Тишина в воздухе висела очень долго – ни у кого не было слов, каждый думал о своем. То, что случилось в часовне, напугало всех даже несмотря на то, что ничего страшного увидеть они не успели, хотя присутствие злобной силы почувствовали все и сразу. Ксения была без сознания, и спустя несколько долгих минут Ладомир все же пришел в себя и взял женщину на руки, чтобы отнести к дому.
Оцепенение словно со всех спало, и хотя никто так и не говорил ни слова – женщину сообща перенесли и положили в ее собственную кровать, а после собрались на пороге дома.
- Хорошо, что она не успела пострадать, - сказал Ладомир наконец.
- Согласна, выглядела она жутко, - кивнула Забава.
- Ты ее спасла. Пока мы смотрели непонятно куда, ты все увидела и вытащила ее. На меня как ступор напал – я мог смотреть только в этот проклятый угол, мог идти только туда, словно манило что-то. А еще…
Ладомир замялся, не хотел озвучивать свои мысли вслух, но чуть погодя все же продолжил:
- В моей голове начали крутиться странные и пугающие мысли. Вроде бы мои, а вроде и нет, словно кто-то забрался в мою голову.
- Что за мысли?
- О том, что я слишком слаб, о том, что вообще не достоин находиться рядом с тобой. Будто бы я настолько никчемный, что и существовать-то не должен! И самое главное – спорить с этим было невозможно, будто бы я сам все это себе и говорю, а потому верю. Как это вообще может быть?
У Забавы мурашки побежали по коже. Она сама ничего такого не почувствовала, но, быть может, силы существа, что там сидит, не хватает сразу на четырех?
- А ты, Марта, не почувствовала ничего похожего?
- Совсем немного, будто какое-то старое чувство вины начало расти изнутри наружу. Эта часовня – отравленное место, невозможно находиться там и не сойти с ума… Оно должно быть уничтожено, нужно разрушить это место и не возвращаться уже никогда.
Забава задумалась. Конечно, такой выход и ситуации казался самым правильным, самым разумным, и все же девушка не верила, что то создание, что поселилось в этих местах, так просто уйдет. Может быть, стены его как-то и сдерживают…
- Нужно сначала разобраться с тем, кто там поселился, после и часовню разрушать, наверное, не придется.
Ладомир кивнул:
- Ты права. Нам нужно этим заняться сначала.
- Предлагаю прийти сюда днем, тогда он должен быть по крайней мере ослаблен. Я попробую что-то сделать.
На том все и было решено. Ксению оставить они не могли - та все еще была слишком бледной, дышала как-то прерывисто и тяжело. К счастью, спустя пару часов все же все будто бы нормализовалось. И все же на всякий случай остались на всю ночь. Забава смотрела по сторонам и понимала - эта женщина уже очень давно не следила за своей жизнью, за своим домом. Повсюду была грязь и какая-то разруха. Как в таком месте можно было почувствовать себя хоть немного счастливой? Наверное, никак. Потому Забава и принялась наводить в доме порядок просто потому, что спать она не могла, потому, что хотелось чем-то занять, потому, что нужно было помочь этой женщине хоть как-то. Тем более что думать, когда у тебя чем-то заняты руки, было намного проще.
К утру у нее уже созрел план, она знала, что делать и как, пусть у нее и не было мыслей о том, кто мог жить в этом месте.
- Я пойду туда одна, озвучила она свою идею.
- Нет, - Ладомир ответил так коротко и серьезно, что она даже растерялась.
- Мне это нужно. Иначе не получится его выманить!
- Мы вчетвером едва оттуда выбрались! Ксения до сих пор спит, и никто не знает, что с ней было бы, если б она пошла туда одна! Может быть, не было бы ее уже в живых.
- Я все понимаю. Вы можете быть неподалеку, но туда я пойду одна.
Спорили они долго, но Забава стояла на своем. Она точно знала, что нужно сделать, и не собиралась отступать. В конце концов Ладомиру пришлось с этим смириться, и парень согласился ждать у входа.
- Если мне что-то покажется подозрительным, если тебя не будет слишком долго - я захожу, - предупредил он.
Марта и вовсе была сама не своя. Их вечернее приключение произвело на нее такое сильное впечатление, что она, кажется, никак не могла прийти в себя. И все ж в конце концов, когда Забава уже собиралась заходить в часовню, девушка сказала:
- Я чувствовала его, знаю, что он не может нанести кому-то вред физический. Вся его сила - действовать на разум. Этим он и питается. Это то, что я поняла.
- Спасибо. Я постараюсь не впадать в отчаяние, чтобы не было и тени таких мыслей, как у Ксении.
- Ты очень сильная, добрая. Вы оба. Никто больше не решился бы на такое. Помни об этом, пожалуйста.
Забава кивнула и, улыбнувшись, вошла в часовню. Несмотря на то, что снаружи день уже вовсю разгулялся, тут словно продолжала царить ночь. Углы и потолок все так же скрывались во мраке, ничего рассмотреть там было невозможно. Свечи не горели, но все же внутрь проникал свет через проход. Днем это место выглядело едва ли не более жутким, чем ночью.
Девушка остановилась в центре, не зная, с чего начать. Вся эта атмосфера так на нее давила, что Забава даже растерялась. Что делать? Она была хранительницей врат в Навь, должна была защищать всех людей, а тут даже горстку тех, что живут за городскими стенами, защитить от неизвестной беды не может. Нужно было больше учиться, больше заниматься, пока она могла, пока Доброслав ее учил. А теперь что?..
Чувство бесполезности, никчемности собственной жизни накрыло ее с головой. И зачем она только сюда сунулась? Погибнет так же, как и все остальные.
Остальные…
Эта последняя мысль заставила ее вспомнить Ксению, то, как та говорила сама про себя, что делала, и Забава поняла - на нее это место начинает влиять так же, как влияло на женщину, на всех остальных! Пытается спутать ее, заставить чувствовать себя никчемной, слабой. А она ведь совсем не такая!
Эти поддерживающие мысли заставили ее почувствовать себя увереннее, и она словно увидела все вокруг яснее, четче. Тогда-то она и заметила фигуру под потолком. Кто бы там ни был, он был очень похож на человека, разве что более худой и какой-то весь скрюченный. Фигура эта пугала, но девушка не собиралась отворачиваться или уходить, хотя все внутри кричало, призывая бежать, спасаться как можно быстрее.
Спустя пару минут голову снова наполнили уничижительные мысли, и было их так много, такие они были громкие, что заглушали саму Забаву. К счастью, она уже научилась понимать, что думает она сама, что думает этот монстр, что ее подстерегает. И потому то, что он пытался сделать, уже не работало.
И все же она должна была читать заклинание, чтобы изгнать подлеца, но не могла никак сосредоточиться. На ее голову обрушилась вся мощь, на что этот неизвестный был способен. Она даже не представляла, на что он способен при свете дня. Что же тогда способен сотворить ночью? Хотелось убежать, хотелось скрыться, хотелось никогда больше не возвращаться в эти места.
Но она понимала - либо сейчас, либо никогда.
Осталось только сосредоточиться…
Правда, у Ладомира были на все происходящее свои планы - в какой-то момент он зашел в часовню и обнаженным мечом в руках.
