Когда-то в школе нам рассказывали о том, что в древности существовал один большой континент, который омывался огромным океаном. Но на протяжении истории Земли не один раз происходили случаи, когда огромный суперконтинент распадался, а потом соединялся благодаря движению литосферных плит. Например, за последний миллиард лет такое происходило трижды (и до этого также бывало!). Сегодня я как раз и расскажу о том, как менялась карта земного шара и какими событиями это сопровождалось.
Сразу надо уточнить, что наличие одного большого континента не означает, что отсутствовали острова. Они, конечно, были и некоторые из них могли достигать довольно крупных размеров. Но всё же суперконтиненты являлись основной частью суши. Одним из них был Родиния, который уже существовал 1 млрд лет назад. Возник он примерно за 100 миллионов лет до этого. Родиния являлась одной из "долгожителей" в истории суперконтинентов, остальные существовали не так долго.
Во времена Родинии Земля столкнулась с испытанием, которое могло нанести непоправимый урон всей жизни на планете. Тогда она оказалась полностью или практически полностью покрыта льдом. И речь не о ледниковом периоде. Фактически вся планета была покрыта льдом и поэтому учёные назвали её в данный период "Землёй-снежком". Жизнь уцелела потому что в некоторых местах лёд над океаном был тонким и пропускал свет. Также не стоит забывать о геотермальных источниках, способных поддерживать анаэробную жизнь.
Родиния распалась примерно 750 млн лет назад на Прото-Лавразию (из которой в будущем возникли Евразия и Северная Америка) и Прото-Гондвану (соответственно Южная Америка, Антарктида, Африка, Австралия и Индостан (да, Индостан когда-то был отделен от Азии!). После этого начал формироваться суперконтинент Паннотия. В его южной части расположилась Прото-Лавразия, а Прото-Гондвана оказалась развернутой по отношению к ней примерно на 90°. Поэтому форма суперконтинента отдалённо напоминает букву "L". Окончательно он сформировался около 600 млн лет назад.
Паннотия просуществовала недолго по меркам возраста Земли. Литосферные плиты Гондваны и Лавразии привели к её распаду примерно через 60 млн лет после окончательного формирования. И уже около 335 млн лет назад появился суперконтинент — Пангея. Он расположился практически непрерывно от полюса до полюса. Если посмотреть на карту мира того времени, то возникает ощущение, что Пангея оказалась в вертикальном положении по отношению к ней. С двух сторон она омывалась океанами Тетис и Панталасса.
Во времена Пангеи планета столкнулась с самым массовым сокращением биологических видов на Земле. Речь идёт о Пермском вымирании, произошедшем около 250 млн лет назад. Тогда не стало около 90% биологических видов. При этом всё произошло в довольно короткий срок — за несколько тысяч лет. Учёные предполагают, что причиной стало падение на землю небесного тела, радиусом примерно 100 километров, что привело к выбросу в атмосферу большого количество пепла и сажи. Именно тогда образовался кратер Земли Уилкса, который находится сегодня под льдами Антарктиды. Его диаметр составляет примерно 500 километров, что делает его чуть ли не самым крупным кратером на Земле. Да, ситуация очень похожа на события, происходившие около 65 млн лет назад, когда исчезли динозавры. Но всё-таки масштаб был другой. Тогда исчезло "всего" примерно 75% биологических видов.
Около 200 млн лет назад стала распадаться Пангея. Образовавшийся Атлантический океан отделил Америку от Лавразии и Гондваны. При этом Индийский океан разделил Африку с Австралией и Антарктидой. Процесс развала Пангеи закончился около 175 млн лет назад. Движение Африки в сторону Европы привело в будущем к образованию Альп. Крупный тогда ещё остров Индостан оказался направлен в сторону Азии, что при столкновении привело к созданию Гималаев. Они, как и Альпы, появились примерно 50 млн лет назад, и продолжают расти
Вместо послесловия
23 млн лет назад произошло важное событие. Северная Америка и Южная Америка, которые никогда ранее не были вместе (они находились в составе Лавразии и Гондваны соответственно) соединились. Поэтому, когда мы говорим об Америке, то должны помнить, что по геологическим меркам она существует не так давно в современном виде. Впрочем, литосферные плиты двигаются и дальше. Так что спустя десятки миллионов лет, Земля может сильно измениться. Вот только доживёт ли человечество до этого времени — большой вопрос.
P.S. Когда две части Америки объединились, то представители северной фауны начали массово переселяться на юг. Это привело к резкому сокращению видов местных животных. Так что в истории Южной Америки "пришельцы" с севера приходили не только в XVI веке в эпоху конкистадоров.
P.P.S. Первым суперконтинентом в истории Земли являлся Ваальбару. Он появился около 3 млрд лет назад и был сушей относительно небольшого размера среди бескрайних океанских простор. Если хотите, чтобы рассказал об этом суперконтинент, ставьте лайк и пишите об этом в комментариях. По желанию подписывайтесь на мой Телеграм, а ниже я подобрал для вас ещё кое-что интересное: