дыхательную систему примерно так же, как и другие виды минеральной пыли (например, кварцевая). Она оседает на слизистых и удаляется естественным путём. Однако при высоком содержании пыли в воздухе ситуация меняется. Волокна, попадая в лёгкие, могут проникать в альвеолы. Там они подвергаются атаке фагоцитов — клеток иммунной системы. И вот здесь проявляется ключевая разница:
Хризотил, под действием кислой среды фагоцитов, по большей части растворяется и разрушается.
Амфибол, наоборот, сохраняет свою структуру, накапливается активнее, что может провоцировать развитие тяжёлых заболеваний.
Разумеется, это не значит, что хризотил абсолютно безвреден. Он, как бы поточнее выразиться, наименьшее из зол. Последними исследованиями, проведенными тремя ведущими токсикологическими лабораториями в Швейцарии, Германии и США доказано, что хризотил является самым безопасным волокном среди аналогичных минералов и искусственных заменителей (целлюлоза, волокно арамида, керамическое волокно), так как быстрее всех волокон выводится из организма.
Как и при работе с любым волокнистым материалом, здесь крайне важно соблюдать технику безопасности. На современных производствах, например на заводе АТИ в городе Асбесте, используют системы пылеподавления, средства индивидуальной защиты, а в цехах даже установлена система видеомониторинга за соблюдением всех норм.
Относительно опасности попадания в организм хризотила с питьевой водой эксперты Всемирной Организации Здравоохранения (ВОЗ) не нашли твёрдых доказательств того, что попадающий в желудочно-кишечный тракт асбест опасен для здоровья. Теоретически, он должен быстро разлагается в кислой среде желудка. Амфиболы же не разлагаются и к тому же могут содержать токсичные металлы.
Именно поэтому, говоря о вреде асбеста, так важно уточнять, о каком его виде идёт речь.
Как асбест стал незаменимым?
Пик промышленного использования асбеста пришёлся на 1930–1950-е годы. Сырьё с уникальными свойствами: не горит, не проводит электричество, устойчиво к высоким температурам, а волокнистая структура позволяла использовать его в самых разных изделиях — от тканей до сальников и тормозных накладок.
Особенно широко асбест применялся в строительстве — асбестоцементный шифер стал одним из наиболее доступных и надежных кровельных материалов в мире.
Любопытные факты
При съемках фильма "Волшебник страны Оз" 1939 года в сцене снегопада на маковом поле в качестве искусственного снега использовали амфибол-асбест.
В 1950-е табачная компания "КЕНТ" выпускала сигареты с фильтром из амфиболового асбеста, рекламируя его как средство от излишнего вреда табачного дыма.
Откуда взялась "асбестовая паника"?
Производители использовали тот вид асбеста, который был доступен в их странах.
В Западной Европе и Японии в основном добывали амфибол-асбесты. Именно они и стали причиной серьёзных медицинских проблем — длительный контакт с таким типом волокон действительно негативно сказывается на здоровье. Появился даже специальный термин – асбестоз. Это хроническое профессиональное заболевание легких, вызванное длительным вдыханием асбестовой пыли. Впрочем, к асбестозу приводит как амфиболовая, так и хризотиловая пыль. Но подобные профессиональные заболевания наблюдаются и на других производствах, например,
Талькоз – развивается в результате вдыхания тальковой пыли.
Каолиноз – возникает из-за глиняной пыли, содержащей каолинит. В зоне риска гончары и рабочие кирпично-керамических производств.
Цементный силикатоз – развивается при воздействии на дыхательные пути и лёгкие цементной пыли. Заболевают люди, занятые на процессах производства цемента, а также строители.
А есть еще шахтёры-угольщики, подверженные антракозу. Список можно продолжать. Но СМИ пугают общественность, почему-то именно асбестозом.
Надеюсь, статью не забанят за такое количество медицинских терминов. Но это было необходимое отступление.
Один из крупнейших рудников Европы по добыче амозита и крокидолита в Финляндии в местечке Пааккила был закрыт ещё до международного признания сырья канцерогенным. Средняя продолжительность жизни мужчин в этом месте в 1970-е годы составляла 57 лет. Смертность превышала среднестатистический показатель по стране в полтора раза. Основная причина ухода из жизни бывших работников — рак лёгких.
География добычи сыграла ключевую роль в дальнейшей судьбе асбестовой промышленности. И если европейские месторождения содержали преимущественно амфиболовую разновидность, то в России добывали в основном хризотил. Когда медицинские исследования подтвердили опасность амфибола, западные страны оказались перед сложным выбором.
Европа была вынуждена свернуть своё производство из-за риска для здоровья работников.
При этом другие страны продолжали добычу и экспорт хризотила, который при соблюдении установленных норм, оказался гораздо менее опасным.
Чтобы выровнять конкурентные условия, началась масштабная информационная кампания — в ней слово «асбест» использовалось без уточнения разновидностей.
Производители синтетических аналогов хризотилового волокна не могли конкурировать с ним по стоимости производства, и активно включились в кампанию по его дискредитации.
Решение было найдено радикальное – тотальный запрет всех видов асбеста, включая и хризотил.
Под давлением международных организаций производство было прекращено в Канаде и Австралии, серьёзно сокращено в США и Бразилии. В России же, обладающей огромными запасами хризотила, отрасль продолжает работать, хотя и находится под постоянным давлением.
Что в итоге?
Таким образом, вопрос об опасности асбеста не так прост, как может показаться. Все зависит от его разновидности и условий использования. В то время как амфибол действительно представляет серьезную угрозу, хризотил при соблюдении технологических норм и мер безопасности может применяться с минимальным риском для здоровья. Главное – помнить, что даже с относительно безопасными материалами нужно обращаться ответственно.
И ещё важно понимать, что опасны не сами минералы, а пыль, образующаяся при механической обработке — резке, пилении или сверлении. Так что, коллекционный образец хризотила или амфибол-асбеста, спокойно лежащий на полке, не представляет никакой опасности для окружающих.
Другие статьи из цикла про асбест: