Таня и Лера сидели в маленькой кофейне, той самой, где они впервые разговорились после танцев в фонтане. За окном лил июльский дождь, а на столе перед подругами лежали два телефона, ноутбук Леры и тарелка с недоеденными круассанами.
Лера листала ленту в соцсетях, а Таня, откинувшись на стуле, задумчиво жевала соломинку от сока.
Начало рассказа здесь (<-нажмите)
— Слушай, Лер, — вдруг сказала Таня, её глаза загорелись знакомым озорным блеском. — А давай исполним мечту твоей мамы?
Лера подняла взгляд от телефона, нахмурившись.
— Какую ещё мечту? Про мужа и детей? — она фыркнула. — Нет уж, спасибо, я только сбежала от её нотаций.
— Не, не, ты не поняла! — Таня подалась вперёд, едва не опрокинув чашку. — Мы не всерьёз. Давай устроим тебе свидания через сайты знакомств, но чисто поржать. Представляешь, какие там типы водятся? Будем выбирать самых нелепых, ходить на встречи и смотреть, как всё это эпично проваливается!
Лера сначала посмотрела на неё с недоверием, но потом её губы дрогнули в улыбке.
— Ты серьёзно? — спросила она. — То есть, я иду на свидания, а ты… что, будешь сидеть в кустах и ржать?
— Можно и в кустах, — Таня хихикнула. — Но лучше я буду твоим «тренером». Буду писать тебе подсказки, как вести себя, чтобы всё было максимально нелепо. А потом мы с тобой будем угорать над этими историями.
Лера задумалась. Ей всё ещё не хотелось возвращаться к разговорам о замужестве, но идея Тани звучала как приключение — как ещё один способ плюнуть в лицо «правильной жизни».
— Ладно, — наконец сказала она, протягивая руку. — Похоже на план, проказница. Но если я в итоге выйду замуж за какого-нибудь фрика, ты будешь виновата.
— Договорились! — Таня хлопнула её по ладони. — Завтра создаём тебе профиль на сайте знакомств. Ищем самых странных кандидатов. Ох, Лер, это будет легендарно!
Фитнес-гуру
Через пару дней Лера сидела в кафе, нервно теребя край салфетки. На ней было платье, которое Таня выбрала из её гардероба, уверяя, что оно «идеально для эпичного провала». Напротив неё должен был появиться Артём, 32 года, «фитнес-тренер и мотиватор». Его профиль на сайте знакомств был полон фотографий с гантелями и цитат вроде «Твоё тело — твой храм». Таня настояла, что это идеальный первый кандидат.
Лера посмотрела на телефон. Таня, сидевшая за соседним столиком под видом «случайной посетительницы», уже прислала сообщение:
«Говори, что ты веган и ненавидишь спорт. Го, Лер, жги!»
Дверь кафе открылась, и вошёл Артём. Высокий, с рельефными мышцами, которые, казалось, вот-вот порвут его обтягивающую футболку. Он оглядел зал, заметил Леру и направился к ней, сияя белозубой улыбкой.
— Привет, Лера! — он протянул руку, больше похожую на лапу медведя. — Артём. Рад, что ты не опоздала. Пунктуальность — это первый шаг к дисциплине!
— Э… да, привет, — Лера пожала его руку, стараясь не поморщиться от силы хватки. — Пунктуальность — это, конечно, круто. Хотя я обычно опаздываю, ха-ха.
Артём нахмурился, но быстро вернул улыбку.
— Ничего, это мы исправим! — он сел, тут же вытащив из сумки бутылку с чем-то зелёным. — Это мой протеиновый смузи. Хочешь попробовать? Я сам его готовлю, без сахара, чистый белок.
— О, нет, спасибо, — Лера покачала головой, вспоминая инструкции Тани. — Я, знаешь, веган. И вообще спорт не люблю. Все эти гантели, бег… ну, не моё.
Артём замер, его улыбка стала похожа на гримасу.
— Веган? — переспросил он. — Ну, это ещё ладно, можно подогнать питание. Но как это — не любишь спорт? Спорт — это жизнь! Ты же не хочешь, чтобы твоё тело стало… ну, знаешь, дряблым?
Лера подавила смешок. Таня за соседним столиком делала вид, что пьёт кофе, но её плечи тряслись от смеха.
— Дряблым? — Лера сделала задумчивый вид. — Ну, мне нравится быть мягкой. Знаешь, как подушка. Уютно.
Артём побагровел.
— Подушка? — он явно пытался подобрать слова. — Лера, это несерьёзно. Тело нужно держать в тонусе! Вот, смотри, я могу составить тебе программу тренировок. Бесплатно, раз уж мы на свидании.
— О, как мило, — Лера улыбнулась, но в её голосе появилась лёгкая насмешка. — А что, если я просто хочу лежать на диване и есть чипсы?
Артём открыл рот, но так и не нашёл, что ответить. Через полчаса он извинился, сославшись на «срочную тренировку», и сбежал, оставив Леру допивать её латте. Таня тут же пересела к ней, хохоча.
— Лер, ты гений! — сказала она, вытирая слёзы. — «Как подушка»! Я чуть не умерла!
— Это ты гений, — Лера покачала головой. — Но, знаешь, было весело. Кто следующий?
Поэт-неудачник
Следующий кандидат, выбранный Таней, был Илья, 29 лет, «поэт и романтик». Его профиль был полон стихов о любви, закатах и «душе, рвущейся к звёздам». Таня уверяла, что это будет ещё смешнее, чем фитнес-гуру. Лера согласилась на встречу в парке, где Илья предложил «погулять под сенью деревьев».
Лера пришла в джинсах и футболке, а Илья явился в длинном чёрном пальто, несмотря на июльскую жару. В руках он держал потрёпанную тетрадь.
— Лера, о, муза моя! — начал он, театрально прижав руку к груди. — Ты словно луч света в этом сером мире.
Лера моргнула, пытаясь не рассмеяться. Таня, сидевшая на скамейке неподалёку, уже строчила ей сообщение:
«Спроси, не пишет ли он стихи про картошку. Го!»
— Эм, спасибо, Илья, — Лера кашлянула. — А ты… пишешь стихи про что-нибудь необычное? Ну, например, про картошку?
Илья замер, его брови взлетели вверх.
— Про картошку? — он задумался, потом щёлкнул пальцами. — О, это вызов! Слушай:
О картофель, скромный дар земли,
В твоих клубнях — тайна всей любви…
Лера прикусила губу, чтобы не расхохотаться. Илья продолжал декламировать, размахивая руками, пока какая-то бабушка на скамейке не начала аплодировать. Таня за её спиной делала вид, что падает от смеха.
— Илья, это… впечатляет, — выдавила Лера. — А ты всегда такой… поэтичный?
— Всегда! — он гордо выпрямился. — Жизнь — это поэзия, Лера. А любовь — это поэма, которую мы пишем вдвоём. Хочешь, я посвящу тебе сонет?
— О, нет, не надо, — Лера замахала руками. — Я, знаешь, больше по прозе. И… по картошке.
Илья выглядел так, будто его мечты разбились о реальность. Через час он извинился, сказав, что ему нужно «поймать вдохновение», и исчез в закатной дымке. Таня тут же подскочила к Лере.
— Лер, ты просто королева! — она хохотала. — Про картошку! Я не могу!
— Он реально странный, — Лера покачала головой. — Но это было забавно. Давай ещё одного?
Третье свидание: Король стартапов
Третий кандидат был Олег, 35 лет, «предприниматель и визионер». Его профиль пестрел словами вроде «инновации», «блокчейн» и «масштабирование». Таня выбрала его, потому что, по её словам, «такие типы всегда пытаются продать тебе свою жизнь, а не познакомиться». Свидание назначили в модном ресторане с панорамным видом.
Лера надела платье, которое Таня назвала «слишком нормальным», но всё же одобрила. Олег явился в пиджаке и с умными часами, которые, кажется, стоили больше, чем весь гардероб Леры. Он сразу начал говорить, не давая Лере вставить слово.
— Лера, я сразу скажу, я человек занятой, — начал он, поправляя галстук. — У меня три стартапа, два из них в стадии масштабирования. Я ищу партнёра, который будет на моей волне. Ты в теме крипты?
Лера посмотрела на телефон. Таня, сидевшая через два столика, написала:
«Спроси, не продаёт ли он NFT с котиками. И притворись, что ты в этом эксперт».
— Крипта? — Лера сделала задумчивый вид. — Ну, я больше по NFT. Особенно с котиками. У тебя есть такие?
Олег замялся, но быстро взял себя в руки.
— NFT — это уже вчерашний день, — сказал он с лёгким пренебрежением. — Я сейчас в метавселенных. У меня есть проект, где мы создаём виртуальную недвижимость. Хочешь, расскажу?
— О, звучит круто, — Лера изобразила энтузиазм. — А что, если я хочу купить виртуальный туалет? Это перспективно?
Олег поперхнулся вином. Таня за соседним столиком закашлялась, притворяясь, что подавилась.
— Туалет? — Олег нахмурился. — Ну, это… не совсем то, что мы делаем. Но я могу предложить тебе долю в проекте, если ты готова инвестировать.
— Инвестировать? — Лера широко улыбнулась. — А можно бартером? Я, знаешь, рисую. Могу нарисовать тебе логотип. С котиком.
Олег явно не знал, как реагировать. Через полчаса он сослался на «срочный звонок с инвесторами» и сбежал, оставив Леру допивать коктейль. Таня тут же пересела к ней, держась за живот от смеха.
— Виртуальный туалет! — выдохнула она. — Лер, ты неподражаема!
— Он сам напросился, — Лера пожала плечами, но её глаза сияли. — Ну что, ещё одного?
— Не, хватит пока, — Таня покачала головой. — Мы и так уже трижды угорали. Давай обсудим.
Разговор по душам
Подруги сидели на набережной, глядя, как солнце садится за горизонтом. Дождь закончился, и воздух был свежим, пахнущим мокрой травой. Лера болтала ногами, а Таня кидала камешки в воду.
— Ну что, Лер, — Таня повернулась к ней. — Похоже, ты не создана для этих «принцев». Фитнес-гуру, поэт, стартапер… Может, с тобой что-то не так? — она подмигнула, явно шутя.
Лера рассмеялась, но в её смехе было что-то грустное.
— Может, и правда, — сказала она, глядя на воду. — Я же не специально их отпугиваю. Просто… не могу притворяться, что мне интересны их гантели, стихи или метавселенные.
Таня посмотрела на неё внимательно, потом положила руку ей на плечо.
— Лер, я пошутила, — сказала она мягко. — С тобой всё в порядке. Ты классная, живая, настоящая. И знаешь что? Всё у тебя будет — и любовь, и всё остальное. Просто в своё время. А пока давай наслаждаться этим, — она обвела рукой вокруг. — Свободой, приключениями, нами.
Лера улыбнулась, чувствуя, как тёплое чувство разливается в груди.
— Ты права, — сказала она. — К чёрту этих «принцев». Давай лучше придумаем, что ещё натворить?
Таня ухмыльнулась, её глаза снова загорелись.
— О, проказница, у меня есть пара идей. Но это уже другая история…