- Владыка! Владыка!
Позабыв про этикет, в зал, где Одинц сосредоточенно разбирал пришедшие из соседних и самых отдаленных городов, а также святилищ вести, которые после ухода рыжеволосой вестницы он приказал доставлять с периодичностью в четверть оборота, ворвался встревоженный молодой стражник. Обычно невозмутимые и тонко сонастроенные с окружающим пространством, что требовало невероятного самоконтроля, представители личной стражи не позволяли себе ни единой эмоции. Любое их проявление грозило немедленным увольнением с легкой руки владыки, ведь его безопасность напрямую зависела от умения стражников держать все под контролем. Но сейчас молодого мужчину с длинной зеленой бородой это вряд ли волновало. Его лицо буквально ходило ходуном, а мшистые волны сменяли друг друга с такой скоростью, что казалось, по нему проходится кистью безумный художник. Красивые глаза вылазили из орбит от напряжения, которое при всех усилиях юноша не мог сдержать.
Удивленный Одинц еще не успел поднять головы, как упругая ветка отделилась от стены, стрелой метнувшись к бегущему стражнику и перехватив его на безопасном расстоянии от владыки. Несколько рядов колец обвились вокруг талии, с каждой секундой сжимаясь все крепче и крепче.
- Стоп, - приказал Одинц, видя, что лицо и волосы юноши теряют свою краску.
Лиана послушно «сбавила обороты», но жертву не выпустила, лишь медленно подвинув ее к владыке.
- В чем дело Кориц? Кто позволил тебе пренебречь всеми протоколами и врываться сюда? – голос раскатами разносился по всему залу, отражаясь от сплетенных из ветвей стен, как от идеально гладкой поверхности.
- Прощу прощения, Одинц, - юноша опустил повинную голову и, боясь не успеть выложить все новости, затараторил без остановки. – Весть! Пришла весть из города человеков! Лилль прислала весть, и она очень тревожная! Медлить нельзя.
- На пол, - рявкнул Одинц и лиана опустила юношу, уже протягивающего в вытянутой руке круглый увесистый медальон на цепочке из крупных звеньев. – Что это?
Экотон с удивлением разглядывал принесенную вещицу, не понимая, почему Лилль прислала именно ее и каким образом он должен понять суть новостей, так взволновавших Корица.
- Позвольте? – стражник подкинул медальон на руке, переворачивая его стороной с едва заметной выемкой. – Это одно из самых старинных людских средств связи, уже давно забытых и неиспользуемых, поэтому девушка решила послать его. Когда я получил сигнал, то сразу поспешил к месту. Она была там и просила передать на словах, что все случилось именно так, как предсказывала вестница – от страшной болезни их спасло неожиданно появившееся лекарство, формула которого пришла одному из гариты во сне вместе с голосом, посвятившим в секреты его изготовления. Остальное здесь – он настроен на вас.
Лицо Одинца приобрело хищное выражение, а глаза целиком затопила изумрудная волна.
- Свободен, никого ко мне не пускать, - отрывисто приказал он и отвернулся от облегченно вздохнувшего юноши.
- Владыка, - осторожно позвал он, сжимаясь от своей наглости.
- Ты еще здесь? – прошипел экотон, подрагивая от гнева.
- Прошу прощения, но вы сохраните за мной место в страже?
- Место? – Одинц недоуменно посмотрел на трясущегося от страха Корица и уголки его губ опустились. – Сегодня да, но завтра… завтра может и не наступить.
Дождавшись, пока страж покинет зал, он махнул рукой и несколько лиан пронзили дверь с разных сторон, надежно зафиксировав их. Тяжелый медальон лег на ладонь, но Одинц никак не мог решиться активировать его. Впервые могучий владыка экотонов пасовал и даже не перед самой опасностью, а только пока перед ее маячащим впереди миражом. Он с радостью разделил бы этот груз с авгуром или Солой, но весть предназначалась ему, и никто другой не должен был стоять рядом с экотоном, внутри которого разрасталось нечто непривычное и холодное.
Вздохнув и полностью доверившись своей интуиции, он провел ладонью над вещицей, хотя никогда ранее не видел подобных средств связи. Мертвый металл мгновенно откликнулся - дрогнул, начав корчиться, будто некто методично расплавлял медальон до жидкого состояния. Он вытягивался ввысь тонкими нитями и снова опадал в бесформенную лужицу, пока тонкой струйкой не стек с ладони, приняв уже на полу облик Лилль. От удивления Одинц открыл рот, но быстро понял, что самой девушки здесь нет – только ее изображение, торопливо излагающее ему неутешительные новости:
«Надеюсь, твой страж достаточно умен, чтобы передать главное – все происходит именно так, как говорила вестница. И самое страшное, что голос подчинил себе практически всех! Его почитают, как божество, хотя никто и никогда не видел его облика. Бестелесный он управляет всем и вся в наших городах, призывая уничтожить вас и забрать себе разделенные земли. Армия безумцев уже готова к выступлению. И, боюсь, в этот раз им не страшны лианы! Голос научил их эффективным способам защиты. Он дал им какое-то средство, делающее тела неуязвимыми к яду лиан и воздействию извне. Его рецептура держится в тайне. Гарита всегда была склонна к подозрениям и играм в заговорщиков, а сейчас, подстегиваемая, как они его называют, божественным голосом, более, чем когда-либо ранее. Война неминуема. Точной даты наступления я не смогу тебе сказать, но все указывает на день-два. Большего времени у нас нет»
Фигурка Лилль замолчала и оплыла в бесформенную массу, которая вместе с цепочкой просто испарилась в воздухе. «Эффективно» - невольно пронеслось в голове Одинца, но осмыслить донесение он не успел. Надежно запертые двери прогнулись под чьим-то мощным ударом и с треском распахнулись, пропуская к объятому яростью владыке прихрамывающего авгура. Не теряя время на приветствия и дворцовый протокол, он выдохнул:
- Стелла, Одинц… Там внутри что-то пришло в движение. Скверна, черная скверна затапливает мертвую долину.
Старик покачнулся и остановился. В его горле что-то заклокотало и ливануло изо рта потоком черной смолы, с шипением тянущейся к оторопевшему Одинцу. Авгур схватился за горло, попытавшись еще что-то сказать, но только захрипел и беспомощно рухнул на колени, превратившись через мгновение в отвратительную склизкую массу, расползающуюся по полу.
*****
Лесовой не обманул и затейливыми тропами водить не стал. Убедившись, что Марго с Егором стоят рядом, лесной хозяин топнул ногой и перед глазами все поплыло частыми черными «мухами». А когда мутная рябь рассеялась, ребята стояли, аккурат, у выходящей в лес неприметной калитки. Егор недоверчиво тронул щеколду и обернулся к возвышающемуся в сторонке темной, недовольной горой Лесовому:
- Благодарю.
- Что уж там, - проворчал тот. – Пусть вот она обещанное выполнит и нет счетов тогда меж нами.
Не дожидаясь ответа, он шагнул в сторону и растворился среди темно-зеленых елей и тонких голых ветвей багульника.
Егор бережно довел жену до дома и практически на руках донес ее до кровати. Еще до того, как рыжая голова коснулась подушки, Марго погрузилась в глубокий, восстанавливающий сон. Егор с нежностью прикоснулся к бледной щеке и принялся стягивать изгвозданную одежду, накрыв свернувшуюся клубочком жену покрывалом. Ей нужно было время.
Его тоже клонило в сон, да и слабость наваливалась все сильнее и сильнее. Но все же Егор решил сперва унести вниз сваленные в кучу грязные вещи. Уже на пороге что-то заставило его обернуться, выхватив в сумраке легкое свечение у кровати. Инстинкт Хранителя включился мгновенно и порядком удивленная Настасья оказалась разом отрезана от своей правнучки плотной бирюзовой стеной.
- Эко ты ловкий, - рассмеялась она и тряхнула длинной косой. – Чего бояться, коли такой Хранитель рядом?
- Рядом, да не всегда, - с облегчением Егор убрал купол, но комнату покидать не спешил. – Дай ей выспаться. Зачем пришла?
- С чем пожаловала, спрашиваешь? – смех мгновенно замер на губах Прародительницы. – Высшие силы кое-что прознали про нашего таинственного душегубца. Буди ее немедля!
Для желающих поддержать канал и автора:
Номер карты Сбербанка: 2202 2081 3797 2650
Друзья, благодарю вас за прочтения, лайки и комментарии! Их ценность для меня огромна) Вы согреваете мое сердце и даете стимул для дальнейшего творчества. Спасибо))))
Копирование произведения полностью или частично и его использование без разрешения автора запрещено! Авторское право данного текста охраняется Гражданским Кодексом РФ.